這次，幾人所在的已經不再是那艘專門載客的雙桅帆船了，而是專門包了艘課船。
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這種船本來是專為運輸鹽課銀兩設計，但漸漸地，也自被用來兼做客運。
船體狹長，船腹膨大，成流線形。
六槳一桅帆，中間隔出十餘小倉室。
乘坐起來自是不及沙船、漢口帆船來得舒適，但是操作靈便，速度還要快些。
倘若是九江順流而下，風向也順的話，可能一晝夜出頭兒就直接抵達安慶了。
自家趁夜換了快船，如果對方還能再圍上來堵住自己，鍾神秀也就自認倒霉了。
回首看眼身後鬧哄哄的渡口，他心中默默想道。
畢竟此事因自家而起，鍾神秀還是不願見到連累到別人，讓其為自己擋災。
乾脆在換船離開前，再暗中讓柴山、陳立在碼頭散播消息。
說是附近看到了江匪，若是隨意出港，就可能被盯上打劫。
即便開船，最好也是抱團一起。
只需拖上一兩天時間，應該就自無事了。
順帶著，還能將水攪得更渾些。
不過，作為代價，就是所付的船資要比平日貴不少。
其實，有舅舅這個練出真氣的武夫帶頭兒，劉年、柴山也各有藝業。
便是自家，也會些拳腳，手上有著人命。
一般的江匪對上，只有倒霉的份上。
如果與其他貨船、客船的護衛聯合起來，便是那幾家實力最雄厚的水賊，應當也不敢輕易動手。
只不過卻被二舅搖頭否了。
對方能夠在落後一步的情況下，繼續跟上來，顯然是在經行的渡口碼頭附近布有眼線。
目標太大，反而容易被發現。
而人多必然眼雜心不齊，真正動起手來反而是累贅。
他自己自保無慮，但是混戰起來，傷到姐姐和外甥就不好了。
能夠避開，還是儘量避開為好。
他是江湖人，但也是行鏢的，凡事以平安解決為上，打打殺殺反而不符合宗旨。
主要對方目的未明，不一定只是為了求財。
「你舅舅在左近江湖裡可是有著名號的，就算與對方碰上。
聽到『王病虎』在，他們也未必願意動手，折損手下性命。
給上二三十兩作為『太歲孝敬錢』，意思意思下，可能也就過去了……」
看著鍾神秀鄭重模樣，柴山只當其害怕，咧嘴一笑，老神在在地安慰起來。
做水匪打劫的，把腦袋別在褲腰帶上，肯定不會把兄弟情分看得多重要。
但是出來混，死傷太多，地盤可就守不住了。
何況一個練出真氣的武夫不顧一切，鐵了心報復，也是極為讓人頭疼。
正是因為清楚這點兒，覺得此次不會太危險，所以王病已找上門時，他才答應得那麼痛快。
鍾神秀點了點頭，沒有多說。
他其實比對方還要清楚些，起碼現在看來，二舅的決定沒什麼問題。
起碼換船之後，灰黑災氣再次消散了些，已經難以合攏包圍。
風向也自變得順了起來。
經過澎浪磯，遠望小孤山。
小孤山號稱海門第一關，矗立江心。
巉然孤起，上干雲霄，將然獨立，無所偏倚，而震凌衝激，八面交至，終不動搖。
氣象已然非凡。
鍾神秀看在眼中，竟是覺得與迎江寺的那座振風塔有些仿佛，很是有些如如不動之意。
奇異之處還不止於此。
兩山一東一西，隔江相對。
然而卻各有股氣機自其上升騰而起，在空中匯聚勾連起來。
好似搭起了座橋樑，氣數貫通聯繫。
如此異象，鍾神秀還真未曾在其它地方見過。
若有閒暇，定要好好登臨其上，探根究底。
但是現在，卻只能遺憾擦肩而過了。
繼續南下，接著就是龍城驛。
這裡已屬彭澤縣，出了兩江道安慶府範圍，真正進入西江道。
彭澤縣城旁邊，是祭祀狄梁公的祠堂。
自其離任後，百姓感激功德修建生祠起，幾番興衰，到現在已經接近千年之久，卻是始終一脈貫穿不絕。
鍾神秀原本也是想要過去看看，瞻仰大名鼎鼎的三絕碑以及縱囚墩。
時間其實是有的。
換了船後不減，又沒有其他乘客上下，快了許多，距離天黑還要過些時候。
不過，現在也只能與小孤山一般暫時錯過。
在二舅與劉年兩人商量過後的計劃中，今天最好再往前行上三四十里。
如此一來，明天的行程便會寬裕許多。
趕在中午前通過最易出事的湖口，然後再行六七十里，恰好在天黑前趕到九江府城。
計劃很好，但是結果嘛。
看著那七隻四下里駛出，隱隱然形成包圍之勢的船隻。
鍾神秀心中絲毫不慌，反而鎮定平靜下來。
對方人數倒是有小三十號人，較己方來得多，但是氣運上麼。
灰氣、白氣、黑氣、血光……
亂七八糟的，只是勉強聚起團散亂雲氣，沒有任何齊整的樣子。
而且，其中未有一人本命氣柱中蘊含赤氣。
雖說氣運與真實能力不是完全掛鉤，但也勉強能大概反映實力高低。
就這些蝦兵蟹將，顯然還奈何不得己方幾人。
自家氣運只是微生漣漪，依舊平穩。
「兩條槍、一隻快蟹，三板……」
劉年眯起眼睛，仔細觀察了趟後，緩緩說道。
槍船窄小如蚱蜢，首尾尖削，雖然搭乘人數少，但卻配著四槳雙櫓，矯捷如飛。
與快蟹船一般，都是江匪最喜歡的船隻。
快速突襲，得手後再迅速撤離。
往淺灘河溝蘆葦盪里一躲，鬼神也難找到。
至於三板船，就是最常見的小型民船了。
幾名船工往來大江多年，類似的場面已不是第一回經歷。
雖然畏懼，但也沒有太慌亂。
紛紛握緊船槳，或者抽出短刀之類護身。
隨時準備拼命，或者跳江逃命。
對著船家點點頭，王病已與柴山一併走出船艙，立在船頭。
柴山抽刀出鞘，卻是沒有抽出，只是一半。
至於王病已，則是長長呼出口濁氣，雙手抱拳，提聲喝道。
「九江長安鏢局王病虎在此，不知前面是哪位朋友？！」
這一聲，已是用上了內力。
雖然江風呼嘯，卻是依舊洪亮清晰。
既是示好，同時也不乏示威之意。