明，永樂朝東宮
朱高熾正埋首於堆積如山的戶部帳冊與各地請款奏疏之間，算盤珠子撥得噼啪作響，眉頭擰成了一個結，嘴裡不住地念叨。
「河工要錢，北征軍餉要錢，造船下西洋更要錢……老頭子還要征倭寇！國庫都跑老鼠了，內帑能餓死蚊子……」
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就在這時，殿外傳來一陣急促腳步聲。
朱高熾心裡「咯噔」一下，頭皮發麻。
這腳步聲他太熟了——每次他爹都是這麼走來，每次一過來都是要錢。
果然，帘子一掀，朱棣大步流星走了進來，臉上紅光滿面。
更扎眼的是，他懷裡居然抱著個用明黃錦緞裹得嚴嚴實實的大包袱。
朱高熾幾乎是彈起來的，也顧不上禮數了，脫口而出。
「爹！真沒錢了！您看看這些帳冊！北邊要防著韃子，南邊要鎮著安南，，運河清淤的銀子還沒著落……」
「您就算把我這身肉剮了論斤賣，也湊不出多少銀子了啊爹！」
朱棣臉上的笑容僵了一下。
隨即「啪」一聲把那個大包袱墩在了朱高熾堆滿帳冊的案几上。
「怎麼著？在你眼裡，你爹我找你就只會要錢？啊？」
朱棣虎著臉，語氣不善。
「……難道不是嗎？」
朱高熾被他爹瞪得縮了縮脖子，但還是小聲嘀咕了一句。
「你！」
朱棣被噎得鬍子都翹了翹，但出奇地沒發火，反而哼了一聲。
帶著「讓你開開眼」的神情，動手解開了那個明黃錦緞包袱。
剎那間，東宮殿內金光燦燦。
包袱里是一堆晶瑩璀璨、光華流轉的器物——有通體無瑕、能照見人影顫抖的琉璃鏡。
有雕琢著精細纏枝蓮紋、薄如蛋殼的晶瑩剔透琉璃盞。
有內中仿佛封存著星河光點的琉璃球。
還有造型奇巧、機關轉動便能發出悅耳樂音的小座鐘……
朱高熾的哭窮聲戛然而止，眼睛瞪得溜圓。
他掃了一眼那些東西，一副「老頭子終於了往家裡拿錢了」的表情。
「這……這是……」
「沒見過吧？」
朱棣得意地拿起那面巴掌大的琉璃鏡，直接懟到朱高熾面前。
「瞧瞧！看看這顏色，」
他又舉起一個湛藍如海水的琉璃瓶。
「宮裡造的出嗎？西洋有這等成色嗎？」
朱高熾下意識接過鏡子，又摸了摸那光滑冰涼的琉璃瓶身，腦子裡的算盤珠子已經不受控制地自動撥動起來，但嘴上還是習慣性地謹慎。
「爹，這些……這些奇珍異寶，固然稀世罕見，可……可價值連城，靡費甚巨吧？您從何處得來？莫非又……」
「靡費？蠢！」
朱棣恨鐵不成鋼地用指節敲了敲案幾。
「這是能生金蛋的雞！不，是能下金山銀山的鳳凰！」
他指著桌上的東西。
「這些東西在後世買撐死萬文，到我們這你猜能賣多少？」
「後世？」
朱高熾微微一愣，突然想起之前的事情。
「這是你從後世買的？」
而後，他立刻嚎道。
「爹啊！！！你怎麼不早點拿出來啊！你知道兒子這段時間為了錢操了多少心嗎？」
朱高熾埋怨道，掰著手指道。
「每天為了湊錢，甚至連飯都吃不下去！你好大孫瞻基都說我瘦了。」
朱棣被他嚎得耳膜發顫，伸手按住他的肩膀，沒好氣道。
「嚎什麼嚎？跟受了多大委屈似的！」
他瞥了眼朱高熾圓滾滾的臉頰，語氣滿是嫌棄。
「就你這臉盤子，說瘦了誰信？瞻基那小子定是哄你開心呢！」
朱高熾急得跺腳，肥厚的手掌拍著案幾。
「是真的！兒臣夜裡翻來覆去想帳冊，連東坡肉都吃不下兩塊了！」
他一把抓住朱棣的胳膊，眼睛亮得像要冒光。
「爹，您從後世買這些東西，還能再買嗎？越多越好啊！」
「錢沒花多少，但是不能買太多。」
「為啥？」
朱高熾當場就急了。
朱棣瞥了他一眼。
「你也不想想！這玩意要是多了，那還能值錢嗎？」
「老頭子你腦子真是壞掉了！」
朱棣被他這句「腦子壞掉了」噎得差點一口氣沒上來，正準備反駁，卻又聽朱高熾道。
「多買點拿到外面去不就行了，剛好你不是要下西洋嗎？用這玩意不就行了！」
「咱大明的瓷器、絲綢運到西洋，能換十倍百倍的價錢。」
「這琉璃鏡、座鐘別說大明了，哪怕在西洋都算是稀罕物！」
他越說越激動，唾沫星子都快濺到朱棣臉上。
「您想啊，鄭和船隊帶著這些東西，往西洋諸國一擺，那些國王貴族還不得瘋搶？」
「換他們的香料、象牙、寶石不說，還能讓他們用糧食、銅礦抵帳，北征的軍餉、河工的銀子，不就全來了？」
「到時候咱們控制數量！國內只給藩王勛貴限量供應，一個藩王最多給兩件，物以稀為貴，國內價格不降。」
「西洋那邊每次只帶一批，賣完就走，讓他們盼著下次船隊來，還能抬高原價！」
朱高熾拍著胸脯，一臉「兒子早就算好了」的得意。
「到時候錢不就跟流水一樣嘩嘩地來了嗎？」
朱高熾一副恨鐵不成鋼的模樣。
「老頭子你就是沒管過錢！根本不知道賺錢有多難！」
朱棣被他說得心頭火熱，但嘴上仍不服軟，哼了一聲。
「算你小子有點腦子，沒白管這麼多年戶部。」
他頓了頓，壓低聲音。
「行吧！下次我儘量多弄點，但你得給我把好關——國內定價不能亂，西洋貿易只能讓鄭和親自督辦，泄密者，斬！」
朱高熾連忙點頭如搗蒜。
「爹您放心！兒臣這就去跟鄭和說，讓他提前準備好貨艙，專放這些寶貝！」
說到這裡，朱高熾不經意掃過那一桌的帳本，小心翼翼地問道。
「對了，爹您能不能再弄點後世的記帳法子？戶部帳冊堆得跟山似的，算起來太費勁！」
「這個簡單，等後面我去問問陳小子，讓他列印一份。」
「列印？」
朱高熾有些不解。
「就跟印刷差不多，不過比我們這方便太多，等後面有機會帶你去看看。」
朱棣嘀咕一聲，好似突然想到了什麼。
「說到掙錢，陳小子還跟朕提過兩樣東西——紙鈔和銀行。」
「紙鈔？」
朱高熾臉一垮，肥厚的手掌拍在案几上。
「爹！咱大明的寶鈔都快成廢紙了！」
他一肚子苦水倒出來。
「洪武年間一貫鈔能兌一千文銅錢，到如今，一貫鈔連三十文都換不來，百姓見了寶鈔跟見了瘟疫似的，商戶寧肯收宋錢、收碎銀，也不肯要咱朝廷發的鈔！」
「您忘了？去年江南徵稅，百姓拿著寶鈔去繳，稅吏都不收，最後鬧得民怨沸騰，還是兒臣讓人折價收了鈔，才壓下事端。」
朱棣白他一眼。
「你急什麼？我說的不是咱這濫發的寶鈔！」
他往前湊了湊，壓低聲音。
「陳小子說，後世的紙鈔，不是隨便印的，得有準備金——就像你做生意得有本錢，紙鈔背後得有實打實的金銀、銅礦撐著，印多少鈔，就有多少家底兜底，百姓才敢用。」
「準備金？」
朱高熾眼睛一亮，瞬間抓住了關鍵。
「您是說，用西洋換回來的寶石、銅礦，還有內庫的銀子做底子，再印新鈔？」
「不錯。」
朱棣點頭。
「這也是為什麼我要打倭國，老大你知道嗎……」
朱棣嘿嘿一笑。
「倭國那裡有一座很大很大的銀礦！」
「什麼！！！」
朱高熾猛地從椅子上彈起來，聲音都破了音。
「倭國竟有大銀礦？！爹您怎麼不早說！」