額爾古納，地處大興安嶺西北麓、呼倫貝爾草原東北端，與毛子隔額爾古納河相望。唐時設『衛室都督府』，明時設堅河衛，在『尼布楚條約』簽訂後，正式成為兩國的交界處。
日軍在此處的統治力極為薄弱，如果能在這裡建立游擊區，能夠直接得到遠東軍的援助，無需再透過封鎖嚴密的黑龍江。更重要的是能有一個總的後方基地，不至於在四戰之地的朝陽山，退可透過額爾古納河進入蘇方境內，進可以直插大興安嶺，隨時都能夠前出黑嫩平原。
呂三思徹底公布此次作戰部署：「此次遠征由龍北第一、第二、第五支隊組成，龍北指揮部馮志剛擔任指揮。我們五支隊的任務是透過西諾敏河直上，從大興安嶺直接越過去，抵達呼倫貝爾北部草原。
第一、第二支隊將透過鄂倫春旗，與我們五支隊兵分兩路，直取根河、額爾古納，在大興安嶺西北地區建立起根據地。
同志們，這是關乎我們抗聯第三路軍生死攸關的重大行動，是地委、第三路軍總指揮部對我們的期望。要建立起廣泛的抗日游擊區，聯合各民族兄弟姐妹們一起抗日。」
此次作戰部署只是前期工作，在大興安嶺西北山麓，也就是額爾古納、根河地區建立起來游擊區後，就要透過鄂倫春旗向嫩江一帶發展。
在預設中，抗聯將建立起從大興安嶺西北山麓橫跨整個中段，從莫力達瓦到鄂倫春旗，再到朝陽山、德都、五大連池地區的抗日游擊區。無論是莫力達瓦還是額爾古納地區都無法供養起抗聯，只有平原地區才能提供抗聯用以作戰的物資補給，擴大山林游擊區是為了戰略縱深。
有縱深之後，就有迂迴游擊的基礎，保證了最低下限，而不放棄平原游擊區是為了保證抗聯的上限。龍北部隊是為了保證抗聯能活下去，而龍南部隊是為了保證能活的更好。
「我宣布，二營作為先鋒於三日後開拔，沿西諾敏河直上進入額爾古納地區。」呂三思說。
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田瑞起身敬禮：「是，保證完成任務！」
「其餘各部均按照作戰部署執行，嚴格貫徹戰場紀律。」
「是！」
「是！」
各項命令都由呂三思下達，各部也有條不紊的進行準備。
會議結束後，陸北讓曹保義留下來，其他人先行離開。
待人走後，指揮部內只剩下兩人。
兩人大眼瞪小眼，後者顯得極為窘迫，如果地上有一個縫，那麼曹保義會毫不猶豫鑽進去。
陸北拿起桌上的作戰部署檔案看了眼：「舒服了？」
「嗯。」
「老調重彈的話就不說了，我希望你能夠真心接受處理結果，這裡也沒有外人，有句戳心窩子的話說了你別生氣。」
曹保義歪著頭：「說吧。」
「這次行動二營擔任先鋒，你們二營三連是尖刀連，丟一次臉就很讓人難受了，不要讓人難受第二次。打好了，這件事也絕不會一筆勾銷，打不好你們三連這輩子都別想出頭露面。
不爭饅頭你爭口氣，我不指望你能夠多麼英勇善戰，但至少給自己、給三連的同志們留點面子。」
面色凝重，曹保義知道這話是什麼意思。
這不是『翻身仗』，只是一個能夠給自己臉上添點面子，不至於被所有人看不起，錯誤犯下是彌補不了的，只能警示自己以後不犯。仗打好了，那麼大家也不會談論所犯下的錯誤，至少保有一定的尊重。
······
三日後。
第五支隊開始行動，從密營出發，陸北將親率二營擔任先鋒。
北國之巔，山間的積雪早已融化，枯敗的枝條抽出嫩芽，大興安嶺再次迸發出無盡的生命力。踏著矯健的步伐，戰士們走在山林中的崎嶇小道上，鐵嶺絕岩、樹木叢生。
從興安嶺中出來，路過西瓦爾圖村，正是春耕時節。半遊牧半農耕的當地群眾皆在農田中耕種，他們看見高唱戰歌的抗聯下山，饒有興致拄著鋤頭觀看，揮手示意。
接觸久了，當地群眾對於抗聯並不害怕，甚至是親切，他們也有親人在抗聯隊伍中。
「抗聯的兄弟，這又幹啥去啊？」農田中一位大姐問道。
「打日本鬼子！」
「再見了！」
「大姐，再見！」
「看見俺家兄弟沒，俺家兄弟有貴在沒？」
走在隊伍旁維持秩序的田瑞喊道：「王有貴，出列！」
「到！」
在整齊的隊伍中走出一名年輕人，他站在農田邊與自己的姐姐道別，隊伍不可能因為他而停下。
只是說上幾句話，那名年輕人：「姐，俺就跟隊伍走了。家裡要是有什麼事就跟保長說，抗聯有規矩的，軍屬要是生活有困難可以提供幫助。
過年的時候俺在小二溝訓練，隊伍給發了一塊胰子和倆條毛巾，俺留著沒用托曹科長轉交，估計過幾天就能到你手裡，小曹科長還說會讓隊伍派馬過來犁地。」
「這就走，去哪兒啊？」
「隊伍有紀律不能說，等我回來。」
揮手告別親人，一路小跑追趕，也一路回頭看。
田瑞走到他身旁低聲詢問，安撫這位年輕人。
走在隊伍中，陸北喊道：「誰起個頭唱歌？」
「我來！」
聞雲峰看著隊伍說：「我給同志們唱個新歌子。」
「唱啊，大傢伙都等著呢。」
醞釀一二，聞雲峰扯著嗓子：「前進，祖國兒女，快奮起。
光榮的那天已經來臨！
你看，暴君正對著我們。血染的旗幟已經揚起！
你們聽，在曠野上。兇殘計程車兵在咆哮著，他們衝到你們身旁，屠殺你們的親人和孩子。
拿起武器，公民們！
······」
走在隊伍前列的陸北回頭看了眼，聞雲峰在高聲歌唱，他唱的是法國的《馬賽曲》，有一部分人在和他一起唱，都是原冀東八路軍的同志。
一曲過後，有人唱起《義勇軍進行曲》，這首歌聲勢就大很多。
陸北找到聞雲峰，問他是怎麼會《馬賽曲》的。
聞雲峰解釋，這首歌是他參加長征的時候，在隊伍里的『蔡大姐』最喜歡唱，她將法語翻譯成中文教給大家，隊伍里很多人都會。