整桌的空氣，連著赫卡忒頭頂那束火炬的輪廓一道冷了下去。
普羅米修斯頭頂那團赤紅火焰跳了跳，又跳了跳。
李察默默觀察。
他以前見過赫卡忒收斂，每次都松松垮垮的。
今晚收成了棱。
「面具是我製作的，給了你們。」
赫卡忒用的是老嫗那一截聲線。
「被人動過了，我當然知道。」
天天看小說->𝚝𝚝𝚔.𝚝𝚠
桌上幾人的呼吸聲都變得克制起來。
「那位拆面具的時候。」赫卡忒繼續說了下去。
「是不是觸發了什麼？」
「……師父拆到第七層的時候。」
普羅米修斯的聲音從赤金面具底下漏出來。
「面具里封著的一段『預見』被釋放了。」
「什麼預見？」
「他看見了一片火海。」
「帷幕後的火。」
「整座工坊的以太場被攪亂了。」
「師父花了三天才平復下來，幾件正在鍛造的半成品全報廢了。」
赫卡忒的金面具朝著他，那雙疊合的眼睛一動也不動。
李察在心裡飛快地盤算著。
預見這東西，李察自己占卜也能給出碎片。
但能讓大精通工匠都手忙腳亂的那種預見……怕是主動嵌進去的炸彈。
誰拆到第七層，誰就先吃一口。
赫卡忒應該給每張面具都裝了這麼一層保險。
「普羅米修斯。」赫卡忒的少女聲線清冷。
「面具是我做的，裡面的每一層是我按照戴它那個人去調的。」
「你讓別人拆，等於讓人在你心臟旁邊動刀。」
「那人手再穩……也可能把不該碰的東西碰了。」
赫卡忒沒再往下說。
她只是看著普羅米修斯，等著對方自己開口。
「……首席，是我欠考慮了。」
「我會讓師父他補一件等價物品給您。」
赫卡忒搖搖頭。
「不用等價。」
她的聲音恢復溫潤。
「我只要他替我做一件事。」
「什麼事？」
赫卡忒從袖口取出一隻小匣子，放在了桌面上。
「你替我把匣子轉交給那位。」
赫卡忒把匣子往桌心推了推。
「讓他按照匣子裡附的圖紙做，不收費。」
普羅米修斯看了那隻匣子一眼。
「……好。」
他伸手把匣子收進懷裡。
赫卡忒沒再看他，這事就算揭過了。
高高舉起，輕輕放下。
那隻匣子裡裝的是什麼，赫卡忒沒說，普羅米修斯也沒問。
可在場但凡有點眼色的，都能看出來這筆帳算得極精。
她用炸彈替面具上了保險，等著有人上鉤。
有人上了鉤，她就順勢把魚線拎起形成新的交易。
讓這位盜火者的師父，大精通工匠，替赫卡忒無償做一件東西。
德墨忒爾想起上次聚會後，她跟赫卡忒私下討論過面具問題。
現在看來，老母雞的算盤果然比小雞仔們想像的要精。
接下來的交易環節照常開始，德墨忒爾先開了口。
「赫爾墨斯上次給我的那盒神座霜豆，已經種下了。」
「種出東西了嗎？」李察問。
「還沒。」德墨忒爾搖了搖頭。
「這東西嬌氣得很，雪線上的種子到了低海拔就蔫。
我得在田裡單獨辟一塊冷區來伺候它，比我那幾畝地里最麻煩的那棵樹還費勁。」
「大概要多久？」
「樂觀一點年底，悲觀一點明年年中。」
李察點點頭，他本就是碰運氣，能種出來是賺，種不出來也不虧。
「不急。」他把話收住。
狄俄尼索斯端起那隻雙耳坎塔羅斯杯。
「我這邊倒有點新鮮貨。」
他伸手從身後取出小陶罐，打開罐子，一股極淡的甜香飄了出來。
「這是什麼？」普羅米修斯先發了問。
「我管它叫『暮氣』。」
狄俄尼索斯把罐口朝桌心轉了轉，讓那甜香往眾人面前飄。
「面具給我的加成里有『消解疆界』。」狄俄尼索斯慢悠悠地解釋。
「我試了幾個月，發現它能消解的疆界不止人與人之間那一道，『醒』和『睡』之間的也算。」
他把罐口朝自己鼻尖湊了湊。
「這罐里裝的是我從一整夜的酒宴上收集來的那一縷……人在半醉半睡之間、最松的那一口以太。」
普羅米修斯頭頂火焰往前探了探。「……半醉半睡？」
狄俄尼索斯把罐口又轉了回來。
「你把它倒在一件奇物上，奇物的封印會松。」
「松是什麼意思？」李察對這個也很感興趣。
「就是不去破壞封印本身。」
狄俄尼索斯解釋著：
「讓封印『打個哈欠』，趁它打哈欠的那一眨眼工夫，學者可以往裡瞥一眼。」
「雖然只能瞥一眼，但絕對安全。
你沒去動它，就趁它鬆懈的時候看了一下。」
李察點點頭，這東西對自己價值很大。
他以前每次鑑定來路不明的東西，都得靠莫蒂默教授那一套硬拆。
從外到里一層一層剝，剝完一層才看得見下一層的底。
如果有了這罐暮氣，他可以先在封印最外面的殼上塗一抹。
等封印鬆懈那一瞬間往裡看一眼裡面到底是什麼，再決定拆不拆、怎麼拆。
等於在上手術台前先做了ct。
「還在實驗階段。」狄俄尼索斯把罐口重新封上了。
「效果不太穩定，有時候松的是封印，有時候自己先醉了。」
「所以暫時不賣。」
桌上幾人笑了。
涅墨西斯大概在這個時候動了。
她的嘴唇緊閉著，頭頂那杆天平左秤盤上凝出了一行字，朝向桌面方向，在場每個人都能看到。
「因為一些特殊情況，用這種方式和大家交流。」
狄俄尼索斯率先開了口。
「涅墨西斯這一手倒有意思，你把面具的輻射封在裡面了？」
涅墨西斯投影出第二行字。
「對，用了一道封禁術式。」
「什麼封禁？」狄俄尼索斯來了興趣，那雙耳杯都放下了。
「你把『非要扯平』那一股衝動給封住了？」
涅墨西斯的天平上浮出來第三行。
「是偏轉。」
「衝動還在，但被引導到了一個我自己選的方向上。」
第四行緊跟著出來了。
「非要扯平的力道沒有減弱，從前它往所有方向亂跑，碰上誰就要跟誰算帳。」
「現在它被攏成一股，只朝我想要的方向行駛。」
李察默默分析著。
辯論周的時候凱薩琳幾乎失控，碰上誰的偏私就要把它扯平。
現在這股力被綁成了一根繩，可以專往銘文和拓本那邊拽。
她等於把一柄到處砍人的刀磨成了一把只切魚的刀。
更讓李察在意的是另一件事。
能做出這道封禁偏轉術式……她背後一定有大精通在幫忙。
從這個方向來推測，大概率是麥克菲伊教授。
辯論周后凱薩琳失蹤那幾天，教授可能替她做了這道術式，或者至少指點了儀軌框架。
李察在心裡暗暗為其高興。
凱薩琳終於有了一個真正意義上的靠山，和自己情況有些相似了。
涅墨西斯的秤盤上又浮出來一行字。
「這道封禁術式可以出售。」
「作用範圍不止面具代價，任何方向性輻射都可以用它來偏轉。」
「但封禁只是封，堆到一定閾值仍然需要釋放。」
「開價：三百鎊現金或等值物，外加一件高等奇物。」
整桌安靜了下來，三百鎊可不是小數目，更別說可遇不可求的高等奇物了。
普羅米修斯沒動，等別人先開口。
狄俄尼索斯搖了搖頭。
德墨忒爾也沒動靜。
她那一整座田產出來的東西多半是材料和種子，三百鎊現金不難，可高等奇物她手上一件也沒有。
李察更不用說了，他兜里那點積蓄加上獎學金也湊不齊這個數。
赫卡忒卻露出了興趣。
這是李察入席以來第一次看到赫卡忒在交易環節主動出手。
「涅墨西斯。」金面具下，三股聲線疊合了起來。
「這道術式，我要了。」
涅墨西斯那杆天平晃了晃。
「首席開價。」
赫卡忒從袖口取出一隻小布袋放到桌面上。
布袋裡是一枚拇指大的珠子，通體漆黑，黑得連光打上去都不反射。
「這是我自己的私人藏品。」赫卡忒沒多解釋。
「夠了嗎？」
涅墨西斯盯著那枚珠子看了好一會兒。
「夠了。」
交易達成，兩人開始默默交流，一切話語都進過了加密處理。
李察也在一邊思考。
赫卡忒買這道封禁術式做什麼？
她自己的面具……也需要偏轉代價？
涅墨西斯也借著這個機會掛出了一則消息。
「我現在還可以承接以下工作。」
後面列了一串。
李察掃了一眼，全是銘文斷代、封印結構校驗、拓本比勘這一類學者的專項工作……每一樣都踩在麥克菲伊教授最擅長的那幾門學科上。
他心裡對自己早先的猜測更加篤定了。
「赫爾墨斯的鑑定鋪子外，又多了一個涅墨西斯的校勘攤子。」
狄俄尼索斯的聲音從面具下飄出，話尾拖著股酸溜溜的勁。
他端起酒杯喝了一口，又嘀咕了一句。
「我都開始懷疑自己走錯路子了。
做學者的在桌上都是做這些沒有成本的買賣，賣得還比實物都要貴得多。」
德墨忒爾的赤陶面具下傳出一聲短促的鼻息，大概是笑了。