當陸鳴踉蹌著回到營地時，眼前已是一片混亂。
火把在營房間穿梭奔跑，映出一張張驚慌失措的臉。
「衛主大人死了……」
「封鎖校場！」
「快去稟報陳百夫長！」
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甲冑鏗鏘，腳步聲雜亂。
陸鳴一進校場大門，便被兩名陰虎衛攔住並控制了起來。
「快，快稟報陳百夫長，石磊大人……連同五百陰虎衛……全軍覆沒！」
陸鳴氣喘吁吁，臉色悲痛，聲音沙啞。
兩名陰虎衛對視一眼，臉色頓時大變。
衛主剛剛被發現死於營帳之中，如今代衛主連同五百精銳便死傷殆盡……陰虎衛的天要變了嗎？
他們二話不說，立馬派人向陳軒稟報，隨即將陸鳴押至一個營帳內嚴加看守。
待二人離去，陸鳴緊繃的肩膀終於鬆了下來。
他盤膝於地，體內一直被強壓的劇痛再也抑制不住，如潮水般湧上心頭。
每一寸筋骨都在叫囂，五臟六腑像被燒紅的鐵水反覆澆灌。
他不得不掏出腰間的酒葫蘆，拔開塞子，仰頭灌入一大口赤血酒。
熾熱的藥力順喉而下，強行將這股劇痛壓下去幾分。
「雖然將石磊幾人一網打盡，可代價也太過慘重。」
他感受著幾欲碎裂的骨骼，臉色異常難看。
若非《月蟾經》玄妙異常，月華不斷入體修復傷勢，此刻他恐怕已經是個廢人了。
可即便有月華溫養，這般重傷若沒有寶丹輔療，他不僅恢復遙遙無期，今後恐怕也只能止步於鍛骨境了。
而鍛骨境以上的丹藥珍稀異常，他根本沒有獲取的渠道。
「哎……」
他長嘆一聲，「千目菩薩，不愧是大昭頂級大妖魔。便是臨死，都差點拉著我同歸於盡。」
他緩緩閉眼，開始運轉氣血療傷。
與此同時，那些被刻意忽略的記憶碎片再次浮上心頭——
父親離世，母親憂思過度重病在床；
王安不僅私吞了撫恤金，還強行奪走了家中全部積蓄，只留下一張武舉薦書；
張玉衡為了確保弟弟拿到武童名額，不斷欺辱逼迫……
走投無路之下，一個老道帶著一個陰鷙青年出現；
拜黃天，入太平道，對方賜下符籙和符水，救活了母親；
深夜引出張玉衡，陰鷙青年設伏欲將其擊殺；
一氣息強橫的老者出現，在陰鷙青年的怒吼中，他點燃了符籙；
神思恍惚間，不明意識入體，巨大的力量感充斥全身，與老者激戰並將其艱難擊殺，隨即癱倒在地；
陰鷙青年殺死張玉衡，隨手將他扔進臭水溝，揚長而去……
一段段畫面閃過，陸鳴豁然睜開雙眼：
「原來，張玉衡竟真是被我設計所殺。還有那老道以及附我身的……太平道祭酒麼？」
他低聲喃喃。
記憶中，張家老者的氣息異常強大，可太平道祭酒不過附體他身便能將其斬殺，可見其實力。
甚至，他如今回想起來，對方借他之手引出張玉衡，真正的目標只怕便是那個老者。
「據說張家擎天巨柱，老祖張無涯數月前閉關不出……莫非死的，便是此人？」
陰虎縣四大豪強，王家底蘊最深，張家卻最為強勢。
傳聞張無涯修為在四家老祖中最為深厚。
可這段時日張家忽然的低調，以及其餘三家豪強隱隱的排斥來看，他這個猜測很可能是真的。
而老道如此大動干戈的原因，顯然就是為了除掉張無涯。
「世家豪強……劉知遠、太平道，他們共同的敵人。」
剎那間，他終於想通了二者合作的基礎。
劉知遠要徹底掌控陰虎縣，太平道要剷除世家豪強，二者一拍即合，便有了這蜜月期。
可蜜月期之後呢？
他們又將何去何從？
他陸鳴，又將何去何從？
他知道，陰鷙青年在發現他還活著後，絕不會放過他這枚好棋；
劉知遠也絕不會放著他這個免費勞力不用。
在二者博弈的漩渦中，他註定無法逃離。
帶著一絲無奈與忌憚，他再次閉上了雙眼。
時間緩緩流逝，帳外的嘈雜聲持續了許久，漸漸弱了下去。
一個時辰後，帳簾掀開。
陳軒滿臉疲憊地走了進來，身後跟著陳銳與另一名中年人。
「見過陳大人。」
陸鳴睜開雙眼，起身行禮。
陳銳搬了張椅子放在帳中，陳軒坐了上去，揉著眉心，緩緩開口：
「說吧，怎麼回事？」
林紅纓身死營帳之內已讓他焦頭爛額，石磊與五百陰虎衛精銳全軍覆沒的消息傳來更是宛如晴天霹靂。
他已派人出去查驗現場，此刻只想聽陸鳴給出一個交代。
若非陸鳴如今已是鍛骨境高手，他只怕連語氣都不會這般客氣。
陸鳴臉色肅然，迅速在腦中組織了一下語言，將整個過程徐徐道出：
「石磊大人帶我們離開營地後，我等分為三組開始掃蕩周遭妖魔，並布置鎖妖陣節點……」
「今夜，石磊大人慾發動總攻，說是要予我『先登之功』……」
他說到這裡，臉色顯得有些不太自然。
陳軒三人眉頭一挑，看著他渾身鮮血淋漓的慘狀，立即明白了石磊的算計。
先讓這小子孤身掃蕩妖魔，再讓他當伐妖先鋒，分明是沒打算讓他活著回來。
這種伎倆在他們這些上位者手中自是手到擒來，一句話便能把人玩死。
對於石磊來說，這更是家常便飯。
「我破開廟門進入後，已是抱著必死之心轟擊神龕。然而只聽得神龕內一聲虎嘯傳出，便徹底暈死了過去。」
陸鳴頓了頓，繼續道：
「當我再次清醒時，周遭已沒有了眾人的身影，只剩下一幅幅甲冑長槍……以及一道沖天而起的金色光柱，一頭巨虎正與天降赤雷爭鋒。」
「待我回過神來時，赤雷消散，金光亦是一閃而逝。我朝著鎖妖陣節點跑去……發現同袍們，已經盡數化作飛灰。」
說到最後，他的聲音滿是乾澀。
陳軒三人靜靜聽著，目光在陸鳴臉上來回掃視，不放過任何一個細微的表情變化。
然而，沒有發現任何異常。
陸鳴的陳述嚴絲合縫，沒有破綻。
作為百夫長，陳軒對妖魔之事知曉得更多，很快便自行推演出了起其中細節：
妖魔將陸鳴震暈顯然是為了保存實力，同時引誘石磊等人入瓮；
只有吸收了足夠多的人族精氣，妖魔才有機會擺脫太平道的封印。
「這個石磊……」
他心中不由破口大罵，「不學無術，有點力氣都花在林紅纓身上了，連這點都看不破麼？」
可他隨即便狐疑地看向陸鳴。
石磊算計這小子，想要他性命的事他自是知曉。
只是此前為了一個小小的釀酒師，他並不覺得有翻臉的必要。
而以這小子的聰明程度，必然也猜到了這點。
那麼，他有沒有可能與妖魔勾結？
他雙眼微眯，身形一動，驟然來到陸鳴身前。
陸鳴一驚，隨即坦然地看向對方。
陳軒直直盯著他的眼睛，驟然伸出手探向他的手腕。
陸鳴強忍住本能的反擊衝動，任由對方扣住了脈門。
「五臟震盪，骨骼崩裂……」
陳軒探查著陸鳴的傷勢，眼中露出一絲詫異：
「出手之人絲毫沒有留情，幾乎就是要他性命去的。」
他出身醫藥世家，能分辨出傷勢的真假。
話可以造假，但身上的傷造不了假。
他只一探便能感應到那股必殺之意留下的痕跡。
顯然對方不是不想殺陸鳴，而是這小子天賦異稟，如此重創竟生生扛了下來。
估計若不是妖魔急於脫困不願節外生枝，隨便補上一招，陸鳴此刻便已是一具屍體了。
他臉色微松，站起身來拍了拍陸鳴的肩膀：
「辛苦你了。事情我已經清楚了。這些時日你先在釀酒坊好好養傷，我們一定會為你和眾多同袍報仇。」
說罷，他帶著陳銳二人轉身離去。雖然心中已有了大致推斷，但終究還需要核實一番。
陸鳴看著三人離去，嘴角微不可察地勾起，逕自朝釀酒坊走去。
身後兩名陰虎衛始終跟隨左右，他恍若未覺。
一夜無話，任憑外部嘈雜異常，他美美地進入了夢鄉。
次日清晨，他剛洗漱完畢，一陣急促的腳步聲便從門外傳來。
「陸鳴……你沒事吧！」
周長發佝僂著腰，一馬當先沖了進來，一把抓住他的手，老臉上的皺紋都擠成了一團。
趙宏遠緊跟在後，同樣滿臉關切，不忿道：
「那石磊真不是東西！自己死在外面就算了，還差點拉上你墊背！」
陸鳴笑著安慰兩位老人，陪著他們閒話了片刻，總算將他們的情緒安撫了下來。
無論如何，在這吃人不吐骨頭的亂世里，終究還是有人真心惦記著他的。
二人看著他蒼白的臉色，眼中憂色更重，對視一眼後，各自從懷中掏出半張布帛——
上面用暗紅色的鮮血，畫滿了各種鬼畫符般的圖案。