「所以，是考驗嗎？」羅亞看向戴著天狗面具的老人，頭歪了一下。
鱗瀧左近次沉默地注視著羅亞，面具下的表情無人知曉。
這個少年的速度，超出了自己的預判。
下山的路上，自己刻意加快了腳步，每一次提速，都留意著身後少年的動靜。
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只要對方加速，自己就會加速，但這樣對方還是輕鬆地反超了自己。
站在一旁的真菰用手捂住嘴，剛才那一瞬間發生的事情，她的眼睛勉強捕捉到了軌跡，身體卻完全無法做出反應。
「想成為斬鬼劍士，沒有那麼簡單。」鱗瀧左近次的聲音從面具下傳出，帶著一股沉悶的質感。
「沒有能背負起一切的意志，就沒有資格握住那把刀。」
「還有力量，對吧。」羅亞對對方口中的所謂意志不感興趣。
那些虛無縹緲的東西，在羅亞看來，遠不如握在手裡的力量來得實在。
他需要的只是力量。
鱗瀧左近次察覺到了這一點。
眼前的少年並未掩飾自己對力量的渴望，那種純粹的追求，對於一個活了半個多世紀的老人來說，清晰可見。
他也沒有任何掩飾的想法。
在海賊世界已經活得夠憋屈了，來到這個新世界，羅亞不想再戴上任何偽裝。
「過度追求力量，反而會讓你偏離正道。」鱗瀧左近次的聲音重了幾分。
歷史上，不乏有劍士因為渴求力量而主動選擇了成為鬼。
羅亞抿了下嘴。
如果可以，成為鬼確實是一個選項。
但這個世界的鬼，懼怕陽光，還要被無慘控制。
這不是羅亞能夠接受的。
分身的死亡，會直接牽連到本體。
在找到能隔絕這種死亡反饋的方法之前，羅亞不會讓這個分身去冒任何不必要的風險。
而且，還有一個最重要的原因。
鬼，太醜了。
「力量才是一切。」羅亞不想聽這些說教。
他將別在腰間的斧頭拿了下來。
這把斧頭是從那個被鬼毀滅的家裡帶出來的，在這個鬼怪橫行的世界，手裡沒有武器，總覺得缺少了點什麼。
「換個考驗方式吧。」羅亞輕聲開口。
「我贏了，你教我水之呼吸。我輸了，我立刻就走。」
羅亞對自己的身體能力有絕對的自信。
鱗瀧左近次沉默了片刻，最終點了點頭。
他對著真菰揮了揮手，真菰會意，身形一閃，輕巧地躍到旁邊的一棵大樹上，找了個視野開闊的樹杈坐下。
「如果你輸了，不用離開。」鱗瀧左近次沉聲說道：「但必須留在這裡，用心聽取我的全部教導。」
他動了愛才之心。
像羅亞這樣，在學習呼吸法之前就擁有如此強大身體基礎的人，對鬼殺隊來說是極為重要的人才。
這讓他想起了鬼殺隊中的岩柱，悲鳴嶼行冥。
那個人，本身就是一個怪物，呼吸法只是讓他變得更強的工具。
「好！」羅亞乾脆地同意。
話音剛落，羅亞右腳猛地跺地。
「轟！」
地面發出一聲悶響，泥土炸開，羅亞的身影已經從原地消失，下一刻便出現在鱗瀧左近次的面前。
這不是什麼高深的技巧，只是純粹的身體爆發力帶來的高速移動。
若是能將這種爆發力繼續強化，或許能接近海軍六式中「剃」的境界。
但那些技巧，羅亞的腦中只有一些碎片，缺少了最關鍵的連接部分，無法完整實現。
面對羅亞勢大力沉的直劈，鱗瀧左近次身體向後翻轉避開了斧刃。
與此同時，他抬起了手中的刀，連刀鞘一起。
「水之呼吸·貳之型·水車！」
身體在空中翻轉，帶鞘的木刀劃出一道圓弧，自下而上斬向羅亞。
羅亞腳尖在地面一點，整個身體向上空翻騰。
舞步曲。
鱗瀧左近次一刀斬空，雙腳穩穩落地，沒有絲毫停頓，腳下再次發力。
「水之呼吸·叄之型·流流舞！」
他的身影如同流水一般，在地面上高速移動，帶出一連串的殘影，手中的刀從各個角度斬向半空中的羅亞。
然而羅亞的身體在空中異常矯健，左閃右避，每一個翻騰都恰到好處，讓鱗瀧左近次的所有攻擊全部落空。
坐在樹上的真菰眼睛微微發亮。
「好漂亮。」
如果說鱗瀧左近次的攻擊是戰場上的殺伐之術，每一擊都帶著斬殺惡鬼的決絕與氣勢。
那麼羅亞的動作，就是在盛大舞台上表演的舞蹈，甚至利用了鱗瀧左近次攻擊中的那股鐵血之氣，為這場獨舞增添了一抹別樣的色彩。
真菰看得有些入迷。
鱗瀧左近次的心卻越來越沉。
從未見過的格鬥術。
不能再這樣下去了。
「水之呼吸·肆之型·打擊之潮！」
鱗瀧左近次的身法一變，連續的多段斬擊如潮水般湧向羅亞，封鎖了羅亞所有可以閃避的空間。
這一次，羅亞沒有再躲。
他翻轉手中的斧頭，咧開嘴角。
硬碰硬。
「當！」
一聲劇烈的金屬碰撞聲響起。
鱗瀧左近次只感覺一股巨力從刀鞘上傳來，身體不受控制地向後倒飛出去。
他在半空中強行調整姿態，雙腳重重踩在身後的一棵大樹樹幹上。
「彭！」
「嘎吱！」
粗壯的樹幹承受不住這股力道，發出一聲哀鳴，竟被踩得倒塌。
鱗瀧左近次沒有片刻停留，借著這股反作用力，身體再次加速，如炮彈般沖向剛剛落地的羅亞。
身體在半空中急速旋轉，力量層層疊加，全部灌注於手中的帶鞘長刀。
「水之呼吸·拾之型·生生流轉！」
這是水之呼吸中，連擊次數越多威力越強的招式，此刻被他用作終結的一擊。
羅亞雙手握緊了斧柄，雙腿微屈，腳下的地面寸寸龜裂。
他沒有使用任何花哨的技巧，只是將全身的力量匯聚於一點，迎著鱗瀧左近次沖了上去。
這是舞曲的最終章。
「當！！！」
比之前任何一次都要響亮的轟鳴聲炸開。
兩道身影交錯而過。
鱗瀧左近次半跪在地上，面具下的呼吸變得急促。
羅亞的速度和力量實在太恐怖了，他甚至一度懷疑對方是不是一隻偽裝成人類的鬼。
要不是沒有在對方身上感覺到任何鬼的氣息，他手中的刀早已出鞘。
「啪。」
一聲輕響，他手中的木刀刀鞘再也承受不住，碎裂開來，木片散落一地。
鱗瀧左近次嘴角動了一下，沒想到最後是刀鞘先撐不住了。