穎妃只有些驚訝的看向愉嬪。→
「哦？愉嬪妹妹如何知道陛下的心意？莫非是陛下偏疼妹妹，只同妹妹說了此事？」
「怎會？妹妹也只是聽說而已，姐姐難道不知道，此事早前在民間也傳得沸沸揚揚呢。」
穎妃只淡然一笑。
「原來如此，只是這市井流言向來無羈，依我看，妹妹還是少聽為好。」
穎妃說著看向西林帝。
「陛下以為呢？」
西林帝早就將此事同穎妃說過，自然知道穎妃是在裝傻，不過，這也正是他的意願。
雖然他是有過此心，卻只私下暗示過湛兒與平南王，並未同旁人提起。
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他也不知這事是如何傳出去的，只是君湛帶葉阮見過他後，他心中倒是有了猜測。
不過無論如何，如今此事既然作罷，他怎能容忍人隨意置喙。
只不悅的看了一眼愉嬪。
「你入宮也有些年份了，怎的還是這般沒規矩，學那市井婦人一般聽信流言，搬弄口舌。」
「可知妄自揣測聖意是何罪？」
西林帝那不怒自威的模樣讓愉妃面色一變，她快速的看了一眼嘉貴妃，立刻惶恐的跪下請罪。
「是臣妾失言，請陛下責罰。」
西林帝正欲說什麼，坐於他身側的太后便忽然開口道。
「皇帝，今日是好日子，何必為這等小事動怒。」
「哀家看這愉嬪是醉了，讓人遣她回宮去吧，抄幾遍女德讓她長長記性，便也是了。」
今日是好日子，也不是什麼大事，西林帝自然不會拂了太后的面子。
「下不為例，下去吧！」
愉妃忙磕頭謝恩。
「謝陛下！謝太后！嬪妾定當謹記。」
她今日只是聽嘉貴妃的吩咐，想引起陛下對穎妃，對寧國公府的不滿而已，沒想到將火燒到了自己身上。
畢竟穎妃雖然暫時膝下無子，可她年紀不大，難保將來不會有孕。
若寧國公府與平南王聯合，將來對嘉貴妃也是一個不小的隱患……
愉嬪下去後，殿內又再次恢復了歌舞昇平。
君湛坐在席間，視線自太后，嘉貴妃身上掃過。
不動聲色的抬起手將杯中的酒一飲而盡。
只那一雙漆黑的瞳孔，比外面的夜還要深邃。
太后的聲音這時在西林帝身側再次響了起來，她先是微微嘆息了一聲，而後才道。
「說起來，這後宮妃嬪言行無狀，都是因著中宮之位空懸多年。」
「嘉貴妃雖代掌鳳印，這管教起來，終歸是名不正言不順。」
「如今各位適齡皇子的婚事都將定下來了，皇帝也該好好考慮一下重立中宮之事了。」
太后與西林帝同坐在上座，太后聲音不大，只夠西林帝剛好聽到。
今日愉嬪挑撥之事，不過是一個幌子罷了，這才是今日她與嘉貴妃的真實目的。
西林帝聞言神色微凝。
太后這些日子讓嘉貴妃入慈寧宮侍候時，他便隱隱有所察覺，只是沒想到太后會在今日將話挑明。
太后一路扶持他坐上這個位置，待他有如親生，這後位之事本也是後宮的事，太后想插手也無可厚非。
但是……他心中還未拿定主意
便想著先應付過去道。
「母親說的是，此事兒子會仔細考慮的。」
太后如何沒有聽懂西林帝言辭中的敷衍。
「哀家知道皇帝心中所想，正因如此，縱然這些年屢屢有朝臣將此事說到哀家身前來，讓哀家規勸皇帝，哀家也頂著壓力從不願勉強於你。」
「只是這麼多年過去，皇帝即便再懷念她，想為她守著這個位置，也該夠了，她本也不是在乎這些的人。」
「皇帝是天下臣民的表率，這中宮之位久懸畢竟不是明君所為，朝臣們對此不滿已久皇帝心中想必也有數的。」
太后說著頓了頓，看著西林帝繼續道。
「皇帝若是不囑意嘉貴妃，穎妃伴駕多年也未嘗不可。」
「左右上元節皇帝要大宴朝臣，為眾皇子賜婚，哀家看，不如便趁機將此事一同辦了。」
→
西林帝聞言只是沉默著，太后也不繼續步步緊逼。
「好了，哀家不問朝事多年，今日言盡於此，其他的，皇帝便自己仔細想想吧。」
西林帝見太后一番言辭懇切，終是點了點頭。
「兒子知曉了。」
太后又坐了一會，便說上了年紀熬不住先回了慈寧宮。
太后離開後，西林帝看了不遠處的君湛一眼，讓一旁的元公公帶了句話給君湛，而後兩人便先後起身，離開了大殿。
嘉貴妃則與君離相視一笑。
殿外，西林帝與君湛在迴廊中並肩而行，短暫的沉默後，西林帝才幽幽的開口道。
「湛兒可還記得你母后的樣子？」
君湛只簡短的道。
「記得。」
西林帝點了點頭，似陷入了某種回憶。
「嗯，朕尤記得你母后最是怕疼的人，但生產那日卻比尋常人艱難許多，咬牙足足撐了十幾個時辰，才順利將你生下。」
「朕也在你母后的房外守了一日一夜，第一次沒有去上早朝。」
「你是朕的第一個孩子，更是朕與莞兒的第一個孩子，你不知道當你的啼哭聲在門內響起的時候，朕心中有多高興，你母后又有多高興。」
「後來的那幾年，是朕人生中最好的日子，那時天下已定，朕站在最巔峰，卻不像父皇那般，是個孤家寡人。」
「而是有心愛的女子相伴，還有天資聰穎的嫡長子，就連曾經對朕嚴厲無比的許太傅都對你讚賞有加。」
「你母后一向不喜宮中的生活，有一個習醫救濟世的夢想，朕還同你母后說，待你及冠，朕便將這皇位提前傳給你，帶她遊歷四方，完成她少時的願望。」
西林帝說著語調突然一轉，帶著些隱隱的悲痛。
「可是天不遂人願，你母后在你六歲那年染了時疫，離朕而去，而朕，明明答應她會好好照顧你，卻……」
說到這裡，西林帝的聲音便停了下來，不欲繼續往下。
君湛眼眸只微微波動了一瞬，便快速恢復了平靜。
「父皇今突然同兒臣說這些，可是有什麼話要說。」
西林帝看著君湛輕輕嘆息了一聲。
他還記得少時的湛兒鮮衣怒馬，意氣風發。
可如今，卻好似將自己藏了起來，所有情緒與心事都放在心中，不願讓旁人窺見半分，縱然，是他這個父親……
西林帝的腳步愈發沉重了起來。
「不錯，朕確實是有話同你說。」
「朕這些年一直覺得愧對你母后，便守著對她的思念將中宮之位束之高閣，對朝臣的反對之聲充耳不聞，太后這些年也替朕分擔了不少壓力。」
「只是如今你腿疾痊癒，朕對你母后也算有交代了，太后年事已高，今日又直言不諱的對朕提起了此事，朕不想再讓她為難。」
「朕相信……你母后也會理解朕的決定的。」
君湛只沉默的等西林帝說完，才似風輕雲淡的問了一句。
「父皇定下的中宮人選，可是嘉貴妃？」
西林帝點了點頭。
「不錯！」
「朕知道你因著這幾次的事，對她心中存疑，但那終究只是猜測。」
「朕可以在朝事上對她留個心眼，卻不能忽視這二十多年來她對朕的陪伴，以及替朕掌管後宮的功勞。」
「即便朕一直不許中宮之位，她也從未在朕面前抱怨過半分，露出過絲毫不滿，朕還是要念她這份情的。」
「何況她與你母后還是閨中好友，否則，你母親也不會將最心愛那架鳳頸琵琶贈予她。」
西林帝沒有說的是，先皇后離世的那些年，是嘉貴妃陪他度過了那段最艱難的日子。
她與他一起懷念著莞兒……
為他沒日沒夜的彈著莞兒最喜歡的曲子……
君湛見西林帝說完，依舊沒有流露出什麼情緒，只安靜的說了一句。
「兒臣知道了。」
便轉身離去，只是沒有再回到宴席之中。