「這種果子山上到處都是，我看啊，不知道是小茉那個丫頭從哪裡摘來的，想糊弄我們玩罷了。」劉叔並未放在心上，嘆氣道，「你體內中的，可是天下奇毒之首，就靠吃個果子，怎麼能治好呢，可見那丫頭是在扯謊……」
姜凜卻不這麼認為，自言自語著，「我看不見得，何小茉雖然平常鬧騰了一些，但關鍵時刻總是很有主意，如果那果子不是她有幾分把握，也不會拿來給我們。」
劉叔無法，只得起身把拿果子拾了過來，湊在鼻尖處聞了聞，詫異的道，「我看來看去，就是一顆普通的果子，什麼味道都沒有，能治什麼病？」
姜凜從他手中接過果子，猶疑了半晌，預備往口裡塞，劉叔一把攥住他的手腕，眼神凌厲的提醒道，「等一下，如果這果子有什麼問題呢……我們跟那個丫頭，不過認識了幾天而已，她的來歷我們還沒搞清楚……」
「我信她，不會害我們。」姜凜淡淡一笑，推開搭在腕上的那隻手，毫不猶豫的把果子填進了口中，細嚼了幾口吞咽了下去。
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「怎麼樣？有沒有什麼異樣的感覺？」劉叔霎時屏住了呼吸，眼睛一眨不眨的盯著姜凜的臉。
果子入腹後，姜凜突然感到，體內像是有兩股冷熱交替的氣流在撞擊著，令他渾身的血液都開始加速涌動起來，大腦中一片空白，胸口猶如巨石壓迫著，即將炸裂開。
原本墨黑色的兩隻瞳孔，也漸漸染成了一片猩紅色，怎麼看怎麼像走火入魔的前兆。
劉叔見他情勢不對，剛想封住他身上的幾處穴位，以防藥性蔓延，姜凜卻突然挺直身子站了起來，雙唇蠕動了幾下，噴出一口烏黑髮臭的膿血。
「姜凜！」劉叔大喊一聲，忙攬住他的腰背，扶他重新坐下。
又倒了一碗清水讓他沖洗嘴巴里的余血，「姜凜，你覺得怎麼樣，我就說這莫名其妙，來路不明的丫頭不能信！」
「劉叔……」姜凜微弱的吐出一口氣，握住他的手，「我覺得，我的身子，好像突然清爽了許多，沒有平日裡那種綿軟無力的感覺了……」
「哦？是嗎？」劉叔趕緊搭上他的脈，診了一下，立馬大喜道，「果然！脈搏也比之前有力了不少！看來這果子確實能解你身上的毒！就是不知道這丫頭是從哪裡搞來的？」
「我現在就去找她問個清楚！」說完，起身就沖了出去。
不一會兒，何小茉就被老鷹拎小雞一般的提溜了近來，嘴裡驚慌的喊道，「喂喂喂，劉叔！你先放開我，有話好好說啊！我可沒幹什麼壞事啊！」
這場景，著實是有些好笑，姜凜眉眼一彎，吩咐道，「劉叔，你先放開她，不要搞的我們好像綁架良家婦女一樣……」
「良家婦女？」何小茉趴到他跟前，不可思議的反問道，「請問姜大公子，小女年方十七，正值妙齡，你居然用良家婦女來形容我？你現在已經對我造成了精神損失，我需要賠償！」
姜凜抬起一雙晶晶亮的眸子，兩根手指摩挲著下巴，略帶挑逗意味的吐出一句，「雖然現在不是良家婦女，但只要出了閣，嫁了人，不一樣會成為良家婦女嗎。」
「你!」何小茉被他一張毒舌噎的說不出話來，翻了個白眼坐回原位，「算了，本姑娘向來寬容大度，不跟你一般見識，說吧，這麼急匆匆的把我從家裡拽來，有何貴幹啊。」
劉叔拿起桌上半剩的果子，嚴肅的問道，「我來問你，這果子你是從何處得來的，必定不是從藥鋪里買的吧。」
「怎麼樣？是不是我的果子有效？」何小茉激動的問道，「我早就告訴你們了，這果子可神奇著呢！」
「我沒空跟你耍貧嘴，快點說，這果子是從哪裡來的。」
何小茉見劉叔一臉莊嚴，意識到事情的嚴肅性，也不再玩鬧，正經的道，「這果子，也是我無意中得來的，但肯定是可以治病的。」
「何處？」劉叔緊追不捨，好像一定要問出個確切的地方，只不過那地方，是他永遠也不可能去的。
何小茉只能敷衍搪塞著，「這個……劉叔，我確實不方便說，要是被別人知道，我的小命就不保了……」
「你這丫頭，一天到晚的故弄玄虛。」劉叔氣的瞪著眼，嚇得何小茉往姜凜身邊湊了湊，弱弱的笑著，「那個那個，劉叔，你先別生氣嘛，反正咱們都是鄰居，要是下次姜凜的病再犯，你們可以來找我啊……」
「不過說到這，我真是特別好奇，姜凜為何會中毒呢？」
「這個你不用知道。」劉叔冷冰冰的回道。
「你們要找我治病，還不告訴我病從何來，態度還這麼壞……」何小茉委屈兮兮的垂著頭，一副眼淚快要掉下來的樣子。
姜凜看了她一眼，抿了一口茶，清了清嗓子，開始講起了一段陳年舊事，「我體內的毒，是我爹娘下的。」
「什麼！你爹娘！」何小茉倒吸一口冷氣，渾身的汗毛都豎起來了，搖著頭感嘆道，「我以為我阿婆和大伯母就已經是這個世界上最狠心的人了，沒想到，居然還有更心狠手辣的父母……」
「他們為什麼要給你下毒呢？」
姜凜的眼中，一片陰霾漸漸散開，他咬了咬壓根繼續道，「因為我還有一個哥哥，我爹娘想把家產都留給他，所以不惜犧牲了我。」
我的天，真是沒想到這個時代居然也有這樣喪盡天良，狗血噴人的故事，但往往這樣的故事走向不都應該是兄弟兩個相爭嗎，為何要一出生就弄死一個呢。
「真是沒想到，你的身世比我還慘……」何小茉不禁動容起來，抬起衣袖，輕輕拭去了眼角的熱淚，「我還以為你是什麼被仇家追殺的富家子弟呢，原來你也跟孤兒沒什麼區別……」
姜凜的心中仿若被一股熱油滾過，一時間疼痛不已，他原本以為二十多年過去了，他已經可以坦然面對了，沒想到再次提起的時候，還是會這樣刺骨生寒。
「當年我爹在我身上下了一種毒，這種毒在嬰孩時間不會發作，但隨著年紀漸長，便會一點點侵蝕五臟六腑，大夫曾經斷言過，我絕不會活過二十五歲。」
「二十五歲……那你今年多大了？」
「二十四。」姜凜回道。
「那豈不是說……明年你很可能就要……」何小茉不忍說完後半句話，心中已經酸楚不堪，眼眶也紅了起來。
姜凜抬手往她腦袋上敲了一下，輕聲笑道，「哭什麼，至少我現在還好好的活著呢，再說劉叔的醫術很高明，當年他抱著我離開家，躲進了這座大豐村，一直在尋找解毒之法，如今也略有成效。」
「所以今天早上，你突然吐血，就是因為體內的毒發作了嗎……」
「恩，不過不礙事，現在已經好了。」姜凜眼中陰霾漸漸散開，恢復了往常的明亮清晰，沖何小茉淡淡一笑，「還要感謝你，送來的果子，我吃了以後，體內的毒性好像抵消了一些。」
「那就好……」何小茉說著，又從袖中掏出剩下的幾顆果子，「這個，都給你吧，我也只有這麼多了，希望你吃完以後，身體裡的毒能夠徹底根治。」
劉叔嘆氣道，「這個恐怕很難了，這毒已在他體內潛藏了二十年之久，早已沁入肌理，不是吃幾顆果子就能完全治好的。」
「那要怎麼辦啊……有徹底根治之法嗎？」何小茉焦急的詢問道。
「方法，倒是有，但危險重重，基本是不可能做到的。」劉叔目光晦澀，沉浸在自己的思緒里。
何小茉一聽，跳起來大喊道，「就算是刀山火海，也得去找啊！難不成就眼睜睜看著姜凜到了明年，不知道哪一天，就一命嗚呼了嗎！」
她如此迫切又激動的反應，讓一旁的兩個人都有些愣住了，劉叔一副吃到瓜的表情，打趣道，「丫頭，我看你，好像很關心這個臭小子啊。」
「我……」何小茉心虛起來，不敢去看姜凜的眼睛，尷尬的解釋說，「那是因為你們都是我的鄰居，我才關心你們的，要是劉叔你生病了，我也會這麼關心的……」
「我看不見得吧……」劉叔嘿嘿的笑著，搞得何小茉臉頰越發的燒紅了，趕緊掩面溜了出去。
「劉叔，下次別打趣她了。」
「我看這丫頭，機靈得很。」
一天一天，日子恢復了往常的平靜，何小茉還是每天照舊來姜家做飯，然後和劉叔一起起集鎮上賣燒烤，有時候她也會做一些精緻可口的點心拿去賣，反響都特別的好，開店的事也已經提上了日程。
這一日，兩個村婦正在她攤位前吃燒烤呢，突然就閒聊了起來，其中一位顯然是得到了什麼勁爆的八卦，拉著另一位激動的道，「哎，你聽說了嗎，城東頭那個趙員外，又要納小妾了，真是個老色鬼……」
另外一人聽完也震驚道，「這事真不真啊，我可聽說那個趙員外，已經有好幾房妾室了，怎麼還要納妾啊，他都已經年過六十了吧？哪家的黃花大閨女願意嫁過去啊，這不是鮮花插在牛糞上嗎……」
「這你可就不知道了，這趙員外啊，有的是錢，拿錢買不就得了，聽說這次啊，只要是被他相中的人家，能得到五十兩銀子呢……」
「無恥，下流，可惡！」何小茉一邊聽著，心裡的怒火蹭蹭的往外冒，原來這就是何老太和呂氏給她找的那門好親事，這跟買賣婦女有什麼區別。
劉叔見她一臉憤慨，還以為有人欺負了她呢，坐在一旁搖著扇子問道，「丫頭，怎麼突然生起氣來，有什麼委屈跟我講講，說不定，我還能幫你出出主意呢。」