「聚靈古樹..」
澤利爾再度望向山谷間的那棵參天大樹。
哪怕已經看了好一會，那種視覺上的震撼依舊沒有消減。
龐大樹冠從粗壯主幹上層層向外延伸，數不清的枝杈交錯分叉。
鬱鬱蔥蔥的枝葉四散而開，幾乎遮蓋了谷地間的半個天空。
很難想像，會有大樹長成這副雄偉的模樣。
從高地真正走進山谷之後。
小隊眾人才更能切實感受到聚靈古樹的特別之處。
變化最明顯的就是空氣。
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那種撲面而來的濃郁生機，幾乎凝成了實質。
青草鮮嫩厚實，比地毯還要柔軟。
野花也在肆意地盛開，在湖岸附近連成一片一片的花海。
淡淡花香跟清新草木氣息混在一起，每一次呼吸，都讓人覺得異常舒服。
「嘶」
馬庫斯鼓起胸腔，吸了一大口氣，然後憋著。
實在憋不住的時候，才緩緩吐出，滿臉享受的模樣。
「呼..」
「你幹嘛呢？」格雷說。
「我真的有種感覺.」
馬庫斯由衷地道，「要是在這裡住上幾個月的話，我能年輕十歲。」
「這麼快就開始焦慮年齡了啊....」
格雷輕鬆地笑，「明明才三十出頭而已啊。」
「跟你們這群二十幾歲，還有個十六歲跟十九歲的人呆在一起.. .」
馬庫斯搖搖頭，「很難不焦慮年齡啊。」
不單單是澤利爾他們感到舒適，就連幾匹馬的狀態也非常明顯。
方才趕路的疲態一掃而空。
它們的腳步明顯輕快起來，興致昂昂地扭頭觀察四周。
連對濃縮的精糧丸都不感興趣了，而是低頭去啃路邊生長的旺盛野草。
小隊成員來到了聚靈古樹樹下。
澤利爾緩緩抬頭，視線隨著主幹一路向上。
粗壯的樹身直衝天空，遮天蔽日。
聚靈古樹的底盤更是恐怖。
從主幹底部延伸出來的粗大根系，高度接近兩米！
表面覆蓋著厚厚的青苔，一些細小花朵就生長在根系裂縫之間。
樹根就像泥龍一樣纏繞糾葛，四面八方鑽進土地之中。
類似於此的根系，聚靈古樹足足蔓延出了數十條，可想而知，它的汲取能力有多強大。
說不定地底下的根系網絡，已經瀰漫到了整片山谷。
「真是太不可思議了. ...」
瓦萊斯臉上的表情近乎痴迷，很少能見到他露出如此模樣的神態。
瓦萊斯伸手，輕輕撫摸著樹皮上的古老紋理，動作小心虔誠。
「話說」
澤利爾好奇地問，「這聚靈古樹，到底有什麼特別之處？」
「其實到今天之前，我也只是在精靈古籍記載中了解過聚靈古樹而已.. . .」
瓦萊斯仰望頭頂的繁盛枝葉，開口道。
「就像它的名字一樣....聚靈。」
「跟其他依賴於泥土養分的植物不同，聚靈古樹可以吸收空氣中游離的稀疏魔力。」
「而且這還是不是最特別的。」
「最特別的是，這些魔力在進入聚靈古樹之後，會經過奇特的作用，被它轉化成自然靈息。」「自然靈息？」澤利爾微微挑眉。
「是的。」
瓦萊斯低頭撿起一片樹葉。
樹葉比他的手掌還要大上一圈，葉面是飽滿的深綠色，葉背則泛著淡淡的晶藍螢光。
仔細觀察的話，還能看到其內部分散著一條條脈絡，構造非常複雜。
澤利爾多看了兩眼，甚至有種這是術式結構的錯覺。
「自然靈息是一種溫和的能量，非常容易被生命吸收。」
「它會散布到空氣中，甚至還會以地下水以及根系的形式釋放，慢慢滲透到附近環境。」
「時間久了，這裡的土地，水源，乃至整片生態環境都會發生改變。」
「長期生活在聚靈古樹影響範圍里的動植物，都會被其慢慢滋養。」
「所以外面的那些東西才長那麼大. .」馬庫斯回頭看了一眼來時路，頓時明白了。
「是的 .」
瓦萊斯點點頭。
「聚靈古樹的影響範圍跟樹齡有關，越古老，產出的自然靈息也就越旺盛。」
「對於精靈族來說. ...聚靈古樹真是寶貝一樣的存在。」
「如果它出現在我們生活的地方，恐怕立刻就會有強大的氏族直接把聚落搬遷過來。」
「長期在這種地方生活。幼童的體質會變得更好，就連老人都會更加舒適地安度晚年，無疾而終。」「奧....就像那個獨居在森林邊緣的維達爾一樣？」
格雷恍然，「坐著去世。」
「差不多。」
瓦萊斯說。
「不單單是這樣，農田作物之類的產量也會提高。」
「土地，水源，乃至於動植物，都會比普通的區域更加優質。」
「所以也會有更大的蟲子？」格雷在旁邊接話。
「城. . . ..」澤利爾剛剛升起的美好幻想就被打破了。
「而且聚靈古樹最神奇的地方，不止於此。」
瓦萊斯的神色有些嚮往。
「當它積累到足夠份額的魔力之後，還會迎來一次盛放！」
「在精靈古籍中，這種場景被稱作為【翡翠霓華】。」
「在【翡翠霓華】盛放的前幾個月，通常就會出現異象了。」
「比如聚靈古樹釋放的自然靈息更加濃郁了啊，樹幹表皮出現翠綠色光輝了啊. . 」
「察覺到這些盛放前兆之後，生活在附近的精靈氏族就會開始緊鑼密鼓地準備。」
「這個叫【翡翠霓華】的盛族. . ..有什麼用嗎？」
格雷說，「就跟放煙花一樣？」
「那肯定不是。」
瓦萊斯說。
「【翡翠霓華】盛放期間，會對周圍的生命進行一次洗禮。」
「如果你是戰士的話，氣之心將得到滋養，獲得加速提升的增幅.. ..」
「以後在受傷的時候，也會得到更加快速的治癒效果。」
「如果你是法師的話.. .呃，這個我不太清楚。」
瓦萊斯說到這裡，有點卡殼了。
「不過也會受到洗禮的，增強魔力是肯定的事。」
「聽起來不錯啊. .」
格雷挑眉，「那麼我們有機會得到【翡翠霓華】的洗禮嗎？」
「大概是沒有的...」
瓦萊斯搖搖頭。
「【翡翠霓華】的出現時間並不固定，但可以確認的是，至少也要間隔幾百年，才會盛放一次 ..」「精靈或許還有可能等到一次，人類的話. . . ..大概就只能看運氣了。」
「運氣不好的話，從出生到死亡，都未必能等到一次。」
「還真是神奇的一棵樹啊. . . ..」澤利爾感嘆。
他的視線環視過整片山谷，忽然有種感覺。
這裡就是森林的心臟，所有生機都自此處萌發而出，滋養四方。
「既然聚靈古樹這麼厲害...想來也應該很值錢吧？」格雷上下打量了一下樹體。
「如果你要是能把它挖出來扛在肩上的話，能賣多少錢都歸你。」瓦萊斯斜了一眼格雷。
小隊幾人沿著古樹周圍，開始繞圈探索。
馬庫斯忽然發現在一截較為平整的灰白岩石上，似乎有著人工鐫刻的痕跡。
「都過來看看.」
馬庫斯招呼了一聲。
他上前，用力兩下抹掉石面的青苔跟泥土。
「終於找到源頭了. . ..聚靈古樹！它比我想像中的還要宏偉！」
「這裡的自然環境近乎完美，土壤肥沃，水源充足，動物種類也多.. 決定了，屋子就建在這裡！」不過再往下看，內容就變了。
「我本來想住在這裡的...但是見鬼，這裡的蟲子為什麼這麼恐怖！」
「昨天我碰見了一條比蟒蛇還粗的蜈蚣. ..今天又看到了腦袋大的黑甲蟲... .」「算了，還是老老實實搬到森林外圍去吧. . . ..反正在哪都能進行我的魔法研究。」「間..」
澤利爾低聲笑了笑。
想想也是。
維達爾一個人在森林裡住了那麼久，不可能發現不了聚靈古樹。
他倒是給自己找了個好地方養老。
繼續沿著聚靈古樹轉圈，格雷眼尖地發現了樹幹上的一些異樣。
樹皮粗糙，蔓延出道道皸裂的縫隙。
而縫隙間，又滲出些許金黃色的液體，凝聚成了巴掌大小的水滴狀結晶，非常漂亮。
「....這應該是聚靈古樹樹脂形成的琥珀。」
瓦萊斯說。
「這也是非常好的原料，應該可以應用在魔藥方面。」
「好嘞). ..，終於看到一點值錢的東西了。」
說著，格雷拔出腰間的雲鋼劍，就準備上去把那一塊給砍下來。
「等等.」
瓦萊斯伸手制止。
「別這麼粗魯. ..不要破壞聚靈古樹的樹皮。」
他自己上前，手掌把住聚靈琥珀表面，小心翼翼地將其掰了下來，交給澤利爾。
澤利爾在手中把玩一番。
他能清晰地感受到，這其中蘊藏的生命能量，要比青脊鬣獸的玉脊還要充沛。
是不可多得的好東西。
這一圈晃下來，小隊成員又接連發現了四塊琥珀，全部都小心翼翼地摘下來收藏好。
等他們轉了一大圈重新回到原點的時候，夕陽已經更低了。
餘暉斜斜地從西方映照而來。
為這片本就夢幻的山谷，蒙上了一層更加迷離的光輝。
不遠處的湖泊旁，水草輕輕搖曳，幾隻比馬還大的馴鹿正在低頭飲水。
它們時而低頭啜飲，時而抬頭看看澤利爾這邊，似乎並沒有太多的戒備之心。
山谷邊緣「撲騰撲騰」掠過一陣群鳥，當它們完全舒展開雙翅的時候，模樣甚至都有點像翼龍了。忽略掉這些大得過分的動物，山谷間的氛圍還是非常寧靜祥和的。
維達爾雖然最後被蟲子嚇得把房子搬去了森林外圍。
但每隔一段時間，肯定還是會回來。
看看這棵樹，坐在湖邊發一會兒呆。
然後再慢悠悠地回自己的小屋。
還真是一個適合隱居的好地方啊. .，
「今晚我們就在這裡宿營吧。」
馬庫斯拍拍手。
「好好休息一下，明天再趕一天的路，就能走出這片森林了。」
他找了一片平坦的空地，開始跟格雷一起忙活著搭建帳篷。
澤利爾坐在樹下，透過繁茂的枝葉間隙，仰頭看了好一會天空。
赤紅與橙金交織的霞光，從縫隙之間落下。
此時此刻，澤利爾的腦海中忽然蹦出一個念頭來。
既然. . 聚靈古樹可以吸收空氣中逸散的魔力，轉化為自然靈息. .…
那麼，原初魔力呢？
如果它吸收的不是普通魔力，而是原初魔力，那會發生什麼？
這個念頭一冒出來，就在澤利爾心中迅速膨脹。
原初魔力，本來傾向於創造。
對改變物質形態類的魔法擁有異常誇張的增幅。
要是將其注入進聚靈古樹的話. ...
澤利爾低頭，盯著自己的掌心看了半天，最終還是沒能壓住好奇心。
他走到聚靈古樹旁，將自己的手掌貼了上去。
正在旁邊幫忙紮營的瓦萊斯看見這一幕，有些訝異。
「你在幹嘛，澤利爾？」
「沒什麼...」
澤利爾隨口道。
「你不是說它能吸收魔力，轉化為自然靈息嗎？正好我體內就有魔力，所以想試試。」
「哈..」
聽見這句話，瓦萊斯笑了。
「沒用的，澤利爾... . 聚靈古樹每天所吸納的魔力都是海量的，你的魔力儲備在它面前根本不夠看。」
「別說是你的魔力了.. ...恐怕再來一個上級法師全部灌輸進去，也不會起到多大效果。」「我也就是隨便試試嘛...」澤利爾聳聳肩。
「那也行.....不過你小心點。」
瓦萊斯叮囑道，「可別注入太多魔力進去，影響到自己的狀態了。」
「嗯. . .」澤利爾輕輕點頭。
意念潛入識海，澤利爾開始調動起造生之種周圍的原初魔力。
反正儲量沒多少，也就只積攢了兩天的份額而已。
原初魔力順著心神調動，從掌心處噴薄而出，湧進了聚靈古樹內。
果然，聚靈古樹是可以吸收魔力的。
澤利爾可以感覺得到，它毫無保留地接納了原初魔力。
跟聚靈古樹如此龐大的規模比起來，自己的魔力還真是滄海一粟啊。
瓦萊斯就站在一旁看著。
三秒，五秒，十秒....
時間慢慢過去了。
最開始什麼都沒有發生，聚靈古樹還是維持著先前的模樣。
「好啦，澤利爾，不要再試了，我就說它. . .」
然而，瓦萊斯話還沒說完。
「嗡....」
一股明顯的震顫忽然從樹底傳來。