見攤主否認了舉人所答的謎底，跟在舉人身側的同伴也上前一步，語氣帶著幾分不平，對著攤主高聲說道：
「你可知道這位沈兄是何人？他乃是嘉治二十年順天府鄉試第四名！以沈兄的才學，怎會猜不對你小小一盞燈謎？」
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攤主卻並不被舉人的名頭懾住，對著那士子微微躬身一揖。
「閣下雖是順天府鄉試第四，堂堂舉人。
可老夫也曾是國子監的監生，苦讀多年，這道燈謎乃是老夫親手所擬，謎底自認並無差錯。」
二人你一言我一語，爭執不休。
周遭圍觀百姓大多偏向舉人，陣陣噓聲此起彼伏。
周玉秀扯了扯張興的衣袖，好奇問道：「夫君，你覺得他們二人誰說的在理？」
張興輕輕搖了搖她的手，低聲回道：「燈謎本就是制謎之人說了算。
只要攤主的解釋能夠自圓其說，便不能算作錯。
這位沈舉人解讀的，只是謎面第一層意思，可這謎面尚有第二層解法，對應的謎底自然不一樣，想來攤主便是取的第二層。」
他本是夫妻間私下閒談，不料這話被沈舉人身旁的同鄉聽了去，當即高聲複述出來。
沈舉人聽罷頓時面露不快，轉頭看向張興：「兄台此話何意？莫非是說沈某見識淺薄？」
張興本無意出頭，可沈舉人身旁那幾名同鄉言語越發咄咄逼人，句句帶著譏誚，不斷逼問他的來歷。
張興見狀輕輕搖了搖頭，知道躲不過去，只得邁步上前半步，壓低聲調對著攤主道出真正玄機：「此謎正解當是『泊』字。
落花無言取『白』意，素落無聲；流水有聲配『氵，水動有音，字字拆合方是制謎本旨。
這位沈舉人所給的答案，如果在下猜的沒錯，應該是『汐』字，雖是景通，卻只看到謎面表象，未得燈謎拆字本源。」
攤主當即長揖拱手：「這個公子所文章才是正理！老夫設謎之本意，便是這般拆解！」
沈舉人聽罷張興一番話，神色不由陷入沉思。
他也把自己所猜的 「汐」 字當眾道出，還洋洋灑灑講出一大套自己的解讀，竭力佐證自己的答案並無差錯。
他身旁隨從早已面露慍色，上前一步，語氣帶著幾分咄咄逼人：「足下是什麼來歷，也敢來質疑沈舉人的才學？」
張興只淡淡一笑，並不打算表露身份。
沈舉人心中也承認張興的說法頗有幾分道理，可當著這麼多圍觀士子百姓的面前，顧及自身與一眾同伴的顏面，依舊打算開口辯駁。
就在這時，站在沈舉人身側的一人，定定打量了張興的面容片刻，隨即身子微微俯下，湊到沈舉人耳邊，壓低聲音悄悄說了一席話。
沈舉人臉上的辯駁之色瞬間僵住，方才的傲氣一下子全部褪去。
他慌忙上前，對著張興深深一揖，語氣滿是惶恐恭敬：
「原來是榜眼公在此，沈某方才班門弄斧，多有冒犯，失敬，失敬！」
說完，也不便繼續在此處逗留，便帶著一眾同鄉，訕訕地抽身離去。
周遭圍觀之人聽見 「榜眼公」 幾個字，當即炸開了鍋。
不少百姓、士子紛紛湧上來，想要一睹去年殿試榜眼的風采。
眼見人群越聚越密，場面快要失控。
張興心中暗叫不好，此地人多雜亂，兩位夫人還身懷有孕，萬萬不可久留。
他再不耽擱，一手護著周玉寧，一手照看周玉秀，帶著丫鬟僕役，急忙擠出人群，快步趕回張府。
一行人匆匆擺脫熙攘人潮，回到張府之內。
進了宅院，卸下外頭的披風，周玉秀還沉浸在方才燈會的趣事當中，全然沒有察覺方才人群圍攏潛藏的風險。
她一雙眼眸亮晶晶的，看向張興，語氣滿是崇拜：「還是夫君這榜眼身份有派頭，方才只稍稍展露才學，那傲氣十足的舉人，便對你佩服得五體投地。」
張興望著眼前天真爛漫的小嬌妻，見她一路歸來依舊神色亢奮，心底無奈輕輕搖了搖頭。
方才那沈舉人，服的哪裡是自己那一番燈謎的見解。
燈謎一本題解本就不止一種，才學高下尚可爭辯，可榜眼及第的一甲進士身份，卻是實打實擺在那裡，不是一個舉人能夠相較的。
不過張興也不願掃了她的興致，沒有過多苛責，只是語氣溫和地叮囑。
「往後出門在外，萬事都要留心自身安危。市井人多口雜，身份太過惹眼，有時未必是好事。」
一旁的周玉寧站在邊上，聞言微微頷首，輕聲附和：「夫君說得有理，今夜也算僥倖。往後我們便少往這般人多的地方湊。」
元宵一夜的熱鬧喧囂，就此落幕。
到了正月十六，翰林院衙署之內，掌院學士溫松年將前年上值的張興喚到自己值房。
溫松年看著面前的張興，語氣帶著幾分無奈：「子盛，你往後的差事，我已經做不得主，插不上手了，靜候宮裡的旨意便是。」
張興心中瞭然。
去年他本安安穩穩做翰林院編修，中途被調去做皇子伴讀，後又承接內侍傳下的特殊差遣，這幾項都是直接出自內廷，早已超出翰林院掌院的管轄權限。
辭別溫松年，張興又去找自己的直屬上司陳敬之。
陳敬之聽罷他轉述掌院的話，也是輕輕點頭，神色鄭重：「子盛，如今你的職分，掌院學士安排不得，我同樣也做不了決斷。
只安心等候宮內的調遣。若是宮中沒有新的特旨，你便照舊留在翰林院，做三位殿下的伴讀即可。」
張興謝過兩位上司，退出值房。
他心中一團疑惑，實在摸不透上頭究竟是什麼打算。
可轉念一想，沒有額外差事壓身，倒也樂得清閒。
張興這份清閒日子並沒有持續幾日。
正月十八，就有旨意傳下，三位皇子重新入翰林院開館就學。
開講第一課，便由掌院學士溫松年繼續主講《資治通鑑》。
往後課業排布依舊繁複，除溫松年之外，內閣閣老、六部的尚書侍郎，還有海內有名的宿儒名士，都會輪番前來。
一部分講授儒家聖賢經典，一部分拆解《資治通鑑》里歷代治亂得失，還有專人講解朝堂官制、賦稅刑名，把整個朝廷運轉的實務，一點點講給三位皇子聽。
張興依舊位列一旁，伴讀隨學。
到了二月初的這一日，課業剛散，殿外走來一行人，竟是大太監黃芳親自過來。
閒雜人等盡數退開，廊下只剩張興一人。