第114章 喚醒過去的遺傳記憶
卡茲集中精神，無數纖細的紫色髮絲隨之扭結纏繞，如同章魚的觸手般蜿蜒蠕動，精準而有序地行動起來。
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相較於粗大笨拙的手掌，以及人類依賴的各種僵硬工具，卡茲對髮絲的操控顯得隨心所欲。
與人類僅由角質蛋白構成、毫無知覺的頭髮不同，夜之一族的每一根髮絲都是可活動的器官。
它們的力量或許不足以用於正面激烈的戰鬥，卻能作為精度極高的「手」，完成許多細微而複雜的操作。
當然，這也並非絕對，力量的差距，在戰鬥中並非最重要的。
瓦姆烏便十分偏愛以髮絲編織成細密的小辮，憑藉驚人的控制力，使之化作精準而致命的武器。
第一隻小白鼠，被髮絲穩穩送入裝置中央。
那是一枚體積遠超人類頭顱、表面泛著骨質光澤的鏤空球形結構。
這，正是基於電能原理改良而成的石鬼面暫定版本。
遠古時代，石鬼面本就是卡茲以自身骨骼為核心材料，輔以部分血肉作為能量儲存媒介製作而成的激發器。
而如今，這一結構在保留骨骼主體的同時，又嵌入了大量細若髮絲的金線，作為電能傳導通路。
其外部，則延伸出密密麻麻的導線，與各類輔助儀器相連，構成一整套複雜系統。
與過去幾乎可以適配所有人類的通用型石鬼面不同，新版石鬼面，或者說激發器，在精密程度上已不可同日而語。
它不再是戴上即可的工具。
每一次啟動前，都必須重新校準參數，否則等待實驗體的，便只有死亡。
但也正是這種危險，換來了遠超舊版石鬼面的效果。
「————再次開始吧。
卡茲在心中無聲念誦。
紫色的髮絲按照既定順序與頻率，準確地觸碰並按下一個又一個開關。
下一瞬，數根由卡茲骨骼改造而成、肉眼幾乎無法分辨的細針，以精確到毫釐的角度緩緩刺入小白鼠體內。
神經節點、大腦中特定區域，被逐一鎖定。
攜帶著特定頻率的電流，被緩慢而穩定地注入其中，轉化為神經信號。
仿佛有某種無形的低語，在強迫這具渺小的身體做出回應。
將你的全部潛力激發出來！
小白鼠猛然抽搐起來，身體劇烈扭曲痙攣，原本通紅的眼睛此刻紅得仿佛要滲出血來，門牙與獠牙以肉眼可見的速度瘋長。
砰！
束縛驟然崩斷。
它如同化作一頭鼠形猛獸，動作迅捷而凶暴，沿著預留通道沖入牢籠之中，瘋狂撞擊著籠壁。
看著籠外卡茲那高大而壓迫感十足的身影，它發出尖銳刺耳的吱叫聲，一次次高高躍起，如利箭般撞向籠壁，試圖衝破牢籠，撕咬敵人。
卡茲神色未變。
他抬手，從另一隻牢籠中抓出兩隻普通小白鼠，又取來一大塊厚實的生牛排，一併丟入其中。
變異小白鼠立刻撲了上去，瘋狂撕咬、吞噬同類的生命力與補充質量的血肉。
隨著食物被迅速消耗，它的身軀以驚人的速度膨脹，肌肉隆起，骨架擴展，很快便強壯得如同一隻成年兔子。
待最後一絲血肉被啃食殆盡，卡茲才低聲開口：「開啟紫外線照射。」
開關按下，刺目的紫外線燈光瞬間點亮，籠內光芒大盛。
那隻強壯的小白鼠立刻劇烈掙紮起來，身體本能地抗拒著光線的侵蝕。
然而，僅僅片刻後，它卻逐漸安靜下來，蜷縮在籠中角落，微微顫抖，卻並未如以往那樣化作灰燼。
一旁的艾西迪西眼睛驟然亮起。
他不顧泄露的紫外線讓體表傳來陣陣石化的不適感，直接湊近觀察，聲音里難掩興奮：「成功了！卡茲大人，這次的轉化居然真的成功了！」
「之前那麼多失敗案例，我還以為至少要再進行幾百、甚至上千次實驗————
可這次，它真的活下來了！」
「這已經不是普通的小白鼠吸血鬼了，是更高階的存在！它對陽光的抗性，已經完全不同了！」
卡茲卻緩緩搖頭。
「還只是對紫外線產生抗性而已。
「稱不上完成。」
「依然是半成品。」
實驗並未就此停止。
卡茲持續向籠中投入新鮮血肉，讓那隻小白鼠不斷進食。
它的體型再次膨脹，最終大到如同一隻貓，喉嚨里發出低沉的嘶吼，力量大得幾乎要將牢籠撕裂。
下一刻，卡茲伸出髮絲，將它直接拘束而出，固定在另一台體型更大的改良版激發器上。
他沉默地思索片刻，重新校準參數，接上高壓電極，從低壓開始，緩慢提升電流。
「滋滋」
微弱而危險的電流聲在空氣中響起。
變異小白鼠的身體劇烈痙攣，全身毛髮迅速脫落，裸露的皮膚蒼白而緊繃，其下隱約浮現出暗紅色的斑點。
「加大功率。」
卡茲的髮絲幾乎化作狂舞的紫色風暴，他的視線死死鎖定實驗體，激發器上的參數被不斷調整。
他已無暇分神操作，只能低聲下令。
艾西迪西立刻照做。
隨著電流強度的提升，真正的變化開始顯現。
小白鼠背部驟然生出細碎的覆蓋物—那並非毛髮。
而是羽毛。
如鳥類般蓬鬆，卻在邊緣泛著鱗片般的鋒利光澤。
羽毛雜亂地糾纏生長，迅速覆蓋全身，最終在背後，沿著畸形生長的兩塊肉片，形成兩隻畸形的翅膀。
它瘋狂撲騰著，高速扇動的翅膀在空氣中切割出尖銳的嘯聲，卻依舊無法掙脫束縛，只能徒勞地顫動著。
艾西迪西貼近觀察，語氣中滿是震驚：「羽毛————它在模仿鳥類？！」
「這難道是激活了遠古鳥類祖先的遺傳痕跡嗎？！」
隨即，他又皺起眉頭，露出困惑之色：「不對————按照人類的研究，哺乳動物與鳥類雖然存在共同祖先，但早已分化完成，老鼠就算激活祖先因子，也不該長出翅膀才對。」
卡茲一邊觀察，一邊記錄，語氣冷靜而精準：「部分成功。」
「羽毛，很可能是遺傳因子激活了遠古時期的殘留信息，在始祖哺乳動物與鳥類分化的早期，確實可能存在短暫的重疊階段。」
「但結構不穩定。」
他指向實驗體：「羽毛邊緣脆弱，內部血管暴露，血液循環無法支撐持續活動，這些翅膀能依靠發達的肌肉短暫扇動，卻根本無法承載體重。」
「只能算畸形。」
電流刺激結束後，幾片羽毛脫落。
小白鼠的身體劇烈扭曲，最終癱軟下來，呼吸急促而紊亂，羽毛殘片散落一地，淡淡的血腥味在籠中瀰漫開來。
要知道，這並非普通小白鼠，而是超級吸血鬼級別的實驗體，理論上甚至可以正面對抗猛虎獅子，生命力頑強得可怕。
可此刻，卻脆弱得近乎崩潰。
艾西迪西短暫失望後，反而更加興奮：「再試一次吧，卡茲大人！」
「我們一定能找到穩定點！這次雖然失敗了，但方向絕對沒錯！」
第二隻小白鼠被送入裝置。
參數被重新調整，電刺激強度進一步提升。
轉化完成後，它的腹部與頸側迅速生出硬質鱗片，表面閃爍著金屬般的光澤。
鱗片之下，肌肉瘋狂蠕動，再生速度暴漲到了一個驚人的程度。
然而，沒過多久，它的生命活動便迅速衰竭，最終徹底死亡。
艾西迪西放聲大笑：「鱗片！這簡直像是超古代的恐龍！」
「大人，這再生能力————比普通吸血鬼強得太多了！」
卡茲將屍體解剖開來，仔細檢查內部結構，眉頭卻逐漸皺緊：「強，但依舊畸形。」
「鱗片排列混亂，甚至侵入內臟，把血管和神經切割得支離破碎。」
「遺傳因子激活過度，穩定性不足。」
他指向裂開的鱗片邊緣：「再生速度跟上了，但結構強度沒有，身體負擔過重，註定會自毀。」
第三隻實驗體被送上。
參數再度被精細調整。
這一次，小白鼠的頸部兩側生出了類鰓狀結構，濕潤而紅潤，在空氣中微微開合。
艾西迪西驚嘆不已：「鰓！它能在水中呼吸嗎？！」
「這是激活了魚類祖先的遺傳痕跡？」
卡茲點頭：「是的。」
「遺傳因子，本就像一座種子庫，石鬼面的作用，只是開啟原本就存在的潛力。」
「人類被激活大腦潛力後，能轉化為吸血鬼，而我們夜之一族，在更深層次激發自身潛能後，才形成了如今的姿態。」
他的目光愈發熾熱：「若是繼續深入激發，就不再局限於現有潛力，而是向更久遠的過去回溯，喚醒遺傳因子的全部記憶，成就真正的完美生物！」
實驗仍在繼續。
卡茲與艾西迪西徹底沉浸其中，不斷調整參數，不斷推翻方案。
實驗室里，儀器的嗡鳴聲與小白鼠悽厲的吱叫交織迴蕩。
有的小白鼠，尾巴分叉成蛇般的形態，末端甚至生出了毒刺。
有的，則解除了體型限制，只要不斷進食，便會無止境地膨脹，直到自身結構被重量壓垮。
還有的，整個身體內外都布滿分泌粘液的腺體，失去了所有複雜器官，退化成近似腔腸動物的存在——————