第66章 艾什：抉擇
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艾什回到自己的房間，神色有些落寞，在黯淡的燭光的照耀下，他輕輕地脫下鎧甲，躺到床上，卻依舊在想著這些日子和伊莎娜相處的點點滴滴。💎✌ ６９ＳнǗｘ.Č𝓞爪 🐍🐠
艾什第一次見到伊莎娜是在城主為了給自己女兒接風洗塵舉辦的宴會上，早就見慣了城內各家貴族小姐夫人的艾什初見到伊莎娜的時候，對這位看起來普普通通的法師姑娘就產生了別樣的感覺。
那次宴會結束之後，艾什就暗地裡對那個和自小就按照最標準的禮儀規範培養起來的淑女截然不同的姑娘上了心思。
作為圖伊爾家中的次子，艾什對家族裡對抗城主的一貫策略是知情的，在遇到伊莎娜之前，艾什也對那位強勢的城主大人沒什麼好感。
自幼受到的忠於家族的教育讓艾什對明擺著就是要侵占自家利益的公爵大人的所作所為都極為反感，他也曾經在父親和兄長的指示下，靠著自己治安官的身份明里暗裡也給城主使了不少絆子。
然而，他的想法在遇到伊莎娜之後忽然產生了動搖：他覺得自己之前的行為都像是在欺負那個別樣的小姑娘。
之後沒幾天，諸位貴族家的家主聯合起來向城主施壓，給伊莎娜加了個治安官的虛銜。按照父親的吩咐，艾什把自己帶起來的諸多城衛都牢牢地控制在了手裡，伊莎娜根本指揮不動任何人。
艾什雖然心裡感覺對不起伊莎娜，卻還是老老實實地按照父親的指令聯合城衛里的諸位統領架空了新任的治安官。
事情的變化是從什麼時候開始的呢？艾什躺在床上無聲地盯著天花板，回憶著。
大概是在城主昏迷那天吧？
艾什一直都知道各家最近的計劃，似乎是收買城主府內的幾名侍從，在城主的飯菜里下了慢性毒藥，導致那個剛剛達到千帆城的時候還壯碩如牛的城主的身體在一年裡逐漸變得骨瘦如柴。
伊莎娜也是因為父親的身體狀況漸漸不支才從千星之城來到這裡的，按照帝國皇帝最近推行的繼承法案，伊莎娜將老城主故去之後繼任公爵和城主的頭銜。
然而那位未來的女城主對於這件事一點都不開心，只是每天都擔憂著父親的身體：對於這個女孩子來說，父親幾乎是她人生的唯一支柱。
初次面對艾什的好意，伊莎娜依舊有些戒備，不過很快艾什就感覺自己的真心已經打動了伊莎娜，伊莎娜開始藉助艾什的助力，漸漸對千帆城的情況有了一定的了解，甚至也有了可以使用的手下。
然而伊莎娜似乎是因為父親的倒下而產生了很強烈的戒備心思，一直很刻意地和艾什保持了一定的距離。
另一方面，伊莎娜對城內的那些不受僱於各家貴族的冒險者和獨立傭兵起了招攬的心思，然而這些精明的傢伙大多對伊莎娜的善意沒什麼興趣，畢竟這個時候占據優勢的是各家本地的貴族。在那些善於觀察風向在夾縫中求生的小人物來說，通過蛛絲馬跡來決定站隊不過是些求生的本事。
受到挫折的伊莎娜轉變了求助方向，轉而向要向自己求學時的導師求助，然而她送出去的信件總是會被人攔截在城內，不久之後就會出現在伊莎娜的書桌上，這其中甚至有一部分是艾什親自放上去的。
伊莎娜在嘗試了幾天之後終於絕望地放棄了這些毫無用處的嘗試，那幾天絕望的伊莎娜讓艾什甚至產生了不顧一切去幫助她的衝動。
然而理智制止了艾什的衝動，他只能在一些無關緊要的地方幫助伊莎娜，至於和整座城的貴族對抗，艾什感覺自己沒那實力。
似乎是對艾什能夠提供的幫助不再抱有期待，伊莎娜看向他的目光總是夾雜著一些讓艾什很難受的感情色彩。
所以在伊莎娜要求艾什調給她一隊城衛的時候，艾什毫不猶豫地就答應了，他自己也對千帆城的下水道里發生的狀況很好奇。
艾什很小的時候就聽母親提過千帆城下水道里很危險，不過在他擔任治安官這段時間，下水道里也沒爆發出什麼亂子，艾什也樂得不去聞那味道。
這次下水道里突然爆發出強烈的震動感，艾什才反應過來自己忽略下水道可能造成的危害：千帆城這建設於精靈帝國時代的下水道四通八達，整座千帆城下面都有下水道勾連，如果有什麼有活力的社會團體想要依靠這下水道做些什麼壞事，那可真是太容易了。
艾什和伊莎娜分別領著一隊城衛進入了下水道，等到艾什從另一個方向趕到事發地點的時候，只看到在伊莎娜指揮下收拾殘局的城衛們。
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對那些邪教徒，艾什出於好奇也觀察過那些傢伙死於聖焰下的慘狀，他也從側面感受到了那位未曾謀面的聖騎士的強大。
艾什當時就注意到了伊莎娜眼睛裡閃爍的異樣光彩，然而他當時也沒有多想，直到伊莎娜要他派人去跟蹤那名聖騎是，艾什才本能地感受到一種危機感。
之後伊莎娜的種種表現讓艾什心中更加慌亂，卻也不知道該如何剖白心跡。
今晚回到家裡，和父親的一番對話，艾什心中接近燃燒的情感之中又增添了些別樣的感情。
「她只是把我當成一枚不怎麼好用的棋子嗎？」艾什喃喃自語，「她對我確實很冷淡，可是……」
這些天來和伊莎娜相處之時的種種細節湧上心頭，之前沒有仔細思量，艾什也沒注意，但是在經過父親的提示之後，艾什感覺自己在伊莎娜面前仿佛一個被成人逗弄的小孩子。
原本熾烈的情感在這番思索之中，艾什再想起伊莎娜，心中增添了幾分怨恨，而父親的提議在此刻就讓艾什分外心動起來。
「把伊莎娜娶到手，那麼……」艾什的心再度火熱起來，懷著這種激動的感情，艾什進入了夢境。
第二天被僕役叫醒的時候，艾什依舊在品味那個讓他分外愉悅的夢境，在僕人的伺候下洗澡換了身衣服，吃過早飯之後囑咐僕人記得給他換一套被褥，艾什就前往了父親的房間。
「艾什，你想通了？」菲爾德對自己次子的到來沒表現出什麼驚訝，這讓艾什感覺自己被父親完全看了個通透。
「我……我想明白了，我只想要伊莎娜，別的都不重要。」艾什攥緊了雙手，終於還是把這番話說出來了，說完之後，艾什感覺自己心裡似乎空了一塊。
「很好，接下來我們要做的就很簡單了，把那個礙事的聖騎士除掉之後剩下的事情就沒什麼困難的了。」菲爾德轉動著手指上的戒指，「所以，艾什，你要時刻注意那個聖騎士的動向。」
「可是我昨天派人去跟蹤過他們，效果不好。」
「你那些城衛不是那麼用的。」菲爾德搖了搖頭，「跟蹤人又不是他們的專業。」
「那我該怎麼辦？」
「城衛本來就要在全城巡邏不是嗎？」菲爾德繼續指點，「你那些手下不用特意跟蹤，只需要在遇到他之後匯報下動向就好。我們只需要保證他一直在我們的視野里而不是離開這座城。」
「好，我會安排的。」艾什點了點頭。
「對了，伊莎娜有跟你說過她打算怎麼靠一個聖騎士翻盤？」
「她……」艾什猶豫了一下，「她想讓那名聖騎士去給皇帝陛下遞交公文。」
「哦？想向皇室借力啊，還算可以的策略，不過她就不怕我們趁著皇帝反應過來之前就動手嗎？」菲爾德眼中泛起一抹精光。
「她想……」艾什愣了愣，「她沒跟我說她有什麼打算。」
「艾什，我都有些同情你了。」阿爾伯特不知道什麼時候也進入了大廳，向菲爾德問了聲好，和艾什說道：「艾什，你自己想想，伊莎娜這是一直都沒把你當自己人啊。」
「是的。」艾什點了點頭，心情有些抑鬱。
「好了，艾什，繼續你的工作去吧。」菲爾德擺了擺手，打發艾什離開。
艾什知道這是父親有什麼安排要和大哥講，他倒是對家主之位沒什麼想法，和阿爾伯特道了聲別就準備離開家門前往城主府。
一路上，艾什的心思不由地回想起昨晚那個美妙的夢境，這導致他在看到伊莎娜之後心情有些不太安定，臉上的表情似乎也有所表現，伊莎娜幾次想要說些什麼，卻在看到艾什的表情之後止住了想說的話。
「伊莎娜？你想和我說什麼？」艾什終於還是注意到了伊莎娜的異常舉動，詢問道。
伊莎娜搖了搖頭：「沒什麼。」
很快就有僕役來稟報，克里特又來了。
艾什看著伊莎娜臉上突然冒出來的笑容，心裡的怨恨更添了幾分。
(本章完)