發射過程倒也算得上簡單。反正林天魚也沒打算搞什麼火箭升空、軌道變軌那一套繁瑣流程。他只是在戈壁灘上，對著頭頂那輪紫色的月亮，張開一道足夠大的「隙間」，然後像丟垃圾一樣，把幾輛「噬塵者」連同它們各自的隱形登陸艙，一股腦兒地塞了進去。
下一秒，這些東西就出現在了紫月的近地軌道上，開始了一場毫無儀式感的自由落體。
江心月看著監控畫面上那幾個小點脫離軌道、拖著長長的尾跡扎向紫色雲海，忍不住吐槽：「你就這麼把它們扔下去？連個減速程序都不寫？」
「寫什麼程序，」林天魚頭也不抬，正忙著調試接收模塊，「它們自己會想辦法的。」
進入紫月大氣層的過程，比預想中還要……黏稠。
從登陸艙外部攝像頭傳回的實時畫面來看，那根本就不是傳統意義上的「大氣層突入」，反而倒像是墜入了一片活著的、緩慢流動的膠質海洋。
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林天魚原以為，那層濃厚的紫色大氣會像一鍋沸騰的王水，任何膽敢闖入的物體都會在瞬間被腐蝕得連渣都不剩。他甚至都做好了第一批「噬塵者」全軍覆沒，自己再搓一版「抗腐蝕特化型」的心理準備。
但從傳感器實時傳回的數據來看，情況……有些出乎意料。
「pH值：7.0，中性。活性離子濃度：極低。未檢測到任何已知強酸或強鹼成分……」江心月看著那一排排綠色的正常讀數，那張清麗的臉上寫滿了難以置信，「這玩意兒……溫和得像瓶礦泉水。」
登陸艙外部的傳感器陣列，忠實地履行著自己的職責。數據顯示，它們確實在承受著巨大的壓力，但那並非來自於化學腐蝕，而是一種物理層面的「黏滯阻力」。
沒過多久，幾台「噬塵者」便陸續在紫月表面各地安全迫降，無一損毀。履帶型穩穩紮進鬆軟的紫色苔原，懸浮型輕盈地停在一片菌毯上，偵察型甚至已經自動展開光譜儀，開始掃描周圍環境。
「嘖，連黑障都沒有，」少女看著那條從頭到尾都穩定得像心電圖的通訊信號強度曲線，忍不住撇了撇嘴，語氣裡帶著一絲屬於技術宅的、未能一展身手的淡淡失望，「這還叫突入大氣層嗎？」
她本來都準備好了，準備欣賞一場「我的信號必將擊穿你的電離層」的史詩級技術對決。結果對方根本不按套路出牌，連個像樣的電離層都沒有。像一個全副武裝的屠龍勇士，衝進了惡龍的巢穴，結果發現那頭傳說中的惡龍，正躺在地上，翻著肚皮，邀請你來給它撓痒痒一般。
林天魚卻沒她那麼失望。
入眼的，是一片無垠的紫色迷霧。探測車上的高功率探照燈努力地向前穿透，光柱卻像是陷入了某種粘稠的膠質，只能勉強照亮前方十幾米的距離。
但這對林天魚來說根本不是問題，他早已遠程調用了那台被「借」來的高精度電子顯微鏡，將鏡頭對準了艙外採集到的一滴懸浮微粒。
畫面瞬間被拉近、放大，直至納米尺度。
然而，當顯微鏡下的畫面清晰地呈現在兩人面前時，江心月那套基於地球生物學的常識，當場就被摁在地上反覆摩擦。
那不是一片由無數個單一、重複的細胞構成的微生物海洋。
在地球上，哪怕是結構最複雜的細菌菌落，或者規模最龐大的藻類水華，其底層邏輯依舊是「重複」。它們大多是獨立的、功能單一的個體，即便存在共生或集群行為，也往往是鬆散的、可逆的。每一個獨立的微生物，都是一個完整的、可以自我複製的生命單位。它們或許會像搭積木一樣，聚集成肉眼可見的菌膜或絲狀體，但每一個「積木」，本身都是獨立的。
但紫月之上的那些微生物……
它們種類繁多，形態各異，複雜得像一盒被混在一起，來自幾百套不同模型的精密零件。它們不是獨立的，它們是「互補」的。
江心月隱隱有個猜測，正當她準備將這個尚不成熟的猜測告訴林天魚時，另一台被投放在星球另一端專門負責進行生物微觀測序的「噬塵者」原型機，終於將第一份完整的基因圖譜分析報告，傳了回來。
看著那份報告，少女那雙漂亮的眼眸之中，最後一點疑慮也煙消雲散，取而代之的，是一種震撼。
那無數種形態各異、功能不同的微生物，它們共享著同一套完整的、不存在任何顯著差異的基因組。
「它們不是鄰居，它們是一個『身體』里不同的『細胞』。」
林天魚愣了一下，隨即明白了她的意思。
這已經不是簡單的「共生」或者「菌落」了。這更像是……一個真正意義上的多細胞生物，其內部已經有了組織分化的「器官細胞」。
有的負責光能捕獲，光能合成結構異常發達，卻完全不進行碳固定；有的專司能量傳導，像神經元一樣傳遞著生物電；還有的則承擔著結構支撐功能，細胞壁異常緻密，彼此嵌合，形成類似血管或氣管的網狀通道。
整個大氣層，從底層的菌毯到高空的氣溶膠雲，構成了一個單一的、超個體的、活著的「生物系統」。
一個星球尺度的……生命體。
林天魚盯著屏幕上那張由無數微生物基因序列拼接而成，龐大得令人頭皮發麻的「統一基因組」圖譜，沉默了幾秒，忽然嗤笑一聲，隨口吐槽了一句：
「你說……這玩意兒，會是那個機械邪神的宿主生命嗎？」
他試圖用一個聽起來很B級片（指拙劣）的爛俗設定，來緩解一下這過於壓抑的氣氛。說實話，連他自己都不太相信這個猜測。一個活著的星球，和一個機械構成的神明，這倆畫風差得也太遠了。
江心月那顆剛剛才從海量數據里掙扎出來的大腦，顯然也無法將這兩者聯繫在一起。她那張清麗的臉上，寫滿了屬於理工科學生，最純粹的困惑。
「不太可能吧……」她下意識地反駁道，「【幻想】都說了，祂是「機械」邪神。機械，這個詞，在任何語境裡，都代表著金屬、線路、代碼、以及……非生命的人造物。可我們現在看到的這個……它從裡到外，從基因到細胞，都是純粹的『生物』。這看著，一點都不機械。」
她指著屏幕上那不斷放大的、充滿了生命活力的微生物結構圖。這東西，與其說它「機械」，倒不如說它比地球上任何一個生態系統都來得更「有機」。
林天魚點了點頭，少女的想法和他差不多。