「我不上場，一樣能捏死這幫老骨頭。」
侯禮謝把球探材料拍在喬治·卡爾面前，「這裡，」他的手指按住一條手繪的曲線，
「他們全倚靠斯托克頓。」
「斯托克頓被逼到左側底角之後，往弱側傳球，失誤的次數明顯多了一截。」
卡爾捏起那頁紙，目光在圖表和半場站位之間來回挪動，看了很久，
「等等……這個東西……誰做的？」
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「我一個洛杉磯的朋友。」
「一個朋友，能把約翰的傳球習慣拆得這麼細？」
「他愛看比賽。」
「叫什麼？」
「不能說的秘密。」
卡爾盯了他兩秒，沒有再追問，把整份材料攤開，邊角用戰術棋壓住。
佩頓彎下腰，手掌按在左側半場的圖上。
「你想把約翰趕到這個角落。」
「對。」
「可那邊是他的傳球熱區，你把他放過去，圖什麼？」
侯禮謝抽過記號筆，在底角和罰球線之間畫出兩道斜線。
「讓他以為那裡最安全，等他把運球壓低，再把那條傳球線關上。」
佩頓撥了撥罰球線附近的棋子。
「奧斯特塔格會在低位要球，霍納塞克往弱側沉，他自己也在等那條跨場傳球。」
「對，三條線一起收，他就只能把球留在手裡。」
「那老頭不擅長持球硬解。」
「但是他不得不單打。」侯禮謝抬頭看了佩頓一眼，「掐斷他和其他隊員的聯繫，讓他單打！。」
卡爾的手指在桌面上敲了兩下。
「第一道延誤誰來？」
侯禮謝指向施拉姆夫和麥克伊爾瓦因。
「鋒線先上，不換防，腳步跟著傳球線，球一走就收回來。」
「加里補第二道。」
「我不在場上。」
侯禮謝把記號筆放下。
「霍金斯得提前站進去，弱側漏一次遠投沒關係，不能讓約翰站著把球送到奧斯特塔格手裡。」
卡爾往後靠了靠。
「坎普不在，你也不在，奧斯特塔格會把籃下當自家後院。」
「那就讓他吃。」
「讓他吃？」
「吃到二十分也行。」侯禮謝抬起眼，「只要斯托克頓不給他餵球，爵士照樣贏不了。」
佩頓把材料翻到最後一頁。
「這裡寫著，約翰連續兩次被延誤之後，會提前把運球壓低。」
「你連這個都看出來了？」
「不是我。」
侯禮謝摸了摸鼻樑。
「洛杉磯朋友。」
佩頓看了看他，又把那一頁折出一道痕。
這回，他什麼也沒問。
卡爾把戰術板推到桌角。
「今晚先把站位記熟，明天全隊跑一遍，後天飛鹽湖城。」
「今天就練。」
「你臉上剛挨過一拳。」
「我又不上場打球。」
卡爾瞥了一眼他腫起來的左臉。
「你不上場，光靠這張嘴也能把爵士隊攪的天翻地覆。」
「那正好，不能讓他們舒服了。」
第二天一早，西雅圖的報攤只剩下一張臉。
侯禮謝走進球員通道，右拳舉在頭頂，左臉腫成一片，嘴角的血還沒擦乾淨。
西雅圖報紙的標題是，守住鑰匙球館的人。
猶他那邊卻換了另一張照片。
馬龍仰面躺在地板上，侯禮謝站在他跟前，標題只有四個字。
暴力新秀。
他拿舌尖碰了碰缺牙的位置，傷口立刻又滲出血來。
報紙被推到餐桌邊上。
「你昨晚差點被擔架抬出去，今天還能坐這兒看報紙？」
瑟曼端著煎蛋走過來，順手把報紙推回他面前。
「我問你，你到底把自己當球員，還是當一件打不死的耗材？」
侯禮謝拿起叉子，
「報紙嘛……總得讓人家找個標題寫。」
「你把人打暈了……」
「那是他先把我的牙打掉了好吧……」
「你還覺得自己占理？」
「我……就是覺得罰款可能會很貴。」
侯禮謝剛咬下一口雞蛋，別墅外便傳來剎車聲。
佩頓的經紀人夾著黑色公文包，從玄關快步進來，
「侯！有個好消息！」
「先報價。」
經紀人被他堵得一愣，
「你知不知道昨晚有多少年輕人穿著零號球衣走出球館？」
「全西雅圖都在聊你那一拳。」
幾張傳真紙被拍到桌上。
「街頭攤位已經在印你的剪影，連那張拳頭舉過頭頂的照片，都成了搶手貨。」
瑟曼拿起一張看了看。
「這算侵權吧？」
「當然算，但全城的氣氛都被調動了起來。」
經紀人又抽出一份文件，
「阿迪達斯北美區總監，人已經到西雅圖了。」
門鈴正好響起，保鏢打開門，幾個穿深色西裝的人走進客廳。
領頭的人把黑皮箱推到桌邊，掀開箱蓋，合同、訓練鞋和報價單碼得整整齊齊。
「侯先生，這是阿迪達斯的新方案。」
「比上回多多少？」
「基礎簽字費翻一倍，合同八年，含專屬戰靴系列和全球GG資源。」
「說具體數字。」
代表報出數字時，連經紀人都把手裡的文件往下壓了壓。
瑟曼舉著的叉子停在半空，
「千萬級！」經紀人朝侯禮謝擠了擠眼。
侯禮謝拿起合同翻了兩頁，
「西決打完之前，我先不簽。」
阿迪達斯代表臉上的笑沒有變，
「沒關係，我們願意等。」
門外又傳來輪胎蹭地的聲音。
這一次，車停得更急。
耐克代表帶著兩名工作人員進門，手裡同樣拎著公文包，
「看來我們沒遲到。」
他看見桌上的阿迪達斯合同，笑了一聲，
「侯，我們願意替你繳清職業生涯里所有因比賽產生的罰款。」
侯禮謝抬起眼，「所有？」
「在合同和法律允許的範圍內，只要罰款出自比賽行為，我們承擔。」
「就像當初的喬丹一樣？」
「當年那雙黑紅配色的鞋被罰款之後，反倒成了一個時代的記號。」
耐克代表把一雙黑色訓練鞋擺到桌上，
「你昨天那張照片，也會成為一個時代的記號。」
侯禮謝靠回椅背，手指在桌面上敲了兩下，
「報價吧。」
耐克報出的金額，比阿迪達斯又高出一截。
瑟曼看著兩家公司的人。
「他昨天剛被打掉一顆牙，你們今天就拿那張照片抬價，簽的到底是球員，還是那場拳擊？」
耐克代表沒有躲，
「我們押的，是他接下來把西決贏下來的那段故事。」
侯禮謝把兩份合同疊到一處，
「那就等西決打完再說吧。」
兩邊的人對視了一眼，經紀人趕緊接過話。
「侯的意思很清楚，表現越好，價格越高。」
「我們明白。」
「那就請回吧。」
兩撥人離開後，客廳總算安靜下來。
侯禮謝把合同放回桌面，先看向瑟曼，
「照片拍清楚了嗎？」
瑟曼沒有回答，他又瞄了一眼桌邊的合同。
「你不擔心禁賽把價格壓下去？」
「擔心……」
侯禮謝把合同推回原處，
「所以現在更不能簽。」
「我要先讓他們看見，就算我坐在場下，也能把比賽推到我想要的地方。」
紐約。
斯特恩坐在辦公室里，聽完法務人員播放的錄音。
阿克利的聲音從機器里傳出來。
「給湖人留點體面，別把系列賽打得太難看。」
錄音放完，屋裡沒人說話。
法務主管把文件推到斯特恩面前。
「錄音沒有剪輯痕跡，背景音和時間記錄都對得上。」
「獎金呢？」
「發放時間在第四場之前，金額一致，每名球員兩萬美元。」
「球隊的商業收益查過沒有？」
「系列賽如果回到西雅圖，門票、GG、轉播收入都會漲。」
斯特恩看著桌上那封舉報信。
「把調查範圍往上提，獎金、門票、轉播，全部查。」
法務主管翻到舉報信最後一頁，
「簽名是坎普的，阿克利早晚會猜到。」
斯特恩合上文件，
「所以在調查結束之前，把他的身份鎖死在法務組。」
法務主管翻過一頁，
「阿克利那邊呢？」
「總決賽結束當晚，把臨時託管方案遞給理事會。」
斯特恩抬起手，指尖在文件封面上敲了一下。
「結果出來前，超音速的管理層要嚴格監視。」
法務主管沒有再問。
這意味著一旦方案通過，阿克利就很難繼續捏著這支球隊。
下午，坎普坐在佩頓別墅後院，手機第三次響起來。
他盯著那個號碼，沒有接。
侯禮謝從屋裡出來，拋給他一瓶啤酒，
「誰的電話？」
「邁阿密。」
「帕特·萊利？」
「他的人。」
「說什麼？」
「慰問我被禁賽。」
「慰問完了呢？」
坎普起開瓶蓋，灌了一口。
「熱火缺一個首發大前鋒。」
侯禮謝在他旁邊坐下，
「西雅圖缺的是聽話的人。」
「我替他們打了這麼多年，到頭來連輸球都得聽老闆安排。」
坎普把手機擱在膝蓋上，
「事情鬧成這樣，他們倒記得勸我留下了。」
「你想去哪兒？」
「邁阿密。」
「又是衝著天氣去的？」
「衝著萊利至少會把我的合同擺上桌談，不會一邊讓我賣票，一邊讓我替他輸球。」
侯禮謝側過臉，
「萊利嚴酷的球隊管理你只會更難接受。」
「總比阿克利把我當成賣票的工具強。」
坎普望著院外車道，瓶口在掌心轉了半圈，
「起碼萊利給了我應有的尊重。」
侯禮謝沒有勸他留下。
「那就把合同上的每個數字都看清楚，別讓他們再拿一句忠誠糊弄你。」
夜裡七點，鑰匙球館的轉播畫面亮了起來。
佩頓帶著超音速首發走出球員通道。
侯禮謝坐在電視機前，手邊攤著科比的球探材料。
他拿起電話，撥通洛杉磯的號碼。
電話只響了兩聲，科比便接了，
「你可算打來了。」
「看比賽。」
「我一直在看。」
「你覺得他們會怎麼打？」
科比笑了一聲，
「他們會先讓約翰自己攻。」
「然後呢？」
「等你們上包夾，他會毫不猶豫的串聯隊友。」
「那就……讓他傳不出去！」
「最後一輪補防，你打算讓誰替你扛？」
侯禮謝把第八頁抽到面前，記號筆在紙上點了兩下，
「你問到點兒上了……」
「所以，今晚還得再改一張圖。」