旭日高升，夜色褪去。
京城漸漸從睡夢中甦醒，街頭巷尾間伴隨著煙火氣熱鬧起來：「昨天什麼動靜，吵得我一晚上沒睡踏實。」「八成是鬧了賊。」「吵了整整一晚，這賊也忒多了。」
議論紛紛，穿街過巷，順理成章成為了京城最炙手可熱的話題。
穀雨和大腦袋無精打采地坐在早點鋪子，周邊趕早的百姓唾沫子橫飛，議論的主題已經由剪徑蟊賊變為了江洋大盜，又由江洋大盜進化為蛇妖鼠怪，兩人聽得面面相覷，臉色一個比一個難看。
穀雨愁容滿面：「看來昨夜鬧得著實厲害，也不知程府尹能不能頂住壓力？」
大腦袋虎著一張臉，將碗中的稀粥舔了個乾淨，將碗在桌上重重一磕：「氣得老子飯都吃不下去了。」
穀雨看著他面前的三個空碗撓了撓頭：「大腦袋，這頓飯是各付各的吧？」
大腦袋不滿地瞥他一眼：「老子陪你忙了一宿，自然是你掏錢。」
穀雨咧了咧嘴，大腦袋伸手抹了抹嘴巴：「施氏和馬夫什麼下場？」
穀雨一怔，想了想道：「他二人既已去順天府投案，剩下的就不該我們操心了，府尹大人英明決斷，自然會給他們該有的懲罰，你又何苦自尋煩惱？」
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大腦袋緊鎖著眉頭，施氏最後的眼神太複雜了，他讀不懂，只是那眼神令他難受至極，想忘也忘不掉。
對於大腦袋突如其來的傷感，穀雨並沒有放在心上，他困得兩隻眼皮打架，三兩口將手中的胡餅吃個乾淨，站起身來向大腦袋道：「回去歇息吧，養精蓄銳，晚上再戰。」
「還來？」大腦袋頭皮發麻。
穀雨似笑非笑地道：「既然要做這英雄會的武魁首，自然不能鬆懈。」擺了擺手，揚手而去。
大腦袋哭笑不得：「做賊上癮嗎？」
日頭升高，街上熱鬧起來，行人漸多，大腦袋袖著手溜溜達達走到東壁堂，他在城裡沒有租房，而是借住在東壁堂，門前一個熟悉的面孔讓他一愣：「大當家？」
夏姜正在指揮著人卸車，小成忙前忙後，熱得汗流浹背。
大腦袋快步走近兩人，欣喜地道：「大當家的，您怎麼來了？」
夏姜笑道：「方才尋不見你的人影，我還說你又跑到哪裡野去了？」
大腦袋撓撓頭：「大當家說的哪裡話，東壁堂是您的家，我再是胡鬧也不敢丟您的人。」
大腦袋沒有撓頭的習慣，實在是這些日子來與穀雨形影不離，天長日久不覺間受了影響，夏姜瞧來不覺便是一怔，小成肩上搭著一條白汗巾：「你這廝混了身官皮，當真是狐假虎威，對我視而不見了嗎？」
大腦袋好笑地看著他：「小成郎中的文采又精進了，讓我瞧瞧你拉的什麼？」
馬車上是成捆的草藥，看起來剛剛收割不久，枝葉上泛著水光，夏姜解釋道：「這是毛茛，醫者常以外敷穴位發泡的辦法治療胃病、黃疸、瘧疾等，療效不錯，可是如用干品毛茛作用就差得多了，甚至發不出泡來。」
大腦袋收起嬉笑的表情，感動地看著夏姜和小成，這兩人與朝天寨非親非故，不過是徐開龍當初一句囑託，兩人便將全部心血投注在寨子裡，用本就不夠強壯的身軀為山寨遮風擋雨，為此夏姜幾乎付出了所有，包括自己的感情。
他輕輕將枝葉上的水珠撣去：「說來慚愧，我是寨里人，卻反不及你們辛苦，今早採摘草藥定然起了個大早吧？」
小成眨眨眼，看了一眼夏姜，笑得很是得意：「這些都是昨日傍晚摘下的，不過夏郎中說城裡人就好這表面功夫，所以命我們出發前淋了水，連你也看走了眼，不怕別人不上當。」
大腦袋啼笑皆非地看著夏姜：「大當家，有道是學壞一出溜，這才過了多久，您就有了奸商的氣質了。」
夏姜也笑了：「這沒辦法，這毛茛質地優良，路程又短，所以即便昨夜新摘仍然十足新鮮，但若是想賣個好價錢，就要有好品相。好比說你，看起來普通，實則是緝兇捕盜，心懷庶民的好差官。」
大腦袋聽得直嘬牙花子，夏姜誇得他心裡發虛，訕訕一笑，轉移話題道：「我能做什麼？」
夏姜指著馬車上一筐筐的毛茛道：「這些新鮮採摘的草藥要給各處醫館看看成色，勞煩你和小成一道挨個醫館拜會，如果能達到他們的標準，那這一茬就可以讓山里收割了，按照談好的價錢批量供貨。」
大腦袋興奮地道：「第一筆錢到手，咱們是不是就可以修路了？」
夏姜笑著點點頭，大腦袋眼角發潮，鼻子發酸，想到這些年來在山中過的清苦日子，想到每次外出老母擔憂的眼神，從此之後這一切將不復存在，歡喜得他手足無措，伸手在小白肩頭重重一拍：「小成，咱們這就走！」
「哎喲！」小成慘叫道，白了他一眼：「急什麼，咱們東壁堂已經不分青紅皂白率先買了五筐，有錢你也不賺嗎？」
「為何不賺？誰不賺誰是王八蛋。」大腦袋歡天喜地將一筐草藥抗在肩上飛也似地跑進了東壁堂。
小成笑道：「這廝生怕咱們反悔。」
夏姜沒有說話，盯著大腦袋的背影發怔，片刻後大腦袋去而復返走向馬車，小成道：「好了好了，你方才送的便是最後一筐，剩下的咱們要挨個醫館送過去，記住，和氣生財，不論價錢談成什麼樣都不許使性子，拿你山上那套嚇人，聽懂了嗎？」
「我省得我省得，」大腦袋嘟囔道：「你這兔崽子小我許多，怎麼說起話來倒像我那老母。」
夏姜忽地插言道：「大腦袋，你多少時辰未睡了？」
大腦袋一怔，夏姜盯著他眼中的血絲：「你和...他昨夜可是有公差？」
雖然夏姜並沒有明說，但大腦袋還是知道這個「他」指的是誰：「京城裡出了個勞什子的英雄會，綠林道各路好漢大鬧京城，昨日開始京城已然亂了套。」
「我說呢，」小成恍然道：「我們這一路上走來，街頭巷尾聽到最多的便是誰家遭了賊，誰家失了財，原來京城變成了賊窩子。」