翌日清晨，京城的熱浪還未完全散去，紀凌塵便帶著雲秀和幾個新招的夥計來到了剛到手的商鋪。
這五棟商鋪位於京城最繁華的東市，位置絕佳，正適合做冰塊買賣。
」殿下，咱們真的要在這裡賣冰嗎？」雲秀看著空蕩蕩的店鋪，眼中滿是好奇。
」當然。」紀凌塵環視著寬敞的店面，心中盤算著布局：」這裡就是我們發財的地方。」
李貂寺跟在身後，手裡拿著帳本，一副精明能幹的樣子：」大皇子，老奴已經按您的吩咐，準備好了各種器具和人手。」
」很好。」紀凌塵點點頭，對這個老太監的辦事能力還是很滿意的。
經過一上午的忙碌，店鋪終於布置妥當。門前掛起了」天然冰坊」的招牌，店內擺放著一排排制好的冰塊，在炎熱的夏日裡散發著誘人的涼意。
」開張！」紀凌塵一聲令下，夥計們立刻敲鑼打鼓，吸引路人注意。
」賣冰嘍！天然冰塊！清涼解暑！」
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」十文一桶！童叟無欺！」
京城的百姓從未見過如此奇景，紛紛圍觀。看到那些晶瑩剔透的冰塊，眾人嘖嘖稱奇。
」我的天，真的是冰！大熱天的哪來的冰？」
」就是啊，這不是做夢吧？」
」十文一桶，倒也不算太貴。」
很快就有人忍不住了，掏出十文錢買了一桶冰。當冰塊裝進木桶，那種透骨的涼意讓人瞬間精神一振。
」太舒服了！這冰塊比冬天窖藏的還要清透！」第一個顧客興奮地喊道。
這一喊不得了，圍觀的人群瞬間沸騰了。在這酷熱難耐的夏日，還有什麼比冰塊更誘人的嗎？
」我也要一桶！」
」給我來兩桶！」
」先給我留一桶，我回去拿錢！」
店鋪內瞬間擠滿了人，夥計們忙得不可開交。紀凌塵站在櫃檯後面，看著絡繹不絕的顧客，心中滿是得意。
」殿下，這生意也太火爆了吧！」雲秀興奮得小臉通紅，忙著收錢找零。
」這才哪到哪。」紀凌塵笑著說道：」等名聲傳開了，生意還會更好。」
李貂寺在一旁算著帳，眼珠子都快瞪出來了。這些冰塊的原料成本幾乎為零，就是普通河水加上硝石製成，但售價卻是十文一桶，利潤高得嚇人。
」大皇子，」李貂寺壓低聲音：」這生意簡直是...簡直是...」
」簡直是什麼？」紀凌塵明知故問。
」簡直是日進斗金啊！」李貂寺激動得鬍鬚都在顫抖：」老奴活了這麼多年，從沒見過如此暴利的買賣！」
確實如他所說，到了中午時分，店裡準備的冰塊就已經售罄。夥計們統計了一下，僅僅半天時間，就賣出了一千多桶冰，收入超過了一萬文。
」殿下，還有很多客人在等著呢，咱們的冰都賣完了。」一個夥計跑過來報告。
」知道了。」紀凌塵看著門外還在排隊的人群，心中既高興又有些頭疼。高興的是生意這麼火爆，頭疼的是產能跟不上。
」雲秀，去貼個告示，說下午還會有貨。」紀凌塵吩咐道。
」是，殿下。」雲秀立刻去辦。
紀凌塵趁著空隙，把李貂寺拉到一邊：」李公公，有件事需要你幫忙。」
」大皇子請說，老奴定當全力以赴。」李貂寺拍著胸脯保證。
」是這樣的，」紀凌塵裝出一副為難的樣子：」製冰需要大量硝石，我現在的存貨不夠了。你能不能幫我聯繫一些供應商？」
」硝石？」李貂寺愣了一下：」大皇子，這硝石主要是製作火藥用的，平時管制很嚴啊。」
」我知道，但確實需要。」紀凌塵一臉誠懇：」你也看到了，這生意多火爆，如果原料供應不上，豈不是要錯失良機？」
李貂寺想了想，點點頭：」老奴明白了。不過硝石這東西，只有皇商才有渠道搞到。」
」皇商？」紀凌塵眼中閃過一絲精光。
」對，就是那些專門給宮廷供貨的大商家。」李貂寺解釋道：」他們手眼通天，什麼稀罕貨都能弄到。」
」那你能幫我聯繫一下嗎？」紀凌塵請求道。
」這個...」李貂寺有些猶豫：」老奴只是個太監，跟那些大商家沒什麼交情啊。」
」你試試嘛，就說是給我辦事的。」紀凌塵拍了拍他的肩膀：」事成之後，少不了你的好處。」
李貂寺被說動了，點頭答應：」那老奴試試看。」
當天傍晚，李貂寺就帶來了好消息。
」大皇子，老奴聯繫上了！」李貂寺興沖沖地跑進店裡：」京城最大的皇商慕家，他們家的小姐願意見您一面。」
」慕家？」紀凌塵搜索著記憶，這個姓氏似乎有些印象。
」對，慕家可是京城數一數二的豪商，專門給宮裡供應各種稀罕物件。」李貂寺介紹道：」他們家的小姐慕輓歌，人稱京城第一才女，不僅貌美如花，生意頭腦也是一等一的厲害。」
」哦？」紀凌塵來了興趣：」她願意見我？」
」是的，說是明日午後在她府上會面。」李貂寺遞過一張精美的請帖：」不過...」
」不過什麼？」
」不過聽說這位慕小姐眼光極高，一般人根本入不了她的法眼。」李貂寺提醒道：」大皇子可要做好準備。」
紀凌塵接過請帖，心中暗思。既然是京城第一才女，想必不會是個簡單的角色。不過為了硝石供應，這一趟是必須要去的。
第二天午後，紀凌塵按照請帖上的地址，來到了慕府。這座府邸占地極廣，建築精美，一看就知道主人家財萬貫。
」大皇子駕到！」門房高聲通報。
不多時，一個身穿淡紫色錦袍的年輕女子緩步走出來。她容貌確實傾城，眉如遠山，眼似秋水，舉手投足間盡顯大家閨秀的風範。
」民女慕輓歌，參見大皇子。」女子盈盈一拜，聲音如銀鈴般悅耳。
」慕姑娘客氣了。」紀凌塵還禮道：」今日冒昧造訪，還請見諒。」
」大皇子言重了，裡面請。」慕輓歌做了個請的手勢，眼中閃著智慧的光芒。
兩人來到客廳，慕輓歌親自為紀凌塵斟茶。她的動作優雅從容，每一個細節都彰顯著良好的教養。
」聽說大皇子要採購硝石？」慕輓歌開門見山，眼中帶著探究的神情。
」正是。」紀凌塵點頭承認：」我在做製冰生意，需要大量硝石作為原料。」
」製冰？」慕輓歌秀眉微蹙：」硝石確實能製冰，但需求量應該不會太大才對。大皇子要多少？」
」越多越好。」紀凌塵坦誠地說道：」最好能建立長期合作關係。」
慕輓歌沒有立刻回答，而是仔細打量著紀凌塵。她的眼神很特別，仿佛能看透人的內心。
」大皇子，恕民女直言，」慕輓歌放下茶杯：」硝石雖說能製冰，但更重要的用途是製作火藥。您大量採購硝石，該不會是為了...」
她話說到一半就停住了，但意思已經很明顯。
紀凌塵心中一緊，這個女人比想像中更加敏銳。
她顯然懷疑自己採購硝石是為了製作火藥，進而為奪位做準備。
」慕姑娘多慮了。」紀凌塵保持鎮定：」我真的只是為了製冰。如果不信，可以派人監督使用過程。」
慕輓歌盯著他看了很久，忽然笑了：」大皇子誤會了，民女並非質疑您的用途。」
」那是？」紀凌塵有些困惑。
」民女只是覺得，」慕輓歌眼中閃著精明的光芒：」大皇子近來表現突出，頗有明主之風。若能投資於您，想必會有不錯的回報。」
紀凌塵恍然大悟，這個女人是個商人，而且是很精明的商人。她不是懷疑自己的動機，而是在評估投資價值。
」慕姑娘的意思是？」紀凌塵試探性地問道。
」硝石供應的事情，民女可以幫您解決。」慕輓歌優雅地說道：」但是...」
」但是什麼？」
」但是民女有個小小的要求。」慕輓歌嫣然一笑：」後日民女要舉辦一場私人晚宴，邀請了京城的一些才子名流。不知大皇子能否賞光參加？」
紀凌塵略一思索，就明白了她的用意。這個晚宴肯定不簡單，她是想藉機展示自己與皇子的關係，提升自己的社會地位。
同時也是在考驗自己，看看是否有足夠的才華和風度。
」既然慕姑娘盛情相邀，我豈敢不去？」紀凌塵爽快地答應了。
」那就這麼說定了。」慕輓歌滿意地點頭：」硝石的事情，民女明日就可以安排。」
」多謝慕姑娘。」紀凌塵起身告辭：」那我就先告退了。」
」大皇子慢走。」慕輓歌親自送到門口，眼中滿含期待：」後日晚宴，民女恭候大駕。」
走出慕府，紀凌塵心情複雜。
這個慕輓歌確實不簡單，美貌與智慧並重，而且商業頭腦極其敏銳。與她合作確實能解決硝石供應問題，但也要小心被她算計。
不過無論如何，硝石的問題總算有了著落。只要供應穩定，他的製冰帝國就能快速擴張，賺取更多利潤為將來的計劃做準備。
回到店鋪，雲秀立刻迎了上來：」殿下，怎麼樣？那位慕小姐答應了嗎？」
」答應了。」紀凌塵點點頭：」明天就能有硝石供應。」
」太好了！」雲秀興奮地拍手：」這樣咱們就能製作更多冰塊了！」
李貂寺也湊過來：」大皇子，老奴沒說錯吧？慕家確實有實力。」
」確實如此。」紀凌塵贊同道：」多虧了李公公的聯繫。」
看著熱鬧的店鋪，紀凌塵心中充滿鬥志。有了穩定的原料供應，接下來就是大展拳腳的時候了。
這場商業博弈，才剛剛開始。