晨光微熹，林墨站在竹韻軒的院子裡，手中捧著一本泛黃的古籍，眉頭緊鎖。這是系統獎勵的《太陰真經》完整版，昨夜他幾乎通宵研讀，卻發現其中許多精妙之處與自己當前的修為境界相去甚遠。
」至少需要金丹期才能修煉下半部...」林墨輕嘆一聲，將古籍收回儲物袋。自從三日前從溶洞歸來，他便時刻警惕著宗門可能的探查。女兒林清霜的成長速度快得驚人，如今已像個三歲孩童般滿院子跑跳，若非有玄陰佩遮掩氣息，恐怕早就引起軒然大波。
」爹爹！」清脆的童聲從身後傳來，林墨轉身，看到女兒舉著一朵冰晶凝結的小花向他奔來。小清霜穿著蘇婉晴改小的淡藍色衣裙，眉心雪花印記閃爍著微光，所過之處，空氣中的水汽自動凝結成細小的冰晶。
林墨蹲下身接住撲來的女兒，那朵冰晶小花在他掌心綻放，散發出絲絲寒意。」清霜真厲害，都會用靈力做花了。」
」娘親教的！」小女孩驕傲地昂起頭，藍色眼眸中滿是天真，」娘親說爹爹最近很忙，讓我不要打擾。」
林墨心中一暖，揉了揉女兒的頭髮。這三日來，蘇婉晴幾乎寸步不離地照顧著清霜，同時也在暗中恢復傷勢。雖然她從未明說，但林墨知道，她對這突如其來的」母女關係」仍有些無所適從。
」你娘親呢？」
」在廚房做靈米粥。」清霜眨眨眼，突然壓低聲音，」爹爹，外面有個老爺爺一直在看我們。」
林墨心頭一緊，表面卻不動聲色：」哦？什麼樣的老爺爺？」
」灰灰的衣服，鬍子長長的，眼睛...」小女孩努力比劃著名，」像後山那隻偷雞的狐狸。」
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趙無極！林墨瞳孔微縮。這老狐狸果然不死心，竟然暗中監視竹韻軒。他必須儘快加強住所的防護，否則遲早會被發現異常。
」清霜乖，去告訴娘親，爹爹出去一趟，中午就回來。」林墨放下女兒，看著她蹦蹦跳跳地跑向廚房，這才轉身走向院門。
剛踏出門檻，林墨就感應到一道隱晦的神識掃過。他佯裝不知，徑直朝山下坊市方向走去，心中卻在盤算：趙無極既然親自盯梢，說明宗門對他的懷疑已經上升到一定程度。而明日就是外門大比，他必須在此之前做好準備。
......
坊市最西側有一條狹窄的巷子，入口處掛著塊斑駁的木牌，上書」百寶巷」三個褪色大字。這裡是青玄宗附近最大的黑市，各色人等穿梭其間，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。
林墨披著件灰色斗篷，帽檐壓得很低。他在巷口稍作停頓，確認無人跟蹤後，迅速閃入一家不起眼的小店。
店內光線昏暗，貨架上擺滿了各式各樣的殘破法器、古籍和不明用途的古怪物品。櫃檯後坐著個獨眼老者，正用僅剩的一隻眼睛仔細擦拭一塊鏽跡斑斑的銅鏡。
」客人想要點什麼？」老者頭也不抬地問道，聲音沙啞如砂紙摩擦。
林墨壓低聲音：」聽說貴店有上古陣圖殘卷？」
獨眼老者手上的動作頓了頓，那隻渾濁的眼睛終於抬起，上下打量著林墨：」那要看客人出得起什麼價。」
林墨從懷中取出一個小布袋，輕輕放在櫃檯上。布袋口微微敞開，露出裡面三顆晶瑩剔透的上品靈石。
老者獨眼中閃過一絲精光，但很快又恢復平靜：」上品靈石...年輕人來頭不小啊。」他慢悠悠地站起身，走向後屋，」跟我來。」
林墨緊隨其後，穿過一道暗門，來到一間更為隱蔽的內室。老者從牆角的鐵箱中取出一個紫檀木盒，小心翼翼地打開。
盒中躺著一卷泛黃的皮紙，邊緣已經破損不堪，但中央的陣紋依然清晰可見，隱隱有靈光流轉。
」九宮八卦陣殘卷，可擋金丹修士全力一擊。」老者傲然道，」若非殘缺不全，豈會只賣三顆上品靈石。」
林墨沒有立即回應，而是凝神觀察陣圖。自從獲得系統獎勵的《太陰真經》後，他對陣法一道的領悟突飛猛進。眼前這殘卷雖然破損嚴重，但核心陣紋保存完好，若能補全，確實是不錯的防護陣法。
」我要了。」林墨乾脆地說道，同時從儲物袋中又取出一顆上品靈石，」另外，還想打聽個消息。」
老者眼睛一亮，迅速將靈石收入袖中：」客人請說。」
」最近可有人打聽過我的消息？」
獨眼老者露出意味深長的笑容：」趙長老派人來過，問的正是近日誰購買了防護類法器或陣圖。」他指了指林墨手中的木盒，」這陣圖...其實是他故意放出的餌。」
林墨心頭一震，暗罵自己大意。難怪這殘卷價格如此」公道」，原來是趙無極設下的圈套！
」多謝告知。」林墨不動聲色地收起陣圖，又加了一顆靈石，」不知趙長老還打聽了什麼？」
」無非是些尋常問題。」老者眯起獨眼，」不過昨日有位神秘人出了大價錢，打聽三日前寒潭附近的異常靈氣波動...特別是與玄陰靈體有關的消息。」
林墨背脊一涼。除了趙無極，竟然還有人在調查他們！他正想追問詳情，店外突然傳來一陣騷動。
」執法堂辦事，閒雜人等退避！」
老者的臉色瞬間變得慘白：」糟了，是執法堂的鷹犬！」他急忙推開通往另一條小巷的暗門，」客人快走，今日之事就當沒發生過！」
林墨不敢耽擱，閃身鑽入暗門。就在暗門關閉的瞬間，他聽到前店傳來貨架倒塌的聲音和老者驚恐的求饒聲。
......
暗巷曲折幽深，林墨七拐八繞，確認甩開可能的追兵後，才放慢腳步。他摸了摸懷中的陣圖，心中暗自慶幸：幸好提前得到警告，否則貿然使用這陣圖，豈不是自投羅網？
正當他思索對策時，前方巷口突然出現一道人影。那人身著青玄宗內門弟子服飾，腰懸長劍，正是不久前在寒潭有過一面之緣的劍修——凌雪。
」林師弟，好巧。」凌雪抱劍而立，冷若冰霜的臉上看不出情緒。
林墨心頭警鈴大作。凌雪作為內門精英，怎會出現在這種地方？是巧合還是...
」凌師姐。」他拱手行禮，暗中戒備，」沒想到在這裡遇見您。」
凌雪目光如劍，直刺林墨：」三日前寒潭一別，師弟修為精進不少。」她微微側頭，」特別是...身上多了股寒氣。」
林墨心跳加速，表面卻強自鎮定：」師姐明鑑，弟子確實在寒潭中有些際遇，僥倖領悟了些許冰系法術。」
」是麼？」凌雪突然拔劍，劍尖直指林墨咽喉，」那這個怎麼解釋？」
劍身上，一點藍光閃爍不定，正是林清霜那日留在溶洞中的冰晶氣息！
林墨瞳孔驟縮，腦中飛速思考對策。凌雪顯然去過溶洞，還採集了清霜留下的冰晶。但她的目的是什麼？是趙無極派來的，還是...
」師姐既然已經發現，弟子不敢隱瞞。」林墨突然嘆了口氣，作出一副無奈表情，」那日我與蘇師姐在溶洞中，確實遇到了一樁奇事。」
凌雪劍尖紋絲不動：」說。」
」我們發現了一處上古修士的坐化之地。」林墨半真半假地說道，」洞中寒氣逼人，還有一塊奇異冰晶。蘇師姐的玄陰靈體與之共鳴，才引發了那些異象。」
」冰晶現在何處？」
」已經...融入蘇師姐體內。」林墨露出懊惱之色，」若非如此，師姐的傷勢也不會好得這麼快。」
凌雪眼中閃過一絲疑惑，劍尖微微下垂：」你可知那冰晶為何物？」
林墨搖頭：」弟子見識淺薄，只感覺其中蘊含極為精純的寒冰靈氣。」
兩人對峙片刻，凌雪突然收劍入鞘：」帶我去見蘇婉晴。」
」這...」林墨故作遲疑，」蘇師姐正在閉關療傷...」
」要麼帶路，要麼我稟報執法堂。」凌雪冷冰冰地打斷他，」你選。」
林墨暗自咬牙。若讓凌雪見到清霜，一切就全完了。但若拒絕，恐怕立刻就會引來執法堂的調查。他必須想辦法拖延時間...
」好吧，但請師姐答應我一個條件。」林墨壓低聲音，」此事關乎蘇師姐性命，還請暫時不要告知他人。」
凌雪略一沉吟，點了點頭。
......
回竹韻軒的路上，林墨絞盡腦汁思考對策。他悄悄取出剛買的陣圖，指尖在殘缺處輕輕摩挲。若能現場補全這九宮八卦陣，或許能暫時困住凌雪，爭取時間帶蘇婉晴母女離開。
」你在做什麼？」凌雪突然回頭，銳利的目光落在林墨手上。
林墨急中生智：」弟子在研究剛買的陣圖。實不相瞞，最近總感覺有人監視竹韻軒，所以想布置個防護陣法。」
凌雪眼中閃過一絲異色：」你會陣法？」
」略懂一二。」林墨謙虛道，同時暗中觀察凌雪的反應。若她真是趙無極派來的，此刻應該會阻止他才對。
出乎意料的是，凌雪竟然伸手接過陣圖，仔細查看起來：」九宮八卦陣...殘缺了三處關鍵陣紋。」她抬頭看向林墨，」你打算如何補全？」
林墨愣住了。凌雪這反應，完全不像是來找麻煩的。難道她另有目的？
」弟子...正在研究。」他謹慎地回答。
凌雪突然從懷中取出一支玉筆，在陣圖上快速勾勒幾筆。靈光閃動間，一處殘缺的陣紋竟然被補全了大半！
」這...」林墨震驚地看著凌雪，沒想到這位劍修師姐竟然精通陣法。
凌雪將陣圖還給他，臉上依舊冷若冰霜：」我幫你補全陣圖，你如實回答我一個問題——溶洞中的寒氣，是否與嬰兒有關？」
林墨如遭雷擊，全身血液仿佛瞬間凝固。她怎麼會知道？！
看到林墨的反應，凌雪眼中閃過一絲瞭然：」果然如此。」她望向竹韻軒方向，聲音突然柔和了幾分，」不必擔心，我不是來抓人的。」
」那師姐是...」
」玄陰靈體百年難遇，而能在母體外繼續成長的玄陰靈胎更是傳說中的存在。」凌雪輕聲道，」我只是想確認，宗門是否又要重蹈二十年前的覆轍。」
林墨聽得一頭霧水，但直覺告訴他，凌雪似乎知道些什麼內幕。
」二十年前...發生了什麼？」
凌雪沒有直接回答，而是反問：」你知道為何青玄宗近二十年來，再未出現過玄陰靈體弟子嗎？」
林墨搖頭。
」因為上一個玄陰靈體，被宗主抽乾靈血，用來煉製延壽丹了。」凌雪的聲音冷得像冰，」而那弟子，正是我的親姐姐。」
林墨倒吸一口涼氣，終於明白凌雪為何對溶洞冰晶如此敏感。她不是在追查他們，而是在...保護可能遭遇相同命運的玄陰靈體！
」師姐放心，清霜的事我會守口如瓶。」林墨鄭重承諾，」也請師姐...」
」我若要告發，你們早被執法堂帶走了。」凌雪打斷他，從懷中取出一塊玉簡，」這是我補全的九宮八卦陣詳解，好生研習。趙無極那邊，我會設法引開他的注意。」
林墨接過玉簡，心中一塊大石終於落地。他正想道謝，凌雪卻已轉身離去，只留下一句冰冷的警告：
」記住，若那孩子有半點閃失，我第一個取你性命。」
望著凌雪遠去的背影，林墨握緊手中的陣圖和玉簡。危機暫時解除，但他清楚，真正的挑戰才剛剛開始。趙無極的試探、神秘人的調查、宗門對玄陰靈體的覬覦...要保護蘇婉晴和清霜，他必須儘快變得更強！
夕陽西下，林墨站在竹韻軒門前，看著院中嬉戲的清霜和一旁含笑的蘇婉晴，眼中閃過一絲堅定。無論前路多艱，他絕不會讓任何人傷害自己的家人。