第187章 深淵之秘
陽光從窗子斜切進來，落到書桌中央那一摞資料上。
李察把那份教人怎麼加密的文本收掉，伸了個懶腰，肩胛在椅背上摩擦出一點鈍響。
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最底下壓著的薄冊子，標題很簡單——《深淵之秘》。
落款處小姨補了一行小鋼筆字：「李察，開卷前先看附條。」
附條單獨折好，夾在封面與扉頁之間。
李察展開看。
「先提醒你，此冊由你引路人與我共同審過，赫頓先生選篇，我做投影。
開卷前喝杯溫水，把所有正在做的術式收掉。
每一則看完之後，停半刻，再翻下一則。」
「看完之後，不要再讀第二遍。」
扉頁背面，是一張銀線繪成的圓環。
圓環中央有處空白，留著讓人放手心的輪廓。
靈視掃過去，能察覺到圓環上沉睡著的以太走向。
李察認得這一種結構。
投影術式。
偶爾會有這一類的孤本，配合術式做成「可讀可觀」的雙層文本。
新入者輸入極少量以太，就能在腦海里形成觀影般的體驗。
尋常投影術式只能維持幾秒鐘畫面，做到一整本書容量，得是小精通隱秘者的手筆。
李察捏著附條。
整本冊子被兩位長輩過了一遍，連圖帶文，遞到他手上。
他把附條折好，擱回桌角。
樓下傳來烤箱關門的悶響。
伴隨母親一聲「伊芙琳別湊那麼近」，再之後是妹妹委屈兮兮的「我就看一眼」。
李察走到房門口，扭過鑰匙。
回到桌前坐下，深呼吸三個周期，把剛才一直保持的微循環對外鋪展狀態收回胸腔正中央。
光樹葉片合攏，整間屋子的以太流回到他自身的邊界以內。
他翻開第一頁。
李察把右掌心覆上去，依小姨引導擠出一縷以太，沿著指尖灌進銀線圓環。
銀線醒了。
整間臥室的光線先暗了一檔，再暗一檔。
外界聲音、溫度、味道，全部被一種極輕的紗緩緩裹住。
桌面上的冊子第一則名字浮了出來。
「以下三則，獻給那些已聽見門後有水聲的人。」
李察把筆擱下。
眼前房間被人輕輕揭走了一層，底下露出另一幅畫面。
眼前是一片麥田。
麥子被風壓出一道一道的浪，遠處有座尖頂小教堂，鐘樓上停著兩隻烏鴉。
空氣里有股甜味。
……但不是麥子熟了的香甜，是喉嚨會湧上來的那種腥甜。
一個奶聲奶氣的聲音響了起來。
李察分辨不出聲音從哪裡來，它就在整片麥田上空，平平地鋪著。
「從前呀，村子裡有一個最乖的小孩。」
畫面里走出來一個孩子。
七八歲赤著腳，褲腿卷到膝蓋，手裡攥著一根狗尾巴草。
「他比別的小孩都乖，別的小孩學吹口哨，學爬樹，學把青蛙塞進女孩子的籃子裡。
他不學這些，他只學一件事。」
孩子在麥田裡站定，把狗尾巴草丟了，閉上眼睛。
「他學呼吸。」
那個奶聲奶氣的聲音念到「呼吸」的時候，整片麥田的浪停了一下。
「村裡的老人教他吸氣時候要數四下，屏住要數四下，呼出來要數四下，再屏住數四下。
這叫好孩子的呼吸。
小孩學得可快了，老人摸他的頭，說他以後會是村里最有出息的孩子。」
李察認得這一段，四重呼吸，黃金之道的入門。
「可是小孩不滿足。」
聲音把「不滿足」念得軟綿綿的，念完還輕輕笑了一下。
「小孩說，老人教的呼吸太慢啦。
吸四下太慢啦，屏四下太慢啦。
我要學一種快的，一口氣就把好東西全吸進來。」
畫面里，孩子張開了嘴。
他不再數四下，他把嘴張得很大，像要把整片麥田、整座教堂、連同鐘樓上那兩隻烏鴉一起吸進去。
他吸氣的時候，李察看見空氣里那股甜味，被他一縷一縷地往嘴裡卷。
麥子朝他這邊倒，烏鴉從鐘樓上掉了下來，砸在麥田裡沒再飛起來。
「小孩學會啦。」聲音很高興：「小孩學會了一口氣把好東西全吸進來，他長得可快了。」
這應該是燃血之道的呼吸法，李察也了解過一些。
孩子長高了。
在李察盯著看的工夫里，孩子從七八歲的個頭，一下躥到了大人那麼高。
又往上竄，骨頭在皮裡頭咯咯地響，胳膊、手指、脖子都在抻長。
「村里人都說，哎呀，誰家孩子長得這麼好，又高又壯，將來一定有大出息。」
孩子的臉還是七八歲那張臉。
臉沒長，還停在七八歲，下面那具身體卻長到了房梁那麼高，彎著腰才能站在麥田裡。
「可是小孩餓了。」
那個奶聲奶氣的聲音，把「餓」拖了老長。
「吸一口已經不夠啦。
小孩要吸兩口，要吸三口，要把村子裡的甜味兒都吸進來。
麥子的甜，井水的甜，剛出爐麵包的甜，他全都要！」
畫面里，那座尖頂教堂的顏色開始往下掉。
先是窗戶上的彩玻璃褪成灰的，然後是牆，再到鐘樓。
整個村子被人從一頭抽走了什麼，顏色一寸一寸淡下去，最後剩下一片沒有顏色的灰。
孩子還在長。
他的臉還是七八歲。
可那張七八歲的臉上，眼睛的位置開始往外鼓。
鼓出來又裂開，裂開地方長出新的、更小的眼睛，新眼睛上又裂出更小的。
他的嘴咧到了耳朵後面，咧開的地方沒有牙，是一圈一圈往裡轉的、和喉嚨一樣顏色的肉。
那個奶聲奶氣的聲音，還在用背童謠的調子念。
「小孩長得好高好高呀。
村里人都看不見他的臉啦，因為他的臉長到雲彩里去啦。
可是小孩還是餓。
小孩說，媽媽，我好餓。
小孩說，媽媽，村子裡沒有甜啦，我把它們都吸完啦。」
畫面里，灰色的村子中央，有一個更小的人形，仰著頭，是那個孩子的母親。
「媽媽說，乖，媽媽給你做麵包。」
「小孩說，媽媽，麵包也沒有甜啦。」
「小孩說，媽媽，可是你身上有。」
聲音念到這裡，停了。
整片投影安靜下來。
麥田不動，灰色的村子不動，那個抻得老長、臉長進雲里的東西俯下了身。
奶聲奶氣的聲音又響了。
這一次它念得很輕，很溫柔，像哄睡前的最後一句。
「後來呀，村子裡就沒有人啦。
也沒有麥子啦，也沒有甜啦。
只剩下一個好高好高的、學會了新呼吸的好孩子。
他還在那兒站著，還餓。」
「他會一直餓下去，因為他把能吸的都吸完啦。
可他停不下來，新的呼吸是不會教人怎麼停的。」
「故事到這裡講完啦……小朋友，你說那個小孩，是不是村里最有出息的孩子呀？」
畫面退了下去。
李察發現自己手裡的筆掉在了桌上，墨在謄清稿的邊角洇開一小團黑。
屋裡很安靜，牆上那張三十六本書的清單還釘在原處，伊芙琳在哼一支跑調的曲子。
他坐了一會兒，才把筆撿起來。
那個聲音用童謠的調子，結合那個畫面，把深淵之道入門呼吸法的大致效果展示了一下。
一口氣把以太全吸進來，長得快，強得快，停不下來，最後把自己周圍的一切吸乾，再吸自己。
童謠文本後面，還有詳細的神秘學原理闡述。
他老老實實謄到稿紙上，準備留著後面慢慢消化。
謄的時候，那個把「餓」字拖得很長的尾音，還在腦子裡轉。
李察揉了揉太陽穴，休息了一會兒，就開始往下推第二段。
第二段開頭那組引導符的形狀，和第一段略有不同。
被畫了一半的圓，這一次畫得更滿，缺口更小。
他引出一縷以太，推進去。
房間又被揭走了一層。
這一次是一片戰場。
一道又一道被翻起來的黑土，土裡埋著斷掉的車轅、燒穿的旗子、說不清屬於人還是別的什麼的屍體。
天色鐵灰，遠處有座城在燒，火光把雲底舔成暗紅。
一個聲音響了起來。
這一次的聲音是個上了年紀的男人，嗓子裡卡著一層灰，每句話說完都要輕輕清一下喉嚨。
「我跟你們講一個人。」老男人的聲音在戰場上空鋪開：「講一個從來沒輸過的人。」
畫面里，黑土那一頭走過來一個影子。
李察看不清他的臉。
整個投影里別的東西都清清楚楚，唯獨這個人被人用拇指在畫上抹過一道，五官糊在一起。
他穿著獵手的短打，背後斜插一柄長得不正常的斧子。
到這裡，他已經明白了，這段講的是深淵傳統和獵手結合。
「他是個獵手。」老男人繼續說著。
「十三歲下冰水，十五歲第一次以太爆發，二十歲成了從業者。
到這兒為止，跟別的好獵手沒什麼兩樣。」
那個糊了臉的人走進戰場中央。
對面湧上來一片東西，李察認得，是被以太深度污染過的變異體，成群，沒有陣形，靠數量。
「可他不滿足。」老男人清了清喉嚨。
「他嫌獵手太慢，一斧子一斧子地砍，一道附魔彈一道附魔彈地打，他嫌慢。
他想要一種一抬手，對面就全沒了的手段。」
「於是他往下走了。」
畫面里，那個人沒抬斧子。
他做了一個很輕的動作，把什麼東西從胸口往外掏。
他周圍那片黑土，黑得更深了。
深到李察覺得，要是把腳踩進去會一直往下陷，沒有底。
湧上來的那群污染體，挨著黑土的先停住，然後軟下去，沒了。
像被人從裡頭抽走了讓它們能站著的那點東西。
一層一層，從近到遠，整片戰場上所有會動的都軟了下去。
「你們看……」老男人的聲音里聽不出高興還是別的什麼，他只是陳述。
「他贏了，抬一下手就贏了。
打那以後，他每一仗都這麼贏。
北邊的骨獵犬群，他半天清一片山谷。
南邊沼澤里的髒東西，他站在岸上，岸那頭自己就靜了。
上頭給他記功，記到後來不知道該怎麼記，因為沒有別的獵手能做到他做的。」
畫面快了起來，一仗，又一仗。
每一仗，那個糊了臉的人都站在中央，做那個往胸口外掏的輕動作，四周由近到遠地軟下去、靜下去。
「同位階里，沒人能跟他打。
小精通里，也很少有人願意跟他打。
有人算過，他一個人頂得上一支從業者編隊。」
老男人在戰場上空清了清喉嚨。
「你們注意看他贏完一仗之後。」
畫面慢下來。
糊了臉的人，站在一片剛剛靜下去的戰場中央。
他低著頭，看自己的手。
每打完一仗，變一點點。
這一仗完了，指甲褪成了和黑土一樣的顏色。
下一仗完了，手背上浮起一道一道，有什麼東西在皮底下順著血管爬。
再下一仗，他抬手的時候，李察看見他袖子裡露出來的那截前臂已經不太像前臂了。
「他每往下掏一次，就把自己往裡頭送一截。」
「帷幕後的力量不是免費的，它借給你，你拿來贏。
贏一次，它從你身上拿回去一點，拿什麼，它說了算。」
畫面里，糊了臉的人打完了一仗站在中央，沒再低頭看手。
他這一次抬起頭看天。
李察終於看清了他的一點臉。
那張臉上沒有別的，只有餓。
和第一個故事裡，那個學會新呼吸的孩子一樣餓。
「再後來啊……」老男人的聲音放慢了。
「他不用上戰場了，他走到哪兒，哪兒就靜。
他路過一個村子，村子裡的牲口先不叫了，井水變得喝不得。
住在那兒的人，夜裡開始做同一個夢，夢見自己在往一個沒有底的地方掉。
他沒動手，什麼都沒做，只是路過。」
畫面里，那個人走在一條鄉間土路上。
他每走一步，路兩邊的草就往下伏一截，伏下去就不再起來。
他身後留下一條由近到遠軟下去的、安靜的痕。
「他成了一個會走路的髒東西。」
老男人清了清喉嚨，這一次清得有點久。
「你們懂嗎？他還記得自己叫什麼，記得自己是個獵手，記得自己每一仗都贏了。
可他往哪兒一站，那塊地方就開始爛，他自己成了髒東西。」
「上頭封他的時候……出動了一位達人。」
畫面退遠了。
整片大地上，那個會走路的污染源被圍在中央，外圈站著一個看不清的、極高的影子。
影子抬起手，地上憑空升起九重石環，一重套一重，從外往裡收。
最裡頭那一重落下去的時候，糊了臉的人抬起頭，看著那位達人的方向。
老男人念了那個人最後說的一句話。
「『我每一仗都贏了。』」
「石環合上了，那塊地方現在還封著。
每年春秋兩回，有人去給它加固，去加固的人，回來都不太愛說話。」
畫面退了下去。
李察的手心裡全是汗。
他把汗在褲子上揩了，重新拿起筆。
屋外有車碾過結冰路面的聲音，是父親回來了。
他聽見樓下門響，伊芙琳衝下去的腳步聲，還有那句標準的盤問:
「爸，你餓不餓？」
「不餓。」
「真不餓？」
「……有點。」
「櫥櫃最高那格不許動！」
李察坐在樓上，聽著樓下這一段拌嘴，胸口發緊的東西鬆了一些。
他低下頭，把第二段以太層文本對應的神秘學解釋，一字一句謄到稿紙上。