七天裡，軌道上的生活有它自己的節奏。
不是地面的節奏，不是鵬城或者星島的節奏。在天宮這裡，晝夜的概念已經失去了慣常的分量。每九十三分鐘，軌道就繞地球轉一圈，太陽在窗外升起又落下，一天裡可以看見十五次日出。習慣這件事的過程比林遠舟預期的要短——大約第二天，他就不再把那一次次亮起來當作日出，而是當作軌道轉角，當作一個計時刻度。
三個人輪流排班，沒有明說，但第一天就定下來了。維克多主導共振，艾琳娜管工程對接，林遠舟值第一班觀察。第二天，三人的班次往後挪了一格。這個安排不是計劃出來的，是在吃第一頓飯的時候，三個人看了一眼對方，就各自開始做自己應該做的事，後來艾琳娜說這是一種覺醒者之間才有的默契，維克多不置可否，林遠舟覺得更可能是因為三個人在封閉空間裡待了幾天之後，對彼此的節奏都摸清楚了。
觀察窗在天宮東側。窗口不大，但視野極好。林遠舟在第一天站了一會兒，站了也許二十分鐘，看了看地球，然後回去幫維克多整理共振數據。他沒有在第一天停留太久，不是因為不想看，而是因為他覺得地球還不夠小。從地面看星空會產生一種距離感，但那種感覺在地面是向上的，是仰視。在這裡，地球就在窗外，它掛在那裡，它是一個球，不是地面，不是土地，不是任何他以前見過的形態。
第二天，輪到艾琳娜站在窗前，林遠舟在艙內陪著維克多做共振。艾琳娜在窗口站了將近兩個小時，中途沒有說話，也沒有回頭。林遠舟偶爾抬頭，看見她的背影，肩膀放鬆，髮絲在微重力里漂浮，像是水裡的狀態。維克多一邊調整共振參數一邊小聲說，她第一次到軌道那年我認識她，她那時候在北聯邦一家大學做雷射等離子體，對太空沒什麼執念，說這話的時候他們兩個人都沒有回頭，只是聲音壓得很低，像是不想打擾艾琳娜和窗外之間的某種聯繫。
第三天是林遠舟。
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他是在早餐之後走過去的。艾琳娜剛結束工程對接的例行通話，維克多在整理昨晚共振的記錄，艙內有那種勞動之後短暫的安靜，不是沉默，是已經完成了一件事、還沒有開始下一件事的那種間隙。林遠舟端著一杯水站起來，沒有說去哪裡，走過去，站到了觀察窗前面。
地球在下方。
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從三百九十公里的高度俯瞰，地球的直徑大約是彈珠的大小。這個數字他早就知道，在地面的時候就背過這些數據，理論上他知道地球從軌道上看會是什麼樣的——它會是一個球，它會是藍白色，它會有雲層和海面的交替，會有大陸輪廓在雲下隱約。他知道所有這些，但是他沒有預料到看見它的感覺。
看見地球的感覺和知道地球的感覺，不是同一件事。
林遠舟站在窗前，沒有動。
他看見的是一個彈珠，藍色的，藍白交織，邊緣有一層極薄的大氣，薄到他幾乎以為是光暈，是窗玻璃的折射，但那不是折射，那是大氣，那是大氣層的厚度，在軌道的高度看下去，它薄得像是給一顆糖球包的那層糖衣，薄得像是一層刷了水的油紙，薄得不像是保護一個星球的東西，薄得讓他一時說不出任何話來。
他喝了口水。
水的溫度不高，在天宮裡熱水冷卻得很慢，但也不快，大概是比體溫低幾度的那種溫度，入口之後有一種不算暖也不算涼的感覺，他沒有注意到自己喝了這口水，只是手動地做了這個動作，然後把杯子放在旁邊的扶手台上，繼續看。
地球在那裡。它很安靜，它一直在轉，但從這裡看不出來它在轉，就像從地面看不出來地球在轉一樣——它只是懸在那裡，一顆彈珠，靜止的彈珠，發光的，藍的，底部有大陸的褐色若隱若現。那褐色的形狀他認出來了，那是南亞的次大陸輪廓，那是次大陸南側連綿的深藍，那是在地圖上看了幾十年的地形，在這裡只是一塊顏色，比他手掌還小。
他在心裡試著找一種感覺來對應眼前的景象，但那種感覺不肯配合任何已有的詞。
不是敬畏。敬畏這個詞帶著一種距離，帶著人在巨大事物面前的退縮，但他站在這裡沒有退縮的意思，他是向著窗口站著的，他很想更靠近一點，他想把額頭貼在玻璃上，像小時候在公交車窗戶上做的那個動作，把額頭貼上去，呵一口氣，讓玻璃起霧，然後在霧上畫一個圓，然後在圓裡面畫一個小人。
他沒有這麼做，因為窗口的玻璃是特種的，額頭貼上去溫度會降得很快，但他想了這個動作，他在窗口前面把這個想法想了一遍，停了一會兒。
地球還在那裡。
它比他所有想像中的要小，要脆，要好看，要完整。
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三小時是維克多後來跟他說的，」你在那裡站了三小時，我以為你睡著了，過來看了一眼，你眼睛睜著。」維克多用的語氣不是擔心，是一種稍微帶著好奇的陳述，像是在描述一個令他感興趣的現象。林遠舟說我知道，三小時我都清醒著。維克多說那你在想什麼，林遠舟說等一下告訴你，先把共振的第三組參數過一遍。
他不是不想說，他是在整理。
那三小時裡他沒有想太多，但他想了一件事，一件很簡單的事，簡單到他不需要用太多語言來表達它。那件事就是：窗外那顆彈珠是他的全部。
不是修辭，不是比方，是字面意思。
他的公司在那顆彈珠上。蘇晚在那顆彈珠上——她現在大概在鵬城或者星島，大概剛結束某一次會議，或者在吃早飯，或者在推她那台椅子旋轉半圈，而他知道她有這個習慣，知道她思考問題的時候會把椅子轉一下再轉回來，他知道這個動作，因為他見過她做這個動作太多次了，多到他閉上眼睛也能在腦子裡準確復現那個動作的弧度。蘇晚在那顆彈珠上，趙愷在那顆彈珠上，方明德在那顆彈珠上，顧維鈞在那顆彈珠上，陳正華院長在那顆彈珠上。他所有認識的人、他所有打過交道的人、他所有欠過情的人和幫過他的人，都在那顆彈珠上，加起來只有一顆彈珠。
他站在那裡，看著這件事，沒有覺得渺小。
渺小這個詞他理解，他知道那是什麼感覺，是一種自我縮減的感覺，是對比產生的感覺，是站在巨大的東西旁邊、發現自己的尺度極其有限的那種感覺。但那不是他站在這個窗口前面的感覺。他的感覺更接近另一種東西。
那顆彈珠在等他回去。
他不是被彈珠排在外面的人，他是從彈珠里出來、站到軌道上來暫時停了一會兒的人，他是要回去的人。他從那顆彈珠裡帶出來的是科技樹進度、是返回方程、是三人共振的數據，他要帶回去的也是這些，帶回去之後繼續在那顆彈珠上把接下來的路走完。
他在窗口前站了三小時，得出了這個很簡單的結論：那顆彈珠值得他用他所有的時間、所有的靈感點、所有剩下的倒計時，去守住。
不是因為它渺小所以可憐，是因為它是全部所以值得。
這兩件事的區別，他以前沒有從這個角度想過，但在軌道上想過一次之後，他知道他以後不會再忘記了。
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第四天，三人的班次繼續輪換，天宮的軌道繼續轉，維克多主導了一次特別密集的共振，林遠舟和艾琳娜都參與進來，這次共振持續了將近兩個半小時，是七天裡時間最長的一次，三人在實驗艙里保持接觸，科技樹的光在低強度環境裡漫出來，被艙壁吸收掉大部分，但湊近了能看見彼此手上的那道細線，金色的，銀色的，藍色的，三種顏色在接觸點交疊，形成一個很短暫的、說不清是什麼顏色的混疊狀態，然後分開，然後再次匯合。
艾琳娜說，糾纏式連接線的耦合強度比上周又高了。
維克多說，我昨天就算出來了，大約高了零點三個百分點，還沒到顯著性閾值，但方向一致，每次共振之後都在往上走。
林遠舟沒有說話，他在看那條混疊的顏色，看它從匯合到分散，看這個過程里有什麼是他以前沒有注意過的。他注意到的是，金色和藍色在交疊的時候，藍色不會被稀釋，金色也不會，它們在接觸的那一秒鐘會形成第三種狀態，但那種狀態不是混合物，更像是兩個系統短暫地對齊、然後各自記住了對方的頻率。
像是共振，但不是共振，是某種更接近校準的東西。
他把這個觀察記在了便攜記錄本上，沒有用任何代號，用的是中文，用的是他覺得最接近的那個詞：對齊。
第五天，艾琳娜值窗口。第六天是維克多。林遠舟觀察了這兩天裡他們站在窗前的樣子，艾琳娜站了大約一小時，維克多站了大概四十分鐘。維克多從窗口走回來的時候神情比較平靜，比平時稍微鬆動了一點，林遠舟問他看見什麼了，維克多想了一下說，我在想地球上每一個地方都有重力，我們在這裡沒有，但我媽在北聯邦老家，她今天一定感受到重力了，然後他笑了一下，那個笑容在他臉上停留的時間很短，但林遠舟看見了。
七天裡，返回方程的推理被他們拿出來反覆審過兩次。信息分級的決議維持原樣——與出題者相關的一切，包括門背面的第二組方程，保密等級不低於實驗編號所指向的最高密級，回到地面之後手寫歸檔，不進入任何聯網系統，不進入任何數字備份，只有手寫的、放在林遠舟處的那份副本。
這個決定在第六天傍晚再次確認，艾琳娜問了一個問題：如果倒計時歸零，我們三個人都不在了，那份手寫備份在誰的手裡。
沒有人立刻回答，艙里安靜了一會兒。
後來林遠舟說，我先把那份備份分成兩半，一半歸檔，一半放進某個只有你們兩個人都知道的位置，需要用的時候兩個人必須同時到場。艾琳娜說這個設計是安全的，但它假設了我們三個人里至少還有兩個。維克多說，這就是為什麼我們不能讓三個人同時處於相同風險里。
這句話後來在七天裡只說了這一次，但三個人都記住了。
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第七天的下午，距離離艙還有不到十二小時，林遠舟在公共艙里整理最後一組共振記錄。維克多在做離艙前的設備核查，一項一項，很仔細，他在做這種核查的時候有一種近乎靜默的專注，不說話，不被打擾，把清單上的每一條過一遍，過完了才停下來。
艾琳娜在窗口，今天不是她的班次，但她最後看了一眼。
林遠舟抬頭，看見她的背影，看見窗外是地球，還是那顆彈珠，跟第一天看見的時候一樣，沒有變大，沒有變小，只是時間往後走了七天。
他放下筆，走過去，站在艾琳娜旁邊，兩個人一起看了一會兒。
艾琳娜說：」你第三天在這裡站了很久。」
」嗯。」
」想明白什麼了嗎。」這不是疑問，是陳述的語氣，她在問，但她不要求答案，她只是把這個話題放出來，林遠舟可以接也可以不接。
林遠舟想了一下，說：」覺得它很小，但不是那種讓人縮減的小。」
艾琳娜沒有追問，她懂這句話的意思，或者她有她自己的版本，她看著窗外安靜了片刻，然後說：」父親說，他在北極圈的望遠鏡後面能看見它，他說每次看見它他都不太說得出感覺。」
她說這話的時候聲音很平，沒有特別的情緒色彩，只是把這件事說出來，像是把一件一直放在口袋裡的東西拿出來給人看一眼，然後還會放回去的。
」他當年來不及站到這裡，」艾琳娜說。
林遠舟沒有接這句話，也沒有沉默，他站在那裡，讓這句話在空氣里停留了它需要停留的時間。外面的地球轉過了一個角度，南亞次大陸從視野左側移出去，換成了更大一片的藍，太平洋，非常乾淨的太平洋，雲在上面，水在下面，從這裡看不出來什麼是雲什麼是水，只有顏色的深淺，只有光線的角度。
後來維克多的聲音從身後過來，他核查完了，他說：」你們兩個在看什麼。」
艾琳娜說，在看地球。
維克多走過來，站在另一側，三個人並排在窗口看了一會兒。林遠舟在這個時候沒有想太多，他只是站在那裡，感受這個並排的狀態。七天了，他們三個人各自在這個窗口站過，各自看過，各自帶走了各自的那份感覺，但他們從來沒有並排站在這裡看過，今天是第一次，也是最後一次，因為明天就離艙了，離艙之後再來就不知道是什麼時候的事了。
太平洋繼續從窗口移過去，換來的是另一片雲。
林遠舟看著那片雲，看著它在軌道速度下往窗口右側緩緩移動，看了有一分鐘，然後他從窗口轉身，看向維克多。
」維克多。」
」嗯。」
」今晚我們再做一次共振。」林遠舟停了一下，」我有一組關於返回方程的猜測，想在離艙前在這裡測一下。」
維克多看了他一眼，沒有立刻說話，但他的神情已經給了答案，那是一種在意識到有正事要談的時候他特有的收緊，不是警覺，是集中。
」什麼猜測，」維克多說。
」返回方程的方向是從一到零，」林遠舟說，」但方程里有一個變量我們一直沒有確認它的物理對應。今晚想通過共振看看那個變量在三人糾纏狀態里有沒有共鳴頻率。」
艾琳娜從窗口轉回來，她聽見了，她的眼神里有那種她在處理一個新信息時的狀態，安靜的，沒有表情，但內部是活躍的。」你在想那個變量可能和三人耦合有關，」她說，這也是陳述，不是問句。
」有這個可能，」林遠舟說，」也可能沒有，但在離開軌道之前做一次不會有損失。」
三個人對視了一秒鐘，然後維克多說，好，今晚。