主屋，窗外是初冬的寒風，屋裡一片沉默。
整頓飯，秦九微一句話也沒有說。
直到孩子們離開，屋中只剩下他們兩人時，秦九微才抬起頭，眼眶泛紅。
一雙幽幽若若的水眸看著他。
那樣的眼神像是一根細線，繞住了他的喉嚨，謝硯禮立刻上前抱住她，「對不起。」
聲音低啞，貼在她耳邊響起。
他把她緊緊摟入懷中，掌心扣在她的後背，一點點收緊，「我曾說過，會一直守著你，護著你。」
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「可我現在要走了，甚至不知道……還能不能回來。」
秦九微依舊沒有說話，只是任由他抱著，身子一寸寸地靠得更近。
謝硯禮低頭將下巴抵在她肩窩，喉結滾動，「若是我回不來……」
他沒能說完，肩頭便傳來一陣濕意。
他一怔，低頭看去。
她在哭。
沒有聲響，沒有抽泣，只是淚水一顆顆滾落，悄無聲息地浸濕了他的衣服。
謝硯禮的呼吸陡然亂了，他立刻抬起頭，雙手捧住她的臉，急促地吻上她眼角的淚珠，一下一下地吻。
「別哭別哭，對不起，對不起……」
他低聲呢喃，聲音裡帶著哀求，動作卻溫柔極了。
他撫著她的頭髮，吻著她額頭、眼角、鼻尖。
秦九微看著他，眼中還有淚，卻忽然輕輕一笑。
她聲音溫柔，「我怎麼會怪你呢？你連你自己的性命都不顧了。你是為了更多更多的人，你沒有做錯任何事情。」
「我只是捨不得你，特別特別地捨不得你……」
話音剛落，一滴淚悄然從她眼角滑落，滴在謝硯禮的手背上。
謝硯禮怔住，望著那滴淚，胸口像被鈍刀生生剖開，痛得無法呼吸。
那一瞬，他真的不想走了。
他想留下來，想繼續守著她。
可……他不能。
若他留下了，那邊境被困的五萬將士怎麼辦？
那將要傾覆的大晉邊防怎麼辦？
千萬百姓的性命，又該落到誰手中？
他眉頭皺起，眼中是一種無法言說的掙扎。
忽然，一隻溫涼的手覆上了他的臉頰。
秦九微仰頭看著他，「如果你覺得該去，那便去吧，我會在家中等你。」
謝硯禮喉頭一哽，再也忍不住，低頭吻住了她。
半晌，他低聲喃喃：「等我回來。」
屋外。
星子灑落廊下，夜涼如水。
謝珏抱著懷裡軟乎乎的小貓咪，蹲在台階上發呆。
小小的腦袋仰著，一臉認真地數星星。
謝驚春剛練完劍，擦著汗出來，就看到這副模樣，走過去，拍了拍謝珏的腦袋，「怎麼不睡？」
謝珏癟癟嘴，「睡不著。」
「那走吧，帶你找二哥喝茶去。」
謝驚春利落地拎起謝珏，貓咪「喵」了一聲，繼續懶洋洋地趴在謝珏懷裡。
他們一前一後走進內屋。
謝景果然還沒睡，正坐在屋中溫著書，看到他們進來，也沒意外，推了一盞熱茶到空位上。
三兄弟排排坐好，一人一盞熱茶。
貓咪窩在謝珏懷裡，咕嚕咕嚕地打著呼嚕。
謝珏捧著茶，小聲問：「什麼是打仗呀？是什麼意思啊？」
謝驚春咬著茶盞邊，斜著眼道：「就是很多很多人，拿著刀殺人。」
謝景瞥他一眼，「不嚴謹。」
謝驚春聳聳肩，「我又不是夫子。」
謝景轉頭看向謝珏，想了想，用最簡單的語言解釋。
「就是國家和國家之間發生矛盾了，沒辦法好好說話，就只能動手解決。」
「那父親就是要去打架啦？」
謝珏瞪大眼，抓緊了懷裡的貓，「可是父親那麼好，他怎麼能去打架？」
謝驚春摸了摸他腦袋，「爹是去救人，不是為了打架。」
「那他會不會受傷？」謝珏聲音小了些，眼睛眨巴眨巴，眼眶微紅，「那他還會回來嗎？」
謝景沉默片刻，放下茶盞，看著他說，「父親肯定會回來的。」
三人又安靜了一會兒，誰也沒說話，只是靠得更近了些。
翌日，御書房。
「你真的要去？」高顯開口，語氣里透著憂慮。
謝硯禮站在殿中，身形挺拔如松，緩緩應道：「是。」
高顯沒有立刻說話，靜默片刻，才轉身走回御案前，眼神深沉地看著謝硯禮。
「朕不是不信你，但你明白，這一戰，不是簡單的徵調兵馬，而是以命相搏。」
「我明白。」謝硯禮神情沉靜，「我已經想好了。」
高顯沉吟片刻，最終還是答應了。
如今，確實已經無人可用了。
沉默幾息後，謝硯禮又拱手道：「請皇上答應微臣一個請求。」
高顯抬眼：「你說。」
「請皇上遵守我們之前的約定。」
不要動秦九微。
話音一落，兩人視線交匯。
高顯溫聲道：「朕答應你。」
話音落下，謝硯禮神情依舊未松。
高顯抬眼看他，語氣緩了些，「硯禮，你可以信我。」
謝硯禮沉默良久，最後低頭一拜，「謝皇上。」
午時前，皇上正式下旨，封謝硯禮為征西大將軍，節制三軍，即日起馳援邊境，率兵抗敵。
朝廷譁然。
朝堂震驚之後，便是沉默。
畢竟若真細數下來，謝硯禮的確是當下唯一合適之人。
晚上，侯府。
屋中暖爐輕燃，夜色漸濃。
秦九微坐在案前，將一件厚實的冬袍細細折好，抖平了衣角，又拿起針線，重新縫緊略顯鬆動的袖邊。
旁邊，侍女小荷輕聲道：「少夫人，你讓人趕製的那幾件棉衣、貂裘斗篷，今日也都送來了，是否一併放進去？」
秦九微輕輕點頭，「都放進去。他這一去，怕是要越冬了。」
她將那件最新縫製的銀灰色厚袍放在最上面。
一刻鐘後，秦九微起身，站在桌邊望了望那幾隻收拾好的行囊，全是冬衣，厚袍、斗篷、暖手物、傷藥、厚底靴……