周越來到公館所在的街區，已是第二天上午。→
這片街區無論道路還是建築都透著華夏古韻，一些亭台樓閣還能看出東明早期的風格。
周越釋放念力進行感應，發現少部分建築流瀉出的念息十分古老。
「位面戰爭發生於十九世紀，也就是這個時空的東明末年。這些建築難不成還是當年從地面搬上來的？靠著靈念物質的滋養才延存至今，不腐不朽。」
周越腦海中閃過和唐小白的簡訊聊天信息。
「遺境學院十分推崇古風，是希望學員能專注挖掘自身潛力，儘可能少的藉助當今流行的念能技術。」
「雖說念能技術十分普及，學院許多地方也在用，可外物永遠是修者最大的敵人。」
「當年能逼退異位面的神魔，全憑念修者與靈寵夥伴自身的力量。」
……
經過一些店鋪和飯館時，周越看到了幾頭靈狐，或是在搖晃尾巴招攬客戶，或是哼哧哼哧搬著比自身還要高出許多倍的碗碟。
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徐帆道：「我們也是來到學城才知道，人類與奇蹟生靈除了夥伴契約外，還衍生出一種守望契約。這是奇蹟種族與人類勢力之間平等互助的契約，例如靈狐一族與商會，沉睡麻鴉一族與學院。」
張澤瑞接口道：「不過僅限於少數對普通人威脅有限的非凡種。它們幫助人類做事，人類會支付它們靈寵口糧。」
蔣微微滿臉笑意：「周越你看，它們是不是很萌啊？據說只有少部好評商戶，才有資格認領靈狐，不過靈狐只會做一些契約中早已制定好的死板活計，時間到了，便會自動消失，僱主也無法指揮它們做別的事情。」
周越笑道：「那它們想要打聽我們人類的情報，豈不是很方便？」
徐帆三人都是一怔。
徐帆喃喃：「不會吧，它們既聽不懂人類的語言也看不懂人類的文字，怎麼獲得情報？」
周越笑笑不說話，有些情報根本不需要語言文字便能獲得。
不過，守望契約……這「守望」二字，似乎另有深意。
飯館和店鋪中的靈狐們也看到了周越，一雙雙小眼睛頓時亮了起來，或是悄悄揮爪，或是搖晃青尾，向周越露出可愛的尖牙。
沒過多久，周越在徐帆三人的帶領下走到一座占地龐大的院落前。
門頭牌匾印刻四個大字——學院公館。
蔣薇薇正要去叩擊門環。
「等等。」
周越拉住蔣薇薇。
蔣薇薇輕呼一聲，正要說什麼。
幾乎同時，一陣撞擊聲從公館內傳來，緊接著大門從內向外震開，一道人影倒飛出來！
嘭！
那人摔落在地，打了好幾個滾，灰頭土臉，十分狼狽。
張澤瑞臉色微變：「學長？」
周越也認出了地上那人。
今年南河市二中共有十七人入選中陸學院，其中有一名去年畢業的學長，何家海。
在今年南河市選拔大賽複賽上，何家海表現出色，念力值70+，三項總成績排名全市第一。
昨晚路上時，蔣薇薇還告訴周越，何學長三天前剛來到學城。
徐帆快步扶起何家海。
何家海一眼就看到周越，面露激動，顧不得疼痛一瘸一拐上前和周越打招呼。
若沒有周越「以下僭上」力挽狂瀾，何家海今年便會輪空，不會有參加複賽的機會。
他名義上是周越的學長，可對周越卻十分尊重。
周越問：「怎麼回事？」
何家海臉上浮起一絲慚愧，沒等開口，從公館內傳來一陣聲音，「那個姓何的，願賭服輸，今晚睡草屋吧。你們南河市盡出叛徒，也就配得上睡草屋。」
蔣薇薇一怔：「學長？你不會也和他們賭鬥了吧？」
何家海握緊拳頭：「他們實在欺人太甚。」
徐帆嘆了口氣：「我們私下不是已經商量好了嗎，新生晚會前就算當縮頭烏龜也不要再上他們的當了。」
周越掃過愁雲慘澹的幾人：「我們二中的新生，就這麼不受待見？」
徐帆微露苦澀：「何止。因為方唯同叛逃事件的影響，整個南河市的新生都受到排擠。𝟨𝟫sʜᴜx.ᴄᴏᴍ」
張澤瑞遲疑片刻道：「現在公館裡已經陸陸續續入住了近兩千名新生，按照以往慣例，根據所屬城市地理位置劃分成東院宿舍和西院宿舍，排名前十直接入住華閣。我們本屬該於東舍，可東舍的新生不讓我們住，西舍更別談了。我們這大半個月一直住在條件最差的後勤宿舍。」
周越深深看向張澤瑞。
張澤瑞臉一紅，趕忙道：「我們不是沒有抗爭過。可我們南河市的人已經淘汰了近一半，剩下二十幾人，勢單力薄。」
周越問：「學院老師不管的嗎？」
張澤瑞道：「公館裡沒有老師，只有幾名初級官員。可他們不怎麼管事。」
徐帆微微咬牙：「公館和學城一樣嚴禁私鬥，但是可以立約比試。那些新生就是通過挑釁和一場場比試，將我們趕出東院宿舍的。」
周越道：「先進去吧。」
說完，周越目光一閃，念力如臂，推開大門。
迎面是一片占地數千平米的庭院。
放亭台樓閣、小橋流水、綠松假山、九轉迴廊應有盡有，猶如東明朝代時江南水鄉的園林景致，古色古香，美輪美奐。
迴廊深處，分布著兩組敞亮寬闊的古風院落，應當就是東院宿舍和西院宿舍。
兩院中央，還有一間氣派的閣樓。
這樣的學院公館，讓人仿佛置身於聯邦時代之前的東明王朝。
唯一不協調的地方，就是庭院西南角那幾間簡樸的草屋。
草屋掛著「後勤」字樣的木牌。
蔣薇薇咬唇低語：「那些草屋就是我們現在住的地方。」
周越聽完只是「嗯」了一聲。
……
一群新生走了過來。
為首是一名身材高大的平頭少年，隔著老遠叫囂道：「還帶人回來了？怎麼，你們南河市又有新人準備和我們立約比斗？」
張澤瑞低聲道：「這傢伙叫胡金虎，是東院宿舍最有話語權的幾人之一，來自煊州市，目前新生貢獻值榜上排在第十二位。已經屬於學院精英範疇，據說能直接進入精英班。」
周越問：「精英班人數已經定下了？」
張澤瑞道：「按照以往慣例，前一百名都能進精英班。不過前三名屬於『非凡』級精英，就是常說的非凡天才，聽說學院對他們另有安排。」
周越順著張澤瑞的指引，看到了東北方的一幅全息投影排行榜。
第一名，馬李朗（華閣）：貢獻值355分。
第二名，賀真（華閣）：貢獻值313分。
第三名，李兆鑫（華閣）：貢獻值300分。
……
第十一名，馮濤（西舍）：貢獻值95分。
第十二名，胡金虎（東舍）：貢獻值93分。
……
張澤瑞低聲解釋道：「學院規定，貢獻值排行榜前十的新生，都有資格入住華閣，也就是公館裡條件最好的獨立宿舍，還能享用學院裡的限時修行室。十名往後，分入東西兩院。」
貢獻值積分榜上，漂浮著近兩千個名字，密密麻麻。
周越很快找到了蔣薇薇三人的名字。
他們以2分的貢獻值位於排行榜的末端，但也不算墊底。
因為榜單上還有一百多個只擁有1分貢獻值的新生。
周越心中瞭然。
這個貢獻值積分榜，很大意義上，代表著現階段新生的實力排位。
胡金虎能在近兩千名新生中高居第十二位，難怪能成為東舍的領袖。
周越掃了眼胡金虎。
……念力值98息。
只差一步，就可完成精神蛻變，突破一轉境。
與此同時，胡金虎也在打量周越，他的臉色漸漸變了：「你是……那個周越？」
「周越」兩個字落下，身後的新生們同時安靜了下來。
一道道目光落向周越，打量，觀察，眼中透著好奇與凝重。
今年新生中已經湧現出了好幾位「名人」，其中自然繞不開南河市傾力打造的念力明星，「以下僭上」奇蹟的創造者，周越。
周越沒有理會，對徐帆道：「帶我去宿舍。」
「嗯！」
徐帆重重點頭。
蔣薇薇、張澤瑞、何家海三人也沒說話，緊跟在周越身後。
周越沒有為他們出頭，他們也沒有絲毫不滿或是怨言。
他們走到這一步，心態早已不同於地面城市時期。
修行之路是自己的路，別人能幫得了一時，幫不了一世。
想要重新拿回尊嚴，就只能靠自己。
胡金虎繃著臉看向迎面走來的周越。
對方只是開始時看了自己一眼，之後便再沒正眼看自己，仿佛面前只有空氣。
這傢伙……好強的念息……
感受著撲面而來的無形壓迫，胡金虎下意識挪開腳步，向一旁避讓。
隨著他這一動，身後的數十名東舍新生們全都動了，「嘩」地讓開一條道。
胡金虎眼神複雜，欲言又止。
就在這時，走在前面的周越突然開口：「你們，怎麼不來向我發起比試？」
胡金虎等東院新生的表情都變得不自然起來。
「我只隨口一問，沒別的意思。放心。」
周越笑了笑，繼續向前走去。
胡金虎臉色通紅。
對方雖然沒有直接說出來，可誰都能聽出那句話中意味。
偏偏他又無從反駁。
欺軟怕硬又怎樣，對方可不是普通新生，而是一名念修者啊。
就在這時，從前方傳來一陣女子的笑聲，「胡金虎，你那位入住華閣的同鄉好友呢？已有好些日子沒有見到他人了。」
周越抬起頭，看向那名從迴廊中走出的女子。
念力掃描顯示，修為二轉境，穿著一襲墨色長袍，顯然不是新生。
周越的目光稍作停留，隨後落向緊跟在女子身後從迴廊中踱步走出的漢服青年。
青年中等身材，修為三轉，行動略顯僵硬。
當他看到周越時，表情瞬間變得無比複雜。
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(本章完)