雷克斯跟著高強一同走下了穿梭機，靴子踩在乾燥的沙礫上，發出輕微的咯吱聲。
說實在的，他心裡還是有些難以相信……那個能讀心、能憑空造物的惡魔，能通過一種近乎於「抽獎」的方式，精準地找到了高委員長心心念念的古代遺落。
他記得很清楚，當時高委員長把那上千個整理好的疑似遺址坐標呈上去時，那個年輕人只是掃了一眼，然後在平板屏幕上劃拉了幾下，就得出了一個讓他當場差點沒繃住的結論：「全是錯的。」
緊接著，那個年輕人又用一種「我給你們算一卦」的神棍語氣，閉著眼睛在星球儀上隨便點了一下，然後睜開眼，一臉「就是這裡了」的表情，給了他們一個在那上千個坐標之外的全新地點。
這合理嗎？
那不是顯得他和高強，還有那一整個團隊，帶著地質雷達、歷史檔案、古代語言學家，辛辛苦苦收集信息、交叉驗證、排除干擾項，忙活了整整好幾天的行為，像一群在原地打轉的傻子嗎？
不過，既然高委員長在那位「惡魔」面前唯唯諾諾，連大氣都不敢出，更不敢反駁一句，他自己自然也不會蠢到去質疑那個結果。
他可不想再經歷一次那種被扒光了靈魂、連童年尿床次數都被翻出來的「讀心」酷刑。
「這裡什麼都沒有嘛，就一片平地……真的會在這裡嗎？」
雷克斯四處打量著，有些難以置信。入眼所及，是一片被風化的紅色戈壁，除了幾塊孤零零的怪石，連根雜草都看不見。
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風很乾，陽光很烈。他蹲下身，抓了一把沙土，任其從指縫間流下。
「會不會是……那位他弄錯了？」
高強也不知道。他嘴上不說，心裡其實也直犯嘀咕。按照道理來說，林天魚胡扯自己懂「風水」，這事兒聽起來就不怎麼靠譜。但轉念一想，以那位主兒不講道理的行事風格，搞不好還真就懂點什麼玄學。
沒準這裡就是什麼「龍脈匯聚」「氣眼所在」的風水寶地，只是他們這些凡人看不出來罷了。
「沒事，」高強清了清嗓子，強行讓自己擺出一副胸有成竹的領導派頭，「往地下挖挖就知道了。」
他們這次可是「持證上崗」。拿著林天魚親筆簽發、蓋著蘇維埃最高執行官大印的特別批文，連地質科研人員都足足配備了十來號，還帶了一整套從中央研究院「借」來的高精度勘探設備。
這排面，出了副本可就體驗不到了。
隨著高強一聲令下，那十幾名穿著白色防護服的科研人員立刻行動了起來。他們熟練地從運輸車上卸下各種看起來就很高科技的儀器，開始在平地上架設三腳架、鋪設感應線圈、校準探測雷達等等。
……
高強戴著呼吸面罩，從那個勉強打通的鑽探孔里擠了出來。
這趟風險不低，那條臨時加固的隧道又窄又長，僅容一人匍匐通過。整個人像條蜈蚣一樣在裡面手腳並用地爬了快一公里，頭頂上還時不時掉下點碎石和泥土。
氧氣含量一度跌到警戒線，有那麼幾秒，他甚至以為自己會死在這條黑黢黢的隧道里。
可當他終於站直了身體，看清眼前這個巨大的天然溶洞時，還是忍不住愣在了原地。
「嘀嘀嘀——」
腰間別著的蓋革計數器急促地響著，可是高強的注意力完全放在了眼前的景色之上。
一個巨大的天然溶洞。洞頂高得看不見邊際，無數鐘乳石從穹頂垂落。但真正令人震撼的，是瀰漫在整個空間裡的光。
那是一種極其微弱，卻又無處不在的藍綠色螢光。它不來自任何燈具，也不源於礦物反光，而是從空氣本身、從洞壁滲出的水珠、從地面流淌的涓涓細流中，自然彌散而出。
空氣仿佛被染成了液態的翡翠，一呼一吸都像在吞咽星光。水滴從石筍尖端墜落，在半空中劃出一道幽藍的軌跡，落入下方的淺潭時，激起一圈圈泛著磷光的漣漪。
整個溶洞像一顆沉睡在地心深處的生物心臟，正以光為脈搏，緩慢而穩定地呼吸著。
……
「輻射合成」。
高強看著【幻想】面板上彈出的分析報告，心頭一震。
這就是「息壤」？
他原以為這玩意兒會藏在某個古代文明的地下實驗室里，被層層保險柜和能量護盾保護著。沒想到，它居然就生長在這片純天然的溶洞之中，靠著一顆隕石，硬生生撐起了一個獨立的微型生態系統。
也難怪他之前收集的上千個疑似位置全都是錯的。他們一直在找「人」留下的痕跡，可這玩意兒壓根就不在人造遺蹟內。
這個微型生態系統的能源核心，正是湖中心那塊半埋在淤泥里的隕石。根據手持光譜儀對於散落於一旁碎屑的初步分析，那似乎是鈾、鈽的混合物，至今仍在進行著緩慢而穩定的裂變反應。
這也解釋了為什麼他腰上那台蓋革計數器，從進洞開始就一直叫個不停。
「原型在隕石的核心嗎？」
高強看著任務面板更新的指示，內心低語。現在溶洞裡這些散發著微光的苔蘚、菌類和水生植物，恐怕都只是經過了漫長歲月演化之後的「後代」。要完成任務，拿到真正的「息壤」樣本，就必須挖開那塊隕石。
他回頭看了看洞口。其他兩三名科研人員都只配備了基礎的地質勘探裝備，根本沒有防輻射措施。貿然讓他們進來，無異於送死。
只能他親自下場了。
高強深吸一口氣，調整了一下呼吸面罩的密封性，然後小心翼翼地踏入了那片泛著幽藍光芒的淺湖。
湖水冰涼刺骨，每走一步，腳下的淤泥都會泛起一圈圈螢光漣漪。他靠近隕石，從物品欄里掏出一把高硬度合金鎬，開始挖掘。
幾分鐘後，他的狀態欄悄然多了一個新的Debuff。
【你已進入高強度輻射區域，受到「輻射侵蝕」影響。】
【輻射侵蝕】：每秒損失0.1%最大生命值，並隨時間累計增強，每分鐘降低1點力量、敏捷、體質屬性，可疊加。
「嘶……」高強倒吸一口涼氣，感覺皮膚開始發麻，視野邊緣甚至出現了一絲模糊。
看著那個黃綠相間的debuff圖標，心裡一沉，他知道，自己不能在這裡耗太久了。
要加快點了。