那張臉已經不太像人了——額頭寬闊，眉骨高聳，顴骨突出，下頜寬大。
皮膚下隱約有暗紅色的鱗片紋路，在光線照射下微微反光。
瞳孔是豎著的，暗金色，看人的時候有一種野獸的專注。但笑起來的樣子，還是從前那個劉猛。
張順義打量他片刻，開門見山：「你的夜叉真身，如今修煉到哪一步了？」
劉猛撓撓頭：「一百九十八竅。卡住了，上不去。」
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「感覺如何？」
「感覺……」劉猛想了想，忽然笑了。
那笑容有些苦澀，「觀主，你是想問，變成這樣是什麼滋味吧？」
張順義沒有否認。
劉猛沉默了一會兒，忽然伸手解開衣襟。
胸口處，暗紅色的鱗片覆蓋了大半，鱗片邊緣微微翹起，露出底下更深的紅色。
心口的位置有一道疤，是去年與邪修廝殺時留下的，在鱗片的縫隙間歪歪扭扭地爬著，像一條蜈蚣。
「每逢月圓，」他說，「就渾身發癢。」
「不是皮肉癢，是骨頭癢，是從裡到外、從骨髓到毛孔，每一個地方都在叫。」
「叫什麼呢？叫我要血。」
「要活物的血，要溫熱的、跳動的、帶著腥氣的血。」
他頓了頓，將衣襟合上。
「上個月月圓，我半夜醒來，發現自己蹲在後山的獸園裡，手裡攥著一隻狗頭人的脖子。」
「那東西已經被我捏死了，血淌了一地，我的手上、臉上、嘴裡，都是血。」
張順義眉頭微蹙。
「我不記得怎麼去的獸園。」劉猛的聲音很低，「也不記得怎麼動的手。」
「只記得醒來的時候，嘴裡那股腥味……」
他閉上眼，深吸一口氣。
「觀主，若非你整理出來的那十幾種靜心法術，我怕是早就徹底墮入妖道了。」
靜室中安靜了許久。
張順義看著他。
晨光在他臉上移動，從額頭到鼻樑，從鼻樑到下頜。
那些鱗片在光線下微微閃爍，像一層堅硬的面具。
「後悔嗎？」張順義問。
劉猛愣住。
「後悔走上這條路嗎？」
他想了很久，久到窗欞上的光影從左邊移到右邊。
最後他搖了搖頭。
「不後悔。」他說，「我從前是個獵戶，在山裡打了半輩子獵，連鍊氣都摸不到邊。」
「要不是禾山宗聚魂峰近在眼前，我現在可能還在山裡啃樹皮。」
「之後被五鬼搬運法強行擄走渾身氣血，若非師兄愛護，怕是早就身死了」
他低頭看著自己的手，那雙手已經不太像人手了，指節粗大，指甲厚實，掌心有一層細密的鱗片。
「這條路不好走，但至少能走。有路走，比沒路走強。」
他站起身，沖張順義抱拳。
「觀主，我知道你在想什麼。」
「你怕變成我這樣。」
他咧嘴一笑，露出一口尖牙。
「但你是你，我是我。」
「你有悟性，有機緣，有……「
」有那些我不知道的東西。」
「你走的路，不會跟我一樣。」
他轉身，推門而出。
門在他身後合攏，帶起一陣風。
桌上的書頁被吹動，嘩啦啦翻了幾頁，停在某一處。
張順義低頭看去，是《太上真鰍七轉七變化龍訣》的最後一頁，上面只有一行字：
「化龍者，蛻凡胎，脫人形，非大毅力者不可為。」
他將書合上。
「我不做妖，」他低聲說，像是在對自己，也像是在對那行字說，「也不做怪物。我要以人身證道。」
午後，張順義將所學功法一一列出，寫在紙上。
《六轉混元聚真丹炁》——根基。
偏向丹道，以符篆為核，聚斂精氣神成丹，以真氣為用。
這是他一切修行的起點，也是最偏門但反而算是中正平和的一部功法。
沒有妖氣，沒有魔性，只有日復一日的祭煉，將一切異氣雜煞一點點煉化精純。
《太上真鰍七轉七變化龍訣》——天妖外道。
以妖類蛻變為根基，以劫力淬體為手段。
給了他蛟魔真身，給了他三百法竅的肉身，也給了他一個關於「失去人身」的警告。
《五蘊陰魔法》——魔道。
以魔頭附身為手段，以五臟為基，以五蘊為食。
給了他五隻陰魔，給了他魔氣淬體的能力，也給了他一張隨時可能反噬的嘴。
深入其中依舊會被魔氣改造成陰魔之軀，脫離人形。
神通自成，但卻受制於情緒執念。
《小諸天攝氣丹法》——丹道。
以天地靈氣為材，以自身為鼎爐，鍊氣成丹。
這是他這幾年來煉製丹藥的根本，也是他養家餬口的本事。
如今已經小成，其內的根本符籙也揭開了面紗。
二十四道符籙形成一顆丹藥形狀，僅以此法也能開竅三百，算是一門上品傳承。
可惜難學難精，極其消耗靈材和悟性。
《人丹法》——外道丹法。
以生靈為材，以氣血為引，點化成丹。
這法門本身邪異的很，但確實有用，好用。
對他來說，反而算得上是根基中的根基。
《十二花神秘術》——旁門。
以花煞為基，以生機為用。
給了他百花神煞的妙用，也給了他一條淨化邪氣的思路。
六部功法，攤在桌上一字排開，勉強算是六條路徑。
有的指向妖，有的指向魔，有的指向丹，卻統統指向旁門。
沒有一部是純正的道門功法。
張順義盯著這六部功法，沉默良久。
「萬法歸宗……」他喃喃道。
他嘗試從每一部功法中提取出最核心的「道意」——不是具體的修行法門，而是那些功法背後蘊含的「理」。
《化龍訣》的核心是什麼？
是「蛻變」。
從蛇到蛟，從蛟到龍，每一次蛻皮都是一次新生。
那不是量的積累，而是質的飛躍。
它不在乎你原來是什麼，只在乎你能不能承受住蛻變的痛苦。
《五蘊陰魔法》的核心是什麼？
是「駕馭」。
駕馭五鬼，駕馭魔頭，駕馭自己的貪嗔痴慢疑。
它不是讓你斬斷七情六慾，而是讓你學會與它們共處，甚至利用它們。
《十二花神秘術》的核心是什麼？
是「生機」。
花開花落，周而復始。
凋零的不是死亡，而是新生的開始。
那是一種柔韌的、綿長的、不屈不撓的生命力。
他將這些「理」拼湊在一起，試圖從中生出一條新路。
蛻變、駕馭、生機。
三者合一，會是什麼？