從借住的群眾家裡出來，抬手給路過巡邏的巡邏隊回禮，領頭的戰士拄著槍敬了個持槍禮，把陸北嚇一跳。
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定睛一看，嘿！
是吳炮兒那小子，他領著一個戰鬥組在村里巡邏，回禮後繼續扛著槍往前走。
在義爾格的指引下，陸北見到騎兵部隊的戰士，只剩下百餘人，每個人臉上都帶著疲倦之意，衛生隊的人正忙著將捆在馬背上的傷員卸下來，路邊放著幾具已經沒了聲息的騎兵戰士。
隔著老遠就見到如釘子立在那的烏爾扎布，臉上掛著跟白無常一樣的哭喪臉，見到陸北勉強抬手敬禮。
「報告支隊長，騎兵隊完成任務，請求歸建。」
「歸建。」
望了半天，陸北沒見到老侯，很自知之明的明知故問。
「老侯呢？」
烏爾扎布眼角的餘光掃視地上放置的遺體，那意思很明顯：「隊長掩護我們撤退，親自帶領一個班的戰士斷後，吸引走了大部分敵人。」
「回來了就好，跟我來，休息的地方已經給你們準備好了，你仔細跟我說說具體情況。」
「是！」
說這話的時候陸北聲音有些哽咽，又一位朝夕相處數年的老戰友犧牲，天殺的戰爭到底要帶走多少自己的兄弟。老三團的戰友沒剩下多少，現在又少了一個，雖然生死未卜，可誰都知道那就是十死無生。
領著人前往村東頭，那裡有幾處空房子，是專門留給騎兵隊的戰士休整。
路過一家院子，十幾位大姐大姨正坐在門口幫忙洗軍靴鞋襪，陸北擠出一個笑容跟她們打招呼。軍靴是繳獲的，洗乾淨後會分配給戰士們，用以替換。
想要養成鐵腳板不容易，個人衛生和生活用品是必須的。
輜重隊的老蕭見騎兵隊回來，領著人挑著十幾桶燒開的熱水，讓眾人洗澡解乏，順帶將戰馬全部牽走，拉去村子靠山的位置放養餵食。
坐在院子裡，包廣給陸北匯報一聲，隨即跑去指揮部尋找呂三思作報告。
見四下無人，陸北從兜里掏出香菸遞給他，烏爾扎布手掌顫抖著接過香菸，抽了沒兩口開始哭起來，三百多人的騎兵隊，活著回來的只有一百六十幾人。
騎兵金貴，一個騎兵抵得上三個步兵，如此之大的損失讓人難以接受。
「哇~~~」
烏爾扎布捂住自己的臉哭著：「支隊長，我對不起你，對不起侯爾巴。本來說好了是我留下來斷後掩護的，但是侯爾巴不讓我斷後，我沒臉見你。」
「哭什麼，打仗難免死人。」
「可該死的應該是我。」
攬住他的脖子，這傢伙脖子硬的跟鋼筋似的，陸北用力將他的脖子抱住。
「別哭，哭什麼，都大老爺們兒也不怕丟人。打仗死人了就哭，像什麼樣子，又不是第一天當兵。」
抽泣著，烏爾扎布講述他們與主力分別後的斷後工作，先是在ARQ東部的山地與增援的敵十一獨立守備大隊接戰，後趁機撤退。敵人以汽車和摩托組成的機械化部隊追擊，他們將敵人引至阿倫河下游南部的平原地區，再次與追擊部隊交火。
敵地面部隊與航空兵部隊進行空地追擊，他們傷亡慘重，在一處無名小樹林中休整片刻，向西在一個村屯內固守，繼續吸引日偽軍主力。交戰兩次，頂著敵人的猛烈炮火予以還擊，堅持到黑夜後發起突圍。
老侯就是在突圍之後帶領一個班的騎兵斷後掩護，繼續吸引敵人，他們是往西去的。剩下的騎兵戰士馬不停蹄，晝夜不眠的向查哈陽鄉撤退，終撤出敵軍包圍圈。
聽完，陸北拍了拍他的肩膀：「你們做的很好，出色完成了任務，我會向上級匯報請功的。」
「我~~~」
說不出話來，烏爾扎布想說自己當時是那麼軟弱，一心想著求死解脫，可現在猛然發覺求死又是那麼不負責。
替他擦乾淚，陸北說：「好好休息，別讓其他人看見，會引起軍心動盪的。」
「是！」
擦乾淚水，烏爾扎布站起身向他敬禮，轉身朝著借住的營房走去。
當眾人離開後，陸北整個人躺在地上。
真TMD混蛋，侯爾巴啊！侯爾巴！
你個王八蛋痛快了，可自己又該怎麼辦，又如何跟王貴那小子說，他把青年連交給自己，可自己卻讓青年連的火種子都沒留下來。
侯爾巴，內蒙古海拉爾CBEHQ人，時任東北抗日聯軍第三路軍第五支隊騎兵隊隊長，於一九四零年七月七日，在ARQ地區阿倫河下游東岸犧牲。
······
躺在滿是塵土的地上，死人已經夠多了，相識的、熟悉的、一面之交的。
想不記住很容易，想忘記也很難，陸北告訴自己他們還活著，活在我們心中，一直於自己前行，看著收拾舊山河，克復家國。
陸北沒躺多久便起身去安排工作，叮囑戰士們一定要洗個舒舒服服的澡，換上一身乾淨衣物，泡腳是必須的，哪怕是稍晚些，大家輪流或者共用一個木盆、水桶什麼的，也一定要活絡雙腳，這樣才能休息好。
去炊事班看了看，耗子領著炊事班的戰士借了群眾家磨盤磨豆腐，白嫩嫩的豆腐腦香味勾起味蕾。
在磨坊外十來個饞嘴的小鬼和半大丫頭、小子眼巴巴望著，耗子掏出幾塊日軍配給的糖塊融化，糖水倒在豆腐腦上，饞傢伙們你一口、我一口分食殆盡，心滿意足的歸家睡覺。
趴在牆頭上，陸北看著這一幕。
耗子不上戰場不打仗，乾的活兒卻不比任何人少，軍民關係這塊給他拿捏准了，有時候真的說不準他是當兵的，亦或者從頭到尾都覺得自己是一個老百姓。
「支隊長，來一碗，熱乎著呢？」
擺擺手謝絕，陸北轉身，順帶手擰住義爾格的腦袋。
「多大的人了，那是給傷員和戰鬥員的，剩下的才能輪到你。」
義爾格咂巴嘴，念念不舍的離開，陸北不是他那兩個便宜兄長，得到什麼好吃的都緊著他，陸北不搞特殊，作為警衛員的他也不會有任何得到特殊的機會。
回到指揮部，陸北發現屋內只有曹大榮在電台前值班。
「老呂呢？」
「哦。」
「他讓我跟你說一件事。」
坐在炕上，陸北脫下軍靴問：「什麼事？」
「是關於騎兵隊的事情，侯爾巴在突圍前跟他們支部書記包廣說，同意烏爾扎布的申請書，並且願意擔任介紹人。懇請組織上同意烏爾扎布的申請書，並且希望他接任騎兵隊隊長。」
「你怎麼看？」
曹大榮攤手說：「我又不管這些事，你怎麼想？」
「老呂同意嗎？」
「他說取決於你的意見。」
躺在炕上，陸北閉上眼說：「尊重老侯的意見，我相信他不會看錯人。」