就在李察默默地感嘆骷生無常時。
埃里芬特竟也莫名體會到柳暗花明的快樂。
骸骨猛獁象突然像個孩子一樣指著它剛剛裂地而出的縫隙之處瘋狂大笑，「你看，那是不是……有個石柱。」
李察定住眼窩認真一望。
沒想到，裂隙的陰影中，居然真露出一方深藍色的巨石，這讓李察不由得聯繫到最初發現陵墓廣場的畫面。
「大人，你所見不差。」李察如實回答。
「那便是了！」
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「發達了。」埃里芬特快樂得手舞足蹈，攪得又是一陣地動山搖。
「本以為，這次大敗歸去少不了挨板子，沒想到，居然因禍得福，幸運地發現【古靈之殿】，要是能得到裡面的寶貝……這可是絕對的功勞，說不定我能夠憑藉這次機會，更進一步。」
骸骨猛獁象完全是旁若無人地自言自語，雖然李察也聽不太明白就是了。
「查理，趕緊召集你的骷髏軍團，跟隨我探索這【古靈之殿】！」埃里芬特興奮地指揮著李察。
儘管好奇【古靈之殿】的說法和由來，李察還是格外清楚不該問的絕不開口的道理。
沉默地將5具銅骨骷髏騎士和3具骷髏戰士集合後，李察便依照骸骨猛獁象的指示，帶領著骷髏軍團開始許久未有再次進行過的土木工程。
生活不易，骷髏賣藝。
為了進一步得到埃里芬特的信任，李察更是身先士卒，沖在挖土打灰的第一線，令得骸骨猛獁象猛猛點頭。
對自己這名親衛的好感度簡直飆升得比芙蕾雅還要快上一些。
……
此時的芙蕾雅可不知道，遠在亡靈異界的李察又認下個新的BOSS，按照實際的靈魂契約主僕關係，里外里，尊貴的亡靈魔法少女在亡靈異界簡直地位卑微到無以復加。
這捅出去，簡直稱得上是亡靈法師的奇恥大辱。
不過，芙蕾雅只關心李察之前似乎遭遇了某種程度的危險，只是李察在意識中死死攔住準備跨越空間而去的自己，而後危機確實解除了。
當然，亡靈魔法少女現下肯定是不滿的。
尤其在旅店房間的銅鏡里，芙蕾雅將自己已經收拾成一副落魄女僕的模樣。
心情就愈發地不美麗了。
淺藍的魔法長袍被換成深灰色的衣褲，赤裸的腳丫穿上一雙髒兮兮的布鞋，黑長直的頭髮弄得亂蓬蓬的，臉蛋也被鍊金殘餘的黑灰抹得油污滿面。
這是李察要求的，理由是芙蕾雅實在太美麗了。
很多時候，美麗會帶來便利，但不可否認地，同樣會帶來許多煩惱。
——看在李察還算沒瞎的份上，這次就原諒他吧。
很快，細心的芙蕾雅有留意到旅店裡，盜賊伊萬留下的記號。
這是只有使用魔力才會注意到的特殊標記，伊萬的記號是用風系鬥氣構建的長刀……這是在提醒芙蕾雅，鎮子的前方群山，潛伏著部分山匪。
芙蕾雅暗自抹掉印記，苦著一張臉，準備去鎮上採購必需品。
任誰看到自己變成醜八怪，都不會太開心的。
但這正說明，芙蕾雅的偽裝是成功的。
……
這個小鎮的名字比較古怪，叫做苦力鎮。
要解釋苦力鎮的由來，就必須先說清楚關於苦力的歷史。
菲羅大陸上的人類各國制度基本保持一致，貴族作為上層階級統治社會，普通民眾依靠各種技能求一份生活，最下層的，自然是被貴族們或明或暗默許的奴隸的存在。
區分各種奴隸的等級標準簡單而直接：為主人創造價值能力的高低。
像絕色的精靈女子或是男子，卓著強大的武士等就是最高級別的奴隸，這種級別的奴隸除了自由受到限制以外，大多數過得比普通民眾還要滋潤。
等而下之的則是各種各樣的熟練工匠。
苦力是所有奴隸中最卑賤最底層的，大多身有殘疾或是背負罪責，加上毫無技能，故而只能從事最危險、最苦累、最骯髒的活計。
苦力不一定是終身的，但一旦淪為苦力，哪怕只是一天，臉上也會被烙上苦力的印記。而與苦力的地位相匹配，苦力營地通常的所在地一定是最骯髒和破爛的地區。
逃跑對於苦力來說絕不是好的出路。菲羅大陸慣例，逃跑的苦力被捉住之後，理所當然就屬於捕獲者。不過，苦力的原主人是有權力用合理的金錢將其贖回。
只是，大多數苦力並不值當贖金，因此，極少數被贖回的苦力，往往只會被原主人用極其殘忍的手段在其它苦力面前處死，以儆效尤。
捕獲者也不會養著廢物苦力，更殘忍的生活和死亡到底哪一個更慘烈實在難分高低……所以，苦力大規模的逃亡絡繹不絕，零星逃跑更是不計其數。
這直接導致苦力的忠誠度越來越低，價值自然趨近於零，但苦力的數量始終居高不下，於是，神聖教廷時任教皇保羅三世提出了一個建設性的提議：
由王室低價收購大批的苦力，並將苦力編為敢死隊，苦力們將永遠衝鋒在戰場的第一線，但只要積攢足夠的軍功，苦力便能得到平民的身份。
萊茵帝國很快貫徹這一苦力制度。苦力鎮便是由這群在偏僻山區開挖精礦的苦力，在後續的廝殺搏命中存活下來的一小部分人，依靠著原有的苦力營地，建立起來的小鎮。
雖然這僅是寥寥數語，背後卻是真正的屍山血海。
可以說，這片山和這座小鎮，就是苦力們用命堆出來的，萊茵帝國承諾過，苦力鎮及方圓百里的群山，永遠算作這群軍功顯赫的苦力們的領地。
當然，隨著時間推移，現下鎮上的居民幾乎不會在臉上看到苦力的印記，當初浴血而戰的苦力們，留下了無數安居樂業的後代……如果鎮上再次出現了真正的苦力，則必定是這些年新生的可憐人。
……
芙蕾雅採買了一些解毒劑、防蟲藥和地圖之類的物品，順便和百貨店長打聽了一下近期菲羅大陸發生的大事。
熱心的店長立刻打開話匣。
「北方的精靈王庭徹底倒向神聖教廷，據說西北密林將會建立菲羅大陸的第十九座大神殿。」
「奧格王子在回歸北方的途中暴斃，朱比亞公主毅然留在奧匈帝國，阿菲爾德對於奧格之死非常不滿，好在不死族的攻擊剛剛消停，整個菲羅大陸都在休養生息，因此兩大帝國之間的不和諧暫時沒有引發實質的衝突。」
「近期，有三位至少十級以上的亡靈法師被神聖教廷活活燒死。」
……
店門外，兩位枯瘦的女孩正神色恐慌地被人推搡著，在芙蕾雅一閃而過的目光中。
女孩髒兮兮的雙手被長繩束縛。
左側臉頰，印著特製的烙印。
正是苦力的標記。