第202章 一息構造深谷者
應答首繼續吟誦著，暗道口裡面一隻接一隻虛影爭先恐後涌了出來。
這些虛影沒有挑距離最近的目標，全部朝著奧德中校的方向去了。
李察看出來了，應答首把絕大部分撲殺的力氣，押在了中校一個人身上。
他的腦子在這一瞬間轉得飛快。
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溫特沃斯的迴路正在空轉邊緣。
深層以太凝液太烈，副作用很強。
而且他不知道凝液對迴路空轉會起什麼反應，萬一是二次傷害就完了。
只有一樣東西，又快，又即時，又能定向激活微循環。
【月釘·返照】。
李察的手已經摸進了單肩包，抓出了銀針長盒。
這一次他沒去做那些謹慎的預熱，他把整套貫針流程壓縮到了極限。
接針，引息，貫針。
那團凝結的以太在針尖成形，白中帶青。
李察看準了溫特沃斯的位置。
【感知】的額外加成讓他能清晰地看到，溫特沃斯體內那條主迴路的走向。
迴路的活躍端，就在他的右臂內側。
那段以太正在劇烈空轉，越轉越急，已經到了崩潰臨界點。
李察快步上前，把銀針從指尖射出。
整團純淨以太，灌進溫特沃斯那段正在空轉的微循環裡面。
那段瀕臨崩潰的主迴路，被從內壁狠狠地刷了一遍，重新激活。
溫特沃斯漲紅的臉色，硬生生頓在了臨界點上。
他大口喘了一口氣，整個人朝後退了兩步，從應答首那片噤聲範圍裡面退了出來。
他低頭看了一眼自己被扎了一針的右臂，又回頭看了一眼站在最里圈的李察。
對方已經退回了原位。
督察組長沒時間多想。
他朝李察的方向，極快地點了一下頭。
隨後他重新握緊雙刀，從側翼繞了過去。
李察把脖子上柯爾頓120相機的肩帶摘下來，讓相機斜掛在腰側，伸手從外套內袋裡把韋伯利轉輪抽了出來。
握柄被他汗濕的手心捂得發熱。
他打開轉輪，從彈帶里把六顆附魔彈一顆一顆壓了進去。
虛影飄得不算快，距離也就十幾英尺。
每一隻核心處那一團暗光，在【感知】Lv.2底下，肉眼幾乎都能直接「看」到。
夠用了。
另一邊，老比格也把自己的左輪舉了起來。
老驗屍官那把槍比李察這把要短，握把上頭纏著麻布，冬天握著不冰手。
兩人各占了一道光鎖夾角的位置。
「灰眼睛。」老比格沒敢念名字：「瞄前胸正中那一團光，別瞄臉，邪物的臉是騙人的。」
一隻飛鳥模樣的虛影從最里圈外圍掠過，距離李察約莫七八步遠。
李察右手把轉輪舉平，左手按住右手手腕。
「砰！」
槍聲在密閉洞窟裡面悶住了。
彈底那圈驅魔銘文，在以太層面炸開了極小的一朵銀花。
飛鳥從中段被切開，整團霧「噝」地一聲散了。
後坐力把李察右肩往後頂，他重新站穩，把槍口往下壓了一下。
老比格那邊也開了一槍。
他那一槍打的是一隻無臉孩子。
彈頭從胸口正中穿過去，整團霧在原地豎直散開，連周圍燈光都沒晃一下。
這一段配合下來，李察那一把轉輪里六發附魔彈打掉了四發。
他放過兩隻比較虛的虛影，那種被附魔斧背一拍就散的，沒必要浪費。
打掉的四隻，分別是從兩個不同方向朝最里圈靠近、對赫頓先生那條防線威脅最大的。
老比格那邊打掉了三隻，兩人合力下，外圈壓力被分擔掉了一部分。
李察抬眼朝坑核的方向看過去。
應答首被赫頓先生的判詞、麥克尼爾夫人的七靈纏住，前進速度被壓住了。
可他還在往前走。
織網婦人的線快要拉到極限了。
狼靈的金絲網破了好幾個洞。
骨手鐲老女人盤坐的身影，開始變得有些透明。
赫頓先生念判詞的聲音越來越虛。
應答首被壓得寸步難行，可他的吟誦從未停止。
二組長在另一頭舉槍過來支援，槍口對準了那兩隻貼著地面的虛影。
可就在他扣下扳機的前一刻，應答首吟誦的某一段，突然變了調。
那不是新一句的吟誦，他在原本句子裡挑出了幾個音節，重新組合成了一道極短的術式。
那道術式的方向，對準了中校。
李察隱匿靈視看得清清楚楚。
那道術式落到中校身上的瞬間，中校呼吸節律亂了半拍。
只亂了半拍。
中校左腿前方那隻虛影，借著這半拍的空當撲到了他的腳邊。
二組長那一槍打在了虛影背後，沒有命中核心。
虛影的尖爪划過了中校的左腿。
褲管被劃開了一道口子，血滲了出來。
中校悶哼一聲，整個人朝後讓了半步。
「中校！」二組長在另一頭喊。
「沒事。」中校的聲音很穩。
主迴路被剛才那道擾動術式硬生生地碰了一下，運轉效率掉了一截。
應答首沒有停，他的吟誦又起了新一段。
這一次湧出來的虛影更多，足足十五隻，目標依然是中校。
一組那位眉骨帶疤的女組長，已經處理掉了無數隻虛影。
她的步槍裡面的銀鉛彈快打光了，換上了附魔彈。
二組長那一邊，他正護著小馬一邊開槍一邊後退。
「小馬，跟緊我！」二組長喊道：「別脫隊！」
就在這時，應答首再次施展了一次噤聲術式。
這一次，那片噤聲落在了二組長和小馬所在的區域。
小馬離得近，他正在舉槍的手猛地一抖，燧發槍脫了手。
而二組長，他剛剛扣下扳機的那一瞬間，呼吸節律被那片噤聲生生打斷了。
他的術式失效了。
他手裡那柄步槍上嵌著的署名奇物暗銀寶石。
本該在擊發同時釋放銀光，把撲過來的那隻虛影切開。
可寶石沒有亮。
那隻虛影，撲到了二組長胸口。
二組長本能想用槍托去格擋。
可他步槍還沒來得及舉起來，那隻虛影已經鑽進了胸口。
李察用隱匿靈視看得清清楚楚。
那隻虛影鑽進二組長胸口後，他體內那條本就被噤聲打亂的以太迴路，直接被沖斷了。
這一切都在電光火石間完成，以至於奧德中校都沒來得及出手馳援。
二組長的腳步停住了。
他低下頭，看了一眼自己的胸口。
男人有點茫然，還沒搞明白狀況。
「怎麼回事……」
他喃喃自語一聲，整個人朝前倒了下去。
「二組長！」小馬撲了過去。
他想去扶住倒下的二組長。
可那隻鑽進胸口的虛影已經退了出來，又朝小馬撲過去。
「小馬，低頭！」一組長在另一頭喊。
一記氣彈姍姍來遲，在空中將其點成了齏粉。
「把那孩子拽回來！」中校吼道。
一組長衝過去，一把抓住小馬的後領，把他從二組長旁邊硬拽了回來。
小馬被拽得踉蹌了幾步，他的手裡面還死死攥著一塊被扯下的布。
另一邊，李察顧不上去看別人，眼睛盯住了應答首手裡面那個媒介。
那是一截黑色的、不知道用什麼織成的東西，被死死攥在右手裡面。
他的目光，落到了應答首腳下。
整座翻了面的核心區，並不是一片漆黑。
五道已經激活的石環，光圈穩穩地亮著。
有光，就有影子。
——【影之覆甲】
按照改良思路，李察把以太流向翻轉由內向外，所有重量都集中壓在應答首右手那道影子上。
應答首已經躬身往前撲去，可就在滯空那一刻，他握著媒介的右手突然沉了下去。
重量對於他這個階位來說不算特別重，但卻讓手在壓迫下本能一松。
那截黑色的媒介，從他指縫裡面滑了出去。
而他整個人也因為右手驟然加重，重心被拽偏了半步。
「灰眼睛！退回去！」
赫頓先生的聲音在洞窟裡面炸響。
李察這才發現，自己剛才施展【影之覆甲】的時候，已經不知不覺邁出了光鎖的保護範圍。
他立刻收了術式，退回了燈陣最里圈。
幾道光鎖重新把他罩了進去。
他靠著脖子上掛著的那枚瑪麗夫人給的銀戒指，把注視屏蔽開到最大。
讓應答首從頭到尾根本沒把他當回事。
李察就這麼靜靜站在最里圈，把目光鎖在應答首身上。
外圈的戰鬥，到了最慘烈的時候。
應答首撲空了坑核中心點，他被這一下打亂了節奏，整個人的吟誦第一次出現了斷續。
可他喚出來的那些虛影，還在源源不斷地湧出來。
應答首重新撿起那截滑落的媒介，再次朝著坑核中心點逼近。
赫頓先生念判詞的聲音已經斷斷續續。
老先生扶著銘文台，整個人都在發抖。
麥克尼爾夫人的七靈，狼靈的金絲網破了大半，織網婦人的線快要崩斷。
溫特沃斯被那一針穩住後，繞到了側翼。
可他的爆發額度被透支了，再也沒法做出第二次全力突進。
滿場的虛影還在涌。
整個局勢，到了臨界點。
李察的視線，往一旁的麥克尼爾夫人那邊掃了過去。
靈媒站在第二圈光鎖內側，手裡捏著自己的靈宿之器。
她的目光，落在中校身上。
惠特康姆那一夜，靈媒在最關鍵的那一刻，從骨手鐲裡面喚出了她老師瑪麗夫人的那縷靈。
按理說，眼下這種局面比惠特康姆那一夜還要兇險。
靈媒手裡那隻骨手鐲，眼下不應該一直閉著。
可麥克尼爾夫人左手一直停在腰帶那隻骨手鐲位置上，沒有再往下。
他想到了之前赫頓先生提過的「底牌」，默默等待著。
奧德中校站在外圈。
他一直沒有動用的那張底牌，到這一刻也終於到了不得不用的時候。
中校看了一眼倒在地上的二組長，又看了一眼被拽回來跪在地上的小馬。
「都給我閉嘴，接下來這一下，誰也不許應。」
中校把那隻鋼鐵義肢，朝著頭頂那片倒映的星海，緩緩舉了起來。
整座核心區，在這一刻起了一陣極輕的震顫。
李察站在最里圈，不敢用靈視去固住中校。
他只能用最低限度的感知輻射，去「聽」中校開口的那一刻。
奧德中校張開嘴。
他喊出三句唱名，每句間隔著一個完整呼吸。
「立於雲跡之巔，與風為同一物者。」
第一句出口的那一刻，整座洞窟岩頂的石頭微微震了一下。
某位居於帷幕極深處的上位者，被這句話從沉眠里驚醒。
「……曾以一息構造深谷者。」
第二句出口那一刻，李察的耳膜里響起了一種極遠的、從山口外吹過來的風聲。
那風聲裡面夾著無數極輕的、被壓縮到幾乎聽不見的呼吸。
「肺已離去，骨已成笛，唯餘氣息存世者。」
第三句出口的那一刻，李察整個人僵住了。
他不敢動，也不敢去看。
頭頂上有一道目光。
那「上方」不是天花板，也不是岩頂。
它是一種概念上的「上」，是李察用腦子勉強能想像的最高、最遠、最與人無關的那個方向。
僅僅是這一眼，那道目光投下的位置，整片區域就被極致的壓縮態裹住了。
被裹挾的那一點不動，周圍東西全都不可抗拒地退開。
空氣、以太、虛影全都退開，應答首口中那道吟誦也退開。
李察這才明白過來什麼叫「達人」。
那一位的「奧秘」就是風。
風是沒有邊界、沒有重量、沒有死亡的。
祂在帷幕底下走到了極深處，把自己的肺取了出來，把自己骨頭吹成了笛子，把除了「氣息」外的部分全部拋掉了。
剩下的，是一縷只與風同等存在的東西。
它不需要被找到，也不需要回應任何人。
它只需要呼吸。
它的呼吸，就是這一帶整片帷幕的呼吸。
奧德中校的鋼鐵義肢，從肩膀往下到指尖那一段，被一層極薄的白色氣流包了起來。
那層氣流是從「上面」那一邊借下來的。
氣流被借下來，中校臉色在一剎那灰得像石頭，嘴角滲出血。
他朝著應答首的方向，伸出了手。
義肢的指尖，朝下一指。
整片核心區，被一種無所不在的低頻風壓填滿了。
那風壓不刮，不動，不出聲。
它只是存在著。
那位達人在其引導下，朝這個方向輕輕地吹了一口氣。
應答首扛不住這一口氣。
他周圍的虛影先散。
飛鳥模樣的虛影在風壓裡面被壓成了一團齏粉，無臉孩子的虛影被風壓從中間碾碎。
應答組的領唱、和聲、終調，吟誦在風壓底下全部被蓋死。
再沒有人能把那一截真名吟誦完整。
應答首口中那截即將完成的真名運轉，被那股風壓硬生生地按停了。
李察靠在光鎖裡面，整張臉朝著地面，連一寸目光都沒敢往上抬。
他在那一瞬間忽然想，如果有一天，自己走到那一步呢？
他的肺會不會被取走？
骨頭會不會變成笛子？
自己最後留在世上的，會不會也只剩一縷沒有形狀的氣息？
風壓持續了多久，李察後來想不起來了。
應答首扛過了最初那幾下子，人已經被風壓吹得即將潰散。
奧德中校義肢上的壓縮氣流散盡。
中校朝前踉蹌了半步，噴出一口血。
「……趁現在。」
他的聲音已經啞得幾乎聽不出來了。
溫特沃斯就在等這一句。
這一次他不需要再用爆發了，應答首已經被壓得動彈不得。
溫特沃斯繞到應答首身後，附魔雙刀上的銘文亮起，赤紅軌跡從應答首後心穿了過去。
應答首那即將潰散的人形，被這一刀徹底擊碎。
那截在他體內運轉的真名，散了。
整座核心區，開始翻回正面。
頭頂那片倒映的星海，慢慢褪去。
漫天的星一顆一顆地暗下去，重新變回了一百五十英尺深的洞窟岩頂。
腳下的石板還在，九道石環裡面已經激活的光圈重新穩定下來。
奧德中校放下了那隻鋼鐵義肢。
義肢上頭的風壓，慢慢散去。
整座洞窟安靜了下來。
「……贏了？」小馬還跪在地上，他抬起頭，聲音發啞。
沒有人立刻回答。
每一個人都在大口地喘著氣。
溫特沃斯單膝跪在地上，他被透支的身體幾乎撐不住了。
赫頓先生扶著銘文台，臉白得沒了血色。
麥克尼爾夫人把七位靈收回了靈宿之器裡面。
李察站在最里圈。
他剛才那一手【影之覆甲】、那一針【月釘·返照】，加上長時間維持靈視，整個人同樣累到了極點。
可在所有人都鬆了一口氣的這一刻，他的靈感抓到了一處極細的不對勁。
應答首臨死前的那一刻，他的臉上，不是恐懼。
是笑。
那個笑，和那些被切散的「終調」臉上的笑一模一樣，安詳且滿足。
赫頓先生沒有坐下休息。
老先生消耗嚴重，整個人都在發抖，可他扶著銘文台重新拿起了鏨子。
「封印沒有被破。」赫頓先生的聲音很虛，可他的手很穩。
「可它被『問』了一句，被逆向滲入過。」
「第六環到第九環，必須全部復刻補封完畢。」
「而且，要加一道新節點。」