雲墨染腳步一頓，終於坦然地抬頭看著瀟風涯，話語中隱含銳利：「風涯若肯承諾，只對我有朋友之誼，並無男女之情，我便不會絕足不來。 」
瀟風涯一愣，繼而苦笑：「不帶這樣逼迫人的。墨染，情之一字若可以隨意開始，隨意結束，並以我的意志為轉移，那它還有什麼可貴之處？你可知情字之所以擾人，正是因為相思入骨便再難拔除？」
「可你的相思，毫無道理。」雲墨染的笑聲中帶著微微的冷意，「像你這般出身百年世家的公子，必須是才貌雙全的女子才配得上。你也知我貌丑不能見人，如何敢累你被世人嘲笑？」
瀟風涯抿了抿唇，盯著雲墨染碧潭般的眼眸看了半晌，一嘆說道：「墨染，你要找藉口拒絕我，也該找個能讓我瞧不出破綻的，這也算是理由嗎？我若真的在意一副皮囊，又怎會厚顏無恥地定要做你的朋友？」
雲墨染一怔：「什……什麼？」
「我說貌丑只是藉口。」瀟風涯淡淡一笑，小心地隱藏著心底的苦澀，「墨染，你心中分明有了人，所以才毫不猶豫地拒絕我，是不是？」
雲墨染心中一震，腦海中瞬間浮現出赫連蒼寧冰冷如玉的臉！不願被人看穿心底的秘密，她本能地搖頭否認：「不……」
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「不必否認，方才我從你眼中看到了真正的理由。」瀟風涯的聲音越見溫柔，並且自覺地後退了兩步，「因此，我可以承諾，在我可以控制的範圍內，只對你有朋友之誼，絕無男女之情。墨染，求你千萬不要因為我一時愛慕，便讓我失去你這真心想要結交的朋友。」
求，他說求。堂堂蕭家未來家主，名滿天下的七絕公子，對她說「求」？
雲墨染突然覺得萬分對不起這個優雅貴氣的公子，便微微屈膝行了一禮，臉有愧色：「對不起，風涯，我絕非有心相逼，實在是……自知不配。→你先休息，改日我再來看你。」
雲墨染匆匆而去，瀟風涯立在原地瞧著她的背影，許久之後一聲苦笑：「第一次看到女人嗎？怎的如此沉不住氣？可別惹她生氣了才好……」
出瞭望天小樓，奉命前來請雲墨染的宮女忙上前行禮。雲墨染其實萬分不爽，卻不敢違抗，只得帶著滿腹怨氣進了宮。
寢宮內，赫連擎霄滿臉陰沉，竟比雲墨染還要不爽！
不知從何時起，宮裡宮外，皇城之內，突然流傳著四句話：「俊美不凡又如何，玉王才是真絕色！如此絕世風華在眼前，誰敢自負容顏傾城？」
若僅僅是這四句話，他自是毫不反對，畢竟玉王之絕世風姿當世無人能及。然而他不爽就不爽在，這四句話的創造者竟是他的准側妃，雲墨染！
雖說他從未喜歡過那個一無是處的廢柴小姐，然則聽到自己的側妃居然對另一個男子如此不吝讚美之詞，他依然惱怒不堪，有種想要殺人的衝動！何況自己連番召她入宮複診，她居然連番拒絕，跑去與瀟風涯廝混？
「殿下，雲墨染到了。」
「哦？讓她進來。」
暗自惱怒之間，雲墨染低垂眼瞼邁步而入，聲音刻板，毫無溫度：「墨染見過湘王殿下！」
「哼！」隔了片刻，赫連擎霄才開了口，滿含惱怒，「雲墨染，你別的本事不見長，膽子倒是越來越大了！本王召你入宮，你居然敢抗命不遵？」
「殿下息怒。」雲墨染滿心煩躁，不得不盡力控制，「非是墨染抗命不遵，而是一大早便去瀟家為風涯複診，故此來遲……」
「風涯？叫得好親熱啊！」赫連擎霄並非寧皇叔，他的醋意毫不掩飾，也不屑於掩飾，「雲墨染你別忘了，你是本王的側妃，怎可與其他男子不清不白？何況本王身為皇子，這條命難道不比瀟風涯金貴？你居然敢先顧著他？」
雲墨染稍稍沉默了片刻，淡淡地說道：「在世人眼中，自然是皇子的命金貴。𝟨𝟫ˢʰᵘˣ.ᶜᵒᵐ不過在醫者眼中，眾生平等。」
「你……」赫連擎霄大怒，卻不得不強忍怒氣揮了揮手，「罷了罷了！本王懶得與你計較！你先過來瞧瞧本王的病情可有反覆。」
「是。」雲墨染應聲上前，替赫連擎霄檢查了一下，隨即退在一旁，「殿下已無大礙，之後讓宮中太醫開些調養之方慢慢恢復元氣即可……」
赫連擎霄揮了揮手：「本王的腦疾是你治好的，自然應該由你負責調養，何須旁人摻和？」
雲墨染搖頭：「殿下恕罪，墨染只是擅長外傷處理，對於內在調養並不精通……」
「藉口。」赫連擎霄冷笑，「不懂調養是假，想要躲避本王是真！」
你知道就好。雲墨染亦無聲冷笑，微微躬了躬身：「墨染不敢……」
「你有什麼不敢做的？」赫連擎霄的目光更加陰沉，跳動著壓抑不住的怒火，「傷了本王派去為你做嫁衣的人，便可以不嫁給本王了嗎？雲墨染，你未免太天真！」
雲墨染沉默不語，借著面具掩藏著滿心的煩躁不堪。
赫連擎霄心中更加不爽，咬牙說道：「三日後便是百花宴，本王會在百花宴上讓父皇下旨，正式納你為側妃！」
本以為此言定會激起雲墨染強烈的反對，誰知她依然保持著冰冷的沉默，仿佛事不關己。
「雲墨染！你對本王就如此不屑一顧嗎？」赫連擎霄的怒火終於開始霍霍燃燒，猛然提高了聲音，「本王究竟哪裡配不上你？」
一個「配」字精準無誤地刺中了雲墨染心中的隱痛，令她驟然想起了赫連蒼寧冰冷的反問：是，你配嗎？
微微佝僂了身體壓抑著心中的劇痛，雲墨染疲憊地搖頭：「殿下息怒，是墨染貌丑，配不上殿下……」
「藉口！統統都是藉口！」赫連擎霄陡然跳下了床，直逼到雲墨染面前，眸子漸漸有些瘋狂，「雲墨染，你不肯嫁給本王，難道真如京城中傳言的那般，因為你看上了……十九皇叔？」
雲墨染悚然一驚，不自覺地退了一步：「什……什麼？」
「還裝蒜？」赫連擎霄冷笑，逼上一步，「如今璃京城中人人皆知『玉王才是真絕色』，你作何解釋？」
雲墨染驚異地皺起了眉頭，萬料不到自己一句話居然造成了如今的局面！
暗中苦笑一聲，她搖頭說道：「殿下誤會了。寧皇叔乃天上的明月，墨染不過是地上的螻蟻，安敢有那等痴心妄想？墨染不願嫁，並非因為任何人……」
「無論如何，你將是本王的側妃，這一點不會改變。」赫連擎霄猛一揮手，仿佛是為了斬斷雲墨染的念想，「雲墨染，我們百花宴再見！」
百花宴，其實有兩層含義。一則如今春光大好，百花盛開，赫連蒼穹會攜後宮嬪妃及一干皇子公主在「上林苑」設酒宴，邀群臣飲酒賞花，以示君臣同歡之意。
二則，赫連蒼穹膝下眾位皇子均已到了適婚之齡，按照往年慣例，群臣家中有尚未婚配的適齡女子者，也會趁此機會帶入宮中一展才藝，看能否博得哪位皇子的青睞，從此飛上枝頭變鳳凰。
而群臣彼此都心照不宣的一點便是，這百花宴其實主要是為安國公府的幾位適齡小姐舉辦的。
赫連皇室的諸位皇子均自幼開始修習「御龍訣」，成年時內力已十分深厚。而雲洛旗家族的女子體質特殊，自幼修行「涅槃心法」，修成的內力醇和綿柔，是御龍訣的最佳輔助。修煉了涅槃心法的女子一旦與修煉御龍訣的男子行過周公之禮，該女子原本擁有的內力就會盡數渡入到男子的體內，從而令男子的功力在一夕之間變成原來的數十倍。而作為報答，該女子則會成為該皇子的正妃，永無更改。除非女子失德，那又另當別論。
是以在百花宴上，雲洛旗家族的眾位小姐將會展示自己修習涅槃心法的成就，功力最高的一人便極有可能成為未來的太子妃，直至母儀天下。當今皇后雲凌薇，便是一個最佳的例子。
不過儘管如此，不管是太子還是皇子，均不可能只有一個妻子，若能在百花宴中表現出色，能夠成為側妃也是無上的榮寵，是以凡與此相關的適齡女子均迫不及待地等待著百花宴的來臨。
縱使不能被皇子看中，百花宴上也會有群臣或者世家的公子出席，或許也可以藉此機會發現自己心儀之人，成就一段美滿姻緣。
三日後，百花宴。
一大早，雲家眾子女便個個盛裝華服，乘坐馬車趕往上林苑。雲墨染本不願參加，怎奈何皇上早已下旨，雲洛旗家族所有適齡女子都必須參加此次，不得有誤。無奈之下，她只得隨便挑了一件水綠色的長裙換上，配著臉上淡綠色的玉質面具，頗能給人一種清新清爽之感，盈盈欲仙。
出得府門，雲玉琅轉身一笑：「小七，你我同乘一車可好？」
雲墨染毫無興致，勉強點頭：「好，謝謝五哥。」
說罷，她剛要抬腳上車，卻見阡陌快步而來，抱拳見禮：「見過五公子，七小姐。七小姐，能否借一步說句話？」
雲墨染點頭，隨著阡陌往一旁走了幾步，直到轉過一個拐角，阡陌才抬手一指：「七小姐請。」
雲墨染轉頭，登時一愣：寧皇叔的馬車？我這還被你那句「你配嗎」打擊得恢復不過來，你居然又來招惹我？