第170章 城市的分裂
老二休戈的劫掠效率非常高。
不到兩刻鐘，他就率領騎兵將這座擁有三百人口的村莊席捲一空。
值錢的鐵器、布匹通通裝袋，看得見的挽馬與耕牛都被拴上繩子帶走。
房屋與糧食則就地燒毀，就連屋後頭的果樹也沒能倖免，大多遭到無情砍伐。
至於麥苗，條田中的麥苗才剛抽出新芽，馬匹踐踏對其殺傷力比較有限。
且北境村莊的耕地面積太廣，光靠踐踏效率低得可憐。
因此老二乾脆命令部下打開羊圈。
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很快，羊群就如潮水般湧入條田。
這些畜生最愛柔嫩的麥莖，在啃食的過程中還會將麥苗連根拔起，對麥苗的破壞力遠超人與馬的踩踏。
此等狠招堪稱是掘了這座村莊的命脈。
但老二不在乎，執行大哥的命令、徹底摧毀敵境春耕才是他的首要任務。
況且他並未濫殺農奴。
他口頭上說是要殺光向南逃跑者。
實際上呢，壓根就沒殺幾個人。
三百多人，向著四面八方亡命逃竄，還都是熟悉地形的本地人，哪有那麼好追？
反正只要能毀壞房屋與麥苗，再擄走挽馬耕牛，這座村莊今年的春耕就算是徹底毀了。
恐嚇的主要目的，是驅使這些農奴向北跑。
只要他們願意投靠白河領，混口飯吃並不難。
向南跑其實也沒所謂，反正他們最終的歸宿都是白河領。
三河城可沒糧食養活這幫農奴。
掃蕩完這處最北端的村莊後，老二一刻也不停歇，立刻集結部隊向著西南方的另一座村莊殺去。
劫掠的第一要義除了『快』還是『快』。
行動越快，能掠奪到的戰利品就越多，敵人也越難施加阻礙。
至於俘獲的牲畜，自然由跟在後頭的老三揚接手。
老三領著一百訓練有素的步兵，負責接收農奴、打掃戰場，並將牲畜驅趕回白河領。
這就跟搶銀行一個道理，要有人負責望風，有人負責破門，有人負責搜刮財貨，還需要有人負責掩護撤退。
分工協作，才能讓效率最大化。
天亮後三個小時之內，老二休戈就接連摧毀四座村莊，俘獲大型牲畜兩百餘頭，焚毀農舍超三百幢。
尼登修道院莊園裡狼煙四起，上千失去家園的農奴從多個方向湧向修道院。
位於莊園中心的修道院當然注意到了敵情。
鐺鐺鐺鐺！
在第一道狼煙升起後，立刻就有修士爬上修道院頂端的鐘樓，用力敲響青銅大鐘。
隨著鐘聲響起，駐紮在附近的五個騎槍隊總計十五名騎兵迅速集結，還帶上了一批維持治安的步兵，湊足一百人。
可還不等他們穿好甲冑翻身上馬，另一個方向的狼煙也燒了起來。
他們剛出發沒多久，還在半道上，又一個方向也升起狼煙。
救哪裡？
怎麼救？
老二率領的這支騎兵完全就是偽裝成馬匪的正規軍，劫掠效率之快遠超修道院方面的預想。
同時老二還算準了敵軍的反應時間，知道敵軍穿戴甲冑、整隊出發至少需要半小時，足夠他劫掠完一座村莊，順帶再換個目標。
效忠於教會的騎槍隊也不是蠢蛋，他們在半道上逮住逃跑的農奴一問，就能知道敵軍的數量遠超己方，還擁有大批披甲重騎兵，壓根就不是常規意義上的馬匪。
領頭的隊長勒住韁繩，頭盔下的目光在三處狼煙間游移片刻，而後當機立斷道：「回修道院！回修道院！」
就這還救個屁，趕緊回去呼叫援軍守住修道院才是正道！
在這處莊園裡，修道院才是財富的集中地，依託修道院的建築群與圍牆也容易進行防守。
但老二壓根就沒想過要強攻修道院。
他又不是來搶錢的，現在的白河領差的也不是這點錢。
商路都被封鎖了，有錢也沒處花。
敵軍固守修道院正中老二的下懷。
到下午兩點左右，他帶著騎兵將整座莊園都掃蕩了一圈，莊園內的八個村莊被他盡數搗毀。
後面四座村莊的農奴早已跑了個七七八八，老二得以從容地放火燒村、毀壞麥苗、搜刮財貨，而後再優哉游哉地撤退，輕鬆程度堪比春遊。
唯一的小遺憾，就是後半程虜獲的大型牲畜明顯減少。
修道院對於外部劫掠有一套既定的應對方針。
當敵人的數量過多時，各村莊的莊頭就會組織農奴往中心的修道院跑，還會順便帶走大型牲畜與少量存糧。
修道院內部，兩鬢斑白的老院長早在上午就已緊急派人向臨近的兩座莊園求援。
但遠水如何能救近火？
援軍整隊趕路都需要時間，他們剛剛抵達，老二就已全員撤退，只留下遍地狼藉。
劫掠戰首日，以白河領的完全勝利告終。
在老二的辣手摧花下，這座大型莊園的春耕作業遭到毀滅性打擊，八個村莊盡數焚毀，超萬畝麥苗夭折。
遭到殺害的農奴倒不多，可他們失去了賴以為生的家園與畜力，也失去了幾乎全部的口糧與種子。
補種的話，時間上倒也勉強還來得及。
畢竟這些條田已經耕過了，只需重新播種即可。
但若是沒有外部援助，他們幾乎不可能完成補種，也絕不可能堅持到秋收。
農具、挽馬、種子、房子全沒了，拿什麼補種？
而且就算教會方面願意對他們施以援手，他們難道就敢重修房屋、補種麥苗麼？
敵人的軍營就位於莊園北面十公里，騎著馬一個小時就能進行『上門服務』。
但願意向北投靠白河領的農奴卻並不多，甚至可以說幾乎沒有。
最近幾周，修道院的修士每日都向他們宣講：白河領是魔鬼領地，領主林恩是生吃幼兒心肝的魔鬼。
愚昧的農奴們害怕違背神諭，他們世代生活在教會的羽翼下，不願意投向魔鬼的懷抱，只希望能得到教會的妥善安排。
教會的高層當天下午就已獲悉這座莊園的慘狀，召開內部會議的同時，也將情況通報給了市議會。
「我早就知道，我早就知道，林恩這個混蛋的目的果然是破壞春耕！」
市議會內，肥碩如鼠的糧食行會會長暴跳如雷。
雖說今天遭殃的只有教會所屬的一座莊園。
可照此情形發展下去，糧食行會的莊園也註定逃不過這一劫難。
三河城西郊總共就十來座大型莊園。
要是讓林恩按照今天這速度劫掠下去，不到半個月，今年的春耕成果就全都會付諸東流。
待到秋天，三河城西郊將會顆粒無收。
別說是賣糧或是釀酒了，哪怕只是為了讓市民們不挨餓，都得買外頭的高價糧。
來自三聖教會的羅特吉主教瞥了碩鼠會長一眼，隨後擺出副悲天憫人的慈祥模樣：
「你知道又有什麼用？一座莊園已經毀在了他手上，兩千農奴無家可歸，甚至可能活不到今年秋天。」
羅特吉本是三河城的小商人之子，也是城內最出名的『小鎮做題家』。
他六歲啟蒙，十二歲進入修道院學校，十八歲赴南境攻讀教會大學，二十八歲博士畢業，而後回到家鄉的三河城教堂任職。
不到二十年，他就升任主教，成為三河城教會的一把手，掌管教會的同時還列席市議會，能深刻影響城市政策，其威勢絲毫不亞於市長于爾根。
但羅特吉在市民間的風評卻並不高，他是各種八卦新聞的主角，常年與各種小男孩牽連在一起。
畢竟高級教士不能結婚，也不能擁有法定的血緣繼承人，市民難免會懷疑其性取向。
而且在大部分市民眼中，羅特吉與他的教會就是趴在城市身上的吸血鬼。
教會坐擁大片農田與房產，卻不貢獻多少稅款，反而還要市議會撥款整修教堂與修道院。
民兵團的團長昆諾帶頭譏諷：「教會每年賺那麼多錢，會連兩千農奴都養不起？」
「當然養得起！」
羅特吉的音調當即就高了三分，而後反問，「那我問你，林恩那個魔鬼肆意蹂躪城郊，你們民兵團難道就沒有一點責任？分明是你們沒守住路口，讓他突破了封鎖！」
昆諾一點也不虛，義正言辭道：「民兵團的職責是保護城市，城外是你們教會的地盤，出了事當然得由你們自己承擔！而且教會又不是沒有軍隊，你上次不是還說過，教會絕不會容忍任何來犯之敵麼？所以你們的反擊呢？」
羅特吉無言以對，畢竟他上次真的夸下過海口。
但反擊是不可能反擊的，憑教會這點實力，一輩子都沒法反擊林恩。
根據各村莊受害者的說法，敵人的騎兵部隊鋪天蓋地，數量預計不會低於兩百，還有數量不明的步兵。
就教會這三十個騎槍隊一百來號騎兵，拿頭反擊啊！
三河城這次所面臨的問題，本質上還是軍權不夠集中。
城防民兵與教會武裝這兩支軍隊都是常備軍，也都擁有一定的戰鬥力，但指揮系統卻各自獨立。
且兩方的指揮官還天然對立。
民兵都是市民階級出身，敵視貪婪的教會，其團長的立場也必然與教會相左。
驟然遭遇強敵，這套彆扭的軍事體系就會瞬間宕機。
如果再給三河城一段時間，倒是有一定概率能夠對軍事系統乃至權力系統進行自我疊代。
但林恩顯然不會給他們這個時間。
戰爭的引線一旦點燃，那就必須要以其中一方徹底爆炸做結局。
在場的議員們當然也能意識到這一點。
霎時間，有近半議員的目光匯聚在市長于爾根身上。
這些議員的核心利益在城外，他們當然那希望市長能夠出手拯救西郊的莊園與農奴。
按照城市法律，市長兼任民兵團的大團長，職權猶在常務團長昆諾之上。
只要于爾根願意，他完全可以越過團長昆諾調動民兵團。
而且以他與主教羅特吉的深厚私交，他大概率也能拿到教會武裝的指揮權。
當城市面臨危機時，市長還能徵召市民武裝，以三河城的體量與富庶程度，湊五六百名披甲步兵不成問題。
換言之，在眼下的三河城，唯有市長于爾根有能力有資格調動全市的武裝力量，人數足以破千。
可問題在於，他壓根就沒有指揮軍隊的能力。
他當了一輩子的商人，從未接受過軍事訓練，更沒有指揮軍隊進行過戰鬥，就連殺只雞他都夠嗆。
「.」
于爾根坐在議會圓桌的最北端，他當然能看到議員們的期盼目光。
可他心裡的第一反應是：我去打林恩，真的假的？
那林恩可是來自白熊領的魔鬼，是以兩塊男爵領戰勝四男爵同盟的超級狠人。
于爾根歸根到底是個商人，他欺軟怕硬，可以毫不遲疑地命令黑市商人利昂繳納額外戰爭稅，卻不敢出城直面林恩。
但身為市長，他又不能表現出絲毫的軟弱，只能尬在椅子上當啞巴。
團長昆諾能看出市長大人的窘迫，略作思考後他起身高呼：
「那林恩的最終目標肯定是奪取三河城，若是城內的軍隊貿然出城迎戰，那就是中了他的詭計，因此不管城外如何混亂，民兵團都絕不可能出城！」
釀酒行會的會長隨即舉手附和：「我贊同，民兵團都是步兵，只有依靠城牆才能抵擋住騎兵的衝鋒，不能讓他們出城作戰！」
見有人帶頭，當即又是好幾名議員對此表示認可。
這些議員大多來自各手工業行會，他們的基本盤都在城內，城外莊園遭殃並不會損害到他們的根本利益。
反正林恩也就能蹦躂這一時，等公爵收拾完私生子國王莫里斯，轉身就能將這林恩給踩死。
至於莊園農奴的死活，與他們又有什麼干係呢？
只要消滅掉林恩的勢力，白河流域的糧食就將再度流回三河城。
城郊的農奴種不了田，城市也能從白河流域得到廉價的糧食。
昆諾眼見自己爭取到了半數議員的支持，膽子也大了起來，他直視臉色鐵青的羅特吉主教，以明晃晃的訓斥口吻說道：
「主教大人，我認為你應該立刻將教會的軍隊都集中起來，要麼擊潰敵軍的騎兵，要麼就固守兩到三座莊園，繼續將兵力分散，到最後只會失去所有！
還有，市議會已經向金鹿堡請求援助，再過兩周，公爵夫人就會派出軍隊支援三河城，你總不至於連兩周也撐不到吧？」
昆諾乾脆將市長的話也搶著說了，徹底終結了今日的爭端。
無論民兵團還是市民武裝，都不可能出城為教會或者農奴作戰。
你教會收穫了糧食，又不會免費分給市民，在戰時甚至還親自下場炒糧，我們這些市民憑什麼為你而戰？
要不自己抵抗，要不就乖乖等待沼地公爵的援軍！
雖然昆諾的行為堪稱僭越，于爾根市長卻並不惱火，畢竟昆諾為他解了圍。
羅特吉主教自然也是無話可說，畢竟昆諾所言句句在理，容不得他進行反駁。
林恩發動的劫掠戰爭非但沒令議員們達成一致，反而促使他們徹底分裂成了兩大派系。
以羅特吉主教為首的『城外派』暫落下風，只能寄期望於沼地公爵的援軍。
就在當天晚上，公爵的信使抵達碼頭。
可船上懸掛的旗幟並非沼地公爵的金鹿旗，而是來自谷地公爵的白鷹旗。
(本章完)