夜裡，李察在宿舍里把玩著手上那把纏了韁繩的鹿角尖。
他玩著玩著，把角放了下來。
李察原本以為，可能會更晚一點才會有人對他感到好奇。
但沒想到，居然會來得這麼快。
原本還有點猶豫要不要加入狂獵的決心，這次徹底堅定了。
李察把筆記本翻開，翻到了寫著《隨身的運》那一頁。
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兩位教授只能護得了一時。
他必須在危險真的找上來前，通過狂獵多攢出一些運出來。
多出一些運，或許很多事情就會變得不一樣。
想到這裡，李察把那六十七封信重新攤了一遍。
四月最末那一夜的記述只有九份。
李察把這九份單獨抽出來，擺成一排。
九份里，一個失蹤的都沒有。
威爾斯那邊一封寫的是一口井。
井裡有個聲音，誰去打水都會被叫名字，村里人後來把井填了半截。
那一夜過去，井底下不吭聲了。
德文郡有一戶人家，後門被敲了三年。
那一夜過後，敲門聲停了。
李察一封一封讀完，把它們按順序壓好。
尤爾是收，收的是活人的名字。
沃爾堡是清。
把整個冬天賴著不肯走、留在人世里作祟的那些東西，全部趕到該去的地方。
那一夜的獵物，大都是不肯歸眠的。
歸眠引渡這事他做過好幾次，已經越來越熟練了。
………………
四月下旬，街上開始出現花環。
城南那幾條巷子裡，婦人搬了矮凳坐在門口編。
柳條彎成圈，纏上山楂花和野櫻，中間插一小把黃水仙。
有幾個孩子蹲在旁邊把花瓣往籃子裡撿，撿滿了跑去下一戶人家門口討錢。
這是五朔節的老規矩。
花環掛在門楣上，掛到五月的第一個清早。
李察在肯特街的轉角上站了一會兒。
編花環的那位婦人抬起頭看了他一眼。
「先生要一隻嗎？六便士。」
「去年多少？」
「三便士。」她把柳條又彎了一圈。
「花貴了，城外那幾塊地今年種的全是菜。」
「也沒人來買五朔柱了，往年城南那塊空地上要立一根的，孩子們繞著跳。」
這一夜在帝國的老日子裡本來是熱鬧的。
山頭上要堆火，牛欄門上要用焦油畫符；
屋裡的女人這一夜不許紡線，鐵器要擺在門檻外面。
「今年不立？」
「今年立不起來。」婦人把編好的一隻放到腳邊。
「抬柱子的都是壯小伙，得七八個，今年湊不出七八個。」
李察掏了六便士，把那隻花環拎在手裡往回走。
他回了阿什福德宅邸。
傑拉德在後院，手裡拿著把小鏟子在給那排冬青松根。
「外公，我有件事想跟您說一聲。」
傑拉德把鏟子插進土裡，直起腰。
「講。」
「四月最末那一夜，我要出去一趟。」
「天亮就回來。」
「去哪？」
「獵主給的那枚角。」
後院裡安靜了很久。
冬青葉子被風翻過去一層，又翻回來。
「進去說。」傑拉德說。
二樓那間嵌了鐵鉚釘的小屋，門在兩個人身後關上了。
傑拉德在橡木桌後面坐下來，兩隻手搭在桌沿上。
「上個月我跟你說什麼了。」
「您說下不為例。」李察站著。
「但您還說了，哪怕說一句我在辦一件事，辦不成就沒了也行。」
「所以我現在來說了。」
老人盯著他看了很久。
他從鼻子裡哼出一聲，聽不出是生氣還是別的什麼。
「……行。」
……………………
影子去那邊要帶的東西，赫爾墨斯面具是第一樣。
帷幕後戴面具加成大得嚇人，代價是被注視。
那一夜整片天上都是被注視的，多他一個也不多。
鹿角信物第二樣，這是通行證，也是牙。
噬魂獸齒針三柄，常規場合用噬魂獸齒針，殺手鐧就扔鹿角。
儲光裝置一隻，影之覆甲要靠光，那邊說不準有沒有。
凝結物他備了雙份的中濃度。
影子在帷幕後本來不燒本體的以太，但是一整夜追獵不比日常訓練，餓了要有得吃。
克拉拉表叔做的那面攏邪物的小旗，他想了很久，最後還是收進了包里。
擺到最右邊的時候他手停了一下。
那枚曾外祖父的骨針。
獵月傳統的淨化脈衝，任何試圖附著、寄生、替換佩戴者的東西都會被燒乾淨。
還有一次性的那決定性一擊。
他把骨針捏在指間掂了掂，最後放回了自己貼身的內袋。
這一樣不能給影子。
影子散了，他元氣大傷，養一養還能重來。
這枚針只有一次。
………………
周六下午，克拉拉約李察到城西一間臨著運河的茶室。
茶室門臉窄，櫥窗上貼著一張卡片，是王室那份禁酒誓的翻印本。
底下有人手寫：本宅同誓。
李察進門時看了一眼。
一間從來不賣酒的茶室掛這麼一張出來，真是閒得慌。
屋裡靠窗一排座位。
克拉拉坐在最里那張桌子後面。
她今天沒穿平日那身素淨裙裝，換了一件淺灰外套，頭髮照舊拿一根絲帶在腦後扎著。
臉色比在療養所時紅潤。
從前她跟人說話，總要不動聲色地把右邊耳朵往這頭側一側，這個小動作至今還留著。
「坐。」她朝對面那把椅子抬了抬下巴。「吃過沒有？」
「食堂吃了兩個餡餅。」
克拉拉彎下腰，從腳邊提上來一隻扁皮箱。
「打開看看。」
李察解開兩側搭扣，裡面臥著一台巴掌寬、兩掌長的機器。
乍一看，簡直是照相機、打字機、原始印表機的三方雜交品種。
機器還配著一卷極薄的特製紙，紙卷旁邊是一個拇指粗的小銅瓮。
李察的靈視一貼上去，就摸到那銅瓮里盛著一小汪極低濃度的以太凝液。
「這是什麼？」
「拓片機。」
克拉拉把它從軟木格里取出來。
「做學問的人，一輩子對著碑石和拓本打轉。」
「傳統拓片只拓得下石頭上那一層，帷幕那一面拓不下來。」
她點了點那台機器的搖柄。
「搖這個把手，瓮里那點凝液順著銀絲滲到紙背，會把帷幕側那一層也一併印上去。」
李察捧著那台機器翻看。
「學姐，這東西太貴重了。」
「收著吧，你把我治好，不送你點什麼我過意不去。」
克拉拉替他續茶，眼睛卻看著窗外那排垂柳。
「斯卡帕灣那筆撫恤已經下來了，我現在手裡有點小錢。
表叔那邊說看在我是他親戚的份上，工錢也抹了大半。」
她說到這裡，自己先笑了。
「他嘴上不饒人，東西還是連夜趕出來了。」
李察想了想，也沒拒絕。
「看來學姐的表叔脾氣壞，人不壞。」
「他就那樣。」克拉拉抿了口茶，忽然想起什麼。
「說起來，他們那一輩的工匠，早幾年最看不上這些機器了。」
「鍊金器具要講手上技術，誰要拿機器去替這雙手，是會挨罵的。」
「早年有人試著拿蒸汽錘代替人工鍛打，被老匠人罵得抬不起頭。
他們說，機器鍛出來的東西沒有魂。」
「那現在呢？」
「現在他作坊里擺著兩台圖像電傳機，一台車床。」
李察挑了挑眉。
「仗一打，由不得他看不看得上了。」
克拉拉的語氣淡了下來。
「前線要附魔彈，要重鑄封印媒介，量大得嚇人。
全靠一雙手一爐一爐地敲，敲到死他也敲不完。」
她搖了搖頭。
「所以，他現在不說機器沒有魂了。」
李察笑了笑。
「能想明白就是好事。」
「肯定不是想明白的。」克拉拉糾正他。
「就是被逼出來的，放幾年前你把車床白送到他作坊，還嫌占地方。」
李察收了笑，慢慢點頭。
「戰爭別的不說，逼著人往前走這一條是真的。」
他放下杯子，來了談興。
「飛機前年還是有錢人的玩具，飛上天轉兩圈就落地。
如今偵察、投彈，什麼都干。
無線電、圖像電傳本來是學院和大城市間獨享，現在前線一張網一張網地架。」
「連學姐表叔那樣的老匠人，都被逼著把車床搬進了作坊。」
克拉拉一直沒打斷他。
等他說完，她把茶杯放下。
「照你這麼說，破譯、鑑定、封印這些是不是也能被機器替一部分？」
「把標準銘文刻進滾筒，機器一壓封印就成型。
把常見邪物的判詞錄進裝置里，一比對就認出來。」
「早晚會有人去做。」李察說。
「只要重複勞動就能被拆解、標準化。」
「學者呢？」
「學者反倒更金貴，機器只能替得了重複勞動。」
「機器越發達，學者就越值錢。」
克拉拉怔怔地看著他，過了好一會兒才開口。
「系裡那些老先生一說起工業和機器就皺眉，覺得那是髒東西，把傳統糟蹋了。」
李察端著茶杯的手停住了，有些心虛的眨了眨眼睛。
「我就沒事幹喜歡亂想。」
「亂想。」克拉拉唇角彎了彎，沒有再往下追。
茶室里安靜下來。
李察把那台機器放回軟木格，扣好搭扣，手卻壓在箱蓋上沒有拿開。
從上一次聚會散場那一夜起，他其實就有件事想要找人商量。