楚驍龍站在最前列，背對人群。
沉默良久。
然後，他緩緩轉身，目光掃過每張或年輕或粗糙的面孔。
「你們知不知道自己在做什麼？」
「跟著我叛出螢火，意味著失去組織庇護，失去後勤支援，此去也多半屍骨無存，再無歸家之日。」
「你們，真的想好了？」
短暫的寂靜。
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然後。
人群里有人第一個大喊——
「我們是在守城！用命守城！」
緊接著。
第二個，第三個……
聲音從零星聚集，最終，化作整齊怒吼。
「守城——！！！」
「東8區不是楚明燈一人的東8區！是我們所有人的家！」
「凡是加入螢火的，豈有怯戰畏死之人？！」
「對！我們不怕死——！」
聲浪匯聚如潮。
楚驍龍看著他們，胸膛幾次起伏。
最終，他吐出一口氣，面向城門。
聲音鏗鏘，如金鐵交鳴——
「好。」
「從現在開始，我們不再是螢火。」
「只是，守城者。」
他手指城門，朗聲開口。
「守城者們——」
「隨我出城！！！」
轟隆隆——
沉重的合金城門向兩側滑開。
門外景象，湧入所有的視野。
岩層呈現病態灰黑，無數密密麻麻，粗細不一的蟲道，縱橫交錯，數之不清。
蟲道內光滑，粘稠，泛著詭異的紫紅光澤。
更遠處，沙化與蟲道蔓延的範圍還在擴張——
空氣中瀰漫著腐爛腥臭的氣息。
死寂，卻又充滿令人毛骨悚然的詭異生命力。
……
……
「……情況就是這樣。」
距此不遠處，陳希禾將大致情況講清楚——
「聽我爹說，聯盟總部會議扯皮三天，屁結果沒有。」
「東8和東9區互相推諉，誰都不想先動手——」
徐非眉頭緊皺：「所以就一直拖？」
「拖唄，」陳希禾冷笑，「呵，反正蟲災又不會立馬滅城，就看誰先撐不住了！」
「但是……老師等不及了！」
「以他的脾氣，能忍三天都是極限，我猜他可能會脫離螢火，否則，他的行動會連累螢火，連累首座。」
徐非沉默片刻，忽然問。
「陳師兄，你都幾個月沒出現了，怎麼對老師這麼了解？」
陳希禾表情一僵，隨即苦笑。
「你以為我不想出現嘛？」
「家裡老爺子不讓唄。」陳希禾扯扯嘴角，「老爺子希望我繼承家業，將來在東方商會裡，當個商界大佬，為家族傳宗接代……加入螢火，那是要拼命的。」
徐非：「……」
沈魚也投來迷惑眼神。
這真不是在凡爾賽？
「這次蟲災消息傳來，老爺子都把我鎖家裡了，」陳希禾聳肩，「我偷跑出來的。」
徐非一時不知該說什麼。
這時。
城門方向，爆發山呼海嘯的怒吼——
「戰！戰！！死戰！！！」
緊接著。
是楚驍龍清晰的嗓音。
「守城者們——隨我出城！」
城門，緩緩打開。
陳希禾臉色一變：「糟了，要出城了！」
他立刻加速，真氣鼓舞，爆發身法——
徐非和沈魚對視一眼，也迅速跟上。
「等一等！」陳希禾大吼，「我們也要一起去！」
他們迅速擠進人流之中。
與此同時，密集的人流，隨之一滯。
楚驍龍回頭，看見是他們仨，眉頭瞬間皺緊。
林飛然快步上來，臉色難看。
「胡鬧！上古覺醒者四階前都不用參與戰鬥，這是命令！」
「你們是在抗命！」
陳希禾指著人群里二階三階的覺醒者，聲音拔高。
「大家都是人，都有一腔熱血！憑什麼他們能上，我們就得在後面待著？」
他頓了頓，聲音里滿是不服的火氣。
「我陳希禾，也是三階上古覺醒者！」
「如果讓二階的兄弟在前面拼命，自己縮在後面——我他媽覺得丟臉！太丟臉了！」
林飛然還想說什麼。
沈魚也動了。
她走到散落一地的身份卡和符牌旁，彎腰撿起張螢燈權限卡。
看了看，摸了摸。
然後，她拿出自己的螢燈卡，也重重丟在地上。
啪——
卡片嵌在石縫中。
沈魚一步踏前，站到陳希禾身邊。
沒說話，但其意不言自明。
——我要出戰。
林飛然看著這一幕，張張嘴，一時間不知道怎麼組阻止。
他將目光轉向徐非。
此刻。
三人中，唯獨徐非，未發一言。
他只是愣愣看著這一切。
看著城外，扭曲蠕動的蟲道岩層，看著密密麻麻浮現的蟲影。
那股腐爛氣味鑽進鼻腔，令人身心不適。
他很清楚。
這次出城，九死一生。
別說是他。
在場任何一個人，包括楚驍龍這位七階明燈在內，都無法保證絕對安全，倖存而歸。
他完全可以遵從命令，留守分部。
繼續用推演器默默發育，等外界殺得天昏地暗，他縮在安全區，穩步變強。
他有太多理由退縮。
但——
他看著滿地散落的權限卡，符牌。
每一張，都代表著一個選擇離開庇護，主動踏入死地的人。
一往無前。
他想起嚴童。
那個倔強的傢伙，無論如何也不肯回來拖累自己。
如果換做是嚴童，他會怎麼選？
他一定會說。
——「阿非，我必須去。」
他又想起福利院的院長媽媽。
想起，那些圍著他嘰嘰喳喳的孩子們。
一個個飽含希望，仰著臉說：「徐非哥哥，我要成為像你一樣厲害的覺醒者！」
但他呢？
他是什麼樣的人？
一個穿越者。
一個與這世界格格不入，僥倖擁有金手指的普通人。
一個可以躲在安全區里，靠著推演器源源不斷獲取力量的……幸運兒。
但，他同時也是螢火的一員。
是老師寧可犧牲晉級八階的希望，也要栽培重用的學生。
不管最初真假，他現在也是貨真價實的上古覺醒者！
堂堂正正的三階圓滿。
比陳希禾強！
比沈魚強！
比在場六成以上的覺醒者，都要強！
擁有許多來自推演器的底牌。
如果連他都怯懦不敢戰，繼續留守後方——
那，他和之前他發自內心不喜的聯盟，又有什麼區別？
最後。
他想起那天在修煉室里，老師平靜的說，「這個謊，為師替你圓了。」
老師以赤誠待他，他也該以赤誠回報。
心念及此。
徐非再無猶豫，緩緩走出，站到沈魚和陳希禾身邊。
「老師，」他看向楚驍龍，「我們也去。」
楚驍龍目光嚴肅。
「不行，留下你們，是為螢火留下未來，是為地下城留下希望。」
「任何一個上古覺醒者，折損在蟲災中，都是全人類的損失！」
陳希禾惱火。
「我最討厭的就是這句話！什麼未來，什麼希望，只有團結在一起，才有希望！」
「人生來平等，憑什麼別人可以犧牲，我們不行？！」
他正要繼續發作，卻被徐非的一聲輕笑打斷。
徐非看著楚驍龍的眼睛。
語氣平靜。
「既然，老師和師兄都已經叛出螢火了，那麼現在……也沒權利管我們了吧？」
楚驍龍一愣。
「我，沈魚，陳希禾，」徐非一字一頓，繼續說，「我們現在是東8分部，僅有的最高權限者——三位螢燈。」
「既然如此，我們有權決定去留。」
「出城，是我們共同的決定。」
林飛然一瞪眼，差點氣笑了：「你小子……」
「師兄放心，」徐非連忙補充，「我們能照顧好自己！一旦遇到生死危機，我們扭頭就跑，絕不給大家添累贅。」
林飛然想起徐非之前，在季度大比上的表現，見勢不妙立刻開溜，完全不像個上古覺醒者。
嗯，這小子確實很能跑。
好像……也不是不行？
他猶豫了。
旁邊沈魚脖子一梗，小臉緊繃，疑似是想說——我不跑。
徐非和陳希禾上前，一左一右擋住她。
沈魚：「……」
楚驍龍深深看了徐非一眼。
眼神里，有擔憂，有欣慰，還有一點複雜的釋然。
沉默良久，最終，他點點頭：
「好，去見見世面也好。」
「但前提是——必須絕對服從命令。」
三人鄭重點頭：「明白！」
「那就一起——」
楚驍龍轉身，面向城外。
「出城！」
城門轟然閉合。
將東8區的昏黃光芒，安寧，徹底隔絕。
眼前是扭曲的蟲道，蠕動的沙化岩層，以及從地底深處傳來，令人頭皮發麻的蟲鳴。
楚驍龍果斷下令。
「啟用過篩戰法，分區而戰——」
「一戰區隨我直搗蟲窟核心。」
「二戰區位處中軍，清剿蟲群。」
「三區，清理漏網之魚。」
命令下達瞬間，人群迅速分化。
徐非心中恍然。
過篩戰法，又稱分區戰法。
這是螢火首座司玉親自開創的戰術——將妖魔潮按不同威脅等級分層，就像在一遍遍的過篩子。
高階直衝核心，直面最強敵人。
中階處理中堅力量。
低階掃尾。
層層分化，最大化保證每個位階的戰力效率。
簡單卻高效。
「第三戰區覺醒者，跟緊我！」
一位五階寶燈，朝徐非三人招手。
他是第三戰區臨時指揮官，負責調撥第三戰區低階覺醒者的分派，列陣，集體指揮。
徐非三人快步跟上。
前方，楚驍龍已經帶著眾多六階覺醒，果斷殺出，直刺蟲道最密集的核心區域。
其內，隱約感受到威壓陣陣，氣息駭人。
戰局，井然有序。
一場人蟲之戰，隨之——轟然爆發！