旭日基地。十月十日。深夜十一點。
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林遠舟、維克多、艾琳娜,三個人坐在 B-1 板房的小會議室里。
桌上沒有電腦。沒有平板。沒有任何屏幕。
只有三杯水、一盞調到最暗一檔的檯燈、和窗外戈壁的風。
」我們以前的共振都是無意識的。」艾琳娜說。」今天我想試試有意識的。」
她在過去三個月里推導出了一組關於科技樹共振的近似方程。今晚是她第一次想把它當工具來用,而不是被動接受。
」三個人同時把注意力鎖在同一個目標上。頻率被強行同步。共振會比以前更深、更可控,也更危險。」
」目標?」維克多問。
」終點之門。」艾琳娜說。」我們要看清門上的東西。」
林遠舟點了點頭。他知道艾琳娜在過去半年裡——尤其是 SC-2 的強度數據出來之後——花了很多時間在終點之門的邊緣節點上。她比他們倆任何一個,都更早把」那扇門後面有什麼」當成一個工程問題來想。
」危險是什麼?」林遠舟問。
」如果同步出問題,比如一個人的注意力先散,共振會突然崩塌。崩塌的能量會反彈到三個人的大腦上。」
她頓了頓。
」參照懷特教授當年,可能是腦出血。輕一點,是幾天劇烈頭痛。」
維克多沒有猶豫。」開始。」
林遠舟看了艾琳娜一秒,又看了維克多一秒。他想起了懷特教授在閃回里那張蒼白的臉,想起了腦出血這三個字在醫學影像上的樣子——一團擴散的、不可逆的暗影。
他點了頭。」開始。」
艾琳娜把檯燈再調暗了一格。她從口袋裡掏出三粒小藥片,每人面前放了一粒。」這是凝血促進劑。萬一真的出問題,把它咬碎含在嘴裡,能給醫療組多爭取幾分鐘。」
維克多看了一眼那粒藥,沒說什麼,把它捏在手裡。
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三個人閉上眼睛。
呼吸慢慢拉到同一個頻率。每秒不到兩次。
艾琳娜在心裡數:四秒吸氣,四秒屏息,四秒呼氣。她讓自己的脈搏跟著這個節拍往下壓,從平時的七十二降到六十,五十六,五十二。
她睜開意識里的另一隻眼睛。
科技樹。翠綠色。
她把焦點收到樹頂最遠的那個灰色節點——終點之門。
她已經看過這扇門無數次了。從遠到近。從模糊到精細。每一次比上一次清楚一點。
但她到今天為止,看見的最多也只是門的輪廓和門上那些模糊得幾乎要把眼睛看壞的、像是從水底打撈起來的字。三個月前,她已經能確認那些不是花紋,是公式。一個月前,她已經能數出公式的組數。但從來沒有清晰到能讀懂任何一組的程度。
但今天,她不是一個人在看。
她在意識深處,伸出一隻看不見的手。
她感覺到了維克多的手。冷的,乾淨的,像冰晶。
她也感覺到了林遠舟的手。暖的,沉的,像他第一次把 SC-2 的樣品放進她手心的那一秒,那種」我做出了東西」的、穩定的重量感。
三道意識在樹頂的虛空中合攏。
然後,共振開始了。
不是以前那種偶發的、被動的、維持幾秒的微弱搏動。是有意識對齊之後,三棵樹以 2:3:5 的素數比,主動地、長時間地、同步地搏動。
每六秒一次峰值。每個峰值,他們都能看清門的一個細節。
第一個峰值——門的整體輪廓。一個圓形的、無邊的、像水面波紋一樣從虛空中浮起的東西。
第二個峰值——門上有線條。不是裝飾。是公式。
第三個峰值——七組公式。
第四個峰值——七組公式的位置:圍繞著門,等距分布,每一組的角度是 360 除以 7 度,也就是 51 度 25 分 42 秒。一個無理切割。
第五個峰值——三個人第一次同時看清了第一組公式的全部內容。
艾琳娜在意識里脫口而出:
」哈密頓量。多體相互作用。固體能帶結構。」
那是一組關於電子-聲子耦合的方程。
她認得它。她在博士論文的引言裡引用過它的一個簡化版本。
但門上這一組,是完整版。
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第一組對應——
碳基晶片。
林遠舟在意識里說出來:碳納米管的電子結構,七納米溝道下的彈道輸運,三維堆疊的層間互聯。他知道這組方程的每一個變量、每一個邊界條件、每一個工程實現路徑。
因為他親手把它做了出來。
門上這組公式發出一種淡淡的金色光芒。已解鎖狀態。
林遠舟在意識里近距離看了一眼這組方程的最末幾行。那裡有幾個他自己親手推導過、親手在實驗室驗證過的修正項——比如電磁加固那一段的能量本徵值偏移、比如三維堆疊層間的隧穿係數修正。看見自己簽過的那種筆跡,被刻在一扇宇宙級別的門上,是一種他這輩子第一次產生的感覺。一種淡淡的、幾乎要哭出來的感覺。
三個人的意識沿著門往右移。
第二組公式。更複雜。包含了流體動力學、磁流體力學、庫侖碰撞積分、和等離子體不穩定性的本徵模分解。
可控核聚變。Q 值方程的完整形式。
也亮了。也是金色。
林遠舟在這一組的下面看見了顧維鈞的影子。不是真的影子,是一種感覺——一個六十出頭、簽字工整得像印刷體、在每一次滿功率測試前都會用紅筆在簽字欄旁畫一個小圓圈的老工程師,正在那組方程的某一行邊上,慢慢地、不發聲地,看著他們。
第三組。低溫物理。庫珀對。BCS 方程的擴展形式,加入了多元素自組裝項,專門寫給五元素體系的版本。
室溫超導。包括 QY-382 和 SC-2 在內的高溫超導合金。
亮了。金色。
第四組。量子力學。希爾伯特空間。量子糾錯。量子算法。門後的數字一旦展開是幾頁紙,但本質就是維克多過去三年在做的事。
量子計算。量子之心。
亮了。
四組金色。
這四組,是他們走過的路。每一組金色光芒下面,都站著一些他們認識、或者更準確地說,他們曾經是、或者一直是其中一員的人。
碳基晶片下:林遠舟、趙愷、整個星辰科技的碳基產線。
可控聚變下:顧維鈞、星辰一號那座沉默地燒著一億度等離子體的反應堆,還有沈清漪。
室溫超導下:QY-382(沈清漪命名的那種)、SC-2(林遠舟拒絕用沈清漪命名、堅持用編號的那種)。
量子計算下:維克多、安娜·李、遠在聯邦那座叫」普羅米修斯」的灰色建築,以及那個灰色建築後來失去的那個人。
四組金色一起亮的那一瞬,林遠舟的意識里又閃過一個畫面:那塊他放在書架最高處的、寫著」沈清漪 超導磁體調試記錄」的黑色封皮筆記本。他沒有把這個畫面對維克多和艾琳娜說出來。但艾琳娜在共振里隱約感覺到了一片極淺的、像是從林遠舟那一側透過來的暖色。她沒有問。她也沒有說。
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第三個峰值的餘暉結束的時候,他們看到了剩下的三組公式。
沒有亮。
灰色。
第五組。艾琳娜先開口。
」廣義相對論的應力-能量張量。軌道力學。材料的比強度極限。」
她停了一秒。
」——太空電梯。」
第六組。她又停了一秒。這一組她看得比林遠舟和維克多都久。
」粒子物理標準模型外延。反質子的穩態儲存方程。」
」反物質引擎。」
她在意識里把那組方程的核心幾行又看了一遍。反質子的穩態儲存——這是過去半個多世紀裡全人類公認的難題。一克反物質如果釋放,能量相當於全球一天的總用電。但反物質和正常物質接觸就湮滅,所以儲存它需要的不是容器,是一種永不結束的磁場牢籠。門上這組公式描述了一種她從來沒見過的、用超導磁場和高階引力梯度聯合束縛的儲存機制。理論上自洽。工程上完全沒人做過。
第七組。最遠的那一組。最大的那一組。也是最暗的那一組。
艾琳娜沒有立刻說出名字。
她在意識里把那組方程往大里展——
Alcubierre 度規。
負能量密度需求。
三維空間的局部曲率張量。
一個她以前只在科幻小說和飯後科普文章里看過名字的東西。
」曲率引擎。」
艾琳娜看那組公式的時間,比看反物質引擎那組還長。她在意識里把 Alcubierre 度規的關鍵項試著代入了一組她以前算過的、關於負能量密度可行性的猜想。代入之後的方程沒有發散,但也沒有收斂——它給出的是一個她從來沒在物理里見過的、懸掛在某個未知邊界上的狀態。
林遠舟聽見這三個字的時候,他感覺自己的科技樹——那條貫穿到樹頂的金色主幹——輕輕地顫了一下。
不是興奮。
是另一種東西。
是一種」我離它太遠了」的距離感。
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共振進入第二階段。每六秒一次的峰值頻率不變,但每個峰值之間的低谷里,維克多開始往裡面塞數字。
這是他自己的方式。艾琳娜讀公式。林遠舟看圖譜。維克多算。
他在意識里舖開了一張數字表——
碳基晶片:完成度 100%。剩餘推進時間 0 天。
可控聚變:完成度 96%(Q62.3 之後還有幾個邊緣節點)。剩餘推進時間 18 天。
室溫超導:完成度 73%。剩餘推進時間 47 天。
量子計算:完成度 41%。剩餘推進時間 78 天。
太空電梯:完成度 8%(SC-2 強度剛好夠,艾琳娜的軌道力學有了,共流延工藝待解鎖)。剩餘推進時間 120 天。
反物質引擎:完成度 0.6%。剩餘推進時間 95 天。
曲率引擎:完成度 0%。剩餘推進時間 84 天。
總和:18 加 47 加 78 加 120 加 95 加 84,等於 442 天。
維克多在心裡念出這個數字。
他過去三十年算過無數張數字表。每一張表的盡頭都是一個工程方案,一筆預算,一個能不能交工的判斷。今晚這張表的盡頭,沒有任何一個他熟悉的判據。它的盡頭是一個圓形的門,門後是什麼——沒人寫過它的報價單。
林遠舟把意識從曲率引擎那組公式上收回來。
」倒計時——」
」三百四十五天。」維克多說。
」四百四十二減三百四十五。」林遠舟說。
」九十七天的赤字。」
會議室里,共振峰值之間的低谷里,三個人都很安靜。
九十七天。
艾琳娜把意識里那張數字表重新看了一遍。
」你的'剩餘推進時間'是按當前推進速率算的。」她說。」我們三個人,一直在以三個人的進度速率獨立推進。」
」對。」
」如果——」
」三個人合併。」林遠舟接話。」共振常態化。共享靈感點。共享節點的部分知識。」
維克多在意識里重新跑了一次計算。
」大約可以壓縮二十八天。」他說。」還差六十九天。」
」再加。」
艾琳娜在意識里把第七組——曲率引擎那組公式——往林遠舟和維克多的方向推了一寸。
」分包。」她說。」我做空間線。維克多做能源線。林,你做材料線。但中間的耦合公式——比如太空電梯需要的連續共流延、反物質引擎需要的負能量儲存——必須三個人一起做。」
」怎麼一起做?」維克多問。
艾琳娜想了一秒。」像今晚這樣。每周一到兩次的有意識共振。每次鎖定一組耦合公式。三個人的意識同時在同一組方程上停留至少十分鐘。三棵樹合在一起,等於一棵臨時的、更大的樹。」
」——但只能撐十分鐘?」維克多問。
」現在只能。等大家熟了以後,可能能延到三十分鐘、一個小時。再往後,我不知道。懷特教授當年也沒活到知道這一步的那一天。」
」再加壓縮多少?」
維克多算。
」四十一天。」
」還差二十八天。」
會議室里安靜下來。
二十八天。
在四百多天的總赤字里,這是一個還可能被找回來的數字。
但前提是——
沒有任何一次失誤。
沒有任何一個人病倒。
沒有任何一次暗星的干預成功。
容錯,幾乎為零。
林遠舟在意識里又看了一眼那組曲率引擎的公式。它還是灰色。但它的灰色,和反物質引擎、和太空電梯那兩組的灰色,不太一樣。它的灰色更深,像一口看不見底的井。
林遠舟睜開了眼睛。
第一峰、第二峰、第三峰、第四峰、第五峰——共振結束了。
他低頭看了一眼自己的手。手心濕了。汗。
他抬頭。
他面前還能」看見」那扇門。那組曲率引擎的公式。在意識里,它還在閃。
」這真的是人類能做到的事嗎?」他聽見自己問。聲音不響。
艾琳娜看著他。
她的瞳孔——翠綠色——在檯燈最暗的那一檔下面,有一種像深海珊瑚的、安靜的、冷的光。
」不做。」她說。
」——就永遠不知道。」