「老闆請說。」程水生有些驚訝。
沒想到這才來，居然就有單子?
「有個姓陳的老闆，做點南北雜貨生意。他有一批貨，主要是上好的肇慶端硯、二十幾箱廣彩瓷器，還有兩百匹新會的夏布，不算太重，但怕磕怕碰。要儘快送到澳門指定的港口。貨主本人要隨船押運。」
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老者看著程水生，「這活不大，也很近。但運費給十五兩。但有兩個麻煩。
第一，貨主隨船，要求高，路上可能囉嗦，且天快黑了。
第二，時間緊，要求明晚戌時前必須到澳門交貨。你敢不敢接？能保證安全、按時送到嗎？」
這下，程水生就明白為什麼運費高了。
一是著急、從這裡到澳門，不算遠，一路南下即可。但也要看情況。
紅頭船依靠風力，順風的話，正常十二個時辰左右可到達。這還是不停靠，不逆風的情況下。
但到了晚上，風浪大、水匪也不少。比白天更危險。大多人都會在晚上停靠休息一晚。
但主要是，布料和瓷器，都是容易出問題的。
「明晚戌時前，現在……」程水生他看了眼太陽，估摸著應該是要到酉時了。
程水生心中快速盤算。
十五兩的運費，除去抽傭，實得近十三兩。
扣除行水、平安錢、船耗。
跑一趟澳門利潤，基本上這一趟能覆蓋掉這一次的開支成本。
但這是開門第一單！
更重要的是，這是建立信譽、熟悉澳門碼頭、並讓萬通行看到他們能力的機會！
貨主隨船雖麻煩，但也意味著責任相對明確。
再說，他有七海之心，完全不怕迷路、風浪，以及速度問題。
「接！」程水生果斷拍板，「老闆放心，保證按時、安全送到！貨主那邊，我們會盡力伺候周全。」
「好！爽快！」萬三露出一絲笑容，「陳老闆的人和貨就在倉庫等著。
一會在西堤三號碼頭裝貨。你的船在那接貨，找『萬通倉庫』的牌子。
這是提貨單，你拿著，到地方給管事的看。記住，貨主陳老闆脾氣有點急，你們多擔待。」
程水生接過那張蓋著「萬通行」紅印的簡陋提貨單，感覺沉甸甸的。
這不僅僅是一張紙，更是他「紅頭船」航運生涯的起點！
「多謝萬老闆關照！」程水生再次鄭重拱手。
「嗯，走，帶你去萬安社。」萬三對程陽的印象不錯。能說洋文，還敢接時間這麼緊的貨，只能說膽子不小。
他也想看看這小子是不是真有本事。
等程水生從萬安社的駐地，繳納了5兩銀子的季度費後，拿著一塊巴掌大的『萬安』二字的牌子出來了。
三個月五兩銀子。
程水生心裡一嘆。
這還是第一家，跑各個水域，不知還需要多少「平安錢」。
但做這一行，沒有掀桌子的實力，只能遵桌子上的規矩。
否則會有人教他規矩。
雖然他一個人不怕，甚至在水裡，他有信心『掀翻』一艘船，但總不能總是如此。
但真有敢搶的，他也不會客氣。
程水生攥著「萬安」的木牌和萬通行的提貨單，腳步匆匆地趕回漱珠橋。
時間緊迫，要在明晚戌時前趕到澳門！
這意味著要連夜航行！
「阿強！阿彪！阿旺！蝦仔！細蝦！」程水生人未到，聲先至，聲音帶著不容置疑的急促，「都過來！」
五人正在船上布置東西，熟悉各自的崗位，聞聲立刻聚攏過來。
「活接到了！今晚就出發，送一批急貨去澳門，明晚戌時前必須到！」
程水生言簡意賅，「阿強、阿彪，你們立刻上岸，去最近的鋪子，買夠六個人兩天吃的乾糧！
米餅、鹹魚干、鹹菜、炒米優先！再打滿兩大桶淡水！動作快！弄好後，將船開到三號碼頭等我。」
「是！老大！」阿強和阿彪興奮地應聲，拿了錢拔腿就往岸上跑。
「阿旺！你負責檢查船！帆索、舵輪、艙門、船底排水孔，一處都不能漏！確保所有地方都牢靠！」程水生看向最沉穩的阿旺。
「放心，水生哥！」阿旺神情一肅，立刻開始仔細檢查。
「蝦仔、細蝦！你們去準備防身的東西！把船上的魚叉、砍纜繩的斧頭都磨鋒利，放在順手的地方！再找幾根結實的長木棍！」
程水生深知夜航的危險性，尤其是在剛交了「平安錢」的敏感時期，武器必須備好。
「明白！」蝦仔和細蝦也迅速行動起來。
程水生自己則是回家裡。
「阿爸！阿媽！」程水生推門而入。
「水生？這麼晚回來，船的事……」程父放下手中的梭子。
「接到活了！今晚就走，送批急貨去澳門，明早就要到！」程水生語速很快，但帶著一絲興奮。
「今晚就走？還要過夜？」程母立刻站了起來，臉上滿是擔憂，「天都黑了，水路不好走啊！危險！」
「阿媽，放心，船結實，人也齊整。機會難得，這趟跑好了，以後路子就開了！」程水生笑道。
程父眼中卻閃爍著複雜的光芒，有擔憂，但更多的是對兒子能獨立擔當的欣慰和一絲久違的熱血。
他年輕時也曾跑過船，不由問：「水生，讓阿爸跟你一起去！多個人多份力，阿爸還能掌掌舵……」
「不行，阿爸！」程水生搖頭，「這趟活急，路上可能有風險。而且，家裡需要人照看！
阿媽一個人在家，我不放心。阿爸，您留在家，看好我們的大後方，這才是最重要的！
兒子長大了，賺錢的事情交給我，您好好養身體。」
程父看著兒子眼中那份不容置疑的堅定和沉穩，最終重重地點了點頭，用力拍了拍程水生的肩膀：
「好！阿爸信你！萬事小心！家裡有我！」
程母雖然憂心忡忡，但也知道兒子長大了，有自己的主意，只能叮囑：「一定要小心！平平安安回來！我給你收拾衣服。」
「嗯！」程水生用力點頭。
片刻後，他帶上了分水刺。至於黑刀，一直在身上。
黑刀幾乎是削鐵如泥的，他是必然隨身攜帶。
然後帶上那四十兩銀子，剩下的101塊鷹洋留家裡。
辭別父母后，程水生再次趕回碼頭。