「啊！」
沒有看清索瑪的真實姿態，不，就算看清也會感到恐懼。一隻揮動細長觸手在地上爬行的巨大蟲子，讓人不免想到異形里的抱臉蟲，加上清水從林潛的口中知道這是索瑪，從新聞中知道索瑪是寄生蟲，幻想的恐懼一瞬間占據內心，但隨著索瑪驟然後跳，她才看到索瑪尾部的繩索。
「這個是…」
「如你所見，這就是你要的索瑪，一隻活的寄生蟲。」林潛收回繩索抓住索瑪，然後努力把它壓在箱子裡。
這隻索瑪就是之前大堂內那個女生看到的「老鼠」，很顯然，索瑪已經不需要宿主就能活動了。大概率是因為蝦霸那隻索瑪，玉置公司得到了索瑪控制屍體的數據，結合一些別的東西搞出來的。
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林潛記得最初的索瑪需要宿主使之進化，然後就能成為戰衣進行販賣，或許這隻索瑪就是已經完成進化的。
在抓老鼠時看清是索瑪的一剎那，林潛就明白了，玉置公司的人要怎麼保證瀧會把索瑪帶到大堂，要怎麼保證清水或者別的什麼人一定會使用索瑪。答案很簡單，不需要，索瑪可以自己從箱子裡出來，然後抓一個宿主給林潛找麻煩。
這個索瑪究竟是靠它自主意識行動還是由玉置公司控制的林潛不知道，不過幸好，在這個小東西抓到宿主之前林潛先一步抓住了它，並且在用繩索的錐子頭教育了索瑪一番後，後者變得非常聽話。
「它完全可以幫你完成你的目標，讓你想要的一切變得非常簡單。同樣，只要付出一點代價。」
「代價...」
「很正常不是嗎，天上不會掉餡餅，這世上哪有沒有代價的好事，你得到這個自然需要付出代價。」
完全不明白林潛想法的菅原急忙湊上去小聲詢問，「你想幹什麼？」
「抱歉打斷你，只是...你的話讓我想起了一些我的事。」
所謂奧特曼的力量，也稱得上一條捷徑，是讓林潛達成心中理想變得更簡單的力量，只是走這條捷徑不可避免要付出相應的代價。
「事情就是這麼簡單，」林潛轉身對清水說道，「看新聞沒，你要用對付巨型怪獸的力量幫你實現歌唱夢想，那就要承擔這種力量的代價。成為小白鼠，或者成為炮灰、士兵。」
林潛遞出箱子，「你真正的想法是什麼，你想做什麼，能為這付出多少。」
「我想做什麼...」清水仍然記得，她最初把唱歌當成興趣，發視頻，與評論區互動，告訴他們，不是只有唱歌好聽的人才能唱歌，每個人都有唱歌的權利，音樂是給人帶來快樂的。
街頭唱歌，節日去幼兒園為小朋友唱歌，參加比賽，那段時間很快樂。
但人生不可能只有興趣，清水後續必須考慮一件事，那就是唱歌能賺錢嗎？能養活自己嗎？她嘗試將唱歌當做職業，但很明顯，她不夠格。
霓虹這裡，有的是從小學初中就開始學習音樂的人，一個以興趣為主，沒有系統學習過的人再怎麼有天賦也有她的極限，不去音樂學校或者找老師學習，只靠自己研究就是做不到。
不僅僅是瓶頸期，還有更多，比如怎麼營銷、包裝自己，怎麼漲人氣，唱的歌應該是什麼類型...清水不喜歡做這些事，不喜歡這些為了掙錢與唱歌無關但必要的事情，尤其是在聽說為了人設可能連自己喜歡唱的歌都不能唱時，清水放棄了。
讀書，上大學，就像個普通的同齡人那樣。
為什麼要上台表演，為什麼要用這麼高的標準要求自己，自己的想法是什麼？自己把唱歌這件事看做什麼？為了這個，自己能付出怎樣的代價？
清水抓住林潛提箱子的手，思索片刻還是鬆開了，邁步向著大堂走去。在經過菅原時猶豫片刻還是選擇對她點頭示意，然後加快腳步進入大堂。
「看來是做出選擇了。」
菅原仍有些擔心，「你說，她真正的想法是什麼？」
「誰知道呢，或許只有一種，又或許多種想法混在一起，也許她自己都說不清自己的想法是什麼。找到一個準確的目標，從來不是一件容易的事情。」
嘴上這麼說著，不過想到自己已經經歷過這些，自己早已下定決心，林潛忍不住露出微笑。
「想到什麼開心的事了嗎？」
「自然。」林潛舉起箱子，「我找到這玩意了，這邊的事情算是暫時解決。不用再打一場，算是個好消息。」
「嗯哼。」菅原自然知道這是個好消息，但絕不會讓林潛如此開心。她猜到應該是林潛想起以前的事情，不過林潛既然不想說那就不追問。「你還有事吧，快去吧。」
「你呢？」
「我想看看她最後的表演，如果你有空的話，要一起來嗎？」
「…好。」林潛走了兩步，隨後又想起什麼扭頭說道，「如果她放棄了，如果我沒回來，幫我勸她兩句。畢竟，如果我當初知道這一路上要付出的代價，說不定也放棄了。」
「放棄…」菅原還沒明白林潛要放棄什麼，就看到他擺擺手，提著箱子朝前方走去。
看著他的背影，菅原也抿嘴一笑，雖然隨意揣摩別人內心想法不好，但菅原仍感受到林潛發自內心的喜悅。他現在經歷的磨難是真的，但感受到的喜悅也是真的，雖然說著再選一次要放棄，但說不定林潛不討厭現在的生活。
回到大廳，菅原看到清水仍在練歌，心中頓時鬆了口氣，沒有打擾她，菅原找了個位置坐下。
沒人注意到，天花板的柵格上一道棕色的影子竄了過去。
有沒有人想過，在遠古時代，像索瑪這種寄生生物是怎麼生活的。的確，它們依靠寄生其他生物生活，但是它們究竟是怎麼寄生到其他生物上的，怎麼繁殖的，這些事情有沒有人想過。
當玉置公司賦予，或者說讓索瑪重新擁有自主行動的能力與控制身體的智商後，繁殖能力也自然而然地解鎖了，生物就是這麼奇妙。