李昂發現自己回到了沙漠世界，眼前是那堵刻著神秘符號的巨牆。
在意識恢復的瞬間，他猛地扭頭看向身後！
偷襲者就那裡！
果然！在他身後不遠的地方，一個人影靜靜地站立著。
那是一個完全被包裹在陳舊板甲中的騎士，體型與他相仿。
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騎士的左手，持著偷襲的短矛。
他的右手則握著一把長度介於單手劍與雙手劍之間的手半劍。
他就像一座沉默的鋼鐵雕像，頭盔的縫隙中只有一片黑暗，但李昂覺得他正看著自己。
李昂立即全神戒備，肌肉繃緊，雙手握緊了伐木斧。
突然，騎士動了！
他向前踏出一步，整個人極快衝了過來，幾乎眨眼之間就衝到了李昂面前！
左手的短矛率先刺出。
矛尖在空中劃出一道筆直的線，直指李昂的咽喉。
快！
李昂下意識地將伐木斧橫在胸前格擋。
「鐺！」
刺耳的金鐵交鳴聲在死寂的城中響起。
一股巨力從斧柄上傳來，震得李昂虎口微麻，騎士的力量毫不遜色於他！
一擊之下，李昂立刻察覺到了自己武器的劣勢。
伐木斧重心靠前，劈砍時勢大力沉，但在這種格擋與招架中，卻缺少了操控性。
騎士的攻擊沒有停頓。
短矛被格開後，他身體順勢前壓，右手的長劍已經化作一道寒光，直削李昂的脖頸。
矛為牽制，劍為殺招。
兩隻手臂的動作截然不同，卻又配合得天衣無縫，仿佛是兩個人在同時攻擊。
李昂頭皮發麻，強行矮身，劍刃擦著他的頭皮掠過。
凌厲的劍風割得他臉頰生疼。
他試圖利用矮身的姿勢，用伐木斧去橫掃騎士的下盤。
但騎士的反應很快。
他向後一撤，輕鬆避開了斧刃的範圍，同時左手的短矛如同毒蛇出洞，向下猛地一戳，直奔李昂的肩膀！
李昂只能放棄進攻，狼狽地向側面翻滾，避開這一擊。
騎士的攻擊行雲流水，攻防轉換之間毫無凝滯，完全碾壓了他這種靠蠻力戰鬥的野路子。
李昂剛從地上爬起，還沒站穩，騎士的下一輪攻擊已經到了。
短矛主攻，長劍策應。
刺，掃，劈，撩。
簡單的動作在他手中組合成了連綿不絕的攻擊，如同一張用鋼鐵編織的網，不斷壓縮著李昂的招架閃避空間。
斧與劍矛的碰撞聲，在死寂的古城廢墟前不斷響起。
「鐺！」
又一次勉強用斧柄架開長劍的劈砍，騎士的身體卻順勢一轉，用覆蓋著鐵甲的肩膀，狠狠撞進了李昂懷裡。
李昂感覺自己像是被一頭牛正面撞中，胸口一悶，整個人不受控制地向後踉蹌。
空檔！
騎士抓住了這個他自己創造出來的空檔。
左手在瞬間完成收矛、送矛的動作。
李昂的眼角餘光，只看到一抹寒光。
噗嗤！
和上次一模一樣的劇痛。
和上次一模一樣的位置。
騎士的左手穩穩握著矛杆，矛尖已經從李昂的後心透出。
在意識徹底消散前，他看到那個騎士緩緩抽回了短矛，右手的長劍歸入鞘中，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
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李昂醒來後立刻掀開上衣，看向自己的胸口。那個拳眼大小的猙獰疤痕，沒有絲毫變化。
沒有新的傷口出現，也沒有感到力量的增加。
上一次他被長矛穿心，脖子被砍斷，醒來後力量暴增，胸口出現了疤痕。
而這一次，被騎士再次貫穿心臟，卻什麼變化都沒有發生。
他摸著胸口那片堅硬的疤痕組織，若有所思。
看起來，並不是每次死亡都能讓他的身體得到強化，應該還有其他原因。
李昂的注意力很快轉到騎士那令他印象深刻的身手上。
矛與劍的配合，靈活的腳步，連綿不絕的攻擊節奏……
李昂有預感，下次進入夢境沙漠還會遇到他，希望自己能夠多撐一會。
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傑夫的病情在一夜之間急劇惡化。
戴維斯端著餐盤坐在李昂對面，完全沒有食慾。
「他快不行了。現在全身超過百分之三十的皮膚都在剝落，整個人就像……就像一個被煮爛的土豆。」
「最可怕的是那種膿液。」戴維斯的臉上閃過一絲噁心，「黃綠色的，散發著一股甜膩的腐臭味。莎拉護士說像某種真菌的孢子。」
「我們不得不放棄他，資源有限。」戴維斯說完這些，臉色鐵青。
這時，魯本牧師端著一份簡單的早餐，來到他們這一桌。
「早上好，警長，李。」他熱情地打了招呼。
戴維斯對魯本牧師向來不怎麼親近，只是冷淡地點了點頭。
「我剛剛去看了傑夫。」魯本牧師嘆了口氣，「他的肉體正在承受巨大的痛苦，我為他做了祈禱。」
牧師的到來讓周圍幾桌倖存者的竊竊私語聲小了許多。
「牧師，這是魔鬼的詛咒嗎？」一個倖存者忍不住問道。
「孩子，不要害怕。」魯本牧師的聲音溫，「越是黑暗的時刻，越要堅定對主的信仰。主正在考驗我們。」
另一邊，在營地的一角，靠近發電機房的地方。
安娜正蹲在一個哭泣的小女孩面前。
小女孩的母親，前幾天在外出搜集物資時，沒能回來。
「看看這是什麼？」安娜從口袋裡變魔術似的拿出一塊用錫紙包好的巧克力。
小女孩抽泣著，睜著大眼睛看著那塊巧克力。
安娜剝開錫紙，將巧克力遞到小女孩嘴邊。
「嘗嘗，甜的東西，會讓心情變好。」她的聲音很輕柔。
小女孩遲疑地張開嘴，咬了一小口。
濃郁的甜味在口腔里化開，小女孩的哭聲漸漸停了下來。
安娜沒有再多說什麼，只是陪著她，幫她擦乾淨臉上的淚痕。
比爾正在給發電機加油，看到這了這一幕，對著安娜豎了個大拇指。
下午，李昂正在自己的房間裡試著模仿騎士的動作，戴維斯找了過來。
「李，跟我來。傑夫死了，西蒙覺得應該讓你看看情況。」
戴維斯帶著李昂來到那間關著傑夫的隔離室，兩名頭戴防毒面具的警員守在這裡。
傑夫的屍體被布蓋著，但那塊布此刻正不正常地鼓動著。
戴維斯遞給李昂一個防毒面罩，自己也戴上一個，然後用一根長杆，小心翼翼地掀開了隔離布的一角。
只看了一眼，戴維斯就轉過頭，發出一陣乾嘔。
傑夫的屍體，已經完全看不出人形。
他的皮膚和肌肉組織都融化了，變成了一灘不斷冒著氣泡的黃綠色菌毯。
而在這灘菌毯之上，一顆顆灰白色的、類似蘑菇的東西，正在破「土」而出，傘蓋上布滿了蜂巢般的細密孔洞。
整個屍體，就像變成了一個培養基。