此言一出，另外兩人自是興奮無比，忙不迭地追問道：「什麼秘密？快說快說！」
張姓男子似乎很是得意地笑了幾聲，接著才壓低聲音說道：「我聽人說，那醜八怪不止用妖術迷惑了十九皇叔，而且還肆無忌憚地去勾引了三國皇子，使他們為她神魂顛倒……」
聽至此處，東陵飛映早已怒從心頭起，恨不得將這些亂嚼舌根的人一腳踢到九霄雲外！端起茶杯猛灌了幾口，藉以壓下那股怒氣，耳中已聽那男子接著說道：「因此三國皇子表示要將三位公主許給十九皇叔的同時，也紛紛向那醜八怪提親，說要娶她為側妃……」
「什麼？三國皇子竟然願意娶那醜八怪？」李姓男子忍不住驚叫起來，「我算是明白了，那醜八怪果然會妖術！餵你快說，那醜八怪最終決定嫁給哪位皇子了？」
「她若是願意嫁給某位皇子，赤鳳國便不會有今日之禍了！」張姓男子咬牙切齒地說著，似乎將雲墨染當成了不共戴天的仇敵，「可恨那醜八怪招惹了三國皇子，卻又拒絕做任何人的側妃，這才令三國皇子一怒之下發兵赤鳳國……」
「你的意思是說，三國皇子發兵是為了搶奪那醜八怪？」李姓男子恍然大悟一般說著，「這賤人果然不要臉！迷惑了十九皇叔不說，到如今更為赤鳳國惹來這場禍事，她怎麼不去死？」
「就是！早就是十九皇叔玩膩的女人了，三國皇子肯娶她為側妃，算是她的造化，她有什麼資格不答應？」
「她不答應就由得她嗎？當今聖上英明神武，為何不下一道聖旨，命那醜八怪嫁給某位皇子？」
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「有什麼辦法？有十九皇叔為她撐腰嘛，聖上也得給她幾分顏面……」
「唉！造孽呀！只是苦了咱們這些無辜的人了！」
「池魚之殃自古有之，有何奇怪……」
這番議論聽在耳中，東陵飛映已經基本上明白了如今的形勢，也就明白了雲來客棧無人上門的原因。𝟨𝟫ⓢⓗⓤⓧ.ⓒⓞⓜ𝟨𝟫𝒔𝒉𝒖𝒙.𝒄𝒐𝒎 如今只怕所有人都已將雲來客棧當做了毒蛇猛獸，避之唯恐不及了吧？
默默地付了茶錢，東陵飛映起身離開茶館回到了客棧。看到雲墨染正在門口打理菊花，他竟覺得有些心虛起來，眼神也開始躲閃：「姑娘，我……」
「出去逛了逛？想必已經聽到了城中的傳言？」雲墨染隨手將清理出的雜草扔在一旁，語氣中毫無異樣，「不必理會，此事原本與你無關。 何況就算與你有關也無妨，畢竟你我立場不同，各為其主。」
東陵飛映聞言略略安心了些，滿是感激地抬頭看著雲墨染：「多謝姑娘諒解，我……真的很抱歉。將來若是有得罪之處，萬望姑娘記住我只是身不由己，絕非故意。」
雲墨染點頭：「我明白，放心便是。」
東陵飛映遲疑了片刻，再開口時聲音已經變得無比堅定：「雖然你我各為其主，但是無論如何我必定會盡力周旋，儘量不與姑娘正面為敵。但是姑娘也明白，國與國之間有時……請恕我也有無能為力之時……」
雲墨染微微一笑，點頭說道：「映飛，你不必如此，我真的明白。人生在世，本就有許多事是誰都無可奈何的。譬如如今城中到處是關於我的傳言，這又豈是我願意看到的？然而我除了眼睜睜地看著之外，又幾曾想到任何有效的辦法了？」
「無可奈何」四字令東陵飛映感慨萬千，不由自主地點頭說道：「正是。可是姑娘，我依然是那句話，無論如何我絕不會傷害你一根頭髮，否則天理難容，我也無顏面對你！」
「若是情勢逼你必須在我與國之間做個選擇，你會如何？」雲墨染呵呵輕笑，竟像是存心看東陵飛映的笑話，「你會選擇為國殺我，還是為我棄國？」
倒是不曾想到雲墨染會提出這樣的問題，東陵飛映一怔之後忍不住苦笑：「為國殺你是不仁不義，為你棄國是不忠不孝，我……但我絕不會傷害你，永遠！因此若真的到了那樣的時刻，我寧願一死，便不必為難了！」
雲墨染聞言不由大為感動，點頭說道：「有你這句話足矣！若將來我真的死在了你的手中，也絕不會有半句怨言！」
然而就算雲墨染不加理會也好，總之謠言之風愈演愈烈，幾乎已經到了不可收拾的地步！在百姓的傳言中，三國大軍已經開至赤鳳國邊境，隨時準備群起而攻之了！一時間人心惶惶，一股更為濃烈的恐慌迅速地籠罩了璃京城。𝟨𝟫𝑠ℎ𝑢𝑥.𝑐𝑜𝑚
如此一來，坐不住的已經不僅僅是普通百姓，就連帝王都開始採取行動，免得赤鳳國的根基被謠言所撼，造成不可挽回的後果。
第二日一早，帝王的聖旨便下到了雲來客棧，召雲墨染入宮覲見。來到御書房，雲墨染髮現三國皇子與公主居然都在，除了東陵飛曄滿臉關切之外，其餘幾人的神情皆有些高深莫測，透著令人極不舒適的陰沉。
赫連蒼穹端坐於桌後，神情還算平靜，一旁的赫連蒼寧面色更是沉靜如常，滿臉的事不關己。將所有人的反應收在眼中，雲墨染不動聲色地跪拜見禮：「墨染參見皇上、十九皇叔，見過幾位皇子、公主！」
「免禮。」赫連蒼穹開口，「雲墨染，上次朕要你考慮願意嫁給哪位太子做側妃，朕便為你賜婚哪位太子，此事你考慮得如何了？」
此言一出，東陵飛曄不由吃驚地看了二人一眼，接著轉頭看向了雲墨染。後者則無視所有人含義各不相同的目光，躬身說道：「多謝皇上及兩位太子的美意，只是墨染還無意嫁人，更沒有資格做太子的側妃，因此……」
因為她上次的拒絕，赫連蒼穹早已料到這個回答，是以並不意外，只是眉頭一皺說道：「如今城中傳言想必你已聽到，雖然那只是傳言，三國從未想過與赤鳳國為敵，然百姓們終日為此惶惑不安，身為傳言的始作俑者，你又於心何忍？」
我？此事分明是安陵風漓和納蘭明昭的詭計，與我何干？雲墨染暗中冷笑，面上卻不動聲色：「皇上此言，叫墨染好生不解：傳言的始作俑者怎會是墨染？墨染幾曾說過那樣的話？何況造成如今的局面，對墨染而言又有何好處呢？」
赫連蒼穹無言以對，眉頭一皺揮手說道：「總之無論如何，傳言總是因你而起，自然該由你來給百姓們一個交代，莫非到了此時，你還想置身事外嗎？」
雲墨染抿唇，接著問道：「皇上希望墨染如何交代？」
赫連蒼穹聞言，有意無意地轉頭看了赫連蒼寧一眼，又轉回頭看著雲墨染：「如今百姓們皆以為是你的存在阻礙了四國之間的和親大事，因此你只要設法證明這一點並非事實……」
你所謂的證明，不過是要我答應嫁給某位太子為側妃而已，是不是？雲墨染不屑地想著，剛要開口說話，赫連蒼寧已經搶先一步說道：「啟稟皇上，臣弟不願和親並非因為任何人，只是怕麻煩而已。因為玉王妃只有一個，想要嫁給臣弟的公主卻有三位，豈不是麻煩透頂？因此想做玉王妃，先證明自己比其他女人強，並設法令其他人心服口服，再也不要對玉王妃的頭銜念念不忘，免得把麻煩帶入玉王府！」
眾人聞言均是一怔，幾位公主更是彼此對視了一眼，在各自的眼中看到了明顯的敵意和戒備。片刻之後，赫連蒼穹代表三人開口問道：「十九弟的意思是，三位公主之中，你只打算與其中一位和親？」
赫連蒼寧淡淡地搖了搖頭：「臣弟方才只是說玉王妃只有一個，至於這個人究竟是誰，還要看她是否真的比其他所有女人都要強！」
赫連蒼寧此語分明是將雲墨染也算在了其中，何況他對雲墨染態度的特別本就是所有人有目共睹。三國公主聞言自是又妒又恨，紛紛用想要殺人一般的目光瞪著雲墨染。後者則一臉若無其事，擺明了不打算承認赫連蒼寧說的是她。
眾人彼此對視，均覺提不出反對意見。畢竟要娶幾位王妃是赫連蒼寧的自由，任何人無權干涉。但是這唯一的一位玉王妃究竟花落誰家，又該如何決定呢？
一片沉默之中，終究是納蘭明薔反應最快，起身施禮之後含笑說道：「十九皇叔既已開口，我等豈敢不遵？不過若想證明是否比其他人強，似乎必須通過一場比試才可以吧？我若提議咱們姐妹幾人來一場友好比試，不知風漓太子及三皇子，還有兩位妹妹意下如何？」
自然願意，否則哪有機會成為玉王妃？得到安陵織星的首肯，安陵風漓起身說道：「小妹織星沒有意見，只是不知要比些什麼？又是如何比法？比試之時可有什麼約定？」
「風漓太子稍安勿躁。」納蘭明薔微微一笑，轉頭看向了東陵飛晴，「飛晴妹妹呢？」
東陵飛晴用胳膊肘偷偷搗了搗東陵飛曄，後者只得起身說道：「小妹飛晴也沒有意見。」
「好。」納蘭明薔答應一聲，故意在赫連蒼寧面前裝出一副運籌帷幄的樣子，「啟稟皇上、十九皇叔，明薔認為這場比試若要儘量公平，便不能只比一項兩項。這樣既不公平，更比不出高低。因此明薔提議，咱們姐妹幾人各自提出幾項自認為合適的比試內容，再呈給皇上及十九皇叔裁奪，如何？」