第121章 軍功章與銀戒指（月票加更5）
這天早上，李察收到了一個意外的好消息。
是克萊門特的電話。
老頭上次說過，出清周期不固定，有時候一兩個星期來一批，有時候一兩個月才有。
距離上次買太陽印章過去了將近三周，這個間隔倒也正常。
放學後他沒坐校車，直接往格拉夫頓街小跑而去。
來到古物店，推門進去，銅鈴叮的一聲。
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老頭蹲在店鋪後半段的地板上，面前攤著好幾隻木箱和紙板盒，裡面塞滿了用舊報紙和稻草裹著的物件。
「來了？」他頭也沒擡，手裡正從一隻木箱裡往外掏東西。
「嗯。」
「自己找地方坐，我這邊還得理一會兒。」
李察在櫃旁邊的高腳凳上坐下來，目光掃過地板上那些箱子。
上次來的時候，櫃底下只有一隻小抽屜裝著流拍品清單。
今天地板上擺了至少五六隻箱子，大小不一，有的蓋子還沒拆開。
「到年底了，要清庫存了。」
克萊門特從箱子裡掏著東西。
「斯圖亞特那邊每年十二月都要清一次庫，積壓超過兩年的流拍品統一出清，價格壓到最低。」
他又掏出一隻瓷碟，碟面上畫著藍風車，應該是尼德蘭那邊來的。
「這批東西裡面大部分是普通古物，沒什麼特別的。
瓷器、銀器、舊畫框、教堂里淘汰下來的燭……正經古董商看不上眼，但擺在我這種小店裡還能賣個價錢。」
老頭把瓷碟擱到柜上，拍了拍手上的稻草碎屑。
「不過這次除了斯圖亞特的年終出清，我還從幾個老同事那邊搞了點私貨。」
「私貨？」
「退休的老同事嘛，手裡多少都攢了些好東西。」
克萊門特站起來，膝蓋哢嗒響了一聲，他齜牙咧嘴地揉了揉。
「有幾個老傢伙在拍賣行幹了一輩子，經手物件成千上萬。
偶爾碰到一兩件自己看著順眼的，就用內部價買下來收著。」
「退休後搬了家，老婆嫌占地方，兒女嫌不值錢，就托我幫忙處理。」
他取出一隻用絨布包著的東西，在掌心裡掂了掂。
「這批私貨裡面，有兩件帶標註的。」
李察聞言，目光聚集在他手上。
克萊門特把絨布打開，露出一枚銅質徽章。
徽章比一般軍功章大一圈，正面浮雕是只展翅的鷹，鷹爪下抓著一束麥穗，鷹胸口鑲嵌著綠色寶石。
「這枚徽章，是我一個老同事從遺產拍賣里買下來的。」
克萊門特把徽章擱在柜上。
「莊園主人是個退役軍官，家族在約克郡扎了三代根。
這枚徽章具體年代不詳，但銅質氧化程度和浮雕風格來看，至少一百五十年往上走。」
克萊門特用指甲點了點鷹胸口的綠寶石。
「我那個老同事，在備註欄里加了一行手寫批註：
『綠石材質不明，非孔雀石，非綠松石，疑似鍊金處理。』」
李察湊近了過去。
面板跳了。
數字從當前值開始緩慢攀升，速度和太陽印章差不多。
有貨。
他沒急著伸手去摸，繼續聽克萊門特介紹。
「這枚徽章在我老同事手裡放了快十年，一直擱在書房抽屜里當鎮紙用。」
克萊門特搖了搖頭。
「他老婆去年過世了，兒子在帝都做律師，不願意回老家。
老頭一個人住著大房子，開始清理家當。」
「他說這些東西跟了自己大半輩子，扔了可惜，賣了又怕被人糟蹋，就讓我幫他找個合適的買家。」
克萊門特說到這裡，從櫃底下又摸出一隻更小的布袋。
布袋口用紅繩繫著，解開後倒出來一枚戒指。
戒指是銀質的，戒面上刻著十字與圓，這是西大陸最古老的太陽符號之一。
比希臘人的阿波羅日輪還要早幾百年，可以追溯到凱爾特人甚至更早的巨石陣時代。
「這枚戒指是另一個老同事的。」克萊門特把戒指擱在徽章旁邊。
「他專門負責銀器和珠寶類鑑定，退休的時候從尾貨堆里自己挑了幾件帶回家，這枚戒指就是其中之一。」
「鑑定標籤寫的是『銀質戒指，產地不明，年代約十七世紀，戒面符號疑似宗教或行會標記』。」
克萊門特用拇指摩挲著戒面上的十字圓符號。
「第二類標註，是他自己加的。
他在備註欄里寫了一句話：『銀質純度異常高，超出同時期銀器標準。』」
李察把注意力分了一半給面板。
戒指以太滲出速度比徽章快一些，大約每分鐘0.015。
「兩件一起多少錢？」
克萊門特從櫃底下翻出一張手寫價目單。
「徽章，我老同事那邊進價兩鎊，我賣你三鎊。」
「戒指，進價一鎊半，我賣你兩鎊。」
「兩件一起五鎊。」
五鎊。
李察在心裡算了算自己的現金儲備。
西塞羅杯獎金三十鎊，扣掉火車票、給伊芙琳買鞋和外套、油燈、太陽印章、日常零花和補貼家用，再加上家教收入的積累……手頭還有二十鎊以上。
五鎊不算小數目，但在他的承受範圍內。
「可以。」
克萊門特點了點頭，從記帳本上撕了張收據。
李察從內側口袋裡取出錢夾，數了五張一鎊紙幣擱在柜上。
克萊門特收了錢，把收據遞過來。
李察把收據折好收進口袋，又看了看柜上和地板上那些還沒拆完的箱子。
「克萊門特先生，這批普通古物裡面，有沒有什麼您覺得不太好出手的？」
老頭正把錢鎖進鐵皮錢箱裡，聽到這話擡起頭來。
「你問這個幹什麼？」
「我想再買一兩件。」李察說得很坦誠：
「您這次從老同事那邊搞私貨，運費和人情都是成本。
流拍品本身利潤就薄，私貨渠道更是賠本賺吆喝。」
「我多買幾件普通的，幫您把這批貨的總帳拉平一些。」
克萊門特的手停在錢箱蓋子上。
「小子。」老頭把錢箱蓋子合上，鎖扣哢嗒一聲扣死。
「你多大了？」
「快十七了。」
「那就是十六歲。」老頭搖了搖頭。
「你不用替我操心這些。」
「但是……」
「我在斯圖亞特幹了三十年。」克萊門特打斷了他。
「三十年攢下來的家底，夠我把這個小店開到自己閉眼那天。」
他用手指敲了敲櫃面。
「店面小，這裡位置也不算好，所以租金一年只要十二鎊，我付得起，進貨成本每季度波動，但我心裡有數。」
「老同事那邊的私貨，運費和人情確實是成本。
但那些老傢伙托我處理東西的時候，本來就沒指望能賺錢。」
克萊門特從椅子上站起來，繞過櫃走到李察面前。
老頭比李察矮了小半個頭，仰著臉看他。
「我當初說要投資你，那就是真投資。」
「投資就是我把本錢押在你身上，等你以後值錢了再連本帶利收回來。」
「不是讓你現在就開始還債。」
他伸出一根手指，點了點李察胸口。
「你現在最該做的事情，是把錢花在刀刃上。」
「五鎊買兩件帶標註的東西，這叫錢花在刀刃上。」
「再花幾鎊買幾件花瓶、舊首飾、銅燭擱在家裡吃灰，這叫什麼？這叫冤大頭！」
李察張了張嘴，被堵得說不出話來。
克萊門特用力拍了拍他的肩膀。
「你要真想幫我，就好好念你的書，好好走你的路。」
「等你以後在帝都站穩了腳跟，我那兩個孫子要碰上什麼事，你幫忙照應一下，比你現在買十件破爛回去都管用。」
老頭說完，轉身走回櫃後面翻他的雜物。
墊底的報紙嘩啦啦響了兩聲，老頭背對著他，只露出花白的頭頂。
李察站在原地，手裡攥著那兩隻布袋，一時間不知道該說什麼。
「還杵著幹什麼？」櫃後面傳來老頭不耐煩的聲音：
「天都黑了，趕緊回家吃飯去。」
「……好。」
李察把兩隻布袋收進書包里。
「克萊門特先生，謝謝你。」
「臭小子，趕緊滾蛋。」
銅鈴叮的一聲響，門在身後合上了。