第123章 馬達加斯加香草莢焦糖布丁
周五的晚餐時分，威廉士一家圍坐在餐桌前。
李察用家教收入又給家裡添了不少肉。
瑪格麗特用土豆和洋蔥燉了一小鍋，骨頭熬了湯，一點兒也不浪費。
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桌面上還多了一封信，正面印著格林伍德的校徽，翻開的書和油燈。
李察認出了那個徽記，每天進教學樓大門都要從它底下走過去。
內容他大致也知道。
學生需要在本學年結束前確定意向，走大學預科通道，還是走技術學院通道。
預科通道下一學年結束後再念兩年，參加大學入學考試，如果考上了就進入高等學府深造。
技術學院通道則是最後一學年結束後，開始兩年制的實用技能培訓，畢業後直接就業。
李察現在就是最後一學年，他去年選的預科通道。
不過當初靈魂還沒融合的時候，估摸著讀本地的學院都夠嗆。
現在的話，他目標是帝都大學這個最高學府。
這封信是妹妹伊芙琳的。
過完暑假，就是伊芙琳中學段最後一年了。
父親羅傑斯把信看完，沿著摺痕折好，放在盤子旁邊。
晚飯後，李察在自己房間裡翻書。
樓下，父親在叫伊芙琳的名字。
李察把書扣在桌面上，側過頭去聽。
在【感知】加成下，聲音雖然隔著很遠，但大致意思還是能分辨的。
父親始終在勸，或者說是在安排。
伊芙琳聲音一開始很低，低到幾乎聽不見。
過了大約三四分鐘，音量忽然拔高了一截。
說不上大喊大叫，但明顯帶著情緒。
幾個詞從嗡嗡聲里跳出來，李察捕捉到了「不想」和「沒有用」。
父親聲音也跟著提了半個調，但很快又壓回去了。
羅傑斯不會去和孩子吵架。
他的應對方式是重複自己的觀點，直到對方接受或者放棄爭辯。
這種方式，有時候比直接罵你更讓你窒息。
大約十分鐘後，書房門開了。
伊芙琳上樓的時候對階撒氣，木板吱呀吱呀地叫。
李察把扣在桌上的書翻回正面，看了兩行字，一個字都沒讀進去。
他起身走到門口。
妹妹房間的門縫底下透著光，裡面隱約傳來吸鼻子的聲音。
他擡手敲了兩下。
「幹嘛？」聲音悶悶的，大概是把臉埋在枕頭裡了。
「開門，和你聊聊。」
安靜了幾秒，門從裡面打開了一條縫。
伊芙琳站在門後面，眼眶紅了一圈，鼻頭也紅著，但沒哭出來。
她這人很倔，越難過越不肯讓人看到自己掉眼淚。
有一次摔跤磕破膝蓋，疼得嘴唇都咬白了，硬是一直忍著。
「你來幹嘛？」
「陪你聊兩句。」
伊芙琳猶豫了一下，把門拉開了。
她的房間比李察小一號，但收拾得整齊。
書桌上擺著課本和文具，牆上貼了兩張從畫報上剪下來的時裝插畫。
床頭柜上放著一隻玻璃罐子，裡面裝著她攢的各種紐扣和瓶蓋。
伊芙琳在床沿上坐下來，把枕頭抱在懷裡。
李察拉過書桌前椅子，在她對面坐下。
「爸的意思，我大概能猜到。」
「猜到了你還問！」
「我想聽你說。」
伊芙琳把下巴擱在枕頭上，悶聲悶氣地開口：
「他把那套說了一遍，文憑重要，大學畢業出來找工作容易，沒學歷的人混不開。
然後問我是不是想一輩子在麵包房裡揉麵團。」
她把枕頭抱緊了一些。
「我說我不是想揉一輩子麵團，我是想學烘焙，學完了可以自己開店。
他說開店需要本錢，本錢從哪來？
我說可以先打工攢錢，他說打工攢到猴年馬月？」
「然後呢？」
「他給我算了一筆帳。」伊芙琳的聲音變得有些刻薄：
「技術學院兩年學費多少，畢業後在麵包房當學徒工基本拿不到什麼錢，想攢夠開店怕是干一輩子都不夠。
算完了跟我說，同樣時間如果念完大學出來當個文員或者教師，收入更高，工作也輕鬆多了。」
她把臉埋回枕頭裡：「他每次都這樣，什麼事情都要算帳。」
李察沒急著接話。
父親的邏輯確實站得住腳。
工程師年薪比麵包師高，大學畢業後就業面比技術學院寬，這些都是可以查到的統計數據。
但數據覆蓋不了所有維度。
伊芙琳的數學和理科成績長期在班級下游徘徊，硬走預科通道，兩年預科加三年大學，每一次考試都是煎熬。
而且，考上大學本身就不是板上釘釘的事。
格林伍德每年走預科通道的學生里，最終能通過大學入學考試的不到一半。
剩下那一半人，五年時間和一大筆學費換來的是一張預科結業證書，含金量比技術學院畢業證還低。
父親在算帳的時候，默認了伊芙琳能考上大學這個前提。
但這個前提本身就是最大的變量。
「你想學烘焙這事，跟爸說過嗎？」李察問。
「說過。」伊芙琳把臉從枕頭裡擡起來：
「上學期就說過一次，他當時沒當回事，說小孩子三分鐘熱度。」
「那你現在還想學嗎？」
「當然想。」
她說這個的時候眼睛亮了一下，和剛才紅著眼眶的樣子判若兩人。
「我在家政課上做的曲奇，老師說是全班最好的。」
「確實好吃。」
「我不是三分鐘熱度。」伊芙琳把枕頭放到一邊，坐直了身子：
「我從去年就開始自己琢磨了，媽的食譜我全翻過，圖書館裡能借到的烘焙書我也看了好幾本。」
她從床頭櫃抽屜里翻出一個本子，遞給李察。
本子是普通橫線練習簿，封面被她用彩色鉛筆畫了個蛋糕。
翻開來，裡面密密麻麻寫著各種配方和筆記。
麵粉種類和區別、黃油軟化溫度、不同糖類對口感的影響、烤箱溫度和時間的對照表……
字跡工整，條目清晰，有些地方還畫了簡筆插圖標註操作步驟。
李察翻了幾頁，注意到有些配方旁邊打了叉，旁邊寫著失敗原因。
「蛋白打發不夠，塌了。」
「黃油溫度太高，麵團太軟，沒法成型。」
……
這不是三分鐘熱度能做出來的東西。
李察把本子合上還給她。
「你這個本子給爸看過嗎？」
「沒有。」伊芙琳把本子塞回抽屜里：「給他看也沒用，他只看成績單。」
樓下書房燈滅了，父親也去休息了。
明天周六他還得加班，給自己孩子攢未來的學費。
李察靠在椅背上，看著妹妹。
女孩抱著膝蓋縮在床沿上，頭髮散著，鼻尖還有點紅。
「伊芙琳，你還記得上次在帝都的時候，我們坐馬車去外祖父家那天嗎？」
「記得啊，怎麼了？」
「路上你跟我說，以後想開一家自己的烘焙工坊。」
伊芙琳有些不好意思：「那是隨便說說的……」
「隨便說說的人，不會把配方寫了大半本。」
李察換了個坐姿：「你知道帝都那些主廚，一年掙多少錢嗎？」
「不知道。」
「比工程師多。」
伊芙琳轉過頭來看他，灰眸里滿是懷疑：「真的假的？」
「真的，帝都排名前十的餐廳，主廚年薪是工程師好幾倍不止了。
當然，能做到那個位置的人鳳毛麟角，但至少說明這條路天花板不低。」
他笑了笑，順著話題延伸到自己早就備好的腹稿。
「說起來，你知道那些星級餐廳的菜名有多離譜嗎？」
「離譜？怎麼離譜？」伊芙琳被勾起了興趣。
「我在外祖父家的時候翻過一本菜單。」
李察清了清嗓子，用一種播報新聞的正經語氣念道：
「頭道菜：『普羅旺斯香草慢燉牛胸，覆帕爾馬乾酪薄脆』。」
這菜名還真不是瞎編的，【學識】讓他掃一眼就記住了這些菜名。
伊芙琳眨了眨眼睛：「……這是一道菜的名字？」
「一道菜的名字。」李察伸出一根手指：「還有更長的。」
他又清了清嗓子，這次語速故意加快了一截：
「主菜：『以白蘭地火焰炙烤高地紅鹿裡脊，配黑松露土豆千層塔』。」
伊芙琳嘴唇微張：「你再說一遍？」
「以白蘭地火焰炙烤……」
「等等等等。」她舉起手打斷他：「這道菜翻譯成人話，就是烤鹿肉配土豆片對吧？」
「差不多。」
「那為什麼不直接寫『烤鹿肉配土豆片』？」
「因為那樣寫的話，這道菜只能賣兩先令。加上那一長串名字，就能賣五鎊了。」
伊芙琳愣了一會兒，忽然笑了出來。
「還有甜品。」李察趁熱打鐵。
「甜品叫什麼？」
他用一種拍賣師報價的腔調，一口氣念了下去：「馬達加斯加香草莢焦糖布丁。」
伊芙琳徹底繃不住了，笑得鼻涕泡都快出來了。
「你……你再說一遍，那個什麼馬達加斯加……」
「馬達加斯加香草莢，你以後開了工坊，菜單上也可以這麼寫。」
李察掰著手指頭給她編：
「以威廉士家傳古法揉制之手工黃油曲奇，伊芙琳小姐親手採摘之……」
「停停停！」伊芙琳伸手阻止他說下去：「你編的比真的還離譜！」
「星級酒店就這麼幹的，名字越長越貴。」
「那我以後每道甜品名字都寫一百個單詞，賣一百鎊一塊。」
伊芙琳經過這一打岔，明顯心情還不錯。
雖然氣還是沒消下去。
她把枕頭抱在懷裡，下巴擱在枕頭頂上：「哥，你說的那些我都懂。」
妹妹的聲音恢復了平時的調子，帶著點倔。
「可爸不會聽的，他腦子裡只有一條路，大學、文憑、好工作。別的路在他眼裡都是彎路。」
李察沒有反駁，因為她說的是事實。
「先別急。」他站起來，把椅子推回書桌前面。
「這種事情急不來，讓爸冷靜幾天。」
「冷靜幾天他也不會改主意的。」
「那就冷靜更多天。」
伊芙琳瞪了他一眼：「你說得輕巧。」
「我說得輕巧是因為我站在你這邊。」
李察已經走到了門邊上：「我回去了，明天上午還要去道恩家補課。」
「哥……謝謝你。」
「謝什麼？」
「謝你編了那麼長的菜名逗我開心。」
「那不是編的，是真的。」
「騙人，哪有叫『馬達加斯加波旁香草莢浸潤焦糖布丁』的甜品。」
「皇家大酒店菜單上白紙黑字寫著，不信你以後自己去看。」
伊芙琳哼了一聲，把被子拉上來蓋住了半張臉。
李察關上門，來到走廊。
雖然成功把妹妹逗笑了，但他知道，笑歸笑，問題還在那裡。