夜幕降臨。
蓄積已久的暴雨，終於傾盆而下。
豆大的雨點瘋狂地拍打著紫禁城的琉璃瓦，發出噼里啪啦的巨響，電閃雷鳴，將這座古老的皇宮照得忽明忽暗，宛如鬼域。
景仁宮。
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寢殿內沒有點燈，一片漆黑。
只有窗外的閃電偶爾划過，照亮了榻上那個蜷縮成一團的身影。
佟佳氏又做夢了。
還是那個噩夢。
夢裡，是一片荒蕪的亂葬崗，野狗在哀嚎，烏鴉在盤旋。
她在一座座無名孤墳間瘋狂地尋找著，呼喊著兒子的名字。
「玄燁！玄燁！你在哪裡？」
忽然一座新墳前，出現了一個小小的身影。
那孩子背對著她，穿著一身破爛的小龍袍，渾身是血。
「額娘……我疼……我好冷……」
孩子的聲音，悽厲而絕望。
「玄燁！」
佟佳氏哭喊著撲過去，想要抱住那個孩子。
可是，當那個孩子轉過身來時，她卻驚恐地發現，那張臉上，沒有五官！
只有一片血肉模糊的空洞！
「啊！」
一聲悽厲的慘叫劃破了景仁宮的夜空，甚至蓋過了窗外的雷聲。
佟佳氏從噩夢中驚醒，渾身都被冷汗浸透了。
她大口大口地喘著粗氣，心臟劇烈地跳動著，仿佛要從胸腔里蹦出來。
那個夢太真實了！真實得讓她窒息！
「我的兒子……我的玄燁……」
佟佳氏捂著臉，痛哭失聲。
自從那天見了鰲拜派來的小太監，確認了那個坐在龍椅上的人不是她的兒子後，她就再也沒有睡過一個安穩覺。
愧疚、恐懼、憤怒、絕望……種種情緒像毒蛇一樣啃噬著她的內心。
自己把親生兒子弄丟了！
那個冒牌貨頂替了自己兒子的位置，享受著本該屬於她兒子的一切！
而自己真正的兒子，現在在哪裡？是不是已經死了？是不是就像夢裡那樣，變成了孤魂野鬼？
「不行！我不能就這麼算了！」
一個瘋狂的念頭在佟佳氏的腦海中炸開。
她要去找那個老妖婆！要去問個清楚！
哪怕是死，也要知道真相！
……
「轟隆！」
一道炸雷在慈寧宮上空響起。
暴雨如注。
慈寧宮的大門緊閉，只有兩盞宮燈在風雨中搖曳，散發著昏暗的光芒。
守門的太監正縮在門房裡打盹，忽然聽到外面傳來一陣急促的拍門聲，夾雜著女人的哭喊聲。
「開門！給我開門！我要見太皇太后！」
太監嚇了一跳，趕緊披上雨衣跑出去查看。
只見大雨中，站著一個渾身濕透的女人。
她頭髮散亂，貼在臉上，身上的寢衣已經濕透了，緊緊地裹在身上，顯得狼狽不堪。
但眼睛卻亮得嚇人，透著一股子瘋狂。
「你是……」太監眯著眼睛辨認了半天，才驚呼出聲，「太后？！」
我的老天爺！這位主子大半夜的發什麼瘋？居然跑慈寧宮了！
「我要見太皇太后！讓她出來見我！」佟佳氏不理會太監的阻攔，拼命地拍打著宮門。
「太后娘娘，您這是幹什麼？太皇太后已經歇下了……」
「我不管！今天見不到她，我就不走了！」
這邊的動靜很快驚動了裡面。
不一會兒，宮門吱呀一聲打開了。
蘇麻喇姑打著傘，扶著一臉寒霜的孝莊太后走了出來。
孝莊看著台階下那個像瘋婆子一樣的女人，眉頭緊緊地皺了起來。
「佟佳氏，你瘋了不成？大半夜的在這裡鬼哭狼嚎，成何體統？！」
佟佳氏抬起頭，死死地盯著孝莊。
雨水順著她的臉頰流淌，分不清是淚水還是雨水。
「體統？哈哈哈哈！我的兒子都沒了，我還要什麼體統？！」
佟佳氏仰天大笑，笑聲悽厲刺耳，猛地前沖幾步，指著孝莊的鼻子，聲嘶力竭地質問道：
「老妖婆！你把我的玄燁弄到哪裡去了？！」
「那個坐在龍椅上的冒牌貨是誰？！你為什麼要這麼做？！」
「我的兒子是不是被你害死了？！你說！你說啊！」
孝莊的臉色瞬間沉了下來。
她沒想到，這個平時看起來唯唯諾諾的女人，竟然知道了真相！而且還敢在大庭廣眾之下喊出來！
「放肆！」
孝莊怒喝一聲：「你知道你在說什麼嗎？！莫不是得了失心瘋了？來人，把她架回景仁宮，找太醫來看看！」
「我沒瘋！我清醒得很！」
佟佳氏已經徹底豁出去了，掙脫開想要上來拉扯她的太監，衝著孝莊吼道：
「你不承認是吧？好！你不承認，我就去找鰲拜！」
「我已經跟他聯繫上了！我就不信，憑我們兩個人的力量，揭不開你這個老妖婆的真面目！」
孝莊的瞳孔猛地一縮，眼中閃過一抹從未有過的森寒殺意。
這句話，顯然觸碰到了她的底線。
聯合鰲拜？揭露真相？
這已經不是後宮爭寵了，這是要動搖大清的國本！這是要讓自己苦心孤詣維持的局面徹底崩塌！
這個女人，留不得了！
「蘇麻。」
「奴才在。」
蘇麻喇姑依然保持著那種恭順的姿態，但她眼神里也多了一絲冷酷。
「佟太后得了急病，神志不清，胡言亂語。」
孝莊轉過身，不再看佟佳氏一眼：「帶她回景仁宮，好生照看。」
「嗻。」
蘇麻喇姑應了一聲，對著身後的幾個心腹太監使了個眼色。
那幾個太監會意，立刻如狼似虎地撲上去，一把捂住佟佳氏的嘴，架起她就往回拖。
「唔唔唔！」
佟佳氏拼命掙扎，但她一個弱女子，哪裡是這些身強力壯的太監的對手？
她只能眼睜睜地看著那扇象徵著權力和真相的宮門，在自己面前緩緩關閉。
那一刻，她知道，自己完了。
……
當夜。
暴雨下了一整夜。
第二天清晨，雨停了。
一個驚人的消息，傳遍了紫禁城的每一個角落。
慈和皇太后佟佳氏，昨夜突發急病，暴斃於景仁宮。
年僅二十四歲。
……
慈和皇太后佟佳氏薨逝。
消息傳出來的時候，洪熙官正在乾清宮用膳。
「太后死了？」
他愣了一下，手中的勺子掉在碗裡，發出清脆的聲響。
抬起頭，看向窗外被雨水洗刷得格外乾淨的天空。
心裡沒有太多的悲傷，只有一種深深的寒意。
昨天還好好的一個人，今天就沒了？
這就是宮廷鬥爭嗎？
不用說，便知道是誰幹的！
孝莊……真是個狠人啊！
洪熙官放下碗，沒了胃口。
為了大局，連太后都能毫不猶豫地幹掉，這份決斷，這份狠辣，不愧是輔佐了三代帝王的女人。
他知道，自己不能再用玩遊戲的心態來對待這一切了。
「皇上，節哀。」
小太監趙昌低著頭，聲音裡帶著恰到好處的悲戚。
洪熙官「唔」了一聲，把一個玲瓏包塞進嘴裡，腮幫子鼓鼓的。
節哀？節個毛線的哀。
他一邊嚼著，一邊在心裡瘋狂吐槽。
咱倆攏共沒見過幾次面，說過的話加起來不到二十句，純純的塑料母子情，比我上輩子雙十一湊單的同事關係還淡。
她看我就像看一個偷了她家娃的賊，我看她就像看一個隨時可能引爆的NPC炸彈，現在炸彈被拆了，我放鞭炮慶祝都來不及，節什麼哀？
當然，表面功夫還是要做的。
洪熙官放下筷子，長長地嘆了口氣，臉上露出與年齡相符的悲傷和迷茫。
「朕知道了。」
他揮揮手，聲音帶著一絲「哽咽」：「讓禮部好生操辦吧，萬不可……失了體面。」
慈和皇太后佟佳氏薨逝的消息，在紫禁城裡盪起了一圈微不足道的漣漪，很快便歸於平靜。
喪儀辦得不算隆重，也不算簡慢，一切都按著既定的規矩來。
朝堂之上，官員們對此並無太大反應。
後宮之事，向來神秘莫測，誰也不敢妄加揣測。
大家只是在早朝後三三兩兩地聚在一起，感慨幾句「天妒紅顏」、「皇太后福薄」，然後便各自散去，忙著自己的差事。
就連佟佳氏的親弟弟，剛剛升任內大臣不久的佟國維，在最初的悲痛過後，也沒有察覺到任何異常。
他只當自己那位多愁善感的姐姐，是真的因為思念先帝，鬱結於心，最終香消玉殞。
佟國維跪在姐姐的靈前，哭得肝腸寸斷，卻怎麼也想不到，這背後竟隱藏著一場血淋淋的政治謀殺。
整個京城，真正清楚這件事來龍去脈的，只有寥寥數人。
鰲拜，就是其中之一。