火之國。
木葉村。
終於，前線的忍者們歸來了。
猿飛日斬帶著高層們和村民們，迎接前線忍者們的歸來。
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重點突出了大蛇丸、自來也和波風水門這些忍者的功績，甚至還誇獎了幾句宇智波一族。
而對於日向一族，以及站在日向一族身邊的忍者，只是一句話帶過。
讓猿飛日斬感覺不妙的是，秋道取風竟然站在了日向的一邊，對於他也沒有絲毫笑臉。
在木葉村口，歸來的隊伍詭異地分成了兩個陣營。
一個陣營是以自來也等人為首的。宇智波一族也站在這邊，或者說，宇智波一族還沒搞清楚情況。
另一個陣營是以日向一族為首的，而站在最前面的赫然是日向響。
日向響不得不稱讚猿飛日斬是真的「忍」雄，真能忍啊。
猿飛日斬看到他的時候，瞳孔的收縮都被日向響看得清清楚楚，但是猿飛日斬卻絲毫沒有理會他，縱使心中有無數忿怒和疑惑，都沒有表現出來。
「根據情報，猿飛日斬已經決定與我們開戰了，呵呵，還真是無知者無畏。」
「還是說，他以為愚弄村民，修改功績，就能將日向一族徹底壓下去了？」
日向響心中冷笑，絲毫不在意。
對於日向響感興趣的人有很多，不過現在是猿飛日斬的主場，也沒有人在這個時候跳出來打斷領導講話。
作為另一邊當事人的自來也幾人，也都察覺到了不對勁，只有大蛇丸對如今的局勢有些了解。
但是他們誰都沒有開口。
自來也是給猿飛日斬面子。
大蛇丸是不想插手，對於志村團藏和猿飛日斬的一些事，他是有所察覺的。
反而，對於日向一族的行動，大蛇丸隱隱有些期待。
「日向一族會成為死寂的木葉中的一股新風嗎？」
無聊的歡迎會很快結束。
忍者們各回各家。
猿飛日斬召集所有上忍和各忍族的族長開會，討論戰後相關的事情。
只是，讓猿飛日斬面上難堪的是，以日向一族為首的許多忍族，都沒有來參加會議。
包括豬鹿蝶三族、犬冢一族、鞍馬一族、月光一族……
甚至，還有部分平民出身的上忍，也沒有來參與會議。
猿飛日斬這才意識到，日向一族拉攏人的手段，比他想像中的還要可怕。
高層戰力竟然已經有半數站在了日向一族的一方！
猿飛日斬敲了敲菸灰，正式開啟了會議，他知道，他必須要將剩下的力量和忍族拉攏在手中，否則，木葉的內戰可能隨時都要爆發。
油女一族的族長安靜地坐在角落，記錄著會議的內容。
嗯，其實他是臥底，是為了打探消息過來的。
而且……臥底還不止一個。
在猿飛日斬身後的暗部中。
猿飛日斬的大兒子，猿飛新之助，一雙眼睛在面具後注視著自己的父親。
「父親，希望你不要再錯下去了……」
……
「現在的形勢已經很嚴峻了。」
辦公室中，猿飛日斬抽著煙，與水戶門炎和轉寢小春交談著。
「你們準備的怎麼樣了？」猿飛日斬詢問。
「我們三族的忍者，還有一些願意站在我們這邊的忍族的忍者，已經整合完畢，就隱藏在死亡森林中，已經做好了戰鬥的準備。」水戶門炎開口說道。
猿飛日斬點了點頭，「我會讓新之助率領暗部加入其中，由新之助作為指揮者。」
水戶門炎點了點頭，沒有反駁。
但是他和轉寢小春都理解了猿飛日斬的意思——如果他們出現了問題，猿飛新之助會成為新的領導者，如果戰鬥勝利，那麼猿飛新之助將會成為下一任火影的獲選人。
「日向一族那邊還沒準備，日向一族族內剩餘的忍者數量遠少於我們召集的忍者。」轉寢小春接著說道，「但是那些選擇與日向一族站在一起的忍者和忍族……」
猿飛日斬開口了，「沒有關係，只要日向一族倒下，其他人不足為懼。」
「日斬，你真的有把握嗎？」轉寢小春擔憂地問道，「那名叫日向響的孩子，他的血繼好像進化了，擁有了不弱於萬花筒的力量。」
「放心吧，我有把握。」猿飛日斬故作輕鬆地說道。
最近，他學習了一招禁術，憑藉那招禁術，他完全有能力換掉任何人。
「而且，宇智波一族也答應出手了。」
「除此之外，九尾也在暗部的掌控之中。」
「到時候，除了我們三個，還有宇智波一族、自來也、大蛇丸、水門、九尾人柱力……」
「日向一族翻不起風浪。」
「可惜，綱手並沒有答應回來。」
猿飛日斬估算著他們這一邊的力量，最後感嘆道，「優勢在我！」
水戶門炎和轉寢小春對視一眼，他們沒有開口。
反正與日向一族交戰的不會有他們。
等這次的事情結束後，木葉還需要他們幫忙管理。
猿飛日斬只是看了一眼身邊的兩位老友。
在秋道取風「背叛」之後，他就做出了決定，如果他無法活下來，那麼水戶門炎和轉寢小春也絕對不能留。
秋道取風大概是對他們失望了，他們或許也有地方做錯了。
新的木葉，不需要他們這些犯了錯誤的人，如果獻祭了他們這些人，可以讓豬鹿蝶三族和其他忍族重新站隊猿飛一族，那麼便是值得的。
何況，猿飛新之助不一定能壓制他的這兩位老友。
「老師當年被宇智波一族干擾，沒能看穿日向一族的狼子野心，如今，我們便為了以後的木葉，幫木葉清除掉這個錯誤！」猿飛日斬最後說道。
水戶門炎和轉寢小春點了點頭。
當年二代目確實沒有和他們說過日向一族的問題。
……
猿飛新之助收到了猿飛日斬的暗信，他的心情無比沉重。
日向族地，神社之中。
猿飛新之助盤坐在蒲團之上，信件被他放到了神台上，他等待著百里緣的指點迷津。
「父親大人並沒有意識到自己的錯誤，我神，我該怎麼辦？」
百里緣看過信件後，明白了猿飛日斬的安排，他嘆息一聲。
「猿飛日斬已經走在了錯誤的道路上。」
「火之意志已經成了他的意志，被他成為了奴役木葉的工具，猿飛一族和火影的榮耀，都被他玷污。」
「如何去做，應該問你自己，發自本心，方能找到答案。」
「忍村和影是舊時代的產物，三次忍界大戰，證明了初代目的錯誤。」
「錯誤並不可怕，只要去改變，才能走向光明，如果一味的掩飾和放鬆，最終將會落入黑暗，走向毀滅。」
「新的時代，沒有火影的職位！」
猿飛新之助閉上了雙眼，進入了禪定之中，尋求答案。(本章完)