太古。
周越啃完一頭美味的巨型青蟹，打個牙祭稍稍解饞，繼續向前游去。
深海血食已經徹底無法提升精神念力，就連體型的增長也變得緩慢下來。
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這些日子以來，周越一直在這片「二級海域」遊歷，尋找靈餌，爭取早日凝結出鯤之神慧珠。
只有這樣，分身鯤的精神念力才能突破當前的瓶頸，繼續提升，轉化給現實世界的本體。
「人無遠慮，必有近憂。」
「本體入選遺境學院只是第一步，萬里長徵才剛開始啊。」
白天，周越剛在校體能館完成「以下僭上」挑戰，實現了人生第一個小目標。
當晚回家，周越便進入了太古。
「我最大的優勢，就是太古鯤分身。」
「所以，更加不能鬆懈。」
太古北冥，時光飛逝。
一晃半年過去，周越仍無所得。
和他這些年探測出的結果一致，太古深海之中，靈氣萌發的速度，要稍慢於大荒陸地。
靈餌雖然廣布四海，可大多都還處在生長期，尚未成熟。
即便偶有成熟的靈餌，也都被那些超越了大霸主的存在給提前內定。
這樣的存在，被周越命名為侯級。
是的，周越通過這半年的觀察研究，專門為深海巨獸們量身打造了一系列的等級分類標準。
他根據海獸實力、體型、精神念力、食量排泄量、交配時長等數據，將海洋生物分為低級海獸（小型）、中級海獸（中型）、高級海獸（大型）、霸主級、大霸主級、侯級、王級。
譬如霸主級海獸一般體長百米左右，不超過五百米，雖然靈智已開，但是只能進行簡單的精神互動。
而大霸主級的海獸則在五百米到上千米之間，有些已經能夠初凝神慧珠，能夠進行複雜的精神溝通。
侯級的海獸，體長一般超過三千米，完全凝聚神慧珠，已不需要經常食用血食，對於靈餌的需求量加大，並且已經整理出屬於自己的進化體系，亦可以說是修行之道。→
周越在這片二級海域遇到的侯級強者並不多。
一旦晉升侯級，便如一方諸侯，統領霸主，大霸主追隨，乃是海底世界高不可攀的存在。
當初催眠大水母「虛空行者」的「深海歌者」，應該算是一位。
至於侯級之上的王級，周越目前為止還沒有遇到過。
這是他根據二叉提供的陸地信息，假設出來的一個境界。
周越通過二叉安排出去的「斥候使徒」，行走大荒，尋秘太古，隱約感覺到，在太古陸地某些角落，似乎總有一兩隻「幕後黑爪」，暗中攪動風雲。
周越不知道自己的判斷是否準確。
不過他相信，自己定義的侯級絕非太古凶獸、洪荒異種們的進化終點。
……
太古大荒，古老林。
代表前任二號首領的竹閣被推倒。
如今的古老林中只剩下三棟竹閣。
中央女皇蟲母的華閣，公主們棲息的高閣，以及美男蟲的二層小閣。
此時，成千上萬的太古妖蟲盤踞於美男蟲的小閣前，匍匐朝拜，口呼「鯤之蟲」。
萬蟲恭賀，黑壓壓的一片，此情此景，倒也蔚為壯觀。
周越微微一笑：「二叉，恭喜，終於解決二號首領了。」
「主人！」
殿宇高台上，一身華服的二叉整理袍冠，肅然鄭重，面朝北方深深一拜，抬起頭時滿臉感慨：「是啊，二叉終於成功了。」
周越好奇道：「快說說，你是怎麼做到的？」
他這半年來專注於「深海科考」工作，與二叉的聯繫並沒有那麼頻繁。
二叉一臉謙虛：「二叉今日的成功，離不開主人平日裡的教誨。𝟨𝟫ˢʰᵘˣ.ᶜᵒᵐ」
周越愈發好奇：「你就別賣關子了。」
二叉嚶嚶呀呀，似乎有些不好意思。
「你這個嚶嚶怪！快說！」
在周越不斷催促下，嚶嚶怪這才娓娓道來。
「此前那位二號首領喜愛沾花惹草，常留原配獨守空閣。就在兩月前，二叉無意中結識了二號首領的原配夫人，與其徹夜長談，相見恨晚。它對我說它恨透了二號首領的無情無義，我便向她提起我那株無色無味的斷魂根。它便將斷魂根研磨粉碎，放入其夫君食餌之中，後來……」
「明白了。」周越的鯤臉上浮起一抹古怪：「不過我可沒教過你這個。」
二叉道：「我知道，主人常教誨二叉綠蟲者蟲恆綠之，可是二叉進行了一番逆向推導，覺得此事可為之。」
周越揚著鯤鰭比劃成大拇指狀：「你怎能這麼優秀？」
「都是主人教導有方。」
二叉一臉謙虛誠懇：「二叉能有今日，全是主人恩賜。對了，蟲母近日開始閉關參悟大道，蟲族事務悉數交由二叉，並且也已經同意二叉遷徙北海的計劃。二叉不日便將啟程，屆時還需倚賴主人的神眼相助！」
周越微微點頭。
他其實很能理解「親家母」為何坐視二叉誅其胞弟卻不干涉。
一來前任二號首領早已暴露出它的野心。
二來到了女皇蟲母這一層次，所謂的血緣親情觀念，其實已經很淡泊。
更多時候都是站在宏觀角度，審視種族的進化之道。
「現實世界本體即將前往天空之城，太古世界二叉也即將前來北冥，這也算雙喜臨門了吧。」
……
第二天，聯邦念力選拔大賽複賽日。
下午。
南河市體能館座無虛席。
此時即將進行的，是三大項目中的最後一項，心境比試。
已經有參賽選手們按照編號，陸續進到數量有限的探測艙旁。
在上午進行的念力值比試和下午早些時候的感應力比試結束後，全市二十多所高中，已經分出了高下。
南河市第二中學，以絕對的優勢，領先於其它高中。
王國軍校長尚能維持鎮定，至少表面上看不出什麼，年輕的劉慧老師可沒有這麼深厚的功力，驚喜之色溢於言表。
至於其它高中的指導老師們則都愁容滿面，哪怕是主管念力教學的校長們，此時也都眉頭緊鎖，神色凝重。
今年的念力選拔大賽，實在太詭異了。
上午的念力值比試還看不出什麼，畢竟只要不是服用違禁藥品提升起來的念力值，都是穩定的，不會因為沒吃早飯，或者是天氣不好等原因而發生變化。
可到了下午的感應力比試階段，差距就逐漸顯現出來。
除了南河市二中外，其餘中學的選手仿佛都遭受了「降智打擊」，大範圍的發揮失常。
南河市二中雖然只是發揮出正常水平，可本來實力就強，再加上同行襯托，一下子就耀眼了起來。
「振作點，戴新舒同學！心境評估是你的強項，雖然感應力發揮失常，可老師相信你接下來一定能反敗為勝！記住，你是最強的！是我們五中的王牌與驕傲！一定要相信自己！」
一名年輕的念力指導老師正在為一名選手做著賽前心理輔導。
名叫戴新舒的高中生抬起頭，臉上擠出一絲笑：「老師，我會努力。不過我知道，我只是五中最強而已。在整個南河市還差得遠呢。」
女老師一愣，微微抿唇，暗罵一聲「果然是被二中那個傢伙影響了」，隨後深吸口氣，微笑道：「新舒，不要這麼想。你念力值接近70，放在歷屆南河市選拔大賽中，都堪稱佼佼者……」
「可是老師，我不想再自欺欺人了！」
戴新舒猛地握緊拳頭，眼中浮起濃濃的苦澀：「為什麼，為什麼同樣是高中生，同樣是南河市的高中生，二中的那個周越，他竟然那麼強！」
「聽說昨天，他幾乎憑藉一己之力，力挽狂瀾，帶領另外兩名隊友擊敗了來自遺境學院正式學員，為南河市二中爭取到了選拔賽名額。「
「為什麼這樣的人，不在首都，不在其它的天空之城，而出現在了我們南河市？」
「為什麼南河市二中，能出現三個念修者學生，其中還有周越這樣的怪獸？」
「我不甘心，我真的不甘心，我以為今年會是我……」
「老師，求您告訴我，在上方首都，在天空之城，在南河市以外的世界，周越這樣的天才是不是很常見？」
戴新舒的聲音雖然不大，可士氣低沉的備賽區域原本就很安靜。
一名名年輕的選手，此時紛紛豎起耳朵。
戴新舒的問題，同樣也是困擾了他們將近一天的心境迷障。
昨天南河市二中的校內選拔賽，雖然沒有進行電視直播，可卻通過現場觀眾的講述，以及現場拍的視頻，一夜之間傳遍了南河市各個論壇。
而從昨天下午起，南河市電視台聯手市政廳、調查局等單位，開始對市二中的驚天壯舉進行深度追蹤。
將近一天下來，幾乎所有的曝光，全都集中在市二中集訓隊的一個人身上。
也讓這位此前籍籍無名的高中生，一夜之間，成為南河市無人不知、炙手可熱的話題人物。
話題熱度，甚至超過了那個神秘的復仇俠聯盟。
從電視電台，到城市論壇，再到雜誌報紙，所有的頭版頭條，都刻上了他的名字。
南河之子，周越。
……
面對一道道透著困惑與沮喪的目光，年輕女老師內心不由生出一絲壓力。
她知道自己這個問題如果回答不好，將會影響許多選手接下來的最後一項心境比試。
但她如果不回答，後果同樣不堪。
為什麼要我回答這樣的問題，可現在就算怪戴新舒也沒用了。
她深深吸了口氣，臉上浮起一絲笑。
她已經想好該怎麼回答。
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(本章完)