洞穴里藥味混著奇異的靈氣。
神秘人換完藥沒著急走，從袍子裡摸出一卷東西扔在宇軒草鋪上。
那東西觸手冰涼，非皮非骨，宇軒拿起輕飄飄的晃了晃。
「練這個。」神秘人聲音從兜帽下傳來，「方便以後幹活。」
宇軒胸口還疼，看著這來歷不明的東西滿心抗拒。
神秘人那不容交談的眼神，也只能默默撿起。
展開捲軸，沒有文字，只有簡練到近乎抽象的圖解輪廓，幾條扭曲的路徑在捲軸蜿蜒，與世間任何功法都不一樣。
宇軒凝神嘗試按圖示引導，剛一動就感覺識海刺痛，眼前發黑，體內清流與迷霧隱隱衝突，根本走不通。
「這麼做會死的……」宇軒又一次尋找神秘人的身影。
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洞內那還有神秘人只有小灰灰靜靜坐在他面前，似乎也在嘗試修煉。
「你真的是猴子嗎？」
他越過小灰灰重新審視那些亂麻般的線條，旁邊小灰灰玩膩了果核，蹦過來好奇地爭搶捲軸。
被宇軒輕輕敲頭後，捂住小腦袋看著宇軒緊鎖的眉頭。
猴子伸出爪子在肚皮上比劃，在肚皮上按了按，嘴裡發出「嘶嘶」聲。
宇軒目光一愣。
「你這是幹啥呢？」
他不再關注小灰灰再次沉入心神，這次不再強求沿路徑走，而在識海中「點」向交匯處慢慢探索。
啥玩意啊？書上這麼說的，練吧！
清流與神秘氣息同時微顫，泛起漣漪。
有效！雖然緩慢艱難，但他確實感受到一縷熟悉的氣息。
迷霧的氣息！神秘老者！
小灰灰常在旁觀察他，有時會突然興奮地蹦跳。
宇軒漸漸明白，這猴子不是在胡亂比劃，而是在幫他！
空氣再次流淌起來，宇軒虛弱地靠在岩壁上。
小灰灰遞來野果，黑眼睛盯著他，學著模樣討要抱抱。
「呵呵，這獸還是更喜歡你啊……」神秘人倚在洞口岩壁上，兜帽的陰影遮住了臉。
他看著小灰灰用毛茸茸的腦袋親昵地蹭著宇軒的手心，喉嚨里發出舒服的咕嚕聲。
「呵。」一股輕笑從兜帽下傳來。
宇軒動作一頓，抬頭望去，小灰灰跳回到神秘人懷中。
只見神秘人抱著雙臂，聲音比平時似乎多了點溫度：「這小東西，看著跟你挺投緣。」
「既然如此，」神秘人的聲音平平淡淡:「等你幫我忙完事，它就歸你了。」
宇軒猛地睜大眼睛，難以置信。
歸他？這靈性十足的猴子？
然而，不等他表達驚喜……
「吱——！！！」
一聲尖銳刺耳、充滿憤怒和委屈的嘶鳴猛地炸響！
它黑亮的眼睛燃燒著怒火，死死瞪著神秘人！對「交易物」身份的強烈抗拒，更有一種被當成籌碼的深深屈辱！
宇軒看著小猴那充滿抗拒和受傷的眼神，心像被揪了一下。
它不是一個東西，它有自己的靈智和情感！
神秘人看著暴怒的小灰灰，身影似乎微微僵了一下，但很快恢復了深不可測的姿態，沒有解釋，也沒有安撫。
宇軒深吸一口氣，壓下心頭的混亂和那一絲尷尬，他強迫自己冷靜下來。
「前輩說的是何事……為什麼現在不願意和我說，而是要等到我學會這本功法之後？」
代價是什麼？危險有多大？是否違背道義？他不能僅憑一個誘人的承諾就盲目答應。
他抬起頭，目光直視著洞口的身影。
洞內陷入沉寂。
只有小灰灰急促的喘息聲和藥爐里柴火的噼啪輕響。
神秘人沉默著，似乎在審視什麼。
過了好一會兒，他才緩緩開：「想知道是什麼事？先看看自己有沒有本事。現在的你，知道了，又能如何？」
他並未直接回答，反而將焦點拉回修煉。
話音未落，身影已融入洞外昏暗的光線中，消失不見。
宇軒看著空蕩蕩的洞口，又低頭看向炸著毛、警惕地盯著洞口的小灰灰，心中五味雜陳。
他沒有立刻去哄它，只是低聲道：「對不起啊，小灰灰……是我剛才昏了頭，我不會拿你做交易的。」
小灰灰耳朵動了動，緊繃的身體放鬆了一點點，只是固執地望著洞口，小小的背影寫滿了委屈。
宇軒嘆了口氣，壓下紛亂的思緒，重新將目光投向那捲攤開捲軸。
神秘人的迴避和催促，更印證了他的猜測，那未知的「事」必定兇險萬分。
而想要擁有選擇權，想要保護自己，保護親人，甚至未來可能有機會回宗門……唯一的依仗，就是變強。
他閉上眼睛，再次沉入識海。
他艱難地跋涉在這片意識的荒原上，口中無意識地低喚：「前輩...」
前方的迷霧忽然散開一片，顯露出一方奇異的清明之地。
中央擺放著一張質樸的石桌，兩個圓潤的石凳，桌上是一局未開始的棋局。
而在石桌旁，那位曾給予他指引的神秘老者正端坐著，身影籠罩在朦朧的光暈中，氣息深邃莫測。
宇軒踉蹌著撲上前，急切地伸出手：「前輩！是您嗎？」
就在他的指尖即將觸及那片光明的剎那……
「咔嚓！」
一聲清晰的碎裂聲在意識深處炸響。
眼前的光明之地瞬間消失！
巨大的失落感扼住了宇軒的呼吸。
然而就在那片虛無的中心，一點猩紅的光芒驟然亮起，迅速擴張凝聚。
一柄長劍懸浮而出，劍身狹長，呈現出如凝固血液般的暗紅色澤。
最詭異的是，整柄劍竟是完全鏤空的，由無數扭曲搏動的鮮紅脈絡交織而成，散發出濃重的血腥氣息。
紫黑色的邪異能量如活物般在鏤空的劍身中流轉，貪婪地吸收著周圍的灰霧。
守在一旁的小灰灰焦急地「吱吱」尖叫，用小爪子拍打他的臉頰。
迷霧空間中，宇軒臉色蒼白地盯著這柄妖異的血劍。
他能感覺到體內的力量正在與之共鳴，沸騰鼓譟。
就在指尖即將觸碰到劍柄的瞬間……
「吱！！！」
尖銳的嘶鳴如利錐般刺破迷霧，也刺入了宇軒混亂的識海。
宇軒的動作猛然停滯，劍柄近在咫尺，鏤空脈絡中搏動的血流映紅了他的瞳孔，他低頭看著自己血跡斑斑的手，一股強烈的抗拒從心底升起。
但那血劍仿佛擁有自己的意識那般！
冰冷的劍柄，主動貼上了他的掌心。