日頭爬到頭頂，曬得人脊背發燙。
林硯之背著包袱，牽著蹦蹦跳跳的靈芽，踏進了青州府城的城門。
青石鋪就的長街車水馬龍，叫賣聲、車馬聲混在一處，靈芽眼睛都看直了，一會兒指著糖人擔子蹦高，一會兒盯著賣炊餅的攤子咽口水。
「五師兄五師兄，你看那個！紅紅的，轉圈圈！」她拽著林硯之的袖子，小短腿邁得飛快，差點撞上迎面過來的馬車。
林硯之趕緊攥緊她的手腕，無奈道：「慢點跑！這府城人多，走散了可就麻煩了。」
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他掂了掂背上的包袱，裡頭藥材被曬得暖烘烘的，忍不住叮囑，「你那幾根『零嘴』可別再扒拉了，再扒拉了就壞了。」
靈芽聞言，果然乖乖地把手縮了回來，扭頭眼巴巴地望著街尾的糕點鋪子。
前面路中央圍了一圈人，圈子裡，一個身著錦袍的老者面色慘白地歪躺在路旁，額頭冷汗涔涔，嘴唇烏青。
一位老僕正跪在旁邊，急得聲音都破了音：「老爺！老爺您醒醒！小路子！快……快去找大夫！」
兩人正在張望間，忽然聽見前方一陣騷動，有人高聲喊著「快讓讓！快讓讓！大夫來了」，還有老婦人的驚呼聲。
靈芽好奇心起，掙開林硯之的手，像條小泥鰍似的鑽到人群前頭。
靈芽踮著腳尖往裡瞧，正好看見一個背著藥箱的大夫蹲下身，取出銀針，飛快地往那位老者幾處大穴扎去。
不多時，老者喉嚨里滾出一聲輕咳，緩緩睜開了眼，只是氣息依舊微弱，胸口起伏得極慢，仿佛下一刻就要斷了氣。
「脈象虛浮散亂，臟腑虧空至極，這身子骨早已是油盡燈枯的地步。」大夫收起銀針，連連搖頭嘆氣，
「偏又長途奔波，風寒入體，把沉疴舊疾全勾了出來，尋常湯藥怕是連命都吊不住。」
「必得以上等藥材配伍，以千年人參為藥引，才能慢慢溫補調養，把這條命從閻王手裡拽回來。可那千年人參，萬金難買，可遇不可求啊！」
老僕聞言，臉色更白了，聲音發顫：「這青州府城，上哪兒尋千年人參去？」
圍觀的百姓紛紛搖頭議論，靈芽卻歪著腦袋，小手先摸向了腰間掛著的小荷包。
荷包里是個小瓷瓶，裡頭是三顆圓潤的丹藥，是師傅和幾位師叔特意為她煉製的，說是能固本培元，關鍵時刻能救命。
她沒多想，掏出小瓷瓶倒出一顆丹藥，扒開老者的嘴就塞了進去，又抬手拍了拍老者的後背，動作乾脆利落。
不過片刻功夫，原本氣息奄奄的老者，竟緩緩挺直了些脊背，臉上也透出一絲血色，咳嗽聲都輕了幾分。
老僕又驚又喜，剛要開口道謝，卻見靈芽小手又往自己挎著的小布兜里扒拉了幾下。
那是她從崑崙墟薅來最大最粗的一根人參，被她用布裹了貼身揣著，生怕被五師兄沒收。
她轉頭扒開人群，拽住剛擠進來的林硯之，小手指著躺在地上的老者：「五師兄，他是不是快死了？師傅說救人積功德，能發財呢。」
林硯之順著她的手指看去，一眼就瞧見了靈芽被打開的荷包少了顆丹藥，臉色頓時一變，壓低聲音道。
「你把丹藥給他吃了？那是師傅和幾位師叔一同為你煉製的，你怎可拿出來贈人？」
靈芽眨著大眼睛，一臉無辜：「我只送老爺爺一顆嘛，師傅不是讓我積攢功德嗎？救人是不是在積攢功德？」
林硯之被她堵得啞口無言，剛想開口，就見靈芽已經撒開他的手，跑到老僕面前，把那根千年人參掏了出來。
人參還帶著泥土的腥氣，根莖粗壯，須子繁茂，一看就是年份久遠的珍品。
「哎！你這丫頭！」林硯之嚇了一跳，趕緊想把人參搶回來，「這可是……」
話沒說完，靈芽把人參往老僕懷裡一塞，奶聲奶氣地說：「給你，這個能救他。」
老僕一愣，低頭看著懷裡的千年人參，眼睛都直了，隨即反應過來，撲通一聲就要給靈芽磕頭：「小神仙！多謝小神仙！」
老者靠在一個家僕身上，勉強撐著身子，看向靈芽的目光里滿是訝異。
他打量著這個梳著雙丫髻、一身灰布短打的小丫頭，見她眉眼清澈，一臉天真，不像是有什麼圖謀的樣子，便緩聲道。
「小姑娘，你救了老夫，想要什麼報酬？金銀珠寶，還是……」
靈芽歪著腦袋，眨巴著大眼睛，沒聽懂他說的是什麼。
這時，老僕已經從懷裡掏出一疊銀票，挑了一張面額最大的，和一枚玉佩，遞到靈芽面前，恭敬道。
「小恩人，這是一萬兩銀票，還有這枚玉佩，您收好。請問小恩人姓甚名誰？有什麼事就到京城的枕月齋，我們也好報答你的救命之恩。」
靈芽盯著那張輕飄飄的紙，擺擺手，不用，不用，又脆生生補了一句：「我叫靈芽。」
隨即抬頭看看老者，小聲問：「這是……錢嗎？能買糕點吃嗎？」
這話一出，老者先是一怔，隨即忍不住笑出聲，這一笑牽扯了內腑，又咳嗽了幾聲，眼底卻多了幾分暖意。
林硯之在旁邊看得哭笑不得，走上前蹲下身，指著銀票跟靈芽解釋。
「這是銀票，能換好多好多銅錢，別說糕點了，整條街的糕點鋪子都能買下來。」
話音落，他瞥向那塊玉佩，眸色深了幾分。
靈芽的眼睛瞬間亮得像兩顆星星，她小心翼翼地接過銀票，攥在手裡，又不放心地抬頭問老者。
「真的？這個軟軟的紙，能買一車糖葫蘆嗎？」
「何止一車。」老者失笑，吩咐老僕，「再去買兩串糖葫蘆來，給小恩人解解饞。」
老僕連忙應下，轉身就往街尾的攤子跑。
林硯之看著靈芽攥著銀票，一臉寶貝的模樣，忍不住揉了揉她的頭，心裡暗道——這丫頭的發財路，怕是比想像中還要順暢些。
待林硯之牽著捂著布兜，蹦蹦跳跳的靈芽走遠，那大夫才又上前，重新為老者診脈。
他指尖搭上腕間，不過片刻，臉上便露出難以置信的神色，驚道。
「奇哉！奇哉！脈象竟沉穩有力了許多，臟腑間的虧空也補了大半，只需用那千年人參慢慢調理一段時日，您的身子便能徹底痊癒了！」
老者望著兩個身影消失在街角，眸色漸深，忽然抬手撫了撫鬍鬚，若有所思地看向身旁的人，「順子，你覺不覺得……那丫頭的眉眼，竟有幾分眼熟？」
順公公順著他的目光望過去，仔細回想了片刻，遲疑著點頭：「王爺這麼一說……奴才也覺得好像在哪兒見過似的，只是一時想不起來了。」
老者收回目光，拍了拍衣襟上的塵土，淡淡道：「算了，許是錯覺。我們走吧。」