周末清晨，立海大的大巴車駛離神奈川，一路向著輕井澤開去。車裡氣氛活躍，正選們大多閉目養神，二軍的新人們則難掩興奮，低聲交談著。影山飛雄靠窗坐著，目光落在窗外飛速倒退的景色上，不知在想些什麼。
路程不近，抵達輕井澤時已近中午。大巴沿著清幽的山路盤旋而上，最終停在一處視野開闊的坡地前。
那是一棟占地極廣、風格典雅的西式別墅，與其說是別墅，不如說更像一座小型莊園。修剪整齊的草坪延伸開來，遠處還能看到網球場和游泳池的輪廓。陽光灑在淺色的外牆上，透著一種低調的奢華。
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「哇……跡部家在這裡的別墅嗎？也太誇張了吧！」丸井文太趴在車窗上，眼睛瞪得溜圓。
「確實……很符合跡部君的作風。」柳生比呂士推了推眼鏡，評價道。
真田弦一郎表情不變，只是沉聲道：「記住我們是來訓練的，不是來觀光的。整理行李，準備下車。」
眾人魚貫下車，冰帝那邊已經有人在門口迎接了。為首的正是跡部景吾，他穿著一身休閒裝，姿態隨意卻難掩華麗，身後站著冰帝的正選們，以及幾個看起來像是二年級的優秀隊員。
「啊嗯，終於到了，立海大的各位。」跡部走上前，目光掃過立海大隊伍，尤其是在幾個生面孔——竹本、千葉、川崎、浦山，以及穿著正選外套的影山和切原身上多停留了一瞬。「路上辛苦。房間已經安排好了，先把行李放下。」
「多謝，跡部君。」柳蓮二代表回應，語氣平靜。
此刻，跡部的目光落在了川崎憐央身上，微微一頓看了他兩秒。
川崎憐央今天穿了身剪裁合體的新運動服，頭髮也用髮膠精心打理過，站在人群中很是顯眼。
跡部嘴角勾起一個似笑非笑的弧度，主動開口，語氣帶著點熟稔：「川崎？沒想到在這裡見到你。川崎家的少爺，什麼時候打起網球，還進了立海大？」
這話一出，立海大這邊不少人愣了一下，看向川崎。川崎家？聽起來也是有錢人家？
川崎憐央沒想到跡部會認出自己，還在大庭廣眾下點破。他臉上閃過一絲不自在，但很快抬起下巴，拿出了平時那副傲嬌少爺的派頭，語氣卻還算客氣：「跡部君，好久不見。網球是個人興趣，立海大是最強的選擇，僅此而已。」他沒多談家世，把話題引回網球和學校。
「哦？最強的選擇？」跡部挑了挑眉，不置可否，但也沒繼續深究。他們這些世家子弟在宴會上碰過面不奇怪，但交集不深。他簡單點了下頭，「那這次合宿，好好表現吧。」
雙方人馬匯聚，自然而然地開始互相打量。
冰帝那邊，樺地崇弘跟在跡部旁邊；忍足侑士推著眼鏡，目光敏銳；向日岳人帶些好奇地看來看去；宍戶亮一臉酷相；鳳長太郎溫和地笑著；日吉若眼神裡帶著「以下克上」的銳氣；芥川慈郎……此刻正圍著丸井文太熱情問好。還有幾個立海大不太熟悉的面孔，大概是冰帝今年的新人。
跡部景吾的視線在立海大隊伍里逡巡一圈，眉頭幾不可察地動了一下。他開口，語氣聽起來隨意，卻帶著探究：「說起來，幸村呢？這種合宿，他這位部長居然不在場？」
空氣安靜了一瞬。立海大眾人神色如常，但眼神交流間有了些微變化。
柳蓮二上前半步，語氣平緩無波：「幸村部長有些私人事務需要處理，暫時無法參與這次合宿。部內事宜，目前由真田和我代為負責。」
這話滴水不漏，既沒撒謊，也沒透露具體信息。畢竟治療和恢復確實是幸村私事。
跡部景吾挑了挑眉，好看的眼眸里閃過一絲瞭然和更深的好奇。
幸村精市的「私人事務」？在這個關東大賽即將到來的關鍵時期？以他對幸村的了解，以及立海大最近一系列不尋常的舉動，增設二軍、調整訓練，他敏銳地察覺到事情沒那麼簡單。但他也知道，立海大這群人口風緊得很，硬問是問不出來的。
他打了個響指，姿態瀟灑：「啊嗯，原來如此。如果有什麼需要幫忙的地方，儘管開口。本大爺和冰帝，還是很樂意助人為樂的。」
立海大眾人心裡想法各異。真田覺得跡部多事，但對方好歹是出於某種意義上的好意。柳蓮二和柳生都想著跡部的人脈和資源，說不定以後真用得上。仁王覺得跡部這副「本大爺罩你」的樣子很有趣。丸井和切原則單純覺得，跡部這人雖然囂張，但關鍵時刻好像還挺仗義？胡狼桑原此刻還沉浸在自家幼馴染可能被搶走的淡淡憂傷中。
「多謝跡部君關心。」柳蓮二再次禮貌回應，結束了這個話題。
短暫的寒暄後，大家拖著行李進入別墅內部。內部裝潢同樣考究，空間開闊，光線充足。房間是四人一間，但每間房都很大，設施齊全，住起來絲毫不覺擁擠。立海大這邊，正選和二軍混住，也是為了加強交流。影山飛雄、切原赤也、以及二軍的竹本瑛斗和川崎憐央分到了一間。竹本在默默整理行李，川崎則對房間的品味發表了若干評價。
安頓好後，已到午飯時間。巨大的餐廳里，長條餐桌拼在一起，足以容納兩個學校的所有參與者。午餐是精緻的西式自助，種類豐富，營養均衡，顯然經過了精心安排。
眾人落座，氣氛比剛才在門口時更放鬆些，但也暗流涌動。兩邊的人自然而然地按學校分坐，但又隱隱有相互觀察的趨勢。
跡部景吾坐在主位，左右分別是真田和柳蓮二。他舉起裝著果汁的杯子，做了個簡短的歡迎致辭，然後示意大家自便。
餐桌上，咀嚼聲和輕微的交談聲響起。過了一會兒，跡部向真田和柳蓮二使了個眼色。真田會意，輕咳一聲，看向自家二年級的方向。柳蓮二也微微點頭。
切原赤也正埋頭對付一塊牛排，忽然感覺桌下的腳被旁邊的影山輕輕碰了一下。他茫然抬頭，看到真田副部長瞥過來的眼神，又看看對面冰帝那邊，鳳長太郎和日吉若也正看向他們這邊。
哦！社交任務！切原後知後覺地想起來之前柳前輩提過一嘴。他趕緊咽下嘴裡的食物，清了清嗓子，端起果汁杯，朝著對面的鳳長太郎和日吉若，聲音洪亮、非常自豪地說：「我是立海大的王牌切原赤也，這是我未來的好搭檔立海大王牌二號，影山飛雄。」
說到這裡，他驕傲的昂起頭，「這次合宿我們會給你們點顏色瞧瞧！」
影山飛雄接收到「社交」信號，思考了一秒。他放下刀叉，坐直身體，看向鳳長太郎和日吉若，「我是立海大的二年級正選影山飛雄，之後的合宿請多指教，」
想了想他補充一句，「我喜歡和強大的對手比賽，希望你們是。」
此刻，餐桌上的立海大家屬們無奈扶額，感情自己在車上教的社交辭令算是白費了，這兩孩子一出口就是挑釁。
以後，立海大在其他學校看來就是超級喜歡挑釁別人的大反派吧，某位不願透露姓名的 正選在自己的日記如是寫。
眼看著冰帝的二年級正選馬上要回擊時，芥川慈郎打破了這種氛圍。
被樺地崇弘拖著下樓的芥川在看到丸井文太的瞬間眼睛變得鋥亮，像看到偶像一樣蹦了過來，「文太!文太，我們打一場比賽吧，你的網前截擊真好看！還有還有，上次那個轉身截擊！可以跟我打一場嗎？現在！吃完飯也可以！」
丸井被他的熱情嚇了一跳，隨即得意地笑了：「喲，慈郎，你還記得啊？不過現在可是吃飯時間，要保存體力哦。練習賽肯定有機會啦！」
冰帝其他人對芥川這反應見怪不怪。
作為冰帝的二把手，忍足侑士推著眼鏡，目光卻饒有興味地落在立海大二軍那幾桌。
竹本瑛斗看上去就不像傻白甜，千葉虎太郎體格扎眼，川崎憐央衣著講究，浦山椎太髮型獨特……這幾個生面孔，應該就是立海大新搞出來的「二軍」核心了吧？看起來，確實有點東西。
向日岳人也湊到宍戶亮耳邊小聲說：「喂喂，立海大那幾個新人，看起來不像普通替補啊。」
宍戶亮酷酷地哼了一聲：「管他新人舊人，上了球場打過了才知道。」