第17章 一樁大生意
尊敬的皮埃爾·李先生：
您好！
因為聽說了您最近回到了瑞德馬克的消息，我才冒昧的打擾您。😲♧ ➅９𝐬卄𝓊ⓧ.ᶜᗝΜ ♖☞如果您還記得我的話，您會想起來我們曾經一起解救過蒙特戴爾一位身陷囹圄的紳士，並且獲利頗豐。
在近日，我有一樁同樣的任務，預計報酬將達到那一次的10到15倍！但很顯然，我一個人是沒有辦法解決這樣一件任務的。我在四處尋找同伴的時候聽說了您的歸來。您是一位令人尊敬的卡牌術士，而且我們曾經的合作中也讓我相信您是一位真正的信人、卓越的冒險者。如果能夠得到你的幫助，我相信我們一定可以干一點大事！
如果您有興趣，請於8月結束之前至青塔城一晤，我將在那裡待至月末。
祝好
誠摯的
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埃迪
李石受到信之後，就把實驗台收拾乾淨，各種材料都收起來，暫時不打算進行進階儀式了。
他在嚴肅的考慮這件事情。
埃迪是一位，大部分時間都在高塔國境內活動的資深冒險者。而李石在剛剛成為一名卡牌術士之後，和他有過一些接觸，並且一同參與了被他稱為那一次的任務。這個被他特意斜體加粗加下劃線的代詞，如果只看信，恐怕會一位真的是指那次從蒙特戴爾監獄裡撈人的事情。其實並不是，那次只是一次簡單的小任務，李石憑藉卡牌術士的身份前去會見了當地監獄的長官，在談妥價格之後就放了那個倒霉蛋行腳商。最終也不過是算作還他當年幫助李石的人情，「稍微」的拿了一百磅，作為中間人的埃迪也有些分潤。
埃迪所指的，正是讓李石在冒險者界聲名鵲起，最終得到了留里克伯爵認可的那次任務：30名受吉爾貝托公爵委派的各路冒險者，參與調查並解決萊卜村村民大量死亡事件。
李石正是其中之一。這次事件從發生，到解決，全部在吉爾貝托公爵領治下，為此公爵很是惱火，他的卡牌術士顧問因為專長不在於這些方面，也沒有能夠解決問題。最終公爵廣發英雄帖，召集了30名自稱可以解決事件的冒險者。
在經過調查、取證之後，李石發現事情的背後有某個地下教派的身影。最終，在公爵宣布派遣高階卡牌術士剿滅該教派之後，事情得到了平息——然而詭異的是，公爵領上下對此事諱莫如深，李石隨後也了解到，當時參與調查的三十名冒險者，有數人在此後不久失蹤。
埃迪正是當時三十人之一，是跟李石配合很默契的一名冒險者，此事後一直活躍在王國南部，也即青塔城附近。
因為當時最終解決事情的關鍵，還是在於公爵手下的卡牌術士足夠強力，所以雖然李石等人也拿到了還算豐厚的報酬，不過仍然不算很多。李石記得當時拿到了大約800磅，相比之後再留里克伯爵那裡拿到的動輒上千磅，顯得不值一提。
李石覺得，如果報酬真的豐厚到了800磅的10到15倍，那他還算願意為此走上一遭的，只是現在有幾個問題需要解決：
1.埃迪靠譜嗎？作為任務同伴來說，李石覺得埃迪是一名優秀的冒險者。雖然他不是卡牌術士，但是身為一名經年的劍客，埃迪的武藝值得信賴，傳言中他也有豐富的潛行、隱蔽行動的經驗，還是一個優秀的青年歷史學者。唯一的問題是有沒有可能在任務中為了達成某種惡意目的特意邀請李石前去，這是需要考察的。李石覺得雖然他對埃迪的印象很好，但是仍然要小心謹慎。
2.價值這麼高的任務，他們兩個人能夠應付的來嗎？
這一點李石拿不定主意，但他決意，了解情況之後再做決定。
3.這次事情的背後沒有吉爾貝托公爵方面的影子？
李石一直以來都懷疑那幾個失蹤的冒險者同吉爾貝托公爵的任務有關係，但是他沒有證據——更主要的是，此後，他就遠離了吉爾貝托公爵所在的區域，二者就此再無什麼交集。
所以他的懷疑也只是隱隱的放在心底，不會拿這種沒有眉目的懷疑去影響正常決策。
所以，十分鐘，李石就做出了決定：干一票，那可是10000磅上下的活計，李石做行腳商最後一年，也不過能夠實現一年1000磅的利潤。但是具體的情況還得等面談之後再說，如果埃迪要做的是風險特別大或者不良後果特別多的事，那他可以重新考慮。
他特意在午餐時間去了老頭家，跟老頭匯報這個打算。老頭不過是略有驚愕的看了看他，然後嘟囔了幾句你現在都能做10000磅的生意了之類的話，就讓他趕緊去。
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「你家裡的東西不用擔心，我會替你看著的——而且除了你我，瑞德馬克鎮沒有哪怕一個人真的認為那些東西值錢的。」呂克一邊吃著烤魚，一邊含混不清的說著，要不是李石的瑞德馬克口音人類語仿佛本能一般，聽著還著實有些費力。「我一輩子也沒做過這種冒險！安安穩穩的做行腳商我就很滿意啦！但是你願意去做，我也覺得不是不可以。總之……安穩的回來就行了。哪怕你一年回來一趟，也比回不來了強！記住沒有！多少錢都比不上能回來吃飯！」
李石一邊保證不會有什麼事情，一邊吹捧呂克：「如果是現在的話還好，你那個年代，做行腳商比現在做冒險者還困難。所以你是怎麼會說『安安穩穩』這種詞的啊老頭。」
大概是搔到了癢處，呂克的表情有些變化：「你小子也明白我當年的辛苦啦？哼。這是好事。你們年輕人……就是沒吃過苦，這些年的安穩日子淨享福了！那年月，貴族們都是吃人不吐骨頭的…哪像現在。哦，我聽說又打起來了？你們估計也過不了幾年好日子啦！」
李石一邊笑一邊說：「可不嘛。不過你不是說我們這代人沒吃過苦？正好鍛鍊鍛鍊。」
老呂克兩眼一瞪，那並不存在的鬍子幾乎要跳到天上去了：「這是開玩笑的事情？我那個年代的人，能活到今天的，十不足一！你們就是不知道這些事情的可怕！」
李石只是笑，他想，這個年代，即使是無憂無慮絲毫不用操心生計，想要活到你這個年紀還是需要很大一部分運氣的，畢竟各種疾病不是開玩笑的。
他在老頭家陪老頭待了整整一個下午，替老頭干各種各樣的活計。老頭也沒有趕他回去吃晚飯，而是早早的親自下廚，做了一桌子菜。兩人晚上有一句沒一句的聊著，李石還從外面買了一小桶紅酒，一老一少杯中不停，等到李石給老頭送回床上，自己也回去睡覺的時候，他才發現，足有一升多的酒居然被他們全部喝完了。李石頗為自嘲的笑了笑，他曉得是這個世界的酒並不像原先世界釀造的那麼好，度數並不算高。
一覺醒來，李石才發覺已經接近中午了，他搖了搖頭，葡萄酒畢竟還是葡萄酒。
一個冒險者，尤其是身為卡牌術士的冒險者，出門前並不需要準備什麼東西，尤其是出發前往另一個大城市時。李石不過帶上了自己的佩劍，從旅館老闆娘那裡要了幾頓乾糧以備不時之需，外加幾件換洗衣物，就收拾停當了。
他此次要去的，正是高塔王國五大塔城之一的，南部青塔城。
最早的年代，塔王在精靈帝國的陰影之下維持自己小小的一片領地，那時，家族有著巫師傳統的塔王（當然，那會還不叫塔王），信奉高尖塔能夠維繫領地的安定：他們認為如果自己手下的貴族想要造反，看到目視可見的尖塔，就會想起塔王家族既是人王也是巫王，從而熄滅僅有的反念。
在塔王統合整個大陸西部，成為幾乎所有人類貴族共同的領主時，塔王才真正加冕為塔王。同樣的，為了保證王國穩定，歷任塔王在幾個大貴族聚集區修建了高塔，並且形成了幾個城市，這也就是：王都白塔城、南部青塔城、東部黑塔城、北部紅塔城和西部金塔城。
在高塔剛剛落成的年代裡，每一座高塔都有著近支王族血統的巫師駐守，高塔也是各地方上貴族覲見、解決紛爭和舉行活動的場所。但隨著塔王王室巫師傳統的喪失，高塔也就成了塔王單純的行宮。
在經濟相對發達、多年間遠離戰亂且擁有沿海便利的南部，青塔城很難說帶有多少王室的威嚴，它更多的是象徵王室財富和地位的存在。尤其是隨著南部大貴族的一個個分裂，青塔城在南部的中心地位不僅沒有隨著巫師們的離開動搖，反而更加穩固了。那裡既是南部的行政中心、經濟中心，還是南部的文化中心、宗教中心。按照各個南部行省總督的說法，南部排名第一的城市是青塔城，下一個城市排名第五。
總之，李石在八月三日到達了青塔城。在進入青塔城之前，李石就聽說了石門鎮陷落的消息。
(本章完)