天邊剛泛起魚肚白，南面山脊上便出現了密密麻麻的人影。
赤紅色的戰甲在晨光中猶如一條血河，從山脊傾瀉而下，迅速封鎖了山谷的所有出口。
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與黃色王朝的士兵不同，這支軍隊行進間沒有一絲多餘的聲響，殺氣凝而不散。
張凡早已退入七號廢礦道內，通過一處隱蔽的岩縫觀察外面的動靜。
」老爹，外面好多人。」小白龍的聲音有些發虛，」那股讓我不舒服的氣息……越來越近了。」
張凡沒有說話，目光死死盯著山谷入口。
半個時辰後，石魁從另一條暗道摸了回來，滿頭大汗，臉色鐵青。
」張管事，我從東面的通氣口爬上去看了。」石魁喘著粗氣，聲音壓得極低，」紅色王朝的軍隊，至少三千人。而且……」
他咽了口唾沫，聲音發顫。
」有兩個穿金猴袍的。一老一少。」
張凡眼皮一跳。
金猴袍，那是皇族的標誌。
」東南王呢？」
」應該戰敗跑了。」石魁苦笑，」我在山頂看到南面二十里外有大片燒焦的營帳殘骸，黃甲軍的旗幟碎了一地。東南王那邊……敗得很慘。」
身體內，小白龍白靈兒意識絕望，喃喃自語：」完了，韓靖兒也跑了，虛空晶石沒了……」
張凡閉上眼，將這個消息消化著，想著對策。
韓靖兒跑了，三年之約成了廢紙，答應他的虛空晶石，自然也泡了湯。
這是好事，但也是個壞事。
」老爹……」小白龍的聲音委屈巴巴的，」我的虛空晶石……」
最倒霉的感覺就是她了。
」命都快沒了，還惦記吃的。」張凡在心底回了一句。
」那怎麼辦？我們出去？還是繼續躲？」石魁看向張凡。
張凡沉默了片刻，做出了一個所有人都沒想到的決定。
」出去。」
」什麼？！」李長青跳了起來，」張前輩，紅色王朝見修仙者就殺啊！」
」他們需要人挖礦。」張凡睜開眼，目光冷靜得嚇人，」東南王每個月要二十公斤血源礦，紅色王朝占了這塊地盤，難道會讓礦區閒著？」
他站起身，拍了拍身上的灰。
」咱們的命，就是咱們的籌碼。死人挖不了礦。」
……
礦區空地上。
張凡帶著四百多名礦工走出廢礦道時，數百把弩箭齊刷刷地對準了他們。
赤紅戰甲的士兵們如鐵壁般圍成半圓，殺氣逼人。
」跪下！」一名百夫長厲喝。
礦工們雙腿發軟，撲通撲通跪了一地。
但張凡只是站著，目光越過人群，看向正中央一個身穿赤金蟒袍的年輕人。
那人看上去不過十五六歲出頭，身形修長，面如冠玉，甚至能稱得上俊美。
但他的眼神冷漠，看人更像是在看一群會動的牲口。
」你就是這礦區的管事？」年輕人開口，聲音清朗，卻帶著一種天生的居高臨下。
張凡用流利的土語回答：」在下張凡，暫代礦區總管事。」
」暫代？」年輕人笑了一聲，」黃色王朝的狗，跑得倒快。」
他漫步走近，在張凡面前三步外停下，上下打量了一番。
」你是外界來的修仙者？」
張凡沒有否認：」是。」
」聽說你們這群人，都是被仙傳聯盟騙進來的廢物。」年輕人語氣輕描淡寫，」我叫赤炎，紅色王朝皇族。從今日起，這座礦區歸我管。」
張凡開口道：」赤炎殿下，礦區運轉需要人手。我熟悉每一條礦道的走向，了解血源礦脈的分布規律。您若要產出，離不開我這些人。」
赤炎歪了歪頭，像是聽到了什麼有趣的事。
」你在跟我談條件？」
」不是條件。」張凡語氣平穩，」是合作。」
赤炎沉默了兩秒。
然後他笑了。
張凡只來得及看見對方右臂微微一動，一股恐怖至極的勁風便已經轟到了面前。
快！
太快了！
天人十品的反應本能讓張凡在千鈞一髮之際雙臂交叉護在胸前，全身氣血在剎那間催動到極限。
」轟！」
一聲沉悶的巨響，猶如重錘擊鼓。
張凡整個人倒飛出去，在空中翻滾了十餘丈，重重砸在一塊巨石上，巨石應聲碎裂。
」噗——」
一大口鮮血噴出，染紅了胸前的青衫。
雙臂傳來劇烈的劇痛，骨頭在皮肉下發出細微的」咔咔」聲。五臟六腑像是被人用鐵錘狠狠敲了一遍，每一次呼吸都帶著刺骨的疼痛。
」老爹！」小白龍在識海中驚叫。
張凡咬緊牙關，撐著碎石勉強站起來，擦掉嘴角的血跡。
赤炎還保持著出拳的姿勢，甚至連腳步都沒動一下。
」合作？」赤炎收回拳頭，拍了拍袖口上並不存在的灰塵，」螻蟻也配跟皇族談合作？」
他轉過身，背對著張凡，語氣恢復了漫不經心。
」每月二十斤血源礦。交不出來，管事的腦袋掛在谷口。」
」至於你……」赤炎頭也不回地擺了擺手，」暫且留你一條狗命，好好給我挖石頭。」
說完，他帶著親衛大步離去，連多看張凡一眼的興趣都沒有。
張凡半跪在碎石堆里，胸口劇痛如刀絞。
周圍的礦工們鴉雀無聲，看著他的目光里滿是絕望。
那一拳的力量，根本不是人類該有的。
」老爹，你沒事吧？」小白龍的聲音焦急而心疼。
張凡沒有回答，只是緩緩站直了身體，用袖子擦去嘴角最後一絲血跡。
他的眼睛，死死盯著赤炎離去的方向。
赤炎走後，一個身材矮壯、滿臉橫肉的本土漢子從赤紅軍陣中走出來，手裡提著一把帶血的彎刀。
」從今天起，老子是這礦區的總管事！」
此人名叫李達，原本只是礦區最底層的苦力，但因為在紅色王朝軍隊到來時第一個跪地投誠、主動出賣了幾個藏匿的修仙者，被赤炎隨手提拔了上來。
他大步走到張凡面前，將彎刀橫在張凡胸口，齜牙咧嘴地笑了。
」張凡是吧？聽說你以前是總管事？挺威風啊。」李達吐了口唾沫，」從現在起，你就是老子的副手。不服？不服就去跟那位赤炎殿下說說。」