江楚歌三人乾脆搬來凳子坐於窗前，壓低聲音討論接下來的行動方案。
此番，小七再次聰明了一回。
「秦廣冒著被曹麾懷疑的風險，興師動眾尋找這塊銅錢墜子，可見這墜子極為重要，但他註定是尋不回這東西了。發生如此嚴重之事，他必然會想方設法同他口中的『主人』聯絡，咱們可以趁此機會跟蹤他。」
小七語畢，江楚歌一番思索，正欲開口，卻被幽搶了先。
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他看向小七，聲色皆沉：「辦法是好，但眼下咱們只有三人，勢單力薄，且不知秦廣背後之人的深淺。此番行動，江姑娘不能參與，你我之間亦只能有一人前往。」
「我去，我武功在你之上。」
小七並不畏險，主動道。
「可曹麾隨時可能與你這個陳少爺商談合作開設商鋪之事。」
江楚歌幽幽插話，她深知此種情況之下，唯有小七二人一同前往，方才是最安全保險的辦法，但他們二人不放心她身邊無人，加之先前針對曹麾所設的局……
此番，唯有讓幽孤身犯險。
要怎樣，才能最大化的減少幽所面臨的風險。
江楚歌低垂著腦袋，陷入深沉的思考當中。
足足小半炷香功夫後，她方才抬首，看向幽：「澧州事態已然明朗，我書信一封，讓韓成棟以最快速度趕來。你跟蹤秦廣之前，設法將其送至清泉縣白清卿手中，請她以最快速度將之送呈於韓成棟之手。」
言畢，江楚歌自腰間取出一純玉瓶子，遞向幽：「這裡面是一枚百毒丹，在你跟蹤秦廣之時，許能發揮作用。」
「這……謝江姑娘！」
幽有片刻的猶豫，但最終仍是伸手接過。
他並非惜命，而是不想在查到消息之後，卻沒命將其帶回，貽誤時機。
幽接過玉瓶之後，江楚歌起身，摸黑尋到紙筆與硯台，而後折返回窗前，將紙鋪於木凳之上，研好墨後，就著月光書寫起來。
待到墨跡干後，她將其折迭好，裝入信封之中，交予幽。
幽攜帶那枚銅錢吊墜，以及江楚歌交予他的信件，連夜出城朝清泉縣方向去。
韓成棟當已處在澧州境內，但願他能早日抵達，如此，方可快些解救澧州百姓於水火。
此時，距此千里的洛塔大戈壁之上，朝陽亦是冉冉升起，給荒涼寒冷的戈壁帶來一絲生機與暖意。
然，這點溫度對在寒冷里凍了一夜的秦影等人而言，實是無甚作用。
「大夥先吃些東西，等會兒可能會有行動。」
鬍子拉渣，形容略顯憔悴的秦影，犀利的視線在寂靜的戈壁上掃過，沖與他一起隱於荊棘叢之後的陸青九人囑咐道。
「是。」
眾人壓低聲音應道，隨後相繼取出隨身攜帶的水和大餅，也不管味道如何，徑直狂吞猛咽起來。
「準備作戰！」
在眾人吃得半飽之時，秦影冷沉的聲音突然響起。
眾人頓時扔掉手中乾糧，警惕的順著秦影視線方向看去。
沒一會兒，一陣隱約的駝鈴聲傳來。
商隊！
眾人腦海中皆冒出這倆字。
大夥靜靜趴伏著，盡最大力隱藏蹤跡，觀察情況。
約莫小半炷香功夫後，一隊四十餘人的駱駝商隊自一小山包後陸續現身。
這些人身上所著之衣服乃是東清的服裝，偶爾的交談聲傳來，亦是東清的口音。
秦影於心底默默數了下駱駝的數量，共計十八頭。
「應當是東清前往南雍進貨的商隊，大家小心戒備，馬賊當不會放過這麼條大肥魚！」
「是。」
一眾下屬應聲，愈發集中精力觀察周圍環境，隨時準備出手。
隨著眾人的嚴陣以待，一陣馬蹄聲逐漸在耳內變得清晰起來。
未幾，一伙人數不下百人的馬賊騎著彪悍烈馬，自駝隊的西北方向，席捲塵土而來。
駝隊的大部分人因這一突然的變故，驚得四下逃竄，僅有駝隊的領隊，以及十名打手，仍繼續立於駝隊旁，意圖保護駝隊貨物。
「王爺！」
眼瞅著馬賊駝隊的距離迅速拉近，馬賊手中的大刀便要朝駝隊中人砍去，陸青聲音發緊。
「再等等。」
秦影皺眉，若不在馬賊的距離更近之後方才出擊，馬賊極有可能馭馬而逃。
一旦錯過這次機會，想再碰上他們，就更難了。
秦影視線死死凝著眼前景況。
近了，更近了……
「行動！」
他暗暗活動了下筋骨，一聲低喝，驟然站起身，凌空朝那伙馬賊飛去，陸青等人緊隨其後。
兵刃相接，三方人馬頓時混戰在一起。
喊殺生，哀嚎聲，兵器的碰撞聲，聲聲驚人心！
幸而陸青與夜影衛隊之人皆是武學高手，秦影更在其上，縱然面對的是一夥兇殘的馬賊，他們亦能以一抵十。
儘管人數上與馬賊數量不可比擬，但作戰力卻是絕對的碾壓。
半個時辰後，這伙馬賊被徹底擊潰，除去匪首，其餘人盡皆被滅。
「陸青，將他捆起來，帶回去交給司馬儲昭！」
楚兒，我很快便會來見你了。
秦影長劍架於那滿臉絡腮鬍子，長相兇惡的賊首脖子上，沉聲沖陸青吩咐。
「是。」
陸青應聲，快速上前將賊首捆綁起來。
眼見這伙馬賊被消滅，駝隊的領隊感激的上前，徑直跪於地，不停的拜秦影。
「英雄，您救了我等性命，實在是大英雄哪……恩人，我給您磕頭……」
「勿須多禮。」
秦影彎腰欲將此人扶起，為生計而冒險奔波於此，實令人動容。
然而，當他熟視線觸及此人右手之時，卻發現其右手虎口有一層厚厚的特殊老繭。
此種繭子，唯有長期使刀之人的虎口處，方會出現。
秦影腦海中電光火石，方才那伙馬賊攻擊駝隊之時，似乎可以避開了此人。
心中警鈴大作，秦影身形猛地爆退。
幾乎在同一時刻，那人袖中露出一把漸深呈黑色的匕首，極速朝秦影心臟位置捅去。
因發現及時，秦影避開這致命一擊，然左手手臂卻被劃傷。
痛中夾雜麻意的感覺瞬間侵襲他大腦，刀上有毒！
「主子！」
見秦影被攻擊，陸青心下一凜，極速衝上前來。
那行刺之人則趁此機會欲要救走被捆綁住的馬賊頭子，洛晗等人合力阻攔，竟覺吃力。
秦影屏息凝神，伸手快速點在身上幾處重要穴位之上，看了眼一旁的焦灼的戰局，沖陸青吩咐：「去幫幫他們！」
「是！」
陸青已自秦影那極速發黑的傷口處看出，他們的主子已然中毒。
此種情況之下，他們必須在最短時間離開戈壁，回城請大夫醫治。
陸青轉身加入戰局，有他的主力，那人被死死壓制。
竟敢傷他家王爺，洛晗滿心憤恨，趁此人被陸青牽制住之時，徑直自其身後一劍砍下其握有匕首的右臂。
「啊~」
痛苦的嚎叫響起，然而，僅是一瞬，便再沒了音。
只因在洛晗之後，陸青徑直一劍割破其喉嚨之上的大動脈與氣管。
行刺他們家王爺，變得有死的覺悟。
眼瞅著陸青等人將那名刺殺之人就地格殺，秦影心頭鬆了口氣的同時，眼前的景物開始出現重影。
他身形一個踉蹌，陸青見狀，急忙上前將之攙扶住：「王爺。」
他聲音里滿溢擔憂，王爺萬不可出事。
「廢掉那馬賊頭子的四肢與功力！」
秦影被劇毒侵襲，陷入昏迷之前，留下這麼句話。
時光如流水，眨眼便是兩日之後。
澧州方面，幽自那夜離開後便未再有消息傳回。
江楚歌與小七不知其具體去處，更無法探聽與之相關的消息。
這兩日裡，曹麾親自陪同小七這位陳少爺，於澧州城內多翻遊走選址。
在其天花亂墜的描述中，小七配合的充當冤大頭，以四百萬兩銀的高價買下兩處所有權在官府手中的酒樓，以及一處廢棄的戲院。
然而，一年前秦逸桓突然性情大變，加重賦稅，濫用酷刑，罔顧百姓生死。
他多番勸說，秦逸桓尚未對他下手，曹麾便非法褫奪了他的功名與職位，致使其淪落到於食樓做夥計的地步。
這對文人而言，無疑是一種巨大的打擊。
幸而雷樺骨子裡儘是不屈的精神，他愈挫愈勇，在食樓做夥計的同時，暗中收集曹麾與秦逸桓等州衙官員的罪證。
江楚歌三人進入澧州境內之後，一路行來，搜集了諸多澧州官員侵吞朝廷賑災的糧食與銀兩，實施的證據，加之這名州衙前師爺手中的罪證，以足以對曹麾，秦逸桓等官吏定罪量刑。
然，事情並不會始終一帆風順，人生處處是意外。
自昨夜起，澧州及周邊州縣突降大雪。
韓成棟被大雪阻於澧州城外五十里處，無法趕來與江楚歌會合。
此時已是臘月，尚有不足一月，便是新年。
此時降雪，可謂瑞雪兆豐年，預示了明年的好收成。
可於江楚歌此時所面臨的境況而言，卻是極為不利。
自他們與曹麾在醉仙樓見面後，今日已是第五日。
曹麾若有通過信鴿與石城方面取得聯繫，當已確定所謂陳家小少爺的身份，純屬杜撰……
窗外，房前屋頂、樹梢街道，皆被厚重的積雪所覆蓋。
客棧內，江楚歌穿著厚厚的衣服，立於窗戶前，看著外面這個銀裝素裹的世界，秀美的小臉上黛眉緊緊的皺在一起，滿目糾結憂思。
首先，他們得自保，方才有機會揭發曹麾等澧州官員之罪行。
其次，此時他們不知幽之去向，是否安好，可有查到曹麾府上管家背後之人？
此前曹麾曾問及幽去了何處，但被小七尋了個理由糊弄了過去。
若曹麾得知他們的身份，定會對幽的離開產生懷疑。
若他們離開這家客棧之後，曹麾在此設局，幽一旦回來，定會落入圈套。
選擇留下，極有可能陷入危機當中，離開卻又可能令幽陷入險境……
不過，縱使幽落入曹麾手中，為問出她與小七的下落，以及他們手中有何證據，曹麾當不會很快要幽的性命，但遭罪卻是難免。
一番衡量，江楚歌最終決定，她與小七暫時退出澧州城，前去同韓成棟會合。