再往前走，路更難了。
獵道到了這裡，幾乎已經貼上山背。
兩邊林木密得厲害，枝杈交錯，頭頂漏下來的光也被切得稀碎。
那些石槽順著坡勢延伸出去，有的地方塌成亂石，有的地方卻還留著完整的槽身，像一截灰白傷口，從林子裡蜿蜒出來。
希爾驀然低聲開口。
「兩個。」
她沒有多說，只微微偏了偏杖尖。
天天看小說超實用，𝘵𝘵𝘬.𝘵𝘸輕鬆看
齊格看見了。
前方未塌盡的石槽旁，蹲著兩隻哥布林。
一隻正歪著腦袋喝那槽底積下來的黑水，另一隻靠著裂開的石壁，手裡抓著半截骨頭，一邊啃一邊亂瞟。
瓦蕾莉亞把鳶形盾收得更貼身，借著一根倒伏的粗樹幹往前壓去。
齊格則從另一邊貼近，腳下踩過濕泥與碎石。
喝水那隻先察覺到不對，耳朵剛一豎起，瓦蕾莉亞已經從樹幹後閃了出來。
她用盾邊朝它下頜猛地一磕，那東西整顆腦袋頓時往後一仰，喉嚨剛露出來，劍鋒就捅了進去。
另一隻哥布林張嘴就要叫。
齊格一步逼到近前，鋼劍自它頸側切入，直接把半截喉管和鎖骨一併削開。
血還沒來得及噴高，齊格已順手把那具屍體按進樹後的陰影里。
露西站在後面，臉色白了些，卻沒有移開目光。
直到那兩具屍體都被拖進石槽里，她才吐出一口氣，重新把藥袋往肩上提穩。
再往上去，山風裡的腥臭更重了。
林子深處隱約傳來斷斷續續的怪笑，遠遠的，像是有東西在高處爭搶什麼。
聲音不大，卻足夠讓人明白，離城寨已是不遠。
老獵人按住前面裂開的石槽邊沿，朝上方努了努嘴。
「蓄水池就在那一面。」
「翻過這道坡，再繞過前面那片半塌的木柵欄，就能看見城寨背後的木牆。」
拉文娜卻沒有立刻往前走。
她回身看向其他人。
「先別都往前擠，前面木柵欄那萬一有哥布林守著，人一多，藏都沒法藏，還是我先過去探探路。」
齊格沒等她說完，已經往前邁了半步。
「我跟你一起去，多個人也好有個照應。」
拉文娜將背上的短弓往順手的位置撥了撥。
「好。」
瓦蕾莉亞並未阻攔，只朝兩人點了一下。
「你們小心。」
於是兩人貼著獵道摸了過去。
越過眾人藏身的林影，前面的地勢愈發逼仄，潮濕泥土底下埋著碎石，腳一落偏，便會帶得整片松葉往坡下滑。
兩邊儘是長到腰際的蕨叢和橫著探出的枝杈，底下還纏著細細藤蔓。
再往裡一點，石槽的殘骸零零碎碎露在泥里，灰白邊沿被青苔與腐葉覆住，稍不留神，一腳踏空，整塊石片都可能翻下坡去。
山風從更高處漏下來，吹得枝葉輕輕搖曳，恰好把靴底摩擦土石的細響揉進林聲里。
走出十餘步後，拉文娜忽然停下。
她整個人躲進一叢低矮灌木後面，側臉朝前示意了一下。
齊格伏低身子，順著她讓出的那道縫隙望過去。
半塌的木柵歪歪斜斜地攔在前面，正卡住從山背摸上去的那條窄口。
木柵並不高，許多木樁已經爛得發黑，可從擺法看，顯然不是隨便釘在這裡的。
只要越過這道坡，再往前走，第一眼撞上的就是它。
木柵內側站著兩個哥布林。
一左一右，都拎著短弓。
它們占得很開，恰好把兩處能過去的缺口都罩在眼裡。
誰若從正面露頭，幾乎沒有躲過去的餘地。
拉文娜盯著那兩個綠皮小鬼，握緊短弓。
齊格卻沒有動。
他的目光越過那道半塌木柵，往更後面掃了過去。
木柵後面並不是一片死地。
再過去不遠，林木與坡勢已經開始收開，隱約能看見更高處一線發黑的輪廓。
那是城寨的木牆。
距離不算近，中間又隔著坡勢、歪斜木柵和高低不齊的枝葉，看不清上面有多少只哥布林。
這兩個哥布林不是單獨扔在這裡的。
它們背後的城寨上，不知道有多少雙眼睛正盯著它們的後背。
拉文娜也察覺到了他的停頓，轉頭瞥向他。
齊格壓低聲音道：
「先別動手，距離城寨太近了。」
拉文娜朝木柵後那片被枝葉切碎的高處看去，握著短弓的力度不由鬆了幾分。
她輕輕點頭。
兩人一點點往後撤。
等重新退回眾人藏身那片林影里，拉文娜才把前面的情形低聲說了一遍。
「木柵欄內側有兩個哥布林，後面不遠就是城寨，看不清後面還有多少哥布林，也沒法繼續往前探查。」
「辛苦了，先緩一口氣。」瓦蕾莉亞輕聲開口。
露西適時將水袋遞了過來。齊格接過道了聲謝，只抿了一口，便轉手遞給了拉文娜。
拉文娜雙手接過水袋，灌了兩口。
冷水順著喉嚨滑下去。
她抹了把嘴角，把水袋遞還給露西，自己仍半蹲在樹影里，耳朵卻一直留意著四周的動靜。
瓦蕾莉亞把地圖取了出來。
那張羊皮卷被她按在一截覆著苔痕的斷石上，邊角用護手穩穩壓住。
她沒有急著下判斷，而是把剛才聽來的話在圖上重新印證了一回，隨後看向老獵人。
「再確認一遍。」
她抬手點了點地圖西北那一角。
「我們現在在這裡。」
指尖往上一移，又落在更靠里的那片殘跡旁。
「剛剛齊格和拉文娜他們去偵察到的木柵欄後面，就是城寨背面。照你的意思，那座蓄水池，也在這裡？」
跟著老獵人上山的那兩個村民站在一旁，連呼吸都放輕了些。
他們看不懂羊皮卷上的複雜路線，卻也知道這幾句問話事關重大，誰也不敢出聲打擾，只等著老獵人開口。
老獵人先低頭盯著地圖片刻。
仿佛是怕自己說錯，連視線都不敢挪得太快，過了幾秒，才用粗糙黝黑的手指，小心在那張羊皮卷上比了比。
「沒錯，就是這一邊。」
「山背這條獵道，本來就離那邊最近。」
「剛剛兩位冒險者閣下靠近的地方就是城寨西北。過去再往裡一點，就是蓄水池和城寨背面的木牆。」
瓦蕾莉亞聽完，沒有立刻接話。
她把那兩處位置重新審視了片刻，像是把木柵、蓄水池和木牆在心裡一塊塊排好，這才仰頭朝林葉縫隙間透下來的天光望了一眼。
太陽還沒升到最高處。
但也不遠了。
再有兩個多小時，差不多就該到正午。
哥布林是晝伏夜出的東西，真到那時候，城寨里大半都會睡下。就算還有少數硬撐著守哨，精神也不可能跟現在一樣。
她收回目光，把地圖捲起。
「都休息一下。」
這句話一落，連原本繃得發緊的樹影都像鬆了半分。
瓦蕾莉亞的目光從幾人臉上掃過。
「都別亂動，也別出聲。」
「先把力氣省下來。等到正午，我們再上去。」