李察依舊在亡靈異界和菲羅大陸之間不斷來來回回，殷勤地收割著食屍鬼、百眼毒蛛的生命，進一步增加【銀骨】的強化進度。
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芙蕾雅每日只做兩件事，冥想和鑽研鍊金術，只是偶爾放空時，還是會看向羅德里格斯的骨灰盒，以及在靈魂連結中衝著李察憤怒地咆哮。
……
伊萬終於闖出不死族北上的潮群，得以繼續南下，朝著遺忘沙丘的方向，邁出沉重的步伐。
在猶豫了許久之後，伊萬還是沒能克服恐懼，他沒有把握在密密麻麻的不死族大軍面前穿梭回到邊陲鎮。
只得遵循初心。
……
凱倫和費恩時不時圍著邊陲鎮的防禦工事打轉，前方的幽暗森林在這兩人眼中早就形如沉默的巨獸，似乎隨時都會連同他們以及身後的邊陲鎮一併吞掉。
「死瘸子，你說，現在幽暗森林裡面的不死族數量到底達到了多少？」
凱倫粗獷的面龐再也沒有以往輕佻的神色，一抹極其少見的凝重同時出現在了費恩臉上。
「斥候的工作不應當由你安排嗎？高貴的騎士大人。」
費恩擺弄著義肢，這是他這段時間最重要的工作，以確保自己在戰鬥時，不會掉鏈子。
「派了兩撥……沒人回來。」
凱倫的聲音有些沉重。
「我懷疑，不斷聚集的不死族大軍，正在等待一位能夠真正組織軍隊的強大存在。」
「什麼意思？」費恩只是名傭兵，打架自是一把好手，行軍打仗實在不能算是擅長。
「一種不好的預感……幽暗森林，可能會降生一位高級不死族，並成為這片森林不死族的統帥。」
費恩瞪住凱倫，「趕緊閉嘴，你的預感從來只兌現最壞的結果。」
不由自主地，凱倫和費恩的目光，不約而同地望向了幽暗森林的深處。
……
遍體鱗傷的費雷羅正臥在幽暗森林中的一處不知名木屋小憩，木屋看起來像是獵戶臨時搭建的，從部分腐朽的木材來看，恐怕已經存在幽暗森林許久了，並且長時間沒有活物居住。
除了簡單的桌椅，就連張床都沒有。
作為一位魔法師，年紀剛過30，費雷羅便達到了11級，不，實際上，他甚至無限接近於12級了。
這份成就在魔法師本就稀缺的菲羅大陸，算得上相當不俗，當然，前提是他修習的魔法不是亡靈魔法的話。
——那位強大的神聖騎士……為什麼會放過我？
費雷羅回憶起與凱倫的戰鬥，即便亡靈法師在近戰上比其他魔法師有著亡靈軍團護衛的天然優勢，但擁有聖屬性的神聖騎士天然克制亡靈生物，凱倫真想要拿下他，根本不會存在真正的困難。
然而，凱倫放過了費雷羅。
一席破壞灰袍的費雷羅眼下著實有些狼狽，骨瘦如柴的軀體上，爬滿了各種各樣的傷疤，他的頭髮掉落得十分厲害，髮根也變成了病態的蒼白。
自從各大種族強勢重創不死族後，亡靈法師就逐漸變成新的人類公敵，而前段時間，更是直接被兩大帝國公之於眾。
這段時間，費雷羅東躲西藏，但架不住自詡正義或者眼紅賞金的傭兵團過多，即便他們大多數最終變成了費雷羅的亡靈軍團，但並不妨礙這些煩人的跳蚤在自己身上添上各種各樣的傷口。
是的，凱倫甚至沒有傷害費雷羅，只是逢場作戲一般將費雷羅逼進了幽暗森林。
而後，費雷羅遇見了如山海一般浩瀚數量的不死族。
於是，在殺出一片血路後，他身上的傷口……更多了。
——該死，不死族完成了休養生息？
費雷羅很快就沒在糾結不死族雨後春筍的數量，不同於羅德里格斯，費雷羅可沒有想要證明不死族與亡靈法師毫無關係的崇高理想，儘管，他對不死族的討厭也相當真摯。
此時，費雷羅的手中正抱著一個破舊的玩偶，神情很是複雜。
為了安全，費雷羅會在休息的時候將自己的亡靈軍團分散在四周巡視守衛，而就在剛剛，軍團中的最後一個骷髏騎士中斷了與自己的聯繫，想來自己的亡靈大軍……全軍覆沒了。
果然，木屋外傳來了敲門聲。
——現在這片幽暗森林，居然會有生物敲門？
費雷羅平靜地盯著木門，這是他唯一能做的事情。
門沒有上鎖，所以，一位佝僂著脊背的老者，不請自入。
費雷羅將玩偶輕放在一旁，這才和衣開口，「在靈魂的力量面前，偽裝沒有任何意義。」
駝背老者咧開一口黃牙，「也是，忘記你是亡靈法師了。」
聲音剛落，駝背老者就以極為扭曲的姿態將自己的頭……完全折斷了過去。
緊接著，朝著背部的臉用力地撕咬在了老者自己的脊柱上。
隨著背部的裂口擴大，一具碩大的身軀從其中鑽了出來，竟比原來的老者高大足有三倍有餘，無數縫合的傷口爬滿了這具染滿了內臟殘片的血腥軀體。
腦袋大、脖子粗，不是伙夫，就是……屠夫。
滴著鮮紅的殺豬刀被握在了老者手中，費雷羅也喚出了老者的真實身份。
——不死族，13級戰士，剝皮屠夫。
中高級的不死族，已經擁有足夠的智慧，與各種族的交流，並不存在障礙。
剝皮屠夫一屁股坐在了木屋的地板，登時整個木屋地動山搖地一晃。
「沒想到，連13級的不死族都還未被清理乾淨嘛？」費雷羅自嘲了一句，百足之蟲死而不僵，不死族本就以難殺著稱，即便六年前，不死族有生力量被摧毀殆盡，但這些殘餘下來的不死族餘孽，反而愈發生機勃勃。
就好像亡靈法師一脈，一直以來數量都稀缺無比，但菲羅大陸歷史延續至今，關於亡靈法師的恐怖故事，卻從未缺席。
不過，費雷羅並不知曉，眼前的剝皮屠夫，其實才將將降生幽暗森林。
甚至不死族潮群最終放掉費雷羅，都是出自剝皮屠夫的手筆。
「尊敬的亡靈法師，我想，我們實在沒有必要吐槽彼此的境遇。」
剝皮屠夫將殺豬刀隨意地扔在地板上，「我研究過你的故事，我能幫你。」
費雷羅神色頃刻肅穆起來，卻沒有開口，只是死死凝著剝皮屠夫。
不死族一貫具有強大的精神力量，各族不少強者曾在戰鬥中遭遇過不死族的精神衝擊等攻擊手段，但費雷羅警惕的是，對面的剝皮屠夫是不是正在窺探自己的靈魂。
——否則，它是如何知曉我的故事？
「在讓人活著這件事情上，不死族是專業的。」
剝皮屠夫沒有理會費雷羅的謹慎，繼續顧自說著，「你選擇墮落，不正是因為你的妻子意外死亡，為了復活她，這才獻出自己的靈魂嗎？」
激凸而出的眼珠爬滿了蛛網般的血絲，剝皮屠夫的目光有意無意地掃向費雷羅的玩偶。
……
時光的洪流始終滾滾向前，在這條歲月的長河中，誰也無法確定，自己的命運會與誰在某一時某一處發生或驚艷或平淡或悲壯的交匯。