但眼下得先把堂兄李春生救出來，他在牢里多待一天就多一分危險。另外，還得穩住堂姐，不能讓她做傻事。
或許……還能聯合其他被王家欺壓的人。
李向陽想起白天鎮上聽的那些閒話。被王家占田欺壓的不止李家，只是那些人敢怒不敢言，要是有人牽頭……
一個初步計劃在他腦子裡慢慢成型。
窗外天漸亮。李向陽一夜沒睡，眼裡卻毫無倦意。他換回那身破衣服，退房離開客棧。
第三天一早，李向陽回到安陽村。
他沒直接回山洞，先去了二叔家草棚。李秋菊正坐在棚外洗衣，眼睛紅腫，顯然又哭過。
「秋菊姐。」李向陽輕聲叫她。
李秋菊抬頭，見是李向陽，忙擦擦眼睛，擠出一絲笑：「向陽回來了？藥抓到了？」
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「抓到了。」李向陽在她旁邊坐下，沉默片刻，忽然問：「秋菊姐，你信我嗎？」
李秋菊愣住，她看著這個堂弟。近兩年不見，他長高了不少，臉上少年稚氣沒了，多了堅毅。尤其是那雙眼睛，清亮深沉，好像能看透人心。
這個堂弟，已經不是以前那個需要她照顧的瘦弱少年了。
「我信。」李秋菊用力點頭。
李向陽看著她，目光堅定：「那好，秋菊姐你記住，無論發生什麼，我都不會讓你真嫁給王富通。春生哥的事，交給我。十一天後的婚宴，也不會成真。」
李秋菊眼淚掉下來。
她不知道李向陽要怎麼做，不知道這個剛進仙門的堂弟，要怎麼對抗在青牛鎮橫行多年的王家，怎麼對抗縣衙，甚至怎麼對抗王家攀附上的那位神秘「仙人」。
但她從他眼裡看到一種讓人安心的力量。
「秋菊姐，我需要你幫我做件事。」李向陽壓低聲音，看著堂姐。
李秋菊攥緊衣角，「你說。」
李向陽把計劃慢慢說出來。從血芝有毒，到怎麼利用王富通愛面子，再到婚宴當天的安排，每個細節都想周全了。他聲音平靜堅定，像在說一件早已註定的事。
李秋菊聽著，眼睛漸漸睜大。
「只有你先穩住王富通，他才可能先放春生哥出來。」李向陽看著她，「而且這只是權宜之計。婚宴當天，我會了結一切。」
李秋菊眼裡閃過驚訝、恐懼，最後變成決絕。她深吸口氣，用力點頭：「我聽你的。」
當天下午，李秋菊在李向陽陪同下，來到王家大宅門前。
「喲，是李小姐啊。」門房笑著作揖，瞟了眼李秋菊身邊挺立的俊朗少年，多嘴問了句：「這位是？」
李秋菊略低著頭，有些拘謹。李向陽上前一步擋在堂姐身前，脊背挺直，聲音清晰：「我是李小姐堂弟李向陽。我們要見王老爺，關於婚事有話要說，麻煩通報。」
「哦，原來是親家。請稍等，我這就去通稟。」一個門房說完，匆匆進門去了。
李向陽回頭給堂姐一個堅定的眼神。李秋菊拘謹的神情稍稍緩和了些，但還是做不到李向陽那般從容。
王家正廳里，王富通正眯眼在太師椅上品茶，嘴裡還哼著小曲。旁邊坐著個帳房打扮的中年人，正拿著筆在紙上寫寫畫畫，桌上擺著算盤——這是帳房管事趙慶。
一個門房匆匆進來通報：「老爺，宅門外李小姐求見。」
王富通睜眼，坐起身：「李小姐？哪個李小姐？」
「就是安陽村老李家的李小姐，您不久要娶的那位。」
王富通心裡更疑惑了——這李秋菊的婚事是他強逼的，她怎麼會主動找上門？莫非有變故？他想了想問：「來了多少人？有沒說什麼事？」
「就李小姐和她堂弟李向陽。說是因為婚事要見您。」
「堂弟李向陽？」王富通沒印象，轉頭問趙慶：「老趙，知道這人嗎？」
趙慶放下筆，捋了捋鬍子：「嗯，老爺。就是老李家那個兩年前被收入仙門，後來又被拒收，家裡求了半天才又被帶回去的小子。」
「哦，就你說的那個在仙門的小子？」王富通想起之前占了李家宅子後，聽說李家小子又進了仙門，還擔心過一陣。後來花錢打聽清楚情況才放心。
趙慶點頭：「對。按您吩咐，每隔半年我就往仙門那邊打聽一次。前段時間消息說，這李向陽還是老樣子，沒修行可能，就在仙門干雜役。」
「雞窩裡還能出鳳凰？呵呵。」王富通嗤笑，「老趙啊，以後不用再花那錢打聽他了。」
「是，老爺。」
王富通整了整衣服，對門房說：「帶他們進來吧。」
門房作揖退下。不一會兒，李向陽和李秋菊被帶進正廳。門房退出去後，王富通站起來，一雙眼睛直往李秋菊身上打量，一邊走近：「秋菊，來來，坐。」
看著走近的王富通，李秋菊臉色一白，下意識往李向陽身後縮了半步。李向陽上前一步擋在堂姐身前，對王富通抱了抱拳，語氣平靜：「王老爺，請慢。」
王富通腳步一頓，眯起眼，目光這才移到這相貌普通、衣著樸素的少年身上。「你就是老李家那個在仙門打雜的小子，李向陽？」
「正是在下。」李向陽不卑不亢地看著他，「今日登門，是為我堂姐與您的婚事。」
「哦？」王富通拉長音，坐回太師椅，端起茶杯撇著浮沫，神態倨傲，「婚事？我跟你二叔早定下了，彩禮也收了，還有啥可談？嫌彩禮不夠？」語氣裡帶著嘲弄。
「婚事可以繼續，」李向陽聲音清晰平穩，「但有個條件。」
「條件？」王富通像聽到笑話，斜眼看他，「你小子，跟我談條件？」
「王老爺稍安。」李向陽仿佛沒感到壓迫，自顧自說下去，「我堂兄李春生還在縣衙大牢。這場婚事，要是堂姐的親哥還關在牢里，怕有損您的名聲。」
他繼續道：「條件很簡單，立刻放了我堂兄，讓他平安回家。只要堂兄回來，婚宴時我堂姐自會上轎，心甘情願。」
王富通沒馬上回答，手指敲著扶手，心裡盤算。李春生本就是他拿捏李家的棋子，死活不重要。放回去能穩住李家確保婚宴順利的話，對他來說還是件美事。
片刻，他放下茶杯，臉上堆起假笑：「我當什麼大事。李春生那小子年輕氣盛，在公堂上衝撞了縣尊老爺，吃點苦頭是應該的。不過嘛，未來親家開口，這個面子我得給。放人，可以。」
他朝趙慶喊了聲：「老趙，你親自跑趟縣衙，把李春生放了，送回家。」
「是，老爺。」趙慶應聲退下。
王富通這才又看向李秋菊，皮笑肉不笑：「秋菊啊，看，我是講道理的。這下放心了吧？回去好好準備，安心待嫁。王家不會虧待你。」
李秋菊低著頭，手指攥緊衣角，輕輕「嗯」了一聲。
李向陽再次抱拳：「那我們不多打擾了。王老爺，靜候佳音。我們回去等堂兄。」
「好說，好說。」王富通擺擺手，看著李向陽帶李秋菊退出正廳，臉上笑容收斂，眼裡閃過一絲疑慮，很快又變成不屑。一個雜役小子，能掀什麼風浪？一切還在他掌握之中。