嚴嵩怔怔地望著那棵銀杏樹，繼續回憶著往昔。
當他第一次跪拜在呂雉身前時，他的內心是多麼的掙扎與恐懼。
現實的沉重引力，拉扯著他尚未完全墮落的風骨。
這是他人生中那點殘存的士大夫風骨，最後的迴光返照。
他知道呂雉想要什麼，但他更怕自己走出這一步以後，在圈子裡的名聲算是徹底臭大街了。
再也不回了頭了。
他不知道後世史書會如何評價自己。
專權？貪污？陷害忠良？
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可惜，忠誠不絕對，就是絕對不忠誠。
這場權力的遊戲中，沒有牆頭草的生存空間。
這個濃眉大眼，老實巴交的禮部尚書，正一步步地走入黑暗。
當太后名正言順的霸占虎符，並一覽朝政垂簾聽政的時候。
嚴嵩嚇到了，他看清了方向。
他知道，自己要去哪裡了。
想要成為權力遊戲的玩家，是需要付出代價的。
人手中握著印把子的時候，往往有一種天真的妄想。
以為是自己單方面玩弄著權力，如同人們往往以為是智者點撥了盲愚。
是英雄拯救了弱者，是佛祖普度了眾生。
但實際上，同樣是盲愚托舉起了智者，是弱者襯照出了英雄，是眾生度化了佛祖。
是權力玩弄了自以為是的人。
嚴嵩現在看明白了，這場權力遊戲的主題是背叛，獻祭，謀殺。
背叛的是曾經的自己。
獻祭掉的，是過去人生中所有自己引以為傲和珍視的東西。
只有完成對自己的謀殺，你才能在這條路上走下去。
殺心一念起，八萬障門開。
於是那一年的自己，邁開腳步，堅定地向黑暗深處走去。
嚴嵩看著那棵銀杏樹，低聲輕嘆。
「樹上的葉子掉完了，我看不到風了。」
轉身，撫摸著桌上的酒杯，自言自語道。
「枕上有書尊有酒，身外事，更何求。」
這一刻，剛剛略微有些渾濁的雙眼，變得清明了起來。
...
另一邊，雨化田在得知高衙內的所作所為後，便理解了陛下的意思。
「趙通，你帶一隊錦衣衛在京城之中潛伏起來，監察百官。」
「記住了，我要的是知道百官的一舉一動，包括他們一天之中見過誰，和誰說過話，說的什麼內容。」
「就連他晚上摟著哪個女人睡覺，什麼姿勢，一天去過幾次井匽也要查清楚。」
「屬下明白！」
「去吧。」
雨化田眯著眼睛，捋了捋髮絲。
「馬進良。」
「督主。」
「最近東廠那邊，可有何動靜？」
「回督主，自督主從詔獄出來後，奉陛下旨意掌管錦衣衛，東廠那邊就逐漸消沉。」
雨化田嘴角輕輕勾了一下，不削的道。
「那魏忠賢沒去找太后？」
「去了，不過...太后並沒有說什麼。」
雨化田明白魏忠賢的心思，不過，他並不認為魏忠賢能夠和自己爭寵。
「不必在意，好生為陛下做事即可。」
「是，屬下明白。」
馬進良白眼鐵面，微微低頭，站在雨化田身後。
而他們口中的魏忠賢，此刻正跪在乾清宮求見陛下。
「陛下，東廠廠公魏忠賢，在外面跪著。」
秦川放下手中的硃筆，抬起頭掃了一眼張讓。
這一眼對視，差點將張讓的魂都嚇掉了。
那濃烈的殺意，讓他差點轉身就逃。
「這老狗，他來幹什麼。」
張讓不敢猶豫，立馬答道：「回陛下，奴才不知。」
沉思了一會兒，秦川點頭道：「去，把他叫進來。」
張讓連忙去請，不一會兒，兩個一老一少的太監就走了進來。
魏忠賢不敢抬頭，直接跪地重重地磕了幾個頭。
秦川看著他恭敬的表現，有些詫異。
秦川有些不明所以，不知道為何今日陪自己出門之時，明明才25。現在卻變成了55。
「見朕所為何事。」
秦川的語氣稍微好了那麼一些，那聲音中的威嚴將魏忠賢的身軀震了一震。
這種感覺，似乎和面見太后的不一樣。
魏忠賢這般想著。
「回陛下，奴才...奴才想為陛下做事。」
秦川嘴角一扯，怪異地笑道：「為朕做事？你不是一直在為朕做事嗎。」
魏忠賢怎能不知，這是陛下在責怪自己這些年的不作為。
只能硬著頭皮說道：「陛下明鑑，老奴今後一定為陛下肝腦塗地，忠心耿耿。」
看著這個有些落寞的老太監，秦川似乎想起了上一世看過的一個說法。
「魏忠賢不死，大明不滅。」
他也記得，那是天啟七年十一月，一個落魄蒼老的太監在前往鳳陽守陵的途中自縊而亡。
而他，正是風光無限，一呼百應的九千歲魏忠賢。
不過在秦川的眼裡，卻是一個笑話。
儘管如此，秦川還是決定給他一個機會。
畢竟，他記得，上一世與皇帝作對的實際上是「東林黨」。
而作為皇帝寵臣的魏忠賢，卻是堅定的站在皇帝那一邊，幫他對抗東林黨。
秦川其實也並不喜歡東林黨。
那不過是一群自命清高，似乎總是一副真理在手的樣子，高談闊論。
但他們大多數人又嚴重缺乏治國的實操能力。
就和晚清的那一幫子自詡清流一輩無差。
「魏忠賢，朕給你一次為朕辦事的機會。」
「如若你能做好，那麼今後，你就留在朕的身邊吧。」
魏忠賢當即激動地說道：「謝陛下！奴才定不負陛下所託！盡心盡力為陛下排憂解難！」
秦川卻是笑道：「這事說簡單也簡單，說複雜也複雜。」
「朕給你安排的事情就是去替朕給百姓施粥。」
「不光在京城周圍，我要的是在武朝境內，給所有的百姓施粥。」
「你可能做到？」
魏忠賢不明白陛下此舉的用意，有些迷茫的抬頭看了一眼陛下。
秦川看懂了這份迷茫，當即起身，背負雙手悠悠然的說道。
「魏忠賢，朕這是在給你一個洗清罪孽的差事。」
「同時，也是一個能讓百姓念你們東廠好，誇讚你們東廠的差事。」
「你可懂？」
魏忠賢趴在地上，腦中飛速地思考著。
他能當上東廠廠公，自然不是傻子。
不一會兒，便明白了其中的道理。
秦川喜歡聰明人，但是更喜歡為自己辦事的聰明人。
他滿意的看著魏忠賢，換上了一副溫和的笑容。
「起來吧。」
魏忠賢有些惶恐地被秦川攙扶了起來，難以置信的看著眼前的天子。
天子竟然扶我了？
這一刻，魏忠賢似乎明白雨化田為何會死心塌地的跟隨陛下了。
「施粥需要用心，並不是一個簡單的差事。」
「做好了，百姓們會感謝你們，做不好，那你們東廠在民間的口碑就無法挽救了。」
「要用心，你可明白？」
魏忠賢自然明白，他已經想通了這其中的道理。
「回陛下，奴才明白！」
「奴才一定親力親為，把陛下交代的事情辦好！」
秦川滿意的拍了拍魏忠賢的肩膀，隨後補充道。
「如果東廠依舊有仗勢欺人，專權跋扈之輩....」
「陛下，如果還有這等人留在東廠，奴才見一個殺一個。」
看著秦川滿意的笑容，魏忠賢心中對天子的印象再一次轉變。
秦川笑的卻是越發的燦爛了。
因為，魏忠賢的忠誠度再次上漲。
現在已經69了。